Une lame s'enfonça dans sa chair et ses muscles. Elle n'atteignit ni ses os ni ses organes internes. S'il avait évité le pire, ce n'était pas grâce à une esquive exceptionnelle de sa part.
Bien qu'il ait tordu son corps pour éviter la lame, du point de vue de Yang In-hyun, cela devait ressembler aux contorsions d'un insecte qui a perdu une patte.
Le temps où ses efforts avaient un quelconque effet était révolu depuis longtemps. En termes de durée, cela datait d'une dizaine de minutes. Sa salle de mana, qui n'avait au départ qu'une capacité limitée, s'était vidée en un clin d'œil, et sans mana, Lukas n'avait aucun moyen de répondre aux attaques de Yang In-hyun.
La Technique Zéro ? Impossible.
Il n'y avait pas de mana dans l'atmosphère du Monde Imaginaire. C'était la même chose pour le désert, et pour les « territoires » comme la Montagne aux Fleurs et la Ville Souterraine.
Cet endroit, qui semblait riche en énergie naturelle en apparence, n'était en réalité pas différent d'un chariot vide. Même une terre de mort, imbibée de sang et abandonnée depuis des centaines d'années, aurait contenu plus de mana que ce lieu.
Le seul moyen de reconstituer son mana dans le Monde Imaginaire était de consommer de la nourriture.
L'impuissance d'un Sorcier sans mana.
Actuellement, Lukas, à sec, n'avait absolument aucune parade face aux assauts qu'il subissait.
Pourtant, il y avait une raison simple pour laquelle l'épée de Yang In-hyun ne lui avait pas encore ôté la vie.
Yang In-hyun n'avait pas l'intention de tuer Lukas, pas encore.
Tchac. La douleur fut plus nette cette fois. Son oreille droite avait été tranchée. Il sentit son sang couler. Même si ses points vitaux étaient relativement épargnés, sa perte de sang était déjà grave.
Sa conscience vacillait, et la seule chose qu'il ressentait encore était la douleur, mais Lukas ne laissa échapper aucun son.
« La torture est-elle ton objectif ? »
Par rapport à l'état dévasté de son corps, sa voix était relativement claire.
La raison de sa question était simple. Si son but était la torture, alors il n'y parviendrait jamais.
Yang In-hyun cessa de brandir son épée.
Puis il fixa Lukas. Au moment où leurs regards se croisèrent, Lukas comprit que son objectif n'avait rien à voir avec la torture.
« Personne ne veut vraiment mourir. »
Yang In-hyun ouvra la bouche.
« Il y a beaucoup de gens qui peuvent ignorer leur vie et se jeter dans la gueule du loup, mais cela n'arrive généralement que lorsqu'ils ont la détermination de protéger quelque chose au prix de leur vie, ou s'ils veulent échapper à un sort pire que la mort. Les pessimistes qui disent vouloir mourir. Les cyniques qui traitent la vie comme une nulle chose. Qu'en pensez-vous, de leur attitude lorsqu'ils réalisent qu'ils sont au bord de la mort ? Croyez-vous qu'ils se sentent heureux d'enfin mourir ? »
Ce n'était pas une question à laquelle il s'attendait à une réponse.
Yang In-hyun secoua la tête calmement et la refusa lui-même.
« Non. Pas du tout. Il n'y a jamais eu un tel cas. Quand ils réalisent ce qui va se passer, leurs visages sont toujours couverts de peur. Le regret et le désespoir les submergent par vagues. C'est un spectacle vivant, laid. »
« Est-ce que j'ai cet air, moi aussi ? »
Cette fois, la voix de Lukas se fêla légèrement. Il avait l'impression que sa tête se fendait en deux. Rien que d'ouvrir la bouche lui semblait demander toute son énergie.
Néanmoins, Lukas posa à nouveau la question.
« Est-ce qu'on dirait que je suis rempli de regrets au seuil de la mort ? »
Yang In-hyun le nia simplement.
« Tu souhaites sincèrement mourir. »
Puis il parla d'une voix plus douce.
« C'est pour cela que c'est encore plus difficile à comprendre. Pourquoi es-tu encore en vie si tu veux mourir ? »
« Personne ne veut vraiment mourir. Tu sais pourquoi ? »
« … S'il existait une telle personne, elle serait déjà morte. »
Les yeux de Yang In-hyun s'élargirent légèrement.
Après un moment, il sourit faiblement et leva son épée.
Clac. La pointe de sa lame toucha la pomme d'Adam de Lukas.
Bientôt, des gouttes de sang apparurent sur la pointe de l'épée comme des fruits.
Avec juste un peu plus de force, son épée traverserait aisément la gorge de Lukas.
Il n'y avait aucun moyen qu'il l'ignore. Pourtant, les yeux de Lukas ne tremblèrent pas le moins du monde.
