L'intérieur du château était silencieux, mais Lukas prêtait davantage attention à l'obscurité profonde qui y régnait. Car il n'y avait ni bougies ni aucune autre source de lumière. Pourtant, l'atmosphère n'était pas lugubre. Pas un seul grain de poussière ne maculait le sol, comme s'il était nettoyé régulièrement, ce qui ne semblait pas leur aller.
Il ressentait une pression étouffante.
Comment dire... c'était comme s'il pénétrait enfin, dans le vrai sens du terme, sur le territoire de l'un des Douze Seigneurs du Vide.
Comme mentionné plus tôt, le château était très calme, mais cela ne signifiait pas qu'il n'y avait aucun mouvement. Au contraire, des démons de toutes formes et de toutes tailles arpentaient les couloirs. Mais on n'entendait pas leurs pas, et ils ne semblaient produire aucun son.
C'était comme s'ils étaient des fantômes errant dans les salles du château, ce qui, d'une certaine manière, était assez effrayant.
Lukas n'eut aucune interaction avec eux. En premier lieu, les couloirs du château étaient très larges. Ce n'aurait pas été une exagération de dire qu'ils étaient assez larges pour que quatre attelages tirés par des chevaux puissent y rouler de front.
Ils ne se parlaient pas directement, mais chaque fois que Lukas et Kasajin en croisaient un, ils leur lançaient un regard étrange. Pour être précis, leurs regards étaient dirigés vers Kasajin.
Les émotions dans leurs regards étaient mêlées.
Doute, vigilance, surprise, gêne, respect, et même dégoût.
Lukas savait qu'il était rare qu'un être fasse l'objet d'avis aussi divergents.
Il entendit une voix sèche.
C'était une voix plus faible qu'un chuchotement, si bien que même dans ce silence, Lukas fut le seul à l'entendre.
« Tout ce qu'ils peuvent faire, c'est me regarder comme ça. Ils ne peuvent pas me faire de mal. Et bien sûr, ils ne vont pas vous agresser soudainement. »
Sans qu'il s'en rende compte, Kasajin avait à nouveau bandé son visage. Il marchait d'un pas calme, ignorant les regards des démons. Il traversait le château comme s'il le connaissait par cœur, et à un moment donné, Lukas réalisa qu'il y avait moins de démons autour d'eux.
Dès qu'il eut cette pensée, il ressentit immédiatement le dégoût de lui-même monter en flèche. Il n'aurait jamais imaginé qu'une telle chose puisse arriver par le passé. Un jour où il douterait de ce type à ses côtés.
Cependant, la confiance aveugle de Lukas avait été érodée après qu'il eut vécu d'innombrables choses qu'il n'avait jamais voulu vivre.
Peu de temps après, Kasajin ouvrit une porte au milieu d'un couloir et entra le premier. Voyant que Lukas ne le suivait pas, il parla.
« On n'a pas le temps pour ça. Dis-moi pas que tu crois que je vais te manger. »
Bien qu'il l'ait dit sur un ton de plaisanterie, en vérité, ces mots ne pouvaient pas être pris pour une blague dans le Monde du Vide où le concept de prédation était une réalité.
Mais Lukas secoua la tête et entra. Il y avait plusieurs raisons à son comportement, mais la principale était que le Kasajin actuel ne semblait pas plus fort que lui.
Cette pièce non plus ne possédait pas une seule bougie, mais elle n'était pas complètement plongée dans le noir. Des lueurs rouges vacillantes sur les murs permettaient au moins de distinguer les objets dans la pièce.
Une cave à vin. Les tonneaux en bois empilés confirmaient cette supposition.
« Personne ne viendra ici. On peut... pas vraiment se détendre, mais au moins c'est un bon endroit pour parler un moment. »
Kasajin posa grossièrement son cul sur l'un des tonneaux en bois qui traînaient. Ce qui signifiait qu'il s'assit.
Bien sûr, Lukas n'avait aucune intention d'utiliser un tonneau de vin comme chaise.
