Lee Jong-hak se souvenait encore de ce monde.
Celui où avait eu lieu le prélude au Grand Jeu.
Ce lieu, qu'il avait arbitrairement considéré comme un « champ », s'était révélé être plusieurs fois plus grand que la Terre, la planète dont il était originaire.
Et l'une des régions les plus importantes de ce monde était le « Continent du Ciel », un endroit où une race appelée les Dragonmen avait créé une société et vivait. L'étendue de cette région était si grande qu'il n'aurait pas été étrange de l'appeler un monde.
Lee Jong-hak s'était retrouvé sur l'île du Combat, l'une des sept îles qui composaient le Continent du Ciel.
La plus grande compétition d'arts martiaux qui se tenait une fois tous les dix ans.
Et le titre le plus honorifique, Grand Champion, que seul son vainqueur pouvait obtenir.
De nombreux combattants célèbres du monde entier s'étaient inscrits. De même, Lee Jong-hak s'était également inscrit, mais pas pour l'honneur. Lee Jong-hak avait un objectif… Bien sûr, l'important maintenant n'était pas sa raison de participer.
Ce qui importait, c'était la fin qu'il avait connue.
Lee Jong-hak était mort. Il était mort après avoir perdu au Championnat.
La force de son adversaire, l'intervention d'un tiers. Cela ne pouvait même pas compter comme des excuses.
Il avait promis qu'il ne mourrait pas, et il avait failli à sa promesse. Sa déclaration qu'il abandonnerait si la situation devenait trop dangereuse s'était également révélée être un mensonge.
C'est pourquoi Lee Jong-hak ne pouvait pas accepter sa mort.
Qu'est-ce que ça changeait, s'il acceptait sa mort ou non ?
De même, Lee Jong-hak avait aussi tué beaucoup de gens. Même si la plupart étaient des Démons qu'il haïssait, le fait qu'il ait personnellement mis fin à d'innombrables vies ne changerait pas.
Combien d'entre eux pouvaient accepter calmement leur mort ?
La mort, et l'acceptation. Il était difficile que ces mots se mélangent.
Alors son déni de la réalité n'avait aucune importance.
Lee Jong-hak avait perdu et était mort.
Ou du moins, il aurait dû.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
Lee Jong-hak nia à nouveau. Ce fut à cet instant que l'expression de Pale changea.
Elle souriait toujours, c'était juste qu'on avait l'impression que son aura avait changé.
Bien sûr, Lee Jong-hak n'avait jamais été du genre à juger les autres sur leur apparence.
Même s'il s'agissait d'une femme petite et mince comme elle, un monstre incommensurable pouvait se cacher en elle.
Ce fut à cet instant, alors qu'il la regardait droit dans les yeux, que ces pensées devinrent plus fortes.
Les yeux bleus de Pale étaient si sombres qu'il ne pouvait pas les regarder trop longtemps. Cela n'avait rien à voir avec l'état affaibli actuel de Lee Jong-hak. Il n'aurait probablement pas pu la regarder longtemps même s'il avait été en parfaite condition.
Le regard de Pale resta fixé sur le visage de Lee Jong-hak un moment de plus. Cela ne semblait pas être parce qu'elle voulait forcer une réponse. C'était plutôt comme si elle l'observait et l'analysait attentivement.
Peu de temps après, un éclat subtil traversa le visage de Pale.
La voix qui en sortit n'était plus aussi glaciale qu'un instant plus tôt, comme si ce n'avait été qu'un bref frisson dans le dos.
Pale sembla perdue dans ses pensées un moment avant de laisser échapper un soupir, comme si elle venait enfin de comprendre quelque chose.
« De quoi parlez-vous ? »
Quand Lee Jong-hak ne put plus supporter et demanda en retour, le regard de Pale s'était déjà détourné de lui.
« Ah. J'ai complètement perdu tout intérêt. »
Après avoir tourné la tête, elle ne regarda plus Lee Jong-hak. Comme elle l'avait dit, c'était comme si tout l'intérêt qu'elle avait montré auparavant avait disparu.
« …mais qui est cette femme, bordel ? »
De son côté, les pensées de Lee Jong-hak devenaient de plus en plus bruyantes, mais il ne put pas les poursuivre longtemps.
