« J'ai dû me tromper. »
Lukas pensa. Ses pensées s'étaient apaisées, mais il restait dans le déni. Bêtement, il décida de retourner à l'orphelinat. S'il reprenait simplement ses pas, il devrait pouvoir y arriver assez vite.
Mais ses pieds ne bougeaient pas aisément. Ses jambes semblaient faites de plomb.
Il se força à avancer. Il se réconfortait en pensant que tout irait bien tant qu'il forcerait ses pieds à bouger, mais ses jambes devinrent de plus en plus lourdes et, pour couronner le tout, son rythme cardiaque commença à s'emballer. Il ne faisait même pas si chaud, mais la sueur lui coulait sur le visage.
Il se mordit la lèvre violemment. Assez pour la faire saigner.
S'appuyant sur la douleur de sa lèvre, Lukas força ses jambes à avancer, mais bientôt, même cela ne suffisit plus.
« Hé, gamin, arrête-toi là. »
« Donne-nous tout ce que tu as sur toi. »
Lukas fut bloqué par des bandits qui l'attendaient à la sortie des montagnes. Son corps entier était déjà épuisé, il ne pouvait même pas utiliser la magie. En voyant le Lukas sans le sou, les bandits claquèrent de la langue.
« Merde. On n'a pas vu de mendiant depuis longtemps. »
« On a eu trop de chance dès le début… Hé, qu'est-ce que tu mates ? Tu ferais mieux de déguerpir pendant qu'on te laisse partir gentiment. »
Les bandits ne firent pas de mal à Lukas ni ne le tuèrent sans raison.
Leur but était simplement de lui extorquer de l'argent.
Mais à ce moment-là, un homme apparut derrière eux.
« Gamin, t'es un orphelin. »
C'était un homme qui avait une tête de moins que les bandits qui l'avaient arrêté. Pourtant, son visage était couvert d'innombrables cicatrices horribles. Ainsi, malgré sa taille relativement petite, il dégageait une aura intimidante.
Cet homme était « Renard Noir », le tristement célèbre chef de bandits de cette chaîne de montagnes.
Renard Noir fixa Lukas un instant avant de le soulever d'une main et de le jeter sur son épaule. C'était un exploit de force incroyable pour un si petit corps, mais Lukas comprit vite que son corps tout entier était composé de muscles hautement développés.
Renard Noir répondit simplement.
Lukas se mit à se débattre. Mais, en y repensant plus tard, il serait probablement soulagé de ne pas être retourné à l'orphelinat à ce moment-là.
Quand l'une de ses mains en mouvement frappa l'arrière de la tête de Renard Noir, l'expression de ce dernier devint immédiatement glaciale.
Immédiatement après, Lukas ressentit une vive douleur à l'arrière de la tête et perdit connaissance.
« Maintenant, tu es un peu plus docile. »
— Le Lukas kidnappé fut forcé par Renard Noir à vivre la vie d'un bandit. La raison pour laquelle le mot « forcé » est utilisé, c'est que Lukas n'avait naturellement aucune intention d'être un bandit et exprima sa défiance de toutes ses forces.
Renard Noir était fort. Il était si fort qu'on ne pouvait pas le considérer comme un simple chef de bandits. Lukas ne voyait aucun moyen de le battre.
Et il ne pouvait pas non plus comprendre pourquoi un homme si fort s'obstinait à faire de lui un bandit.
… Peut-être était-ce parce que Renard Noir avait vu l'esprit tenace de Lukas.
Il forma secrètement Lukas pour en faire son second, lui disant parfois :
« Si tu me tues, tu pourras partir d'ici. Aucun de ces bandits ne pourra t'en empêcher. »
… Ce n'était pas du tout une vie confortable. Il vécut toutes sortes d'épreuves. On l'abandonna dans une forêt infestée de monstres pendant un mois, et il réalisa à quel point c'était une bénédiction de pouvoir manger une fois et s'endormir sans avoir à se méfier de son environnement. Il y eut un moment où il faillit devenir aveugle parce qu'il n'avait pas pu soigner correctement une blessure purulente.
Peut-être était-ce à force de lutter si désespérément.
Mais Lukas oublia bientôt l'orphelinat. Non, il n'oublia pas. Il mit ça de côté.