« Regarde-toi. Et réalise à quel point tu es contradictoire. Si tu veux mourir à ce point, pourquoi ne pas te donner la mort toi-même ? Est-ce que tu ne peux pas accepter le suicide ? Alors tu cherches quelqu'un de fort. Si tu devais mourir de la main de quelqu'un de plus fort que toi, alors ce ne serait pas de ta faute. »
La voix de Yang In-hyun était comme une lame glaciale.
D'un certain sens, elle était encore plus tranchante et plus féroce que sa technique d'épée.
La plupart de ce qu'il avait dit était vrai.
Yang In-hyun avait lu avec justesse les pensées intérieures de Lukas, que ce dernier lui-même n'avait pas su démêler.
Néanmoins, Lukas sourit vaguement.
« Est-ce que j'ai encore l'air d'être en vie ? »
« Tu penses que cet endroit est l'au-delà ? »
« Non. Je sais que c'est similaire, mais c'est quelque chose de différent. Je ne parle pas de ce concept… Je veux dire que mon existence même a disparu de mon univers d'origine. »
« Je le sais. C'est le destin des Absolus. »
« Exact. Néanmoins, ce n'était pas parfait, il reste des gens qui se souviennent de moi là-bas. »
La voix de Lukas était douce. Pour une raison quelconque, Yang In-hyun ne coupa pas sa parole. Il le fixa simplement d'un regard vide.
« J'étais heureux. Je pensais que cela pouvait peut-être être un indice. Peut-être, peut-être qu'en utilisant cela comme une clé, d'autres personnes se souviendraient de moi aussi. J'avais cet espoir. »
Son doux sourire se teinta lentement de cynisme.
« Mais ce n'était pas le cas. Au final, le destin m'a quand même forcé à mourir. »
Lorsqu'il apprit la vérité du monde de la Grande Médium, Lukas s'effondra. Cela s'était produit maintes fois auparavant, mais cette fois était différente.
Il ne parvint pas à se relever.
Pour la première fois, il se trouva incapable de surmonter son désespoir.
« Quand j'ai réalisé qu'il n'y avait aucun moyen de sortir de cet endroit. Que tout ce que je pouvais faire, c'était accepter. Je suis devenu un cadavre. Yang In-hyun, le savais-tu ? Un cœur qui bat ne signifie pas qu'on est en vie. Si je n'ai pas les moyens de prouver mon existence, je suis un cadavre. À l'heure actuelle, je ne suis rien de plus qu'un fantôme errant. »
« … Tu ne cherches pas quelqu'un pour te tuer, mais un endroit pour mourir. »
Yang In-hyun connaissait la différence.
« Et tu n'es pas le seul à avoir l'œil assez perçant pour voir l'essence. »
Une lueur vive brilla dans les yeux de Lukas.
« Je peux voir ton tourment également. Contrairement à moi, qui me suis effondré d'épuisement, tu t'es désillusionné de tout. Toi aussi, tu as dû vivre d'innombrables hauts et bas. »
À ces mots, Yang In-hyun se figea pour la première fois.
Et il regarda Lukas avec un regard étrange.
Ses mots murmurés semblaient empreints de chagrin. C'était probablement le mot qui décrivait le mieux l'être connu sous le nom de Yang In-hyun.
Yang In-hyun regarda à nouveau Lukas. Il éprouvait un étrange sentiment.
C'était la première fois que Lukas et Yang In-hyun se rencontraient, mais ils pénétrèrent profondément les pensées intérieures l'un de l'autre. Peut-être même plus que tous les êtres qui les connaissaient.
C'était un événement si étrange qu'il ne se reproduirait probablement jamais.
« Je suis curieux. Lukas Trowman, un homme qui a même possédé le statut de Seigneur par le passé. Pourquoi acceptes-tu la mort si facilement ? Tu t'es appelé cadavre, mais ce n'est pas vrai. Tu peux encore bouger, encore penser. En d'autres termes, tu peux encore te débattre. Es-tu vraiment complètement épuisé ? Au point de ne pas avoir la force de chasser une mouche qui s'est posée sur ton œil ? »
« Je savais qu'un jour, je serais écrasé par ma tâche. »
« Après être devenu un Absolu, j'ai tué beaucoup de gens. J'en ai tué tellement que même le mot "génocide" ne suffit pas. Uniquement pour mes objectifs personnels. Cette tâche a peu à peu rongé mon esprit, détruit mon ego. C'est une folie que même les Absolus ne peuvent supporter. C'est pourquoi la plupart d'entre eux… »
« Laissent faire les Dirigeants. »
Yang In-hyun l'interrompit.
« Je ne l'ai pas fait. Je pensais que c'était ma propre responsabilité, et surtout, je ne voulais pas oublier le fait que j'étais humain. Parce que seul je pouvais être responsable de mes propres actes. »
« … Tu es obsédé par les humains. »
L'expression de Yang In-hyun devint étrange.
