Pas autre que son propre corps.
La simple idée le remplissait d'un sentiment de répulsion.
Qu'est-ce que cette femme venait de dire ? C'était déjà mort, alors il devrait pouvoir le manger ?
La façon dont elle l'avait dit, comme si c'était naturel, lui fit ressentir à nouveau cette distance. La distance entre lui et Pale. À quel point ils étaient éloignés.
Furtive, Pale baissa lentement le « cadavre de Lukas » qu'elle tenait. Peut-être avait-elle vu le malaise sur le visage de Lukas. Ou peut-être était-elle simplement offensée que Lukas ait refusé sa proposition une fois de plus. Une pointe d'insatisfaction transparaissait sur son visage.
« Cet oncle n'est pas oncle. »
Du moins, il savait ça.
Ce cadavre était un Lukas, une possibilité écartée. Ils étaient fondamentalement les mêmes, mais tout de même différents.
« Ce n'est pas moi, c'est un autre moi. »
Il pouvait comprendre la vérité contenue dans ce jeu de mots.
« Ce n'est pas comme ça. »
L'interrompant dans ses pensées, Pale ouvrit la bouche.
« Je ne comprends pas. Même si c'est un acte comme le cannibalisme, est-ce vraiment une situation où tu peux faire le difficile ? »
« Tu as dit que tu voulais devenir l'un des Douze Seigneurs du Vide. Tu penses pouvoir seulement leur arriver à la cheville ? »
Il ne le pouvait pas. Il le savait.
Au fond, était-ce la fierté de Lukas qui le retenait en ce moment ? N'était-il toujours pas assez désespéré malgré avoir vu l'avenir ? Y avait-il encore quelque part dans son esprit l'idée qu'il pouvait se permettre de se reposer ?
Pale soupira, mélange de fatigue et de frustration.
Puis, avec un « toc », elle jeta le corps de Lukas loin d'elle.
« La prédation est différente de ce que l'oncle pense. »
En un instant, son expression froide disparut.
« Je ne sais plus. Fais ce que tu veux. »
Après avoir marmonné ces mots, elle escalada soudain une montagne de cadavres et disparut. Elle ne dit pas où elle allait, ni quand elle reviendrait.
Un sentiment de solitude.
Seule l'odeur pourrie des cadavres l'accompagnait.
Le regard de Lukas se porta sur le « cadavre de Lukas » que Pale avait laissé derrière elle.
En se rappelant ce qu'il venait d'entendre, les émotions qu'il ressentait devinrent plus marquées.
Ces émotions n'étaient pas simplement dues à l'étrange sensation qu'il éprouvait en voyant son propre cadavre.
D'abord, le corps.
Le corps de ce Lukas était bien plus musclé que le sien.
Lui non plus n'avait pas négligé son entraînement par le passé et avait entraîné son esprit et son corps en même temps, mais c'était seulement pour augmenter sa concentration et sa force physique, dans le but ultime d'accroître sa puissance magique.
En revanche, le corps de ce Lukas… était différent. Des muscles recouvraient tout son corps, montrant qu'il était bien plus dévoué que lui ne l'avait été.
Ce n'étaient pas des muscles qu'on pouvait former par un simple entraînement, et de nombreuses cicatrices, grandes et petites, se croisaient sur l'ensemble de son corps.
Égratignures, coupures, et même des blessures par arme blanche.
Cela aussi était très inhabituel. 4 000 ans avant son retour, Lukas avait mené une guerre acharnée contre les Demi-Dieux. Naturellement, peu de ses blessures avaient été causées par des lames.
Lukas tendit la main, sa curiosité grandissant.
Un être portant le même nom que lui, mais qui avait vécu quelque chose de différent.
« Quel genre de vie as-tu menée ? »
Juste au moment où ses doigts effleuraient la peau pâle.
Il lui sembla entendre une voix.
Juste au moment où Lukas tressaillit et tenta de retirer sa main.
[Alors vis-le.]
Les souvenirs affluèrent.
Dans un bâtiment imprégné de l'odeur de mousse.
Qui se tenait en périphérie de la ville, entouré d'arbres luxuriants et d'herbes folles.
Un lieu rempli des cris d'insectes de la forêt le jour et des hulottes la nuit.
Lukas se tenait silencieusement devant le bâtiment.
On aurait dit qu'il regardait un endroit poussiéreux, laissé à l'abandon depuis longtemps.
Ce qu'il affrontait actuellement était le passé lointain.
Il tendit la main vers le mur fissuré du bâtiment, mais sa main le traversa au lieu de le toucher. Il n'était pas possible pour lui d'interagir avec quoi que ce soit. Cela montrait qu'il vivait tout cela comme un fantôme. Néanmoins, ce n'était pas faux.
C'était une Vision du passé de Lukas.