Peu importe, Kasajin haussa les épaules.
« Je ne m'attendais pas à te revoir si vite. Bien sûr, je savais que tu finirais par venir ici. »
« Tu savais que je viendrais ici ? »
Sa tête pulsait. Ignorant son mal de tête, Lukas dit.
« Tu parles du Monde du Vide, ou de Demonsio ? »
Kasajin regarda Lukas à nouveau. De la tête aux pieds.
« ...tu as l'air vraiment épuisé. »
Et répéta ses mots précédents.
Lukas répondit brutalement d'une voix sourde. Puis il enfouit sa fatigue encore plus profondément pour ne pas avoir à entendre Kasajin répéter ces mots. Il ne voulait pas qu'on le plaigne maintenant. Ce n'était pas le moment.
« Tout à l'heure, tu as affirmé que tu serais un guide. Pour me guider vers le Seigneur. »
Il regarda autour de la cave.
« Je ne pense pas que ton Seigneur... le Seigneur du Vide, soit ici. »
« Bien sûr, ta fille adoptive, Sedi Trowman, n'est pas là non plus. »
Kasajin prononça le nom exact que Lukas rechignait à mentionner. De plus, il semblait bien informé de la nature exacte de leur relation.
Surpris. Ou gêné.
Un instant, Lukas ne sut quoi dire.
« Lukas, on n'a pas beaucoup de temps pour parler, donc je vais être direct. Tu ne peux pas rencontrer Sedi maintenant. Je t'attendais au château pour empêcher ça. »
Bien sûr, c'était aussi ce que voulait Lukas, mais il ne s'attendait pas à l'entendre de la bouche de Kasajin.
« Pourquoi ? J'ai entendu dire que Sedi me cherchait. »
L'Apôtre de l'Apocalypse Haspin.
Il ne savait pas ce que ce poste impliquait, mais au moins Haspin n'était certainement pas un simple membre de Demonsio. Lofiken, le démon volant qu'il venait de rencontrer, était aussi un être au pouvoir redoutable, mais il restait inférieur à Haspin.
C'était un démon si redoutable qui l'avait dit, donc ce ne pouvait pas être un mensonge que Sedi Trowman le cherchait.
« Tu es au courant. Je ne sais pas de qui tu as pu l'apprendre ni quand... Enfin, je suppose que c'est évident. Ce doit être l'un des Apôtres disséminés à travers le monde. »
« C'est comme un meurtrier qui cherche quelqu'un à tuer. Il vaudrait mieux que tu ne la rencontres pas. »
« Essaies-tu de dire que Sedi est la meurtrière ? »
« Heu. Non. Cette analogie était un peu trop bizarre ? »
Kasajin se gratta la tête. Du moins, avec cette expression embarrassée, il ressemblait au Roi Guerrier-Mage que Lukas se souvenait d'il y a longtemps.
« Je veux dire, juste parce que quelqu'un cherche désespérément quelqu'un d'autre, ça ne veut pas dire que leurs retrouvailles seraient belles. »
Lukas pensa à Sedi en entendant ces mots. Il n'y avait pas trop réfléchi avant, mais comment avait-elle fini dans ce monde ? Était-elle aussi morte lors des « Préliminaires du Grand Jeu » comme Lee Jong-hak ?
Si c'était le cas, qui avait tué Sedi ?
Il regarda Kasajin.
Son meilleur ami d'autrefois, un camarade de confiance, le Roi Guerrier-Mage.
Pourtant, maintenant, il était un mystère que Lukas ne connaissait pas.
Kasajin ne répondit pas tout de suite, et releva plutôt légèrement les coins de ses lèvres.
« Non. Je ne suis pas le Kasajin que tu connais. Je ne suis qu'une enveloppe. »
« Tu as dit que tu avais rencontré Kasajin dans un autre univers, qui se faisait appeler le Roi Démon. »
Alors, Kasajin dit quelque chose de plutôt choquant.
