Il devait se rendre au ruisseau voisin pour se laver le visage. Peut-être parce que l'automne approchait, la brise forestière était plutôt fraîche.
Lorsque l'eau froide toucha son visage, sa somnolence se dissipa complètement.
Lukas fixa l'eau qui s'écoulait. C'était son visage à douze ans.
Bien que le visage fût le même, son expression ne possédait pas la mignardise d'un enfant de cet âge. Vaudrait-il mieux qu'il fasse un peu l'enfant ? Non, pas la peine de jouer la comédie puisque ce n'était qu'un faux monde, pour commencer.
Sans s'embêter à essuyer les gouttes d'eau sur son visage, il scruta la forêt. Vers l'ouest se trouvait une ville.
À l'avenir, après être parti pour la ville, Lukas rencontrerait maints incidents, grands et petits. C'était tout ce qui lui venait à l'esprit.
Il ne se souvenait pas exactement quand il était allé en ville, ni quels incidents il avait traversés.
C'est ce qu'avait dit « Lukas ».
Il lui fallait apprendre à connaître « Lukas » lui-même, et sa vie.
Mais ce phénomène actuel relevait davantage de l'expérience.
S'il avait seulement voulu lui raconter sa vie, pas la peine de se donner tant de mal. Il en allait de même même si l'information lui était transmise sous forme de possession.
Lukas devait désormais mouvoir ce corps par lui-même. Il ne semblait pas non plus y avoir de limite à ce qu'il pouvait dire.
Dans ce cas, que voulait « Lukas » de lui ?
[Tu ne peux pas quitter cette forêt.]
Ses pensées s'arrêtèrent net.
Une voix apparut directement dans son esprit. L'image reflétée dans le ruisseau changea également.
Avant qu'il s'en rende compte, un homme se tenait derrière lui. C'était « Lukas ». Pourtant, sa silhouette était floue, comme un fantôme, et le bas de son corps n'existait tout simplement pas. En d'autres termes, il flottait dans les airs.
[La matérialisation ne s'étend pas si loin. La portée de cette Image du Vide est très limitée. Il n'y a qu'une centaine de caractères, et le champ a un rayon d'environ cinq kilomètres centré sur l'orphelinat. Il n'y a rien au-delà.]
[Pourquoi penses-tu que je te montre des souvenirs de cette époque ?]
Lukas ne répondit pas immédiatement, et repassa lentement ses souvenirs en revue.
…L'automne de ses douze ans.
C'était si loin qu'il n'était pas facile de se remémorer.
Le ruisseau murmurait, et il distinguait aisément les poissons qui y nageaient. Quand l'eau sur son visage eut séché, Lukas ouvrit la bouche.
« L'incident de disparition survenu à ce moment-là. »
[Tu n'as donc pas oublié.]
[S'il ne fallait choisir qu'un seul tournant majeur dans ma vie, pour moi ce serait l'incident de disparition survenu à ce moment-là.]
[Le choix que j'ai fait après cet incident… À l'époque, je ne croyais pas avoir le choix. Ce n'est qu'après que j'ai réalisé que ce n'était pas le cas. C'est pour ça que je suis curieux. Tu es fondamentalement le même que moi. Lukas… comment as-tu agi à ce moment-là ? »
La voix s'estompa progressivement, et avec elle la silhouette de « Lukas » disparut.
Lukas resta sur place. Les mots laissés par « Lukas » tournèrent dans sa tête.
— Toi, comment as-tu agi à ce moment-là ?
…L'incident de disparition.
Comment avait-il agi à ce moment-là ? Il ne s'en souvenait pas.
De retour à l'orphelinat, il fut accueilli par une agitation grandissante. Les autres enfants se réveillaient lentement. Tous se frottaient les yeux, titubant comme des zombies.
« Bonjour, Lukas. »
C'était une fille aux cheveux tressés. Elle avait les cheveux orange et un visage joyeux.
Lukas parvint à se rappeler son nom assez vite.
« Wah, regarde comme ton visage brille. Tu y es allé tout seul encore ? »
Ellie le reprocha d'un air désapprobateur.
« Tu ne m'as pas écoutée quand je t'ai dit que je voulais venir avec toi la prochaine fois. Hmph. »
« Je t'ai cherchée avant de partir, mais je ne t'ai pas trouvée. »
« J'étais aux toilettes. »
Ellie marmonna en commençant à ranger les couvertures. Jettant un coup d'œil à son profil, Lukas l'aida.
Elle avait soit treize, soit quatorze ans. Même s'il ne s'en souvenait pas exactement, il était clair qu'elle était plus âgée que Lukas. L'image d'elle lui donnant des ordres et lui disant de l'appeler grande sœur lui traversa l'esprit.
« Qu'y a-t-il au petit-déjeuner aujourd'hui ? »
Toc toc, Ellie tapa sur son oreiller pour en chasser la poussière.
« Vraiment ? Huu. Je déteste le ragoût. Même si j'en mange deux ou trois bols, je n'aurai pas faim. »
« C'est qu'il n'y a pas beaucoup d'ingrédients solides. »
Alors Ellie ouvrit la bouche.