Les cris de la grotte devinrent plus forts.
Le regard de Lee Jong-hak se porta naturellement vers le champ de bataille. Vers Lukas, qui se battait contre les deux anciens.
— Se battre est le meilleur moyen de rafraîchir son esprit.
C'était l'un des dictons préférés de Kasajin, mais Lukas n'avait jamais réussi à le comprendre.
Pour Lukas, se battre, c'était comme résoudre lentement un problème très difficile sur une longue période. La fatigue qui s'ensuivait inévitablement n'était pas à prendre à la légère.
Naturellement, les combats qu'il considérait comme de véritables « affrontements » n'étaient jamais faciles. Premièrement, l'adversaire devait être au moins égal ou plus fort que lui. Bien sûr, il y avait des moments où il avait des confrontations avec des adversaires plus faibles, mais Lukas ne considérait jamais ces conflits triviaux comme des combats.
Dans un combat, les formules magiques n'étaient pas les seules choses auxquelles il devait penser. Il devait aussi considérer les forces et faiblesses de l'ennemi, prédire le flux de la bataille, et garder à l'esprit la topographie environnante, entre autres choses. Ensuite, après avoir considéré tous les facteurs nécessaires, il devait réfléchir et élaborer tant de plans qu'on aurait dit que de la vapeur sortait de ses oreilles.
Dans le passé, juste après la fin de ses combats, il lui restait toujours un mal de tête lancinant. Et même quand il n'en avait pas, il se sentait extrêmement fatigué. C'était un soi-disant effet secondaire naturel, le prix à payer quand il utilisait sa concentration au-delà de la limite autorisée.
C'est pour ça que c'était bizarre.
Kasajin était un combattant né. Mais même des gens comme lui ne se battaient pas sans réfléchir. Au premier abord, on pourrait croire qu'ils lançaient leurs poings selon l'instinct, mais leurs actions étaient toujours soutenues par des calculs approfondis. Dans certains cas, même s'ils ne s'en rendaient pas compte, ils exploitaient instinctivement les forces et faiblesses de leur adversaire, sa psychologie, ainsi que le terrain et les compétences que leur adversaire avait du mal à gérer.
En d'autres termes, même si les directions pouvaient être différentes, Kasajin réfléchissait tout autant que Lukas pendant un combat.
Néanmoins, Kasajin avait l'air heureux avant un combat, heureux pendant le combat, et revigoré après le combat.
« Suis-je jaloux de lui ? »
Lukas se posa la question, mais il ne put pas obtenir de réponse immédiate.
La bordure de sa robe fut coupée.
S'il avait été un peu plus lent à esquiver, c'aurait pu être son cœur qui était tranché. Un vent froid semblait lécher sa nuque.
Ce n'était pas le moment de frissonner. L'attaque avait commencé.
Des vagues de pétales qui semblaient faits de lames voltigeaient autour de lui. Huk, alors que la brise se levait, les pétales changèrent soudain d'apparence.
Des dizaines, des centaines. Peut-être plus.
Un nombre incalculable de pétales-lames se ruèrent vers l'avant comme une inondation.
En vérité, il n'y avait pas de « pétales-lames » qui fonçaient.
En vérité, ce n'était qu'une illusion fugace créée par une estocade si rapide qu'on ne pouvait pas la suivre à l'œil nu. Cependant, cette technique était fondamentalement différente de l'épée fantôme utilisée par l'ancien à la robe bleue.
Ce n'était pas une épée illusoire pour tromper l'adversaire, mais une technique d'épée qui avait été polie jusqu'au sommet de l'escrime.
« Une épée rapide et une épée lourde mises en une seule épée. »
C'était si habile qu'il ne put s'empêcher de ressentir de l'admiration.
Combien d'années s'était-il entraîné pour pouvoir porter un coup d'épée comme celui-là ?
Mais la technique d'épée de l'ancien ne s'arrêtait pas là.
En un instant, il fit un pas en tournant légèrement. La pointe de son épée semblait trembler légèrement.
Bientôt, la pointe se mit à vibrer comme folle.
Suivant cet escrime étrange, les rémanences commencèrent à prendre forme. Les centaines de lames entourant Lukas n'étaient plus des illusions, mais étaient devenues de véritables menaces.
