Ils marchèrent pendant très longtemps.
Lukas s'en rendit compte au fait que la couleur du ciel changea cinq fois.
À un moment donné, le paysage environnant avait complètement changé. Il ne l'avait pas remarqué immédiatement. Ce n'était pas seulement parce qu'il était concentré sur les couleurs changeantes du ciel. C'était parce que quelque chose que Lukas ne pouvait pas percevoir interférait avec sa concentration lorsqu'ils pénétrèrent dans la zone inconnue.
…C'était semblable à la première fois où il était entré dans la Montagne aux Fleurs.
Un sentiment d'incongruité caché au milieu d'une naturalité parfaite. Suivez les romans actuels sur nοvelfire.net
C'était presque comme s'ils avaient pénétré dans une dimension complètement différente…
Le contact d'un liquide frais.
Lukas se retrouva debout au milieu d'une mer. Ou du moins, c'est ce que la scène environnante prétendait.
Vu de la surface, la mer semblait insondable, mais en réalité, elle ne lui arrivait qu'aux chevilles. En fait, ce n'était pas une mer, mais une vaste flaque d'eau stagnante et peu profonde.
« La région du Nord, la Mer de la Perte. »
Pale répondit avec un large sourire. Pour elle, c'était une bonne réponse.
Comme d'habitude, elle parla sur un ton direct, sans explications que lui seule pouvait comprendre, mais connaître le nom ne lui disait pas pour autant où il était. Surtout pour Lukas, qui était nouveau dans ce monde.
« Accroche-toi encore un peu ! On est presque arrivés ! »
Il semblait que ce n'était pas leur destination finale.
Pale avança d'un pas vif.
Le bruit des éclaboussures était presque assourdissant.
En la suivant, Lukas trouva ses robes un peu encombrantes, alors il les abandonna simplement.
Cette fois, ils ne marchèrent pas si longtemps.
Après que le ciel eut changé de couleur encore quelques fois, Pale s'arrêta à nouveau.
« C'est probablement ici… »
Alors qu'elle marmonnait entre ses dents.
Lukas sentit la surface de l'eau commencer à trembler légèrement. Son expression se figea.
Quelque chose arrivait. Avant qu'il ne puisse le dire,
La surface de l'eau explosa avec un fracas. Depuis les profondeurs, l'ombre de quelque chose d'énorme apparut.
Lukas ne put s'empêcher d'admirer la taille du monstre.
D'abord, il ne vit qu'un œil doré. Ensuite, un corps gigantesque recouvert d'écailles turquoise lisses surgit.
Le monstre avait l'apparence d'un immense serpent de mer. En relevant à peine la tête, il masquait tout le ciel.
Il était différent des monstres qu'il avait croisés dans le désert. Pas seulement par sa taille. Il y avait quelque chose, mais Lukas n'était pas sûr de quoi il s'agissait.
Était-ce normal dans cette zone ? Réprimant ses doutes, Lukas cria à nouveau.
Cependant, Pale observait le monstre avec son expression nonchalante caractéristique.
« Quelle chance ! Je n'en reviens pas qu'il soit apparu si vite ! »
« J'y vais la première ~ »
Pale repoussa légèrement le sol et bondit vers le serpent de mer. Le serpent la regarda calmement avec des yeux plus grands que son corps et’ouvrit la gueule.
Tout bonnement, elle fut avalée.
C'était littéral, le serpent de mer avait avalé le corps entier de Pale.
Lukas resta là comme une statue.
Le regard du serpent se porta alors dans sa direction. Ses yeux étaient emplis d'indifférence.
Ni hostilité, ni faim.
Plutôt, il semblait demander calmement ce que Lukas comptait faire.
« Faut-il que je me fasse manger moi aussi ? »
Il ne savait pas ce qui se passait, mais une chose était claire. S'il n'agissait pas maintenant, le serpent de mer partirait.
« …une méthode pour devenir fort. »
Quant à ce qu'était cette méthode, Lukas n'en avait aucune idée.
Pale était son seul indice.
Lentement, son corps flotta dans les airs. Le serpent géant ouvrit la gueule dans la direction de son corps flottant, comme s'il l'attendait.
Lukas se jeta dans sa gorge.
La texture glissante de l'œsophage était désagréable. La salive visqueuse qui s'infiltra dans ses vêtements, l'odeur infecte… S'il avait su que cela arriverait, il n'aurait pas abandonné ses robes.
Il glissa un moment, comme s'il descendait un toboggan.
C'était la même sensation, mais, naturellement, bien moins agréable.
