Le sable tomba et quelqu'un apparut.
C'est à ce moment-là que les expressions excitées des miglings laissèrent place à la déception. Baissant leurs mains tendues, ils marmonnèrent avec abattement.
Lukas observa de plus près la personne qui était tombée du ciel.
Il avait de longs cheveux blancs, mais n'était pas vieux. Il ne semblait même pas d'âge mûr.
C'était un homme au visage jeune. En fait, c'était un visage que Lukas connaissait.
Il y avait quelques différences subtiles, mais cet homme était définitivement l'ami de Lukas, Schweiser Strow. Mais il n'avait pas très bonne mine à cet instant. Tout son corps était en piteux état, comme s'il était passé dans un hachoir, et le sang ruisselait comme la pluie.
Il semblait inconscient, ses membres tremblaient violemment comme des branches d'arbre dans un ouragan. Cela prouvait qu'il n'y avait pas la moindre tension dans ses muscles.
Tomber dans cet état serait dangereux.
En un instant, une brise douce sembla souffler, et le corps de Schweiser, qui s'accélérait dangereusement vers le sol, perdit la majeure partie de son élan sur-le-champ. Peu après, il atteignit le sol aussi légèrement qu'une plume.
« Magic ! Magic ! Magic ! »
« Oh my ! Magic ! Magic ! Magic ! »
« Oh my ! Oh my ! Oh my ! »
Ignorant les miglings excités, Lukas regarda Schweiser. Et avala une gorgée de salive sans s'en rendre compte.
De près, son état semblait bien pire.
Saignements abondants, fractures, ecchymoses… Si ce n'étaient que les dégâts visibles à l'extérieur, il ne pouvait s'empêcher de se demander à quel point la situation était grave à l'intérieur. Il songea à panser les blessures en premier, mais plusieurs miglings entouraient déjà Schweiser.
Contrairement à tout à l'heure, ils arboraient tous des expressions sérieuses. Il les observa attentivement pour voir s'ils allaient le soigner sérieusement, mais un migling se contenta de sortir quelque chose de sa poche.
C'était quelque chose qui ressemblait à de la viande séchée… non, ça n'y ressemblait pas, c'en était.
Les miglings le lui bourrèrent alors grossièrement dans la bouche.
Surpris, Lukas tenta de les arrêter. Dans son état actuel, Schweiser aurait du mal à avaler de l'eau, sans parler de nourriture.
Mais Pale, qui se tenait à côté de lui, l'en empêcha.
« C'est la meilleure méthode. »
« …cette viande séchée est efficace ? »
Pale haussa les épaules en guise de réponse incertaine.
Avalant sa salive une nouvelle fois, Lukas se tourna à nouveau vers les miglings. Ils étaient tous assis et discutaient entre eux.
« Ouais. Très sérieux. »
« Et le blanc a perdu de la chair. »
« Ouais. Perdu beaucoup de chair. »
« Réfléchis, réfléchis, quelque chose s'est passé. »
À cet instant, l'un des miglings leva la tête et parla d'une voix grave.
« Doit rapporter au Seigneur. »
Les miglings soulevèrent alors Schweiser et se mirent à courir vers la ville. Lukas comprit qu'ils se rendaient chez Michael.
En un clin d'œil, il ne restait plus qu'eux deux sur place, Lukas et Pale.
Pale fredonna doucement et sembla dans le vague, mais au bout d'un moment, elle se tourna vers Lukas avec une expression innocente.
« Alors, quelle est ta réponse ? »
Il fallut un moment à Lukas pour réaliser qu'elle reprenait leur conversation d'avant l'interruption des miglings.
La proposition d'aller chasser le trésor ensemble.
Il semblait que Pale ne se souciait absolument pas de ce qui se passait dans la ville souterraine.
Cela le stupéfia. Il n'avait jamais rencontré de femme auparavant. Même juste après leur rencontre, Iris n'avait pas été aussi insaisissable pour lui.
Néanmoins, Iris et Pale étaient fondamentalement différentes.
Si on avait l'impression qu'Iris se cachait intentionnellement derrière une fausse personnalité, pour Pale, il était difficile de comprendre les principes derrière sa pensée ou sa sincérité, même lorsqu'elle révélait tout tel quel.
« Si nous quittons cet endroit, pouvons-nous revenir ? » demanda Lukas prudemment.
« Nous pourrions demander un guide et la permission du Seigneur à nouveau. Mais pourquoi ? »
« Je me demande s'il existe un autre endroit dans ce monde aussi sûr qu'ici. »
« Ay. C'est donc ça qui t'inquiète. Bien sûr qu'il y en a. » Pale répondit d'une voix basse.