La bordure de sa robe flottait violemment comme les vêtements d'un épouvantail dans un typhon.
Les pétales-lames, qui semblaient jaillir en même temps, réduisirent rapidement la distance avec une force violente. Et avant longtemps, le corps de Lukas serait mis en pièces par les lames.
Une énorme explosion jaillit de Lukas. Bien qu'elle ait été condensée et que sa portée et sa puissance soient bien moindres que d'habitude, le fait qu'Explosion soit un sort de 7 étoiles ne changeait rien.
La couronne de lames s'effondra pitoyablement face à l'explosion.
L'ancien à la robe rouge tressaillit.
Le fait que son attaque ne fonctionne pas était surprenant. Mais il y avait quelque chose qui le confusait encore plus que cela.
« Il a répondu par une explosion ? »
C'était une réponse apparemment stupide qui ne tenait pas compte de la situation actuelle.
Néanmoins, l'attaque de Lukas ne s'arrêta pas là.
Crépitement, cinq rayons de lumière jaillirent de ses doigts tendus. L'ancien à la robe rouge ramena son épée vers sa poitrine et utilisa la technique Retour de la Prunière Tombante pour dévier les faisceaux de lumière.
Ce fut seulement alors que l'ancien à la robe rouge réalisa que les cinq rayons de lumière de Lukas avaient chacun une couleur différente.
Froid et chaleur, éclairs crépitants, vent tranchant, terre ferme pouvaient être ressentis en même temps. Une attaque aussi complexe ne pouvait pas être déviée parfaitement avec une seule épée.
« Mon jugement était erroné. »
Esquiver au lieu de bloquer ou dévier aurait été la bonne réponse. À cause de cela, la durabilité de son épée avait été drastiquement réduite. Ses muscles étaient également très tendus. Une partie de l'attaque, qu'il n'avait pas pu dévier, glissa et lacéra son corps.
Un instant, son visage pâlit. Mais ce n'était pas à cause de la douleur vertigineuse dans sa mâchoire.
Ignorant la douleur dans sa mâchoire et ses dents, l'ancien à la robe rouge força ses yeux à s'ouvrir pour fixer devant lui.
« Il a réduit la distance… ? »
Il put voir Lukas, qui était maintenant à portée de bras, la paume levée. Il ne pouvait pas croire qu'un Mage se soit volontairement approché à portée d'un Épéiste.
L'expression de l'ancien à la robe rouge, qui frôlait le désespoir depuis un moment, fut bientôt remplacée par la rage.
Avec son cri puissant, les Neuf Changements de la Fleur de Prunier se déployèrent. Son épée tourbillonnante semblait changer de forme plusieurs fois en un instant fugace, créant une estocade dont le point d'attaque ne pouvait pas être facilement prédit.
Et pourtant, Lukas la prédit.
Il fut capable de lire parfaitement les Neuf Changements de la Fleur de Prunier, les estocades anormales, et le chemin complexe de l'épée qu'elles créaient. C'était une prédiction basée purement sur sa vue, son expérience et ses sens.
Néanmoins, cela ne voulait pas dire qu'il pouvait éviter toutes les attaques. La maîtrise de l'ancien à la robe rouge n'était pas pour rien.
Bientôt, des dizaines de cicatrices couvrirent son corps. Les blessures elles-mêmes n'étaient pas très profondes, chacune ne faisant qu'entamer légèrement sa peau et ses muscles. Mais il ne put pas empêcher le saignement.
Il était difficile de continuer à attaquer à cette distance. (NT: …mais pourquoi s'est-il approché ? Pour le gifler ?)
Lukas fit un pas en arrière et déclencha un bombardement de sorts. Cette fois, l'ancien à la robe rouge s'assura de les esquiver au lieu de bloquer ou dévier.
Les sorts non ciblés s'abattirent contre les parois de la grotte.
« L'effondrement de la grotte s'accélère. »
L'expression sur le visage de l'ancien à la robe bleue changea.
C'était parce que la paroi de la grotte, qui avait déjà du mal à maintenir sa forme, ne put pas résister au choc et commença à se fissurer. Il ne s'en faudrait pas de beaucoup avant qu'elle ne s'effondre complètement.