« En fait, lui est plus "Kasajin" que moi. »
« Je n'ai plus aucune raison de cacher quoi que ce soit, alors je vais tout te dire. Sur le Roi Démon Kasajin. Le Roi Guerrier-Mage Kasajin. Et le Kasajin devant toi en ce moment. Et... sur la situation dans laquelle se trouve Sedi en ce moment. »
Le sourire sur le visage de Kasajin disparut.
« D'abord, je vais te parler des expériences du Roi Guerrier-Mage après qu'il a trouvé la mort dans le désert d'Amakan. »
Kasajin cracha une insulte.
Glouglou, une colère inextériorisée lui brûlait les entrailles.
Il s'était battu contre un Demi-Dieu dans le désert.
Et à la fin, il l'avait tué avec succès.
Il avait soumis un Demi-Dieu tout seul.
C'était certainement un grand exploit. Cependant, Kasajin ne ressentait aucune joie.
C'était la fin pour son corps.
Il ne pouvait pas l'accepter. Il ne pouvait pas l'accepter.
Il ne voulait pas d'une mort significative.
Kasajin avait juste voulu faire ses preuves.
Il voulait montrer à tout le monde qu'il pouvait réussir même sans Lukas.
Lucid, ce fils de pute, n'avait pas cessé ses conflits non provoqués. Schweiser, qui parlait encore de paix à cette époque, l'énervait rien qu'en montrant son visage. Iris, qui parcourait le continent comme si elle avait perdu la raison, l'agaçait.
Ils n'étaient pas les seuls.
Les officiels des différents royaumes les avaient approchés avec un sourire du vivant de Lukas. Le fait que leurs attitudes aient changé aussi facilement que de retourner une main était frustrant. Intérieurement, il voulait vraiment détruire leurs châteaux.
« ...Je ne pensais pas pouvoir te remplacer. »
En premier lieu, c'était impossible.
Le rôle de Lukas était quelque chose que lui seul pouvait jouer. Dans le même contexte, Kasajin pensait que le rôle de Kasajin était quelque chose que seul Kasajin pouvait jouer.
Alors il balançait ses poings. Parce que c'était tout ce qu'il pouvait faire.
Il n'y avait rien d'autre qu'il puisse faire pour se venger, ou se débarrasser de ses pensées futiles.
Il mourut en se battant contre un Demi-Dieu qui contrôlait le sable dans le désert d'Amakan. Au dernier moment, son poing perça son estomac et il sentit quelque chose qui n'était ni un os ni un organe se briser, mais cela n'avait pas d'importance.
Ce qui importait, c'est qu'au final, Kasajin mourut.
Kasajin s'effondra en sentant le vent chaud du désert. Il pouvait aussi sentir le sable balayant recouvrir son corps solitaire. Son corps refroidit lentement et sa conscience s'estompa. Juste au moment où il sentit la mort imminente au coin de la rue.
Son esprit devint soudain clair.
Kasajin bondit du sol. Il ne ressentait aucune douleur dans son corps. Après s'être tâtonné, il constata que ses blessures avaient disparu.
Était-ce la nuit ? L'air semblait un peu plus frais.
« Non. Ce n'est pas vraiment ça. »
La couleur du sable du désert avait viré au gris. Kasajin leva les yeux vers le ciel. Et un instant, il resta sans voix.
Le ciel était un mélange de couleurs oniriques, comme si de la peinture y avait été renversée.
« Où... diable suis-je ? »
Bien sûr, personne ne répondit à sa murmuration.
Kasajin décida de marcher sans but à travers le désert. Il y avait parfois des monstres qui jaillissaient du sable pour l'attaquer, mais ils n'étaient pas une menace majeure.
Il regarda le cadavre d'un monstre et murmura.
« Je suis assez sûr que ce n'est pas le désert d'Amakan. »
Il n'y avait pas de monstres là-bas.
« ...mais est-ce que je peux manger ça ? »
Il n'avait pas faim à ce moment-là, mais il avait l'impression qu'il devait manger. Il semblait difficile de trouver de la nourriture dans le désert, alors il mangea un morceau de chair d'un monstre qui ressemblait à un poisson à quatre pattes, juste pour goûter.
