Il errait à la recherche d'un autre « Lukas ».
Pale l'avait traité de chanceux lorsqu'elle avait découvert le corps du « Lukas Bandit ». Elle avait raison. Il n'était pas facile de trouver les corps des « autres Lukas ».
Il marcha sans but.
Lorsqu'il ressentait la faim, il mangeait machinalement l'un des corps qui l'entouraient. (Note du traducteur : Putain, c'est la possibilité de quelqu'un d'autre, ce Lukas.)
Mais même à ces moments-là, il restait focalisé sur l'efficacité. Il visait les corps qui avaient le plus de points communs avec lui.
Le passage du temps ne se ressentait pas sur le site d'enfouissement.
Les alentours étaient constamment sombres, et le décor assez uniforme pour en rire amèrement. C'était normal : où qu'il regarde, il ne voyait que des cadavres.
C'était un sentiment différent de celui qu'il éprouvait dans l'Abîme. Si ce qu'il ressentait là-bas était un vide qui tuait le courage et piétinait l'espoir, le site d'enfouissement semblait imprégné d'une atmosphère capable de mener un esprit sain à la folie.
— Il découvrit le « second corps de Lukas » complètement par hasard.
Un cadavre craqua sous son pied. Cela s'était produit maintes fois depuis son arrivée, rien de nouveau, mais cette fois, quelque chose de différent se produisit. Parce qu'il eut l'impression qu'un courant électrique lui remontait le long de la jambe.
C'était très semblable à la sensation qu'il avait eue en touchant le corps du « Lukas Bandit ».
Il baissa les yeux vers le cadavre.
… Il ne comprit pas tout de suite ce que c'était. Parce que l'apparence de ce cadavre dépassait entièrement les attentes et l'imagination de Lukas.
Néanmoins, le sentiment de familiarité persistait. Plus il observait le cadavre, plus il réalisait que ce n'était pas qu'une simple impression de déjà-vu.
« Elle » avait de longs cheveux. Une silhouette convenable, et un léger éclat sur le visage. Il lui manquait le bras droit. Il semblait avoir été tranché net par une lame acérée.
Il réalisa que cette femme était un autre de ses « moi ».
Il toucha son corps. Et il revit une fois de plus un fragment du passé.
Cette femme s'appelait Lucia Larson. Larson était le nom de jeune fille de sa mère.
Il semblait qu'elle ait vécu une vie sans aucun lien avec l'orphelinat Trowman.
Pourquoi ? Parce qu'elle était d'un sexe différent ?
Grecia Larson ne paraissait pas être une roturière. De la fatigue marquait son visage, mais ses vêtements étaient clairement confectionnés dans des matières de haute qualité, et elle portait en elle une grâce qu'elle ne pouvait cacher. Elle avait aussi paru profondément attristée de devoir laisser Lukas à l'orphelinat.
En d'autres termes, elle n'avait pas abandonné l'enfant par volonté propre, mais à cause de circonstances incontrôlables.
Pourquoi avoir abandonné le garçon et élevé la fille ?
Parce que le « fantôme » de Lucia n'était pas apparu. Il ignorait pourquoi.
Cependant, il put comprendre un fait. Le fait que même s'il dévorait le corps entier sans passer par ce genre de processus compliqué, il obtiendrait quand même tout son potentiel.
Dans ce cas, il n'y avait aucune raison d'hésiter.
La seconde fois fut plus facile que la première. Il eut toujours l'impression de descendre, mais au moins cette fois, il ne ressentit pas l'impression de tomber dans un abîme. Il ne savait pas pourquoi. Peut-être parce qu'il était déjà au fond.
Lukas acheva son repas d'un air indifférent et se sentit à nouveau rassasié immédiatement.
Mais cette fois, il eut aussi une étrange sensation.
Le mana qui remplissait sa salle de mana avait disparu.
On aurait dit que l'énergie purement naturelle était devenue trouble.
Était-ce simplement une impression ? Ou…
Lukas marmonna pour lui-même en tirant ses conclusions.
