Lukas resta là un moment, comme cloué sur place.
Il avait cru que plus rien ne pourrait le surprendre pour le reste de son existence. D'autant plus qu'il s'était préparé à disparaître juste avant d'être envoyé dans le Monde Imaginaire. Moins il avait de regrets dans la vie, plus il réprimait ses émotions, moins il se souciait du monde.
Mais cette fois, c'était différent.
Sa tête devint blanche. Ce n'était pas une simple image, c'est ce qui arriva réellement.
De son côté, Lord inclina lentement la tête sur le côté.
De l'intérêt emplissait sa voix.
Tak, repliant ses doigts, referma le livre qu'il tenait. Ce ne fut qu'à cet instant que Lukas réalisa qu'il tenait un livre.
C'était l'étendue à laquelle toute la conscience et le regard de Lukas avaient été focalisés uniquement sur Lord.
Alors, Lord commença à s'approcher de lui. Ce seul fait suffisait à exercer une pression sur Lukas.
Recréant de la distance entre eux, Lukas avertit d'une voix basse.
« N'approche pas davantage. »
La prudence dans sa voix ne pouvait être dissimulée.
Lord accepta sans discuter, s'arrêtant au lieu de se rapprocher.
À la place, il parla à nouveau.
[Tu te méfies de moi. Non, as-tu peur de moi ?]
C'était définitivement impossible. Son orgueil mort choisit cet instant pour relever la tête une fois de plus.
[Quelle en est la raison ? N'est-ce pas notre première rencontre ?]
De quoi parlait-il ? Non, attends un instant.
Maintenant qu'il y pensait… Quand Lord l'avait vu pour la première fois, il avait dit quelque chose.
« Être à la fois inconnu et familier. »
…Ce ne fut qu'à cet instant qu'il comprit enfin que c'était une déclaration clairement étrange.
Est-ce que cela voulait dire qu'il ne disait pas cela sans raison ?
Les inquiétudes intérieures de Lukas dûrent transparaître sur son visage, car Lord sembla marquer une pause.
Il parut réfléchir à quelque chose avant de parler à nouveau.
[Étranger, quel est ton nom ?]
Son ton était calme, ses gestes doux.
…C'était étrange. Lukas ne put s'empêcher de le ressentir à nouveau.
L'être debout devant Lukas était sans aucun doute Lord. Mais il y avait clairement un étrange sentiment d'incongruité.
« Devrais-je simplement répondre directement ? »
Il hésita un moment, mais il était abondamment clair que Lord ne lui portait aucune hostilité.
D'ailleurs, même si Lord était hostile, Lukas avait-il un moyen d'y répondre ? Lord était un être qu'il ne pouvait affronter que s'il était au moins 10 étoiles.
C'était le genre d'être capable de vaincre de nouveaux Absolus tant que l'environnement lui était favorable.
Lukas dit son nom calmement.
Quand Lukas eut enfin répondu, un large sourire apparut sur le visage blanc de Lord.
Lord hocha la tête une fois avant de se retourner à nouveau. Puis, il rouvrit son livre fermé et continua sa lecture.
À cet instant, Lukas réalisa la source de son sentiment d'incongruité.
Le Lord actuel ne s'intéressait pas à lui.
Le Lord qu'il connaissait auparavant ne s'était pas vraiment soucié de lui non plus, mais c'était l'indifférence inévitable qu'un être proche d'un Absolu aurait naturellement. Pour preuve, Lord manifestait toujours des émotions intenses envers tout être devenant assez fort pour menacer sa forteresse et celle des Demi-Dieux. Lukas en était un exemple parfait.
C'était la chose la plus étrange pour Lukas.
La relation entre Lord et Lukas était si mauvaise qu'elle ne pouvait être décrite en quelques mots, quelques lignes, ni même quelques pages.
Chacun d'eux s'était tenu aux points opposés du conflit, et ils s'étaient toujours affrontés sans aucune intention de reculer pour prouver à l'autre qu'ils avaient raison.
Ils s'étaient battus, et battus, et encore battus.
Finalement, lors de leur combat final, Lord s'était donné la mort.
Lukas n'avait pas gagné le combat. Il pouvait dire qu'il avait gagné, mais il ne pouvait pas dire qu'il avait gagné.
Car c'était son ennemi qui s'était mis sur la voie de la destruction.
…À la place. Quand leurs convictions s'étaient heurtées de front, c'était Lukas qui avait perdu l'affrontement. Même s'il avait réussi à atteindre les 10 étoiles sans précédent, il avait quand même perdu. À l'époque, Lukas n'était toujours pas convaincu, mais il n'avait pas d'autre choix que de l'admettre.
L'obsession de Lord pour son peuple était bien plus forte que « l'espoir des humains » de Lukas.
Lukas appela pour la première fois.
Cette fois, Lord ne referma pas son livre, il se contenta de lever légèrement la tête.
[Y a-t-il autre chose ? As-tu une affaire avec moi ?]
[Ah. Tu dois vouloir demander la permission.]
[Tu es libre de rester sur mon territoire aussi longtemps que tu le souhaites. Je te donnerai même de la nourriture gratuitement. Je le dirai aux « miglings ».]
Lukas ne put s'empêcher de soupirer légèrement.
L'idée que lui ferait du mal s'était pour la plupart dissipée, mais sa prudence grandissait à la place.
« Je ne pense pas que tu sois le Lord que je connais. »
[… « Le Lord que je connais ».]