Bien sûr, ce n'était pas le sien.
C'était le Lukas qui était mort.
C'était le passé du Lukas qui avait emprunté une voie différente et vécu d'autres possibilités.
Le silence fut brisé. À l'ouest, quelqu'un approchait depuis la ville.
C'était une femme à l'apparence vulnérable. Elle semblait avoir une trentaine d'années, mais son visage fatigué la faisait paraître plus âgée.
Elle tenait un nouveau-né dans une main, et l'autre serrait la main d'un enfant à l'air déterminé.
Elle resta un moment devant le bâtiment silencieux avant de prendre une grande inspiration. Elle leva la main pour frapper à la porte et hésita.
Finalement, elle sembla prendre son courage à deux mains et frappa enfin à la porte.
La porte s'ouvrit, révélant une femme d'âge mûr à la silhouette voluptueuse. Ses épais cheveux gris étaient soigneusement brossés, et son expression était douce et bienveillante.
Éclairant le visage de sa visiteuse avec le chandelier qu'elle tenait, la femme d'âge mûr demanda.
La femme pâle acquiesça.
« Je suis Grecia Larson. »
La femme d'âge mûr sourit.
« Vous arrivez un peu plus tard que prévu. »
« Je suis désolée. C'est… j'essayais de tromper la vigilance des autres… »
« Ce n'est pas grave, madame. »
La femme d'âge mûr posa la main sur sa poitrine et s'inclina avec dignité.
« Mes présentations sont un peu tardives. Je suis Sophia. J'agis en tant que gardienne de cet endroit en l'absence de Lady Aria, partie pour des raisons personnelles. »
« Oui. Mademoiselle Sophia. Merci d'avoir accepté ma demande personnelle cette fois. »
Sophia sourit doucement.
« La brise nocturne est fraîche. Veuillez entrer. »
« …oui. Mark, s'il te plaît, attends dehors. »
Le garçon nommé Mark acquiesça. Il avait tout au plus six ou sept ans. Cela aurait dû être effrayant de se tenir devant un tel bâtiment désert au milieu d'une forêt sombre, mais les yeux de Mark brillaient de curiosité.
Détournant son regard du garçon, Lukas suivit les pas des deux femmes.
Des bougies éclairaient faiblement le couloir sombre. Le vieux plancher en bois craquait par moments, et chaque fois, Grecia tressaillait.
« C'est bon. À cette période de l'année, les enfants dorment si profondément qu'ils ne se réveilleraient pas même si on les soulevait. »
« …je m'en souviendrai. »
Finalement, elles arrivèrent dans une petite pièce.
Les tables et les chaises étaient vieilles, mais il n'y avait pas de poussière, et la pièce semblait propre. Preuve qu'elle était nettoyée régulièrement.
« Je m'excuse de n'avoir rien à vous servir, madame. »
« Non, ce n'est rien. Plus que ça… »
« Oui. Vous n'avez probablement pas beaucoup de temps… Alors. »
Les yeux de Sophia se rétrécirent légèrement.
« Puis-je voir son visage ? »
Grecia tendit lentement le nouveau-né qu'elle serrait contre elle à Sophia. Le bébé dormait profondément.
Du bâtiment à la ville à pied, cela avait pris environ une heure, mais le bébé n'avait montré aucun signe de réveil. Il en alla de même pendant la conversation silencieuse qui se déroulait autour de lui.
L'expression de Sophia était douce. Elle écarta délicatement les cheveux du bébé pour ne pas le réveiller.
« Comme il est beau. C'est un garçon ? »
« …Mademoiselle Sophia peut lui donner son nom. »
Ce fut à ce moment que l'expression de Sophia changea.
« Ce n'est pas possible. »
« Je sais que madame a des circonstances particulières. Mais cet enfant est le vôtre. Qu'importe la vie que madame mènera à l'avenir, ou comment cet enfant grandira. Ce fait ne changera pas. »
« Madame, dites-moi le nom de cet enfant. Il semble que vous ne l'ayez pas encore nommé. Mais je le vois rien qu'à vos yeux. Que madame aime cet enfant plus que tout. »
Les yeux de Grecia devinrent rouges. Finalement, elle ne put le retenir plus longtemps et éclata en sanglots.
Et dit le nom de l'enfant.
« Cet enfant s'appelle Lukas. »
Puis elle regarda le petit visage espiègle de l'enfant.
« C'est bien. Maman t'a donné un si joli nom. Tu es content, toi aussi, n'est-ce pas, Lukas ? »
« …Mademoiselle Sophia, je sais que je ne le mérite pas. Néanmoins, je voudrais, sans honte, vous demander. Cet enfant, Lukas… »
Elle sanglota avant de pouvoir finir sa phrase.