Le sort apparut sans le moindre problème. Du moins le crut-il d'abord.
Comme son mana, le sort donnait l'impression d'être quelque peu précaire. Mais à part cela, aucune autre anomalie. Il n'était pas moins puissant, et s'il était un peu instable, il ne disparaîtrait pas à moins que Lukas ne le veuille.
Après avoir observé la Boule de Feu un moment, il finit par détourner la tête. Il décida de ne pas s'en soucier. Les changements qui s'étaient produits n'avaient pas d'importance tant qu'ils ne réduisaient pas la puissance. S'il y avait des problèmes, il s'en occuperait le moment venu.
Cette façon de penser était très différente du Lukas d'autrefois.
Cela lui rappelait un peu Lucia. Il l'avait trouvée complètement par hasard. S'il n'avait pas marché sur elle, il serait passé à côté sans se rendre compte de rien. Ce n'est qu'en entrant en contact avec son cadavre qu'il avait pu comprendre qu'elle était lui.
Ce fait lui fit réaliser quelque chose.
Il y avait probablement des « Lukas » sur ce site d'enfouissement dont l'apparence lui était totalement inimaginable. Il était possible qu'il ait même déjà croisé d'autres « Lukas » sans les remarquer.
À cet égard, ce n'avait peut-être pas été une bonne chose que le premier Lukas qu'il ait rencontré soit le « Lukas Bandit ».
Son apparence avait été presque identique à la sienne, ce qui avait créé dans l'esprit de Lukas le préjugé que les autres auraient des apparences globalement similaires.
Lukas commença à reprendre ses pas. Il passa devant les corps environnants sans même les regarder.
— Après un temps indéterminable.
Il revint à l'entrée du site d'enfouissement où ils avaient trouvé le corps du « Lukas Bandit ».
« Depuis le début. »
D'ici, il allait examiner chaque cadavre un par un. Sans en laisser un seul de côté.
Combien de cadavres rien que dans « cette zone » ? Les passer en revue un par un était une tâche qui aurait paru impossible à n'importe quel esprit sain.
Un cadavre de Lukas avait déjà été trouvé dans cette zone. D'un point de vue probabiliste, les chances d'en trouver un autre ici étaient absurdement faibles.
Mais si elles étaient absurdement faibles, elles n'étaient pas nulles.
Ce fait était plus important pour Lukas que tout le reste.
D'une marmonnante apathique.
Lukas déterra le cadavre le plus proche.
… Il traversa les cadavres.
… Il mangea beaucoup de Lukas.
Il y avait d'innombrables « Lukas ratés ». Pas seulement des bandits.
Épées, chevaliers, gardes, artistes martiaux, paysans, pêcheurs, médecins, colporteurs, herboristes, mercenaires, prêtres, nobles…
Lukas put faire l'expérience directe des possibilités infinies d'un seul être.
Soudain, il lui vint à l'esprit que beaucoup de temps avait pu s'écouler.
Il regarda lentement autour de lui.
Il était toujours entouré de milliers de cadavres entassés les uns sur les autres, mais maintenant, il les connaissait tous.
Cela signifiait qu'il avait fouillé tous ces cadavres au moins une fois.
Les cadavres autour de lui changèrent, et la couleur du sol et des murs changea. Preuve qu'il était entré dans une autre zone.
Lukas avait beaucoup appris sur l'environnement du site d'enfouissement.
D'abord, ce n'était pas seulement lui et les cadavres dans cet endroit. (Note du traducteur : Et Pale.)
Les Insectes Trois Jours. En plus de ces insectes qui infligeaient d'horribles douleurs, il y avait d'autres êtres vivants.
Étonnamment, il y en avait de nombreuses sortes différentes, et certains parmi eux représentaient même une menace pour lui.
C'était une douleur qui le poursuivait sans relâche depuis un certain moment, mais maintenant, il la ressentait à peine.
Elle était apparue pour la première fois après qu'il eut mangé trois cadavres.
La douleur était survenue de manière inattendue.