Il heurta quelqu'un. Il ressentit un battement dans la tête, comme s'il avait reçu un coup.
Il entendit un gémissement. Cela ressemblait à la voix de Pale.
Lukas cligna des yeux, mais il ne voyait rien autour de lui.
Il utilisa le sort Éclair pour illuminer les environs.
Alors, il vit Pale, qui était tombée sur les fesses et se tenait le front.
Pale regarda la main tendue de Lukas, qui ne gémissait pas. Un air étrange passa dans ses yeux.
Sur un ton désintéressé, elle saisit sa main et se releva.
Lukas prit le temps d'observer les lieux… Était-ce l'estomac du serpent de mer ? Il y faisait étrangement chaud et étouffant.
« Être digéré et devenir une partie de la chair et du sang d'un serpent de mer n'est pas vraiment une méthode pour devenir plus fort. »
Pale ne répondit pas tout de suite. Au lieu de cela, elle regardait ses paumes. Contrairement à d'habitude, son expression était sérieuse.
« …hein ? Ah. Maintenant que j'y pense, est-ce que c'était la méthode ? »
Au lieu d'être choqué par la réponse inattendue de Pale, Lukas décida de se réjouir d'abord que ses mots n'aient pas été faux.
Avec un léger sourire en coin, Pale serra légèrement le poing et parla.
« Cet endroit est une décharge. »
« Il faut aller plus loin d'abord. »
Sautillant, Pale avança. Il n'avait d'autre choix que de la suivre en regardant autour de lui.
La première chose qu'il remarqua fut le mur… Était-ce la paroi d'un estomac ? Cela y ressemblait, mais la sensation était étrangement différente. Juste au moment où il pensait à y toucher, il entendit la voix de Pale.
« Merci pour votre travail. »
Ils étaient dans une impasse.
Mais cela ne voulait pas dire qu'il n'y avait rien.
Quelqu'un se tenait devant Pale. Lukas ne put s'empêcher de sentir une surprise en voyant son apparence. Un crâne lisse et propre, des os blancs, et des orbites vides.
Un squelette. (TL : Le frère de Diablo ?)
Un squelette se tenait au fond de l'impasse.
Pale avait-elle enfin perdu la tête ? Non. Ce n'était pas possible.
[Venez, pour, quelle affaire ?]
Une voix vint du squelette.
La raison de l'expression « vint de » était que la mâchoire du squelette ne bougeait pas du tout quand la voix se faisait entendre.
C'était comme de la télépathie qu'ils avaient entendue. Mais Pale ne parut pas surprise et parla calmement.
« Je suis venue récupérer une "possibilité". »
[Je, vois. Un moment, attendre.]
Les yeux du squelette brillèrent tandis qu'il regardait Pale. On aurait dit qu'il l'analysait.
[Pas, possible. Votre, origine, pas de perte.]
Pale secoua la tête comme si c'était prévu.
« Non, pas moi, squelette idiot. Pourquoi tu fais la même erreur à chaque fois que je viens ici ? »
« Analyse l'origine de cet oncle, pas la mienne. »
Le squelette tourna alors son crâne vers Lukas. En regardant de près, on pouvait voir de faibles flammes brûler au fond de ces orbites sombres.
…Était-il en train de l'analyser ?
Après un moment de silence, le squelette parla à nouveau.
[Un, être, de l'univers, numéro 2731361.]
[Étrange. Les possibilités, de cet homme, unique en son genre, dans ce monde. Non. Plutôt, un externe…]
Le squelette inclina la tête sur le côté en marmonnant d'une voix rauque.
« Ce n'est pas ton travail de t'en soucier, non ? »
Alors qu'il disait ces mots, le squelette recula.
Il y avait une énorme boussole, ou peut-être quelque chose comme une horloge, accrochée au mur.
Cependant, il y avait bien plus d'aiguilles que les aiguilles des heures, des minutes et des secondes. D'un coup d'œil, il y en avait des dizaines. Les graduations semblaient aussi très précises.
Le squelette tendit ses doigts osseux dans un mouvement familier et commença à régler les aiguilles en forme d'aiguilles. Contrairement à sa voix lente, il n'y avait aucune hésitation dans le mouvement de ses doigts.
Pale fredonna doucement en attendant.
Et quand le réglage fut terminé.
Le mur du fond se mit à trembler avant de se fendre en deux. Peu après, l'espace noir caché derrière fut révélé.
[Numéro 2731361, décharge.]
Pale tapa sur l'épaule du squelette et le félicita. L'ignorant, le squelette parla à nouveau.