Lorsqu'il fut capturé par les bandits pour la première fois, il était obsédé par l'idée de tuer Renard Noir et de s'enfuir. Mais il n'avait pas le pouvoir de le faire, et il n'avait pas la capacité de retourner à l'orphelinat…
C'est ainsi qu'il se cacha derrière une excuse lâche.
Mais cinq ans plus tard, Lukas parvint involontairement à s'échapper des bandits. Bien sûr, ce n'était pas parce qu'il avait réussi à tuer Renard Noir.
Cet homme était mort selon ses propres termes.
Ce fut un gros accident.
Ils avaient naturellement ciblé un noble.
Et tenté un plan simple mais efficace en deux étapes, mais ça échoua.
L'autre camp avait un Sorcier. C'était un Sorcier 5 étoiles dont le pouvoir destructeur était absolument terrifiant. La plupart des bandits avaient brûlé comme du bois sec dans les flammes invoquées par le Sorcier.
À ce moment-là, Renard Noir prit une décision. Il se révéla comme le chef du groupe de bandits et attira la majeure partie de l'attention de l'ennemi.
Finalement, il ne laissa même pas de cadavre, ses cendres noires se dispersant dans le vent.
Lukas fut grandement choqué par la mort de Renard Noir. Même en essayant de fuir, il ne put s'empêcher de ressentir de la tristesse et même de la sympathie.
Cet homme lui avait fait vivre l'enfer pendant cinq ans. Était-il touché qu'il ait donné sa vie pour lui à la fin ?
Il ne savait pas, mais Lukas était certain que Renard Noir ne s'était pas sacrifié à ce moment-là juste pour le sauver.
Au lieu de cela, il avait considéré les circonstances et pris le jugement le plus raisonnable à cet instant. Avec sa seule vie, il pourrait sauver celles de douzaines de bandits. C'était le genre d'homme qu'il était.
Les restes du groupe de bandits prirent Lukas comme nouveau chef. Il était le plus jeune parmi eux, mais au fil des années, il s'était imposé comme le brillant bras droit de Renard Noir.
Mais Lukas les ignora et alla ailleurs.
Il ne pouvait plus l'éviter.
Lorsqu'il entra dans la forêt familière, le cœur de Lukas battait la chamade dans sa poitrine. À ce moment-là, Lukas avait déjà grandi pour devenir un jeune homme fort de 19 ans. Il savait comment se calmer et contrôler sa peur.
Cependant, lorsqu'il vit l'apparence de l'orphelinat au-delà du ruisseau, il ne put plus maintenir son sang-froid.
Pour être précis, il n'y avait pas d'orphelinat en vue. À sa place, il n'y avait que des marques carbonisées sur le sol.
Ce dut être un incendie énorme pour le réduire aussi parfaitement en cendres. On avait l'impression d'être dans un endroit complètement différent.
Le cœur battant, Lukas se rua vers la ville voisine. Puis, il attrapa le bras d'un passant comme un fou et se mit à poser des questions.
Sophie était la coupable des disparitions, et elle s'était brûlée elle-même avec l'orphelinat dans un accès de folie.
Les souvenirs de Lukas s'arrêtaient là. C'était tout ce qu'il pouvait voir pour l'instant.
Avec un cri terrible, Lukas retrouva conscience.
Quelle putain de douleur était-ce ? On aurait dit que ses propres cellules étaient arrachées…
Non. Pas du tout comme ça.
Lukas était hautement résistant à la douleur.
Et il ne pouvait rien imaginer de comparable à ce qu'il vivait actuellement.
Cependant, à l'avenir, chaque fois qu'il ressentirait de la douleur, Lukas la comparerait à celle qu'il ressentait à cet instant.
La douleur venait de sa moitié inférieure. Il baissa les yeux vers la source.
Clac clic clac clic.
Comme des pierres qui frottent ensemble ou des dents qui grincent…
Sans aucun doute, c'était un son qui provoquerait naturellement le dégoût chez les humains.
La moitié inférieure de Lukas était teinte en noir.
Un nombre incalculable d'insectes rongeaient les jambes de Lukas.
Il hurla et se débattit.
— Il existe des trucs appelés « insectes de trois jours ». Ils sont plus petits qu'un ongle, et ils vivent généralement en groupes pouvant atteindre des millions. Ils sont très dociles jusqu'à ce qu'ils trouvent leur proie… Kukuku
— Ce dont tu devrais vraiment te soucier, ce sont les insectes de trois jours. Je sais que ta tolérance à la douleur est assez élevée, mais la douleur qu'ils infligent dépasse de loin ton imagination…
Il se souvint des paroles de Lukas.