« Je ne peux pas vous promettre que cet enfant grandira correctement. Ce serait un mensonge. Bien sûr, je ferai de mon mieux pour que Lukas devienne un bon adulte. »
L'expression de Sophia devint amère.
« Quel que soit ma volonté, j'ai vu d'innombrables enfants s'égarer. »
En continuant, l'expression de Sophia devint sérieuse.
« Vous pouvez être certaine d'une chose. Aujourd'hui, notre Orphelinat Trowman a gagné un nouveau membre de la famille. »
À ces mots, Grecia éclata en larmes silencieuses.
Sophia se leva et entoura doucement ses épaules de ses bras.
« C'est bon. Tout ira bien. Un jour, même cet enfant comprendra. J'aiderai. Pour que cet enfant devienne quelqu'un au cœur large comme la mer et pur comme la forêt. »
« Me-, merci. Merci… »
Il avait écouté toute la conversation.
Et il regarda autour de lui.
…Orphelinat Trowman, une institution financée par le royaume qui lui avait été confiée enfant.
Son regard se porta à nouveau vers l'avant.
Il regarda la femme à l'air vulnérable, dont les épaules tremblaient encore.
Elle lui était inconnue mais aussi familière. Il pouvait voir quelques similitudes. Pas dans les cheveux, mais surtout dans les yeux.
Cette femme était sa mère.
« C'était pareil pour toi jusqu'ici. »
Un « Lukas » se tenait là.
Lukas prononça aussi son nom.
Tous deux se tenaient face à face.
Finalement, « Lukas » ricana.
« Incroyable. Un Sorcier Lukas Trowman. Tiens. Une telle future existait. Bon. J'étais très doué question mana. »
« Tu n'étais pas Sorcier ? »
« J'ai tête de Sorcier ? »
« Lukas » lui renvoya la question. Lukas ne répondit pas tout de suite. Il ricana à nouveau.
« Je suis vraiment curieux. À quoi ressemblait ta vie ? T'as kiffé ? T'as senti de la chaleur ? Y a ne serait-ce qu'une seule personne en qui tu pouvais avoir confiance ? »
Sa voix cynique se teinta bientôt de colère.
« Moi non. Ma vie n'a jamais été un long fleuve tranquille. Tout ce que je désirais s'éloignait quand je me sentais m'en approcher, et disparaissait quand je le tenais dans ma main. »
« Tu veux mettre la main sur ma possibilité ? Je te la donne si tu la veux. Cependant… »
« …avant ça, tu devrais apprendre. Sur moi. Sur ma vie. »
Il sentit la lumière du soleil.
Lukas ouvrit immédiatement les yeux, choqué.
Contrairement à son corps fatigué, son esprit était clair.
Lorsqu'il laissa échapper une faible toux, il vit un tourbillon de poussière. Son état n'était pas très bon. En tâtant instinctivement le sol, il sentit le toucher d'une vieille couverture.
Des douzaines de couvertures étaient étalées dans une pièce spacieuse. Celle sur laquelle Lukas était allongé en était une.
Chaque couverture avait son propriétaire. C'étaient tous des enfants à différents stades de l'enfance, aux apparences et aux genres variés.
Au-delà du sentiment de familiarité vint un sentiment de nostalgie.
…Si ses souvenirs étaient exacts, cet endroit.
Presque comme s'il était possédé, il se leva de sa literie. Et marcha sur la pointe des pieds pour ne pas réveiller les autres enfants. Sa destination était une grande fenêtre au fond de la pièce. Au bout d'un moment, il arriva devant elle.
Et Lukas ouvrit la fenêtre en grand.
Il put voir le paysage d'une forêt familière, entendre le chant des oiseaux, et sentir l'air frais lui percer les poumons.
« Tu t'es levé tôt aujourd'hui aussi, Lukas. »
Il entendit une voix douce. Elle venait de la cour, en bas de la fenêtre.
Une femme d'âge mûr se tenait là, en train d'étendre du linge.
Elle paraissait plus âgée que lors de sa dernière rencontre.
Surpris, il baissa les yeux vers ses mains. C'était avec ces deux petites mains qu'il avait ouvert la fenêtre.
En d'autres termes, il lui était possible d'interagir avec les choses ici.
Les paumes de Lukas étaient lisses. Peut-être parce qu'il était un garçon, elles semblaient un peu rigides, mais c'était tout. Il n'y avait pas de callosités dues à la manipulation prolongée d'armes ou de stylos.
Comme intriguée, Sophia appela son nom.
Il ne comprenait pas encore tout à fait la situation.
Cependant, il était clair quelle action il devait entreprendre à cet instant.
Fouillant dans ses vieux souvenirs, Lukas regarda Sophia.
« …bonjour, Sophia. »
Et parla comme le faisait Lukas Trowman à ses 12 ans.