[Maî-, tre, veut, vous, rencontrer.]
Naturellement, il ne parlait pas à Lukas. La tête du squelette était tournée vers Pale.
Elle lui fit un geste dismissif de la main.
« Je ne peux pas. Tu ne vois pas que je suis occupée en ce moment ? »
[…Je, vois. Compris.]
Le squelette ne renouvela pas la demande.
[J'espère, que la possibilité, que vous souhaitez, s'y trouve.]
Après avoir dit cela, il baissa la tête. Comme une machine qui a fini sa tâche.
« Allez, on y va ! »
Pale détourna son attention du squelette. Elle se rapprocha soudain de Lukas et lui saisit la main. Puis, elle l'entraîna avec un sourire satisfait.
Dès qu'ils pénétrèrent dans l'obscurité, le bruit du mur qui se refermait se fit entendre derrière eux.
« On ne peut pas revenir par là ? »
Demanda Lukas en regardant Pale, qui tenait sa main.
« Il n'y a pas besoin d'y retourner. Si on va un peu plus loin… Regarde. N'est-on pas arrivés vite ? »
Pale tendit un doigt.
Lukas se pinça le nez un instant. Il y avait une puanteur dans cet endroit, incomparable à celle d'avant.
Ça sentait les cadavres en décomposition.
Mais la scène devant lui était encore plus dégoûtante que l'odeur.
Il resta sans voix face à la montagne de cadavres. Non, il y avait tant de cadavres empilés les uns sur les autres qu'on pouvait décrire cela comme un monde de cadavres.
Partout où il regardait, il n'y avait que des cadavres. Même Lukas n'avait jamais vu un tel spectacle.
« Tout ce qui est ici ce sont des possibilités qui ont été jetées. »
Pale arpenta cet endroit.
La vue le laissa sans voix un instant. Alors qu'elle avançait pas à pas, elle ressemblait à un ange se promenant en enfer.
Puis, elle commença à fouiller parmi les cadavres avec une expression innocente.
« Ce sont tous des coquilles vides, et pourtant elles n'ont pas disparu. Elles n'ont pas pourri. Pourquoi ? Parce que cet endroit n'a rien qui ressemble à un monde souterrain. »
« …ces cadavres sont morts dans le Monde du Vide ? »
« On peut le dire comme ça. »
« Ce monde obéit à la loi de la jungle. Et la proie devient la chair et le sang du prédateur au sens le plus vrai. En d'autres termes, l'absorption. C'est la règle ici, et c'est la façon la plus courante de devenir fort. »
« Au passage, l'efficacité de l'absorption varie énormément selon la nourriture. »
« Même si l'adversaire est bien plus fort que vous, si vous n'avez rien en commun, l'efficacité sera très faible. Si vous êtes des êtres complètement différents, elle pourrait même descendre à 0,1 %. »
Le ton de Pale était un peu différent d'habitude. On avait l'impression qu'elle était une personne complètement différente. Ce n'était pas seulement parce que c'était sa première explication détaillée.
Pour Lukas, un sentiment étrange n'était jamais bon signe.
Il regarda instinctivement derrière lui, vers le chemin qu'ils avaient emprunté.
Mais il était certain qu'une issue n'existait plus.
Peut-être Pale n'avait-elle pas remarqué son comportement, car elle continua d'une voix douce.
« D'un autre côté, plus vous avez de points communs, plus l'efficacité de l'absorption est élevée. N'importe quoi convient. Que ce soit l'apparence, comme la couleur des cheveux, la couleur des yeux, le même sexe, des caractéristiques similaires, ou même la manière de parler… Ce que je veux dire, c'est que le plus efficace est… Ah. »
Ses mains qui fouillaient s'arrêtèrent un instant.
« Trouvé. Comme prévu, j'ai beaucoup plus de chance quand tu es là. »
Pale grimaça en extirpant un cadavre du tas d'autres cadavres.
Au moment où il vit ce cadavre, Lukas ne put s'empêcher de retenir une bouffée d'air froid.
On aurait dit qu'il avait été abandonné depuis longtemps. Il était dans un état terrible.
Il manquait des morceaux, comme s'il avait été mangé par des chiens errants. En particulier, le bas du corps n'existait plus, comme s'il avait été arraché.
Néanmoins, le visage restait facilement reconnaissable.
Cheveux blond foncé, yeux bleus morts.
Elle exhibait le cadavre à moitié dévoré de « Lukas Trowman » avec un large sourire.
« C'est la meilleure proie pour l'oncle. Ah. Il est déjà mort, donc tu devrais pouvoir le manger, non ? »