« En plus, il n'y a pas d'endroit absolument sûr ! Celui-ci est aussi assez dangereux. Vu l'état du grand frère blanc, il a dû participer à une guerre frontalière. »
« Le camp perdant perd tout. »
Elle disait qu'ils étaient en guerre.
Si c'était le cas, Pale avait raison. Cet endroit serait plus dangereux que le désert gris.
…Bien sûr, au vu des paroles de Michael, Schweiser n'était probablement pas le même Schweiser que connaissait Lukas. Non. On pouvait dire sans risque que ce n'était pas seulement probable, c'était quasi certain.
C'était probablement une autre possibilité de Schweiser, venue d'un monde parallèle.
« Si c'était le cas, alors pourquoi ? » Pourquoi voulait-il rencontrer Schweiser ?
Michael connaissait les Trowman. Les miglings aussi.
La raison pour laquelle les miglings lui étaient si aimables depuis le début.
Et la raison pour laquelle Michael ne s'intéressait qu'au nom de famille Trowman.
— Dans cette ville, il doit y avoir un autre Lukas Trowman.
Bien sûr, ce Lukas et lui seraient différents. Il en allait probablement de même pour Schweiser. Il avait une apparence similaire au Schweiser que connaissait Lukas, mais il ne pouvait pas garantir qu'ils soient identiques à l'intérieur.
Il avait pu s'en rendre compte après avoir vu Lord, non, Michael.
Cependant, malgré cette certitude. Ce Schweiser pourrait encore se souvenir « d'un » Lukas. Il n'avait peut-être pas été oublié.
Ce n'était pas seulement Schweiser. Il y avait de fortes chances que d'autres personnes se souviennent de Lukas.
Il pourrait y avoir de nombreux « êtres aux possibilités différentes » partageant le même « univers fondamental » que lui.
Lukas ressentit une vague d'émotion en ayant cette pensée.
Dégoût, colère, curiosité, et par-dessus tout, jalousie.
C'était un sentiment étrange.
Il n'y avait aucune chance qu'il soit jaloux de son autre moi.
Secouant la tête, Lukas parla à Pale d'une voix ferme.
« La chasse au trésor. Faisons-la ensemble. »
Ce n'était pas un endroit où Lukas devait rester. Ce n'était plus un endroit qui permettait à Lukas d'être là.
Car, au final, il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle Lukas voulait rencontrer Schweiser.
Il voulait l'entendre appeler son nom.
Il n'était pas trop difficile de retourner dans le désert.
Il y avait des dizaines de trous dans le plafond, et Lukas avait mémorisé celui par lequel ils étaient sortis. Il ne restait qu'à aller dans la direction opposée, mais le passage s'avéra bien plus long que prévu.
Il ne s'en était pas rendu compte à ce moment-là.
Heureusement, ils n'avaient pas de mal à respirer, donc ce n'était pas difficile de traverser tant qu'ils supportaient la texture granuleuse du sable.
Alors qu'elle sortait la tête du sol, Pale prit une grande inspiration.
Elle parla avec une expression béate avant de sortir le reste de son corps du trou et de se brosser le sable.
Lukas était sorti le premier du trou.
Le désert gris était toujours aussi vide qu'avant. Le simple fait de le regarder lui serra le cœur d'une solitude pesante et lui donna une sensation d'étouffement.
Lorsqu'il avait demandé s'il était possible de retourner en ville, Pale avait répondu que c'était possible avec la permission du Seigneur et un guide.
Le Seigneur en question était Michael, mais il ne semblait pas déranger sa présence.
Il ne restait plus qu'un guide.
« Un être capable de trouver le chemin jusqu'ici. » Pale répondit à sa manière habituelle, détournée.
Il était quasi certain qu'il n'existait aucune carte de ce monde.
Après tout, si l'on levait les yeux vers le ciel, on ne voyait que des couleurs en perpétuel changement, comme de la peinture qu'on mélange. Il n'y avait aucune frontière entre le jour et la nuit, il était donc aussi impossible d'utiliser le ciel nocturne comme repère. Il n'y avait probablement pas d'étoiles pour commencer.
« Les miglings sont aussi des guides ? »
« Ces types sont venus directement vers nous avant. »
« Ouais. Je ne pense pas. C'est possible qu'ils t'aient senti. C'est certainement possible si tu viens du même univers. »
« Du même univers… »
Lorsque Lukas marmonna ces mots comme s'il ne comprenait pas, Pale lui fit signe de la suivre.
Sans attendre de réponse, elle fit demi-tour et se mit à marcher. Lukas la suivit.
Après une dizaine de pas, Pale fit demi-tour. Et repartit vers l'endroit d'où ils venaient.