On aurait dit que tout son corps était déchiré. C'était si douloureux qu'il ne pouvait même pas crier. Comme si des « Insectes Trois Jours » s'étaient enfouis sous sa peau et rongeaient ses organes, ses muscles et ses vaisseaux sanguins.
Cette douleur était restée avec lui pendant des jours ensuite.
Elle ne s'arrêtait pas, et il ne s'y habituait pas. Au contraire, on aurait dit qu'elle empirait.
Alors Lukas n'eut d'autre choix que de continuer d'avancer.
On aurait dit que la douleur ne finirait jamais, même s'il attendait une éternité, alors il n'avait d'autre choix que de continuer ce qu'il faisait.
Il mangea un autre cadavre.
Lorsqu'il mangea le quatrième et le cinquième cadavres, la douleur doubla. À ce moment-là, il lui était difficile de rester sain d'esprit.
Titubant, il chercha le cadavre suivant.
Il lutta pour garder une emprise sur sa vision floue et poussa sa concentration au maximum absolu. Parmi les douleurs qui lui déchiraient le corps, le mal de tête était de loin le plus sévère. L'idée qu'il vaudrait mieux s'écraser le crâne lui traversa l'esprit des dizaines de milliers de fois par jour.
Mais il ne pouvait pas. La mort n'était rien d'autre qu'une fuite. Lukas n'avait aucune intention de mourir.
Il mangea même par accident un cadavre qui n'était pas un « Lukas ». Comme mentionné précédemment, sa vision était floue et sa santé mentale vacillait.
Puis, à un moment donné, la douleur commença à s'estomper. Ce n'était pas qu'il s'y était habitué, elle s'estompait vraiment. Il ne savait pas pourquoi, et il ne savait pas quand.
Ce n'était pas la seule chose qui changeait.
Il ne se sentait plus rassasié même après avoir mangé un cadavre entier. Pour être précis, on aurait dit qu'il ne pouvait plus l'absorber efficacement. C'était comme verser de l'eau dans une tasse déjà pleine —
… Ce fut à ce moment que le festin de cadavres de Lukas prit fin.
Alors, il s'assit et s'inspecta.
Il réalisa qu'il était devenu plus fort.
Était-ce la puissance magique maximale ? La quantité absolue de mana ? Ou un état au-delà de 10 étoiles ?
Le pouvoir qu'il avait gagné en abandonnant son humanité n'avait rien de tout cela. Du moins, il ne le pensait pas. Une simple augmentation de la force de son pouvoir magique, qu'il possédait désormais, ne suffisait pas à vaincre les Douze Seigneurs du Vide. Elle ne pouvait pas surpasser l'épée de Yang In-hyun.
Il continua à observer en lui.
Il pouvait maintenant ressentir un peu mieux l'énergie familière qui remplissait son corps.
Mais à mesure qu'il mangeait plus de cadavres, la nature de son mana semblait changer, et à un moment donné, il commença à sembler trouble. En conséquence, son mana ne pouvait plus être appelé énergie pure.
Le mana était l'énergie la plus naturelle et la plus pure. Il était infiniment proche de la source du feu, de l'eau, de la terre et de l'air, qui étaient les matières composant toute la création.
Une énergie qui tirait sa valeur de sa pureté.
Si c'était le cas, alors quelle était la valeur de ce mana trouble ?
Le mana était un type d'énergie qui ne s'accordait pas avec ce monde.
Lukas l'avait ressenti il y a longtemps. La façon de le reconstituer était aussi inefficace, et le pouvoir de l'absolu avait échoué à avoir un impact sur un être Absolu comme Yang In-hyun.
Ce n'était pas seulement Yang In-hyun.
Lukas savait que dans ce monde, il n'était même pas au niveau des êtres véritablement forts.
Michael, Pale, et le monstre géant dont la gorge était le point d'entrée du site d'enfouissement où il se trouvait actuellement.
Ils étaient tous plus forts que Lukas.
Malgré cela, il n'était pas parvenu à abandonner complètement le mana. C'était la seule arme de Lukas. D'une certaine façon, on pourrait même dire qu'il en était obsédé.
