Lukas semblait marcher sans but, mais ce n'était pas vraiment le cas. Il avait une destination précise, il s'efforçait simplement de le cacher du mieux qu'il pouvait.
Pour le Lukas actuel, il devait faire semblant d'être perdu dans cette zone qu'il était censé découvrir pour la première fois. Bien sûr, nul besoin d'afficher ostensiblement sa confusion, mais il devait tout de même en laisser transparaître des signes.
C'est pourquoi, alors qu'il connaissait déjà sa destination, il avançait d'un pas incertain, alors qu'il voyait clairement dans quelle direction aller dans ce désert aux coordonnées complexes.
Il entendait des pas non loin derrière lui. Pale ne doublait jamais Lukas, préférant le suivre à distance. La majeure partie de l'attention de Lukas était tournée vers elle.
Une pensée lui traversa soudain l'esprit.
Quelle était la destination de Pale ? Être à ses côtés ? Si c'était le cas, le but de Pale se résumait-il à l'accompagner ?
Ils ne s'adressaient pas la parole. Cela aussi différait du passé. Lukas avait été silencieux déjà à l'époque, mais il n'y avait pas de silence parce que Pale parlait sans arrêt. Comme mentionné précédemment, elle avait une personnalité très bavarde. Mais ce n'était plus le cas maintenant. Il était désormais certain que ce fait le mettait mal à l'aise.
Il secoua la tête intérieurement. Il choisit aussi d'ignorer le regard qui lui fouillait le dos.
— Alors qu'ils franchissaient plusieurs dunes, la couleur du ciel continuait de changer. Lukas veilla à garder un compte très précis.
Cela faisait quatre fois.
S'il ne mangeait pas avant que le ciel ne change une fois de plus, son corps commencerait à disparaître depuis la pointe des orteils. C'était l'une des lois de ce monde. Bien sûr, le Lukas actuel était un être qui contournait cette loi. Parce qu'il comprenait déjà les lois de la disparition et de la régression, et avait appris à contrôler le vide qui les appliquait.
Lukas n'avait plus besoin de dévorer quoi que ce soit.
Mais il y avait un problème, la présence de Pale.
Le Lukas actuel ne devait pas être au courant du fait que « ton corps disparaît si tu ne manges pas ». Parce qu'il n'y avait fondamentalement pas de faim en cet endroit, il aurait été étrange qu'il cherche quelque chose à manger.
Devrait-il laisser son corps disparaître d'abord ?
Alors, en voyant cette scène, Pale lui offrirait-elle un rat sorti de sa poche comme la fois précédente ?
Bon. Il ne le pensait pas. C'était un pari incertain. Si ça ne se passait pas selon son plan… Lukas n'aurait d'autre choix que d'utiliser le pouvoir du vide pour empêcher la disparition, ce qui signifierait révéler complètement son identité à Pale.
Il ne pouvait pas laisser cela arriver.
Au final, Lukas ne put qu'accélérer le pas. Il devait atteindre sa destination plus vite. Avant que la couleur du ciel ne change à nouveau.
D'après son expérience, il fallait environ trois heures pour que le ciel change de couleur, c'était donc sa limite de temps.
Lukas devait arriver à destination dans les trois heures.
Les dunes de sable continuaient d'apparaître de façon irrégulière. Il en allait de même pour le paysage environnant. Sans parler de quelques heures, le décor ne changerait pas même s'ils marchaient pendant 10 jours ou 100 jours. Peut-être ne changerait-il pas à moins d'entrer dans une région complètement différente.
Néanmoins, Lukas réalisa que l'endroit où il se tenait maintenant était sa destination.
« J'ai arrivé un peu tôt. »
Il devrait peut-être attendre un petit moment.
Lukas s'affala au sol. Il vit Pale le regarder d'un air étrange.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Cela faisait un moment qu'il n'avait pas entendu sa voix.
« Tu n'as pas l'air fatiguée. »
Elle était inutilement perspicace.
Mais ce n'était pas une affirmation qu'elle pouvait faire en toute confiance.
« J'ai un peu le tournis, et… »
Lorsqu'il laissa volontairement sa phrase en suspens, Pale le pressa.
« Quoi ? Dis-le-moi. »
« Ce n'est pas grand-chose. Plus je marche, plus le temps passe… plus j'ai l'impression de perdre quelque chose. »
Lorsqu'il parla comme s'il essayait d'attraper un nuage, Pale se tut à nouveau. Elle parut réfléchir un instant avant d'ouvrir la bouche comme pour dire quelque chose.
Il savait exactement ce qu'elle allait dire.
Lukas écarta délibérément les yeux et se releva. Cela fit refermer à Pale ses lèvres à demi ouvertes.
Il fit semblant d'être surpris, mais il savait exactement ce qui les approchait. Après tout, la raison pour laquelle il était venu en cet endroit était de les rencontrer.
Des nains s'approchaient d'eux en file indienne, comme un train.
La réaction des miglings était la même qu'avant. Ils n'étaient toujours pas sur leurs gardes face à Lukas, et d'une certaine manière, leur affinité pour lui semblait encore plus profonde qu'auparavant. En tout cas, ce n'était pas quelques miglings qui sautaient partout lors de leur première rencontre.
Puis, avec de grands sourires, ils l'attrapèrent par les manches et l'entraînèrent.
Sous leur guidance, Lukas se dirigea vers la Cité Souterraine.
« Quelle situation intéressante. »
Lukas dit cela mais Pale ne répondit pas.
Sa réaction était un peu différente d'avant. On dirait qu'elle avait trouvé quelque chose sur laquelle réfléchir profondément, au lieu de l'étudier ou de se méfier de lui.
Lorsqu'ils entrèrent dans la Cité Souterraine, être balloté de tous côtés ressemblait presque à un rituel pour lui maintenant.
Lukas, qui n'arrivait toujours pas à s'habituer à leur étrange façon de parler, hocha la tête vers le migling. Il avança avec eux vers le centre de la Cité Souterraine. Et comme prévu, Pale fut empêchée de le suivre dans la cathédrale.
Jusqu'à présent, chaque fois que cela arrivait, elle faisait une grimace exagérée, mais cette fois, elle se contenta d'acquiescer d'un air absent.
Après avoir perdu Pale pour la première fois, Lukas poussa un soupir de soulagement. Parce que sa seule proximité lui faisait ressentir une pression immense.
Bien sûr, il y avait des inconvénients. Sans Pale autour, les voix dans sa tête recommencèrent à faire des leurs. Son mal de tête était toujours terrible, donc cela ne s'améliorait pas avec ou sans Pale.
« Néanmoins, je préférerais agir séparément autant que possible… »
Même dans ses vies passées, Pale ne se séparait pas facilement de Lukas.
Comme il ne connaissait pas la raison, il n'avait d'autre choix que de juger prudemment.
Naturellement, il lui était impossible de se séparer de force. Néanmoins, il était encore risqué pour lui d'essayer de s'enfuir ou de suggérer qu'ils prennent des chemins différents. En fait, il y avait de grandes chances que cela ait des résultats contraires. D'après ce qu'il pouvait dire, Pale n'était pas une personne rationnelle. Cela signifiait qu'il n'aurait rien d'étonnant à ce qu'elle agisse parfois de manière contraire au bon sens. (NT : Pourquoi tu cours, oncle ?)
« Je n'ai d'autre choix que de l'accompagner pour l'instant. »
Néanmoins, maintenant qu'il était dans la Cité Souterraine, il n'avait plus à faire semblant d'ignorer le monde devant Pale.
Si elle demandait comment il savait, il pourrait dire que le Seigneur de la Cité Souterraine le lui avait dit. Ce serait un mensonge, bien sûr, mais Pale ne connaîtrait pas la vérité.
Les miglings attendirent dehors tandis que Lukas marchait vers la cathédrale et en ouvrait les portes.
Au fond de la chapelle se tenait Michael.
Il fut pris au dépourvu.
[ Salaud ! Tue ce salaud ! ]
[ Qu'est-ce que tu attends ? Coupe la tête à ce type tout de suite ! ]
Quelques-uns des « Lukas » se mirent à hurler de manière erratique. C'étaient ceux qui avaient eu des relations particulièrement mauvaises avec Lord dans leurs vies.
« Ce n'est pas Lord, vous les imbéciles. »
Cela n'avait peut-être aucun sens, mais Lukas leur répondit quand même froidement tout en regardant Michael. C'était différent d'avant. Il ne lisait pas un livre. Au lieu de cela, il était à genoux, sa main droite sur sa poitrine et la tête baissée.
C'était une posture étrange, mais Lukas comprit rapidement qu'il priait.
Lukas était arrivé à la Cité Souterraine bien plus tôt cette fois pour éviter les soupçons de Pale. C'était la raison pour laquelle il assista à cette scène.
La posture de Michael était très différente de ce qu'on associe habituellement à la prière, mais il n'y a pas de posture spécifique pour prier. En fait, la forme n'importait pas du tout, ce qui comptait était l'acte de communier avec Dieu dans son esprit.
Mais ce n'était pas sa posture qui intriguait Lukas.
Une cathédrale était un bâtiment construit dans un but religieux, pour des événements et des cérémonies. L'importance de cette cathédrale se voyait au fait que Michael, le Seigneur de cette ville, avait choisi d'y rester. On avait l'impression que Michael, ou peut-être tous les êtres de cette ville, croyaient en Dieu.
C'était pareil même maintenant.
Mais cela soulevait la question de savoir avec qui Michael essayait de communier par la prière.
Lukas soupçonnait que ce pourrait être le Dieu des Trois Mille Mondes qu'il connaissait.
[ Vous êtes un invité patient. ]
La voix de Michael le tira de ses pensées. Peut-être était-ce une habitude de Michael de dire « invité » la première fois qu'il parlait.
Lentement, il se releva avant de se tourner vers Lukas. Bien sûr, leurs regards ne pouvaient pas se croiser car son visage n'avait pas de traits.
Pourtant, Lukas put reconnaître la légère inclinaison de sa tête, semblable à une révérence.
[ Merci d'avoir respecté mon temps personnel. Être emmêlé, déformé. ]
Il savait que la perspicacité de Michael était incroyable. On le voyait au fait qu'à chaque fois qu'il revivait cette première rencontre, Michael disait quelque chose qui perçait Lukas jusqu'à son essence même.
Et les mots qui venaient de sortir de sa bouche.
Emmêlé, être déformé.
C'était probablement la description la plus exacte de l'état actuel de Lukas.
« J'ai quelques questions pour toi. »
Il décida d'aborder le sujet principal dès le début. Lukas n'était pas venu à la Cité Souterraine simplement pour se créer un filet de sécurité qui lui permettrait d'agir naturellement devant Pale.
Michael hocha la tête sans trop de surprise.
[ Moi aussi. Alors que diriez-vous de ceci ? Moi… ]
Comme d'habitude, Michael proposa l'échange de questions et réponses et Lukas accepta. Il avait cru savoir quelles questions il poserait, et dans quel ordre, mais ses prédictions furent démenties l'instant d'après.
[viens-tu de la Planète Magique ?]
Ce nom refaisait surface.
Lukas marqua une pause avant de secouer la tête.
En voyant cela, Lukas n'eut d'autre choix que de poser une question à laquelle il n'avait même pas pensé auparavant.
« Pourquoi as-tu demandé cela ? »
[ Il n'y a pas de sens profond. C'est simplement parce qu'au moment où je t'ai vu, il m'a été rappelé les Chercheurs de Vérité de la Planète Magique que j'avais rencontrés par le passé. ]
Il repensa au visage de Jacob.
[ Bien sûr, tu te sens aussi différent d'eux. Tu te sens un peu familier. ]
Peut-être avait-il réalisé qu'il partageait un univers fondamental avec Lukas. En fait, Lukas l'espérait dans une certaine mesure. Après tout, seulement alors Michael s'intéresserait à lui et continuerait l'échange de questions et réponses.
Michael hocha légèrement la tête avant de parler à nouveau.
[ Quelle est votre relation avec la femme dehors ? ]
C'était un autre développement inattendu.
Bien sûr, Michael lui avait déjà demandé sa relation avec Pale, mais c'était généralement sa dernière question.
Cette fois était différente. Michael avait demandé à Lukas à propos de Pale avant sa propre identité ou son origine. Quelle en était la raison ? Avait-il été alerté parce que Pale était dans un état plus dangereux que la dernière fois, comme une bombe à retardement ?
Peut-être Michael avait-il vaguement deviné l'identité de Pale.
Il le savait maintenant. La raison pour laquelle Michael se méfiait tant de Pale, et l'intention derrière cette question. Après tout, si une personne soupçonnée d'être le Chevalier Bleu de la Famine était vue avec un inconnu, il était naturel d'essayer de deviner leur relation en premier.
N'a aucune relation avec lui, ou elle le suivait de son plein gré.
Il songea à dire quelque chose comme ça, mais s'arrêta. Il ne pouvait pas essayer de résoudre ça de la même façon. Lukas avait déjà échoué deux fois dans la Cité Souterraine.
Bien que cet échange de questions et réponses puisse paraître trivial, le destin change souvent à cause des choses les plus triviales.
Et ce dont Lukas avait besoin maintenant, c'était d'un tel changement.
Regardant Michael, il dit.
La voix de Michael semblait trembler légèrement.
Lukas n'inventait rien exactement. Il avait réfléchi à pourquoi Pale ne quittait pas son côté.
Et les mots qu'il laissait sortir de sa bouche maintenant étaient la possibilité la plus plausible qu'il avait imaginée.
« Pour déterminer si je suis digne de devenir Roi. »
Cette fois, la réaction fut plus noticeable. Une brume floue d'énergie sacrée commença à entourer le corps de Michael.
« Je suis un Candidat Roi du Vide. »