Lord parut intéressé en répétant les mots de Lukas. Une fois de plus, il referma son livre. Cette fois, c'était différent d'avant. Il ne garda pas le livre en main, mais le posa sur l'autel à côté de lui.
Puis il se retourna pour faire face à Lukas à nouveau.
C'était comme s'il était enfin prêt à parler.
« Je t'ai dit que je m'appelle Lukas. As-tu oublié qui je suis ? »
[C'est une drôle de chose à dire. Je ne t'ai jamais connu pour commencer.]
[Lukas… Alors quel est ton nom de famille ?]
Lord retomba dans le silence, sauf que cette fois, il parut un peu surpris.
Il répéta le nom de famille de Lukas avant de laisser soudainement éclater un rire.
[En effet, c'est donc cela.]
[C'est assez rare. Mais je crois comprendre dans une certaine mesure d'où vient la nostalgie que je ressens en te regardant.]
[Je m'intéresse beaucoup à toi. Et toi, tu sembles avoir beaucoup de questions que tu veux poser.]
Lukas hésita un moment avant de hocher la tête.
[Je suis un intellectuel. Je crois avoir les connaissances pour répondre à toutes les questions que tu pourrais avoir.]
[Cependant, je n'ai aucune intention de te donner simplement les réponses que tu cherches. Car cela irait à l'encontre des règles de ce monde.]
« Les règles de ce monde ? »
[Pour le dire simplement, c'est un échange équivalent.]
En d'autres termes, s'il voulait des réponses, il devrait également fournir quelque chose qui vaille la peine.
« Je n'ai rien actuellement. »
[Je le sais. C'est pourquoi je ne m'intéressais pas à toi au début. Mais tout à l'heure, tu as réussi à capter mon attention. Cela ne diffère pas de prouver ta valeur.]
[Faisons ceci. Nous allons échanger des questions.]
Il semblait que Lord avait aussi des questions qu'il voulait poser à Lukas.
Lord se mit à marcher vers une table proche. Il y avait aussi deux chaises de chaque côté.
Après s'être assis à la table, il fit signe à Lukas.
[Bien sûr, tu es plus que bienvenu pour refuser mon offre. Le choix t'appartient. Qu'en sera-t-il ?]
…Il n'y avait pas de choix.
Lukas marcha vers la table.
[Cet échange de questions et réponses se terminera quand tu ne pourras plus répondre à mes questions.]
« C'est toi qui poseras les questions en premier ? »
« …et si tu ne peux pas répondre à mes questions ? »
[Je ne pense pas que cela arrivera, mais… je mettrai une sécurité si tu t'inquiètes que cela puisse se produire. Dans le cas où je ne pourrais pas répondre à l'une de tes questions, je te permettrai d'en poser deux de plus. Maintenant. Est-ce assez juste pour toi ?]
Lukas hocha la tête, mais comme l'avait dit Lord, il ne pensait pas réellement qu'une telle situation se produirait.
C'était probablement à cause de la confiance calme qui résonnait dans la voix de Lord.
Mais cela n'avait pas d'importance.
Même si cela se produisait, Lukas n'avait rien à perdre avec les conditions qui avaient été posées.
[Alors je commence tout de suite. Était-tu un ancien Absolu ?]
Ce n'était pas une question. La voix de Lord était emplie de certitude.
Cette question servait simplement à vérifier davantage quelque chose qui relevait pratiquement du fait établi.
Lukas essaya de deviner les intentions derrière la question, mais il n'y parvint pas. En premier lieu, il en savait trop peu sur l'autre personne.
À contrecœur, il hocha la tête en signe d'assentiment.
Une pointe de satisfaction transparaissait dans sa voix. On avait l'impression qu'il retenait à peine les mots « comme prévu ».
Ensuite, Lord fit un geste du menton. Cela signifiait que c'était son tour.
Lukas lécha ses lèvres sèches.
Son importance n'avait pas besoin d'être soulignée. Après tout, il n'y avait aucune garantie que Lukas puisse répondre à la prochaine question de Lord. En d'autres termes, ce pouvait être sa première et dernière question.
C'est pourquoi elle ne pouvait pas être gâchée.
La connaissance de Lord était vitale pour l'aider à comprendre avec précision sa situation actuelle. Il était différent de Pale qui attendait dehors.
S'il manquait cette opportunité, il était possible qu'il ne puisse jamais créer une situation similaire. Bien sûr, il ne pouvait rien être certain puisque ce n'était que son hypothèse.
Il réfléchit longuement, mais Lord attendit sans rien dire. C'était parce qu'il comprenait la pression à laquelle Lukas faisait face.
Ou peut-être était-il simplement patient.
…Comme prévu, il était différent.
« L'écart entre toi et moi. »
« Et cet étrange sentiment que j'ai. Quelle en est la raison ? »
La voix de Lord était teintée d'une admiration sincère.
À première vue, cela pourrait sembler être une question qui ne fait que tâter le terrain, mais c'était aussi une question qui pouvait mener au plus grand nombre de réponses.
Il avait eu le pressentiment qu'une question apparaîtrait, mais il n'avait pas pensé qu'elle viendrait dès le début. Cela signifiait que cet homme était très intelligent et avait beaucoup d'expérience.
Lord répondit gaiement.
[Parler de cela pourrait prendre beaucoup de temps.]
« Cela veut-il dire que tu ne peux pas répondre ? »
[Bien sûr que non. Je demandais simplement ta compréhension à l'avance. Cependant… C'est vrai. Cela pourrait être un peu difficile à accepter pour toi, qui fut un Absolu.]
[Sais