Son esprit était en lambeaux, comme s'il avait été recousu d'innombrables fois, mais paradoxalement, il était stable à cet égard.
Sachant à quel point il était un désastre en tant qu'être, il parvenait à rester plutôt calme.
Lukas avait cru avoir atteint la fin de la voie de la magie.
Mais en était-ce vraiment une ? En premier lieu, un domaine d'étude peut-il avoir une fin ?
— Il réfléchit longtemps, mais sa décision fut rapide.
Décida d'abandonner le mana.
Tout le corps de Lukas ressentit un état de faiblesse extrême. Il avait métaphoriquement ouvert le couvercle de sa salle de mana, qui était toujours hermétiquement fermé. Et le mana s'écoula par chaque orifice de son corps.
Il le laissa partir sans rien retenir.
Non, le mana voulait rester.
Il ne voulait pas quitter la salle de mana où il était resté pendant si longtemps.
Alors ce fut une libération unilatérale de la part de Lukas.
Un son étrange résonna lorsque l'énorme quantité de mana fut libérée doucement d'un seul coup. Cela ressemblait à un hurlement ou à un cri de ressentiment.
C'était une sensation étrange.
Ils avaient été comme des compagnons, des amis, une famille, des amants… et peut-être même plus que cela, pendant longtemps. Et maintenant, on aurait dit qu'il avait tué l'autre de ses propres mains.
Mais il n'y eut pas de grandes vagues dans son cœur déjà noirci.
Tout au plus, une petite pointe de regret.
Ce que Lukas regardait, c'était « ce qui était devant lui ».
Abandonner le mana n'était que le début. Il lui restait encore beaucoup à jeter.
Abandonner le mana revenait à abandonner son identité de Sorcier. Naturellement, le titre de Grand Mage était aussi abandonné. Il n'avait plus le droit d'enseigner à qui que ce soit, donc le titre de Grand Maître n'était pas mérité non plus.
Il ne se débarrassait pas de ses chaînes mondaines. C'était loin d'un tel sacrifice noble, généralement pratiqué par les gens religieux.
C'était plus que ça…
Une pensée apparut soudain dans son esprit.
S'il jetait tout l'un après l'autre,
Qu'est-ce qui resterait à la fin ?
Il ne fallut pas longtemps pour que son mana cesse d'exister. Étonnamment, cela avait pris plus de temps que prévu.
Vider complètement tout le mana de son corps avait été bien plus difficile et méticuleux qu'il ne l'avait cru au début. Ce n'était pas seulement sa salle de mana, il était difficile d'éliminer les résidus laissés par le mana dans les voies à travers son corps que le mana empruntait comme des veines.
Cependant, il était maintenant complètement vide.
Du moins, Lukas n'avait plus aucun mana.
Alors que devait-il faire maintenant ?
Devait-il trouver une autre arme ?
Épées, lances, haches, armes contondantes, arcs, des dizaines et des centaines d'armes apparurent dans son esprit. Ce n'étaient pas seulement des armes physiques. Les arts spirituels, la magie noire et le pouvoir sacré traversèrent aussi son esprit.
Cependant, est-ce que cela marcherait ?
Il l'avait ressenti en mangeant d'innombrables Lukas.
Il était plus fort que n'importe quel Lukas sur le site d'enfouissement.
En d'autres termes, on pouvait dire que Lukas, qui avait poursuivi la magie, avait fait le meilleur choix en termes de force. Mais il avait déjà abandonné le mana.
Il n'avait aucune intention de revenir sur cette décision. Le mana ne suffisait pas pour l'aider à combattre les Douze Seigneurs du Vide. Il en était certain.
À cet instant, Lukas eut soudain une pensée absurde.
Elle était si ridicule qu'il lui était difficile de la formuler en mots, mais il constata aussi qu'il y était inattendument attiré.
« Et si je pouvais utiliser la magie sans mana ? »
(Note du traducteur : Alors Le « Pas Grand Mage » Revient Après 4000 Ans ?)