« Au fait, j'ai vu dans un livre avant. Il disait que c'est courant pour les ragoûts normaux d'avoir de la viande. Tu peux le croire ? Avec du bœuf si précieux… »
Comme c'était souvent le cas dans les orphelinats, l'Orphelinat Trowman n'était pas très riche. Pour le petit-déjeuner, c'était généralement un ragoût composé de légumes-racines, de légumes-tiges et d'abats bouillis dans de l'eau claire. Pour le déjeuner, deux ou trois pains secs, bien que le dîner fût un peu plus copieux.
C'est pour ça que les enfants de l'orphelinat attendaient le dîner avec impatience.
« Hum. On devrait fermer la fenêtre ? Je pense que c'est assez aéré. »
Alors que la fenêtre se fermait, la porte s'ouvrit et Sophia entra.
« Ellie, Lukas, descendez pour le petit-déjeuner. »
« Vous avez tout rangé tous les deux encore ? »
« Ces garnements n'ont aucune intention d'aider leur grand frère et leur grande sœur. »
« C'est pas grave. Dépêchons-nous, la nourriture refroidit. »
Ellie sourit chaleureusement et poussa doucement Sophia hors de la pièce.
La cantine était bruyante. C'était normal vu qu'il y avait des dizaines d'enfants dans un même espace. Mais malgré le bruit, les enfants n'étaient pas désordonnés. Plus important encore, ils attendaient tous patiemment sans toucher à la nourriture.
C'était l'une des règles strictes de l'orphelinat que Sophia veillait à faire respecter. Cela montrait qu'ils suivaient bien la règle « tout le monde mange ensemble, et on commence en même temps ».
« On a l'air d'être tous là, Al, Liz. »
Les enfants, Al et Liz, firent des allers-retours le long de la table pour distribuer les repas, et bientôt le petit-déjeuner bruyant commença.
Après le petit-déjeuner, ils avaient du « travail ». L'Orphelinat Trowman était essentiellement autosuffisant. Bien sûr, ils recevaient des subventions de la ville, mais ce n'était qu'une somme dérisoire. Impossible de nourrir des dizaines d'enfants en comptant seulement sur les subventions.
C'est pour cette raison qu'ils produisaient la plupart de leurs propres ingrédients alimentaires et nécessités quotidiennes, ainsi que leurs vêtements.
Les enfants au bon œil étaient chargés de cueillir des herbes comestibles ou de chercher des fruits, tandis que les plus courageux ramassaient du bois.
Certains faisaient la lessive, ou pêchaient le poisson dans le ruisseau.
Le travail de Lukas consistait à s'occuper des enfants et à les surveiller.
Cela pouvait sembler une tâche facile au premier abord, mais ce n'était pas le cas. Parce que les enfants étaient dispersés dans la forêt. Lukas devait faire le tour de temps en temps pour vérifier si quelqu'un était blessé ou pris dans une situation imprévue.
« Luther, ne touche pas à cet arbre. »
Luther, qui s'apprêtait à grimper à un grand arbre pour cueillir des fruits, se figea.
Ce n'est qu'alors que Luther remarqua la ruche suspendue. Bien sûr, l'activité des abeilles avait considérablement baissé depuis le début de l'automne, mais le fait qu'elles soient dangereuses n'avait pas changé.
« Comment t'as pu voir ça ? »
L'emplacement de la ruche était si bien choisi qu'elle était presque invisible parmi les feuilles. Il y avait de grandes chances qu'il ne l'ait pas remarquée même après avoir grimpé dans l'arbre.
« Je suis bien plus grand que toi. »
« Tch. T'es vraiment un frimeur… En tout cas, merci ! »
Il fit un signe de tête à Luther avant de gesticuler du menton.
« Retourne en premier. Il est presque l'heure du déjeuner. »
« Et toi, Lukas ? »
« Je vais faire un tour pour voir s'il y a d'autres gosses dans le coin. »
« D'accord ! À plus tard ! »
Luther s'en alla en courant en criant.
Lukas, resté seul, leva les yeux vers la ruche et marmonna.
Il lança le sort de base 1-étoile le plus simple. Il fixa un instant la sphère instable d'énergie qui s'écoulait.
Lukas avait perçu le mana étant plus jeune. Et après avoir épluché quelques grimoires magiques qui tenaient plus du savoir général, il avait appris à utiliser quelques sorts.
Cela n'aurait pas été possible sans son talent naturel, mais les sorts qu'il pouvait lancer montraient clairement son manque de compétence.
Il ferma les yeux et vérifia la salle de mana dans son corps.
…Petite, et vide. Sa salle de mana faisait au maximum la taille de sa paume. Le mana qu'elle contenait était inférieur à une demi-tasse.
Néanmoins, avec les connaissances que Lukas possédait maintenant, il était possible d'utiliser des sorts de 3-étoiles, voire de 4-étoiles avec autant de mana.
Tendant la main vers la ruche, il prononça la phrase d'activation.
Un sort d'attaque qui projetait un jet d'eau compressée. La portée était courte, mais la puissance élevée. Le sort aurait tranché non seulement la ruche mais aussi le bel arbre derrière.