« Les humains ne sont pas une belle race. »
« Non, tu ne sais pas. Je ne parle pas de dualité ou de duplicité. Les humains sont intrinsèquement laids. Ce sont la race la plus dégoûtante, la plus maléfique. »
Il y avait de la certitude dans sa voix calme.
Les humains étaient une race intrinsèquement maléfique. C'était la réponse que Yang In-hyun avait tirée après une longue période de réflexion.
Si tel était le cas, quelle était la réponse de Lukas ?
« … Tu as probablement raison. »
« Mais ils possèdent les émotions les plus colorées des Trois Mille Mondes. Même lorsqu'ils font quelque chose de mal, ils peuvent un jour le réaliser et le regretter. Alors, ils apprennent à se repentir. »
Il entendit Yang In-hyun retenir son souffle.
Il le regarda en silence un moment avant d'ouvrir la bouche.
« … Est-ce la réponse de l'être qui voulait devenir le Dieu des Humains ? »
Lukas ne répondit pas. Ils se contentèrent de se regarder.
Au bout d'un moment, Yang In-hyun fit quelques pas en arrière. Puis, après avoir rengainé son épée, il joignit les mains poliment.
« Je ne savais rien de toi et pourtant j'ai parlé à la légère. Je m'excuse. »
Il ne parlait pas en vain ni par sarcasme.
L'expression de Yang In-hyun était sérieuse, et ses gestes sincères.
« Mes pensées sont différentes, mais je respecterai les tiennes également. Je salue aussi le chemin épineux que tu as emprunté. »
Son ton changea légèrement aussi.
Était-ce parce qu'il reconnaissait Lukas ? Il n'en était pas sûr.
Il n'avait pas le temps d'y réfléchir.
Yang In-hyun dégaina à nouveau son épée et prit une position. Voyant cela, Lukas sourit.
Il avait senti son ombre d'innombrables fois au cours de sa longue vie, mais cette fois, on aurait dit qu'elle dévorait tout son corps.
« Épée du Prunier Éternel, Premier Mouvement, Annihilation Martiale. »
Soudain, un bourgeon incolore apparut.
Le bourgeon était brumeux comme de la fumée, et on aurait dit qu'il s'effondrerait au moindre contact, comme s'il était fait de cendres.
Mais au moment où le bourgeon s'épanouit.
Il y eut une explosion de lumière, créant une variété de couleurs comme la lumière du soleil reflétée sur un morceau de verre. Le parfum des fleurs qui lui perça les narines était envoûtant. Lukas se retrouva debout au milieu du plus beau jardin de fleurs qu'il n'ait jamais vu de sa vie.
« C'est la fin du chemin de l'épée. »
C'était un état que tous les Épéistes qu'il connaissait visaient.
« Avec ce mouvement, j'ai effacé le monde du Murim. »
Avec cette voix, la scène disparut comme si elle s'évaporait. Il en alla de même pour le parfum des fleurs. Tout ce qu'il voyait semblait éphémère comme un rêve d'une nuit d'été.
À travers cela, il ressentit une douleur aiguë dans la poitrine.
Du sang coula des lèvres de Lukas.
Yang In-hyun, qui le regardait de haut avec un regard solennel, demanda.
« As-tu des dernières paroles ? »
« … Mes compagnons, il y en a deux. »
« Je sais. »
À ces mots, un sourire éclatant apparut sur le visage de Yang In-hyun.
« L'un d'eux est un adversaire que je ne peux pas affronter, mais l'autre, je peux l'accepter. »
La poitrine de Lukas se fendit et une fontaine de sang jaillit. Quelques gouttes parvinrent à éclabousser le visage de Yang In-hyun, mais il ne les essuya pas. Au lieu de cela, il continua de regarder Lukas avec son regard solennel avant de se retourner silencieusement et de partir.
— Il y avait une frontière entre le jour et la nuit en cet endroit.
Même s'il était factice, le soleil qui éclairait le monde se coucha et toute la zone fut plongée dans l'obscurité.
C'était autour de minuit quand quelqu'un apparut en ce lieu.
C'était une femme aux cheveux bleu foncé.
Elle poussa Lukas du pied.
« Waouh. Je n'en reviens pas. Je n'en reviens pas. »
Pale s'accroupit et regarda Lukas avec déception.
« Ce combat était vraiment à sens unique, tu sais. C'était vraiment ennuyeux. »
« … Ou alors c'est que mes attentes étaient trop élevées ? Ça a peut-être été trop pour toi d'affronter l'un des Douze Seigneurs Imaginaires dès le départ. »
Pale soupira maladroitement et se redressa à nouveau.
« En tout cas, tu t'en es bien sorti, Oncle. Dors bien. Au revoir. »
Après ce bref adieu, Pale fit demi-tour.
À première vue, aucune trace de regret n'était visible sur son visage.