Il n'était pas particulièrement difficile, mais c'était vraiment le pire. Le goût et l'odeur de la chair et du sang étaient si mauvais que ça lui fit remonter les vomissements dans la gorge. Néanmoins, au lieu de le recracher, il le mâcha de force quelques fois avant de l'avaler.
« Tu as un bon appétit ! »
Kasajin tourna soudain la tête et prit une position de combat. Il n'avait pas senti de présence.
Accroupie sur la dune de sable qu'il regardait se trouvait une jeune femme aux cheveux bleus. Elle lui grinçait des dents avec un sourire qui semblait un peu désagréable.
Était-ce à cause de ce sourire ?
Bien que ce fût leur première rencontre, il ne l'accueillit pas favorablement.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? »
« Heu. C'est un nom bizarre. Kiki. »
...Qu'est-ce que c'est que ça. Qui était cette femme ?
Cette sensation étrange le dérangeait.
Avec les yeux légèrement plissés, il observa la femme nommée Pale se lever et glisser le long de la dune.
Puis, elle fit le tour de Kasajin quelques fois avant de hocher la tête.
« Heu. Tu n'es pas un "Oublié", si ? »
« Et tu ne sembles pas être une "possibilité abandonnée". »
« De quoi parles-tu ? »
« Si un être qui n'est ni l'un ni l'autre arrive dans ce monde, cela signifie qu'il a l'un des trois grands destins. Il est soit un Candidat Roi, soit un Candidat Chevalier, soit un Candidat aux Douze Seigneurs du Vide. »
« Je me demande lequel de ces rôles tu auras. »
Puis, après avoir reculé de quelques pas, elle crocha son doigt vers Kasajin.
Kasajin la regarda avec une expression incrédule.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Quand Pale répondit calmement, Kasajin ne put s'empêcher de confirmer à nouveau ses véritables intentions en clignant lentement des yeux.
« Hé. Tu dis que tu veux te battre contre moi ? »
« ...Je crois vraiment que je deviens fou. »
Il secoua la tête avant de gesticuler comme pour la chasser.
« Je suis dans une situation passablement énervante en ce moment. Mais je ne suis pas le genre de type à le faire payer à une fille maigrichonne comme toi. Si tu veux te battre contre moi, tu devrais d'abord prendre au moins deux fois ton poids actuel. »
« D'accord, d'accord. J'ai vraiment peur. »
Bien que ce fût juste une réponse approximative de Kasajin, Pale sembla considérer ses mots sérieusement.
Alors elle sourit doucement et dit :
« Très bien ! Alors un handicap. Je ne bougerai pas de cet endroit. »
« Heu. Ce n'est pas assez ? Alors je n'utiliserai pas mon bras droit non plus. Je ne me servirai que de mon bras gauche pour m'occuper de toi. Ça devrait suffire pour que tu n'aies plus peur. »
Après cette remarque, l'attitude décontractée de Kasajin changea. Il détestait qu'on le prenne de haut plus que tout au monde. L'attitude de Pale piétinait parfaitement sa ligne rouge.
D'un air grimacé, Kasajin regarda la fille aux cheveux bleus devant lui. Elle lui fit un grand sourire avec des yeux clairs et leva sa main gauche.
« Tu es bien impertinente, gamine. »
« Même si tu savais que ça avait besoin d'être corrigé, tu ne l'as pas corrigé. Alors je vais t'aider. »
Kasajin leva son index droit.
« Tu n'utilises que ton bras gauche ? Alors je n'utiliserai qu'un seul doigt pour m'occuper de toi. »
Pale ricana et dit :
Son attitude était celle d'une gamine agaçante.
Bon. S'il lui mettait trois bosses sur la tête, il était sûr que cette gamine gâtée apprendrait les bonnes manières.
Avec cette pensée en tête, Kasajin marcha vers Pale.
(TL : Kasajin est sur le point d'apprendre.)