Elle tapa du pied contre le sol.
Lukas comprit ce qu'elle essayait de dire.
Elle disait que même si on avait l'impression d'être revenu au même endroit, ce n'était pas le cas.
L'endroit où ils se tenaient maintenant était complètement différent de celui où ils se trouvaient à l'instant.
Ce n'était pas parce qu'ils hallucinaient ou qu'ils se trompaient simplement.
…d'innombrables espaces se chevauchaient les uns les autres.
Les espaces chevauchés ondulaient et changeaient constamment. La signification d'un pas dans ce désert n'était pas anodine. On pourrait croire qu'ils n'avaient parcouru qu'une courte distance, mais la réalité était qu'un simple pas pouvait les faire entrer dans un espace complètement différent.
Ce ne fut qu'à cet instant qu'il comprit pourquoi les nains, les miglings, se déplaçaient parfaitement les uns derrière les autres en ligne droite.
Il eut une drôle de sensation.
Lukas plissa légèrement les yeux et changea son point de vue.
Alors, la vision d'innombrables coordonnées entrelacées apparut devant lui.
Le nombre de fils dépassait aisément les dizaines de milliers.
Ils s'entrelacaient tous, créant une pelote plus épaisse qu'un rocher.
Essayer d'interpréter les coordonnées chevauchées revenait à essayer de comprendre pleinement comment chaque fil était tissé dans la pelote.
C'était quelque chose qui dépassait le domaine du simple calcul, mais…
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Il ignora la question. Il devait utiliser toute sa concentration.
L'analyse était une spécialité des Mages. Et la capacité de calcul de Lukas se classait probablement dans le top cinq parmi tous les êtres des Trois Mille Mondes.
Bien sûr, ces coordonnées étaient si complexes qu'il hésitait même à tenter de les déchiffrer, mais c'était possible car rien au monde n'était entrelacé dès le début.
Elles étaient venues vers Lukas en premier.
Même s'ils n'étaient pas des guides, ils connaissaient sa position, et ils connaissaient le chemin du retour vers la ville souterraine.
Il eut l'impression de pouvoir enfin comprendre ce que voulait dire Pale.
Lukas lui fit un léger signe du menton avant de marcher en tête.
« Aht. Où vas-tu ? »
Pale l'appela d'une voix surprise, mais elle semblait le suivre. Lukas n'avait pas le loisir de répondre, alors il continua simplement de marcher.
Il serait peut-être plus approprié de l'appeler une ficelle.
En tout cas, il ne pouvait pas maintenir cela trop longtemps. Il ne savait pas comment ce serait avec un corps Absolu, mais avec son corps actuel, s'il maintenait cet état trop longtemps, son cerveau ne pourrait pas supporter la pression et brûlerait jusqu'à la cendre.
Il accéléra naturellement le pas.
Lukas atteignit enfin la source du fil.
Il ne put s'empêcher de laisser échapper un soupir. Sa tête lui battait.
Il avait plus que jamais envie de s'asseoir, mais il réprima cette envie pour l'instant et régula d'abord sa respiration.
Une fois son état un peu amélioré, Lukas releva la tête. Ce ne fut qu'alors qu'il remarqua à quel point son environnement était silencieux.
Et Pale ? Ne l'avait-elle pas suivi ?
Lukas regarda autour de lui. Heureusement, il ne semblait pas qu'elle ait eu du mal à le suivre.
Elle se tenait à courte distance, fixant directement Lukas.
Ses yeux étaient légèrement plissés, et une lueur d'intérêt y brillait, comme si elle regardait un jouet qui avait réussi à la surprendre.
Au moment où leurs regards se croisèrent, Lukas sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Était-ce vraiment Pale ?
Son aura avait tellement changé qu'il ne put s'empêcher de se demander. La sensation de douceur d'avant avait entièrement disparu.
« L'oncle peut voir le chemin. »
Sa voix était toujours la même.
Lorsque Lukas la regarda à nouveau, Pale était revenue à la même attitude insouciante qu'avant.
« Peut-être es-tu qualifié pour être un guide. »
« …non. Je pense que je suis arrivé au mauvais endroit. »
Après avoir dit cela, il se tourna pour regarder le sol.
Lukas avait essayé de retourner à la ville des miglings. Même s'ils n'avaient pas besoin d'entrer dans la ville souterraine, il voulait la certitude d'être parti dans la bonne direction.
Mais ce n'était pas l'entrée de la ville souterraine.
Détournant le regard, Lukas regarda la source du fil.
Une femme gisait dans un cratère au sol. Le fil que Lukas suivait était relié à elle.
Cette femme était aussi un être partageant un univers fondamental avec Lukas.