Mais le sort ne se manifesta pas. Lukas baissa sa main tendue.
Quelque chose dans son corps enroulait son mana et l'empêchait de lancer son sort.
Naturellement, il n'y avait pas de problème avec la formule. Ce n'était pas non plus parce qu'il manquait de mana. En théorie, tout était parfait.
C'est ce qui rendait la raison facile à deviner.
La raison pour laquelle il ne pouvait pas utiliser Jet d'Eau était simple.
À ce moment du passé, Lukas ne pouvait pas utiliser de sorts de 4-étoiles.
« Il ne me permettra pas d'utiliser assez de puissance pour changer les choses. »
Il serait correct de le comprendre ainsi.
En d'autres termes, les sorts que Lukas pouvait utiliser à cet instant étaient probablement limités à ce que « Lukas 12 ans » pouvait utiliser.
Sorts de 1 et 2-étoiles.
…Il se souvint des mots de « Lukas ». Il avait appelé ça un tournant. Lukas avait une idée de ce qu'il voulait de lui.
Le prochain incident de disparition.
Il voulait probablement savoir ce que pensait Lukas et comment il agissait face à cet incident.
Il comparerait et analyserait les différences dans leurs actions, et puis, il dirait probablement à Lukas ce qu'il avait fait lui.
Ça s'arrêterait probablement là.
Ce monde d'Image du Vide disparaîtrait, et Lukas retournerait à la « décharge » remplie de cadavres.
Alors, il obtiendrait la possibilité d'un autre Lukas et deviendrait plus fort.
« Ah, te voilà, Lukas. »
C'était la voix d'Ellie. Haletante, elle posa la main sur l'arbre et tenta de reprendre son souffle.
On aurait dit qu'elle avait fait le tour pour chercher Lukas.
« Désolé. Tu me cherchais ? »
Elle plissa les yeux vers lui.
Puis elle parla sur un ton légèrement accusateur.
« Toi, tu t'entraînais à la magie ici encore ? »
Maintenant qu'il y pensait, par le passé, Lukas avait utilisé la patrouille comme prétexte pour aller plus loin dans la forêt s'entraîner à la magie. La seule personne qui le savait était… probablement Ellie.
« Tu n'es pas un peu trop laxiste ? Tu sais à quel point notre rôle est important ! Si l'un des autres gamins se blesse… »
« Ça n'arrivera pas. Il n'y a plus d'enfants dans la forêt. Luther devait être le dernier et il est déjà rentré. »
Ellie tressaillit légèrement puis demanda d'une voix timide.
Ellie avait les mêmes devoirs que Lukas, simplement la zone dont elle avait la charge était différente. Lukas gérait les clairières et la forêt environnante, tandis qu'Ellie gérait les ruisseaux autour de l'orphelinat.
« J'ai presque fini de mon côté. »
« Du coup tu es venue me chercher exprès. Merci. »
« Parce que je suis la grande sœur. »
Ellie renifla en disant ça.
« Bref, Lukas, t'as encore oublié ta promesse ? »
« Tu avais dit que tu me montrerais ta magie. »
Bien sûr, Lukas ne se souviendrait pas d'une si petite promesse.
Cependant, il s'excusa vite.
Il était facile de voir qu'Ellie ne mentait pas.
« Voilou, t'es trop méchant ! Tu l'as pas fait alors que je l'ai pas dit à personne pendant un mois ! »
Ellie piétina le sol comme si elle était déçue. Cela lui remit un peu la mémoire en place.
À l'époque, Lukas cachait le fait qu'il pouvait utiliser la magie. Il ne s'attendait pas à ce qu'Ellie le découvre. Il s'était entraîné au bord du ruisseau à l'aube et s'était fait prendre.
Lukas s'excusa à nouveau.
Puis il leva les yeux vers Ellie un instant avant de dire.
« En échange, je t'apprendrai à utiliser la magie la prochaine fois. »
Le visage d'Ellie s'illumina.
« Vraiment ? Tu promets ? Si tu brises celle-là aussi… »
« Je ne la briserai pas. Mais tu n'as pas le droit de m'en vouloir si tu n'y arrives pas. »
« Naturellement ! Cette grande a l'air si mesquine que ça ? »
Ellie sourit vicieusement.
« Huhu ! Bien. Quand j'apprendrai à utiliser la magie… Heu… Je veux utiliser la magie d'eau en premier. »
« Dès le début ? Pourquoi ? »
« Pourquoi d'autre ! Tu ne penses pas que ça aiderait vachement pour la lessive et le nettoyage ? »
« …si c'est bien utilisé, c'est possible. »
Lukas acquiesça mollement à ses mots.
Malheureusement, Ellie n'avait aucun talent pour la magie. Elle était née avec une constitution incapable de percevoir le mana. Lui dire qu'il lui apprendrait malgré qu'il le sache, c'était la tromper.
Néanmoins, c'était la bonne chose à dire à cet instant. Pour l'instant, il valait mieux qu'il reste avec Ellie.
Parce qu'Ellie était la première victime du prochain incident de disparition.