Les deux anciens réalisèrent cela en même temps et s'éloignèrent silencieusement de Lukas. Puis, avec leurs épées pendantes le long de leurs corps, ils ouvrirent la bouche.
« Tu as pratiquement creusé ta propre tombe. »
« À cause de tes explosions, la prison est sur le point de s'effondrer. »
L'ancien à la robe bleue pointa derrière lui.
« Et la seule sortie est derrière nous. Tu penses que c'est possible ? De t'échapper avant que cette grotte ne soit complètement détruite ? »
« Bien sûr, nous ne laisserions jamais cela arriver. »
« Tu es entré ici de ton plein gré, donc tu devrais savoir que le passage derrière nous n'est en aucun cas court… »
Les expressions des anciens étaient complètement détendues. Ils semblaient indifférents au fait qu'ils allaient bientôt mourir. Au lieu de cela, ils semblaient remplis de fierté du fait que leur plan avait fonctionné.
Krrr, alors que la grotte autour d'eux grondait bruyamment, Lukas hocha la tête.
« Ce serait difficile. » Lisez l'histoire complète sur novel~fire~net
Le « ça » auquel il faisait référence était son insistance à n'utiliser que des sorts de 7 étoiles.
Les anciens n'avaient peut-être pas réalisé sa signification, mais c'était étrange que quelqu'un sur le point de mourir soit si calme.
« Tu es assez détendu. Quoi ? Tu penses pouvoir survivre à l'effondrement ? »
« Eh bien. Je ne pense pas avoir besoin de te le dire. »
« Tu m'as dit tout ça pour gagner du temps. C'est un sale coup. »
Aux mots de Lukas, les yeux de l'ancien à la robe rouge s'assombrirent.
« Tu as suivi notre conversation malgré le fait que tu le savais ? »
« Il n'y a rien de mal à ce que je prenne mon temps. »
Lukas commença à rassembler son mana. Dans cet état, il était proche d'être sans défense.
Les expressions des anciens devinrent encore plus bizarres, mais il se contenta de leur tourner le dos d'une manière nonchalante. En marchant vers Pale et Lee Jong-hak, il parla.
« C'était un combat plutôt intéressant. Dommage qu'on n'ait pas eu plus de temps. »
À cet instant, l'ancien à la robe bleue eut une expression amusée.
Il avait compris ce que pensait Lukas.
« …ha. Je me demandais ce que tu avais en tête. »
L'ancien à la robe rouge avait aussi compris. Un sourire similaire s'étira sur ses lèvres.
« Exact. Les Mages sont aussi adeptes de tels tours. Cependant, il semble que tu ignores ce monde. »
« La Montagne des Fleurs est le territoire du Maître de Secte… Cela signifie que peu importe à quel point tu cours vite, à quelle hauteur tu sautes, ou même si tu utilises le déplacement spatial, il te sera impossible de partir. »
La voix de l'ancien ne semblait pas porter un bluff. Cette affirmation était probablement la vérité.
C'est pour ça que c'était bizarre.
Lukas ne ressentait pas qu'il ne pouvait pas utiliser Warp. Il savait à quoi cela ressemblait quand il ne pouvait pas utiliser un sort ou si son mana était restreint.
« Si je ne peux pas utiliser Warp… »
Il n'aurait qu'à penser à une autre méthode. Ce pourrait être une fuite plus brutale et plus sale, mais ce n'était pas comme s'ils ne pouvaient pas s'échapper du tout.
Néanmoins, Lukas avait encore ses doutes.
« Est-ce que je ne peux vraiment pas l'utiliser ? »
Lukas attrapa les mains de Pale et Lee Jong-hak avant de marmonner.
Un instant plus tard, les trois silhouettes disparurent complètement de la prison souterraine.
Les deux anciens ne purent s'empêcher de marmonner avec des expressions vides.
Le bruit du plafond qui s'effondrait résonna dans la grotte, mais il ne sembla pas atteindre les oreilles des deux anciens. Ils regardaient encore autour d'eux en ayant du mal à accepter la réalité.
« C'est impossible ! Comment a-t-il pu utiliser le déplacement spatial… ! »
« Il a dû juste devenir invisible ! Comment ose-t-il utiliser un tour aussi bon marché- »
Les fragments brisés de la grotte s'abattirent sur eux, engloutissant les cris des anciens.