C'est vrai. C'étaient des insectes de trois jours.
La Boule de Feu brûla les insectes.
Kiiieeee, les insectes hurlèrent de terreur en étant déchirés. Il y eut aussi le bruit de quelque chose qui éclatait.
Les insectes de trois jours furent bientôt éradiqués. Les insectes brûlèrent, sentant encore pire que les cadavres pourris. Comparée à la terrible douleur qu'ils infligeaient, ils ne semblaient avoir aucune capacité défensive.
Il ne restait plus grand-chose de sa moitié inférieure. Son apparence était maintenant plus proche de celle de Lukas quand il l'avait vu pour la première fois.
À ce rythme, Lukas pourrait bien devenir un cadavre lui aussi.
Quelque chose fait de chair et de sang.
En regardant autour de lui, quelque chose apparut dans les yeux de Lukas.
Un corps de chair et de sang, bien que pourri.
… Manger un autre humain.
Si on demandait si son rejet de cela avait complètement disparu, la réponse serait non.
Cependant, même « un autre Lukas » ne le considérait pas comme humain.
Et lui-même était d'accord avec ça.
Si c'était le cas, alors maintenant,
Même s'il devait devenir un monstre, ça ne pouvait pas être évité.
Il ramassa le cadavre de Lukas.
Gloup, il ouvre sa bouche fermement close.
Et mordit dans le cadavre pourri. Immédiatement, une odeur épouvantable lui emplissait les narines, et on aurait dit qu'il allait vomir, mais il parvint à réprimer la sensation et à continuer de macher.
Il endura le goût et la sensation de mâcher de la chair ainsi que l'odeur qui lui donnait envie de vomir.
La chair de Lukas n'avait pas bon goût. C'était normal puisqu'il s'agissait d'un cadavre pourri. Il y avait aussi parfois une sensation qui ne ressemblait ni à de la chair ni à du sang, dans ce cas, c'étaient probablement des asticots. Chaque fois que cela arrivait, son dégoût grandissait encore plus.
À chaque bouchée de chair qu'il mangeait, on avait l'impression que son cœur devenait de plus en plus sombre. Comme si tout son corps était peint en noir. Chaque fois qu'il prenait conscience de ses propres actes, il ressentait un sens accablant d'immoralité, rendant difficile le maintien de sa santé mentale.
On avait l'impression qu'il s'enfonçait progressivement dans un abysse d'où il ne reviendrait jamais.
C'était encore plus dégoûtant puisqu'il mangeait le cadavre d'un « autre Lukas », mais ça ne pouvait pas être évité.
C'était le seul moyen.
Lukas franchissait maintenant une ligne.
Pour vivre pendant une durée inimaginablement longue et garder encore la clarté d'esprit, il était nécessaire de limiter sa propre portée d'action.
Par exemple, on devrait tracer des « lignes » qu'on ne peut pas franchir. Sinon, peu importe à quel point on devient fort, il serait facile de devenir fou.
L'effondrement et la corruption de ceux qui avaient perdu le contrôle d'eux-mêmes.
C'était quelque chose que Lukas avait vu d'innombrables fois auparavant, et quelque chose qu'il avait juré de ne jamais faire.
Mais maintenant, il brisait son serment.
Lukas devenait maintenant ce genre d'être parce qu'il le voulait.
En d'autres termes, il devenait fou.
Il éclata de rire, mais réalisa qu'il pleurait en même temps.
Néanmoins, même en versant des larmes avec une expression déformée, Lukas ne s'arrêta pas de manger Lukas.
Quand le repas le plus difficile de sa vie se termina, le visage de Lukas était couvert de sang.
Il avait mangé plusieurs fois dans le Monde du Vide, mais c'était la première fois qu'il se sentait rassasié. Sa moitié inférieure manquante s'était aussi régénérée sans qu'il s'en rende compte.
Il s'essuya le visage avec sa manche, mais le sang ne partait pas si facilement.
En regardant les os de Lukas, qui étaient devenus nus, il eut soudain une pensée.
Manger des gens n'était pas aussi mal qu'il le pensait.
(TL : Hmmm, c'était une super idée de traduire ça en mangeant. Une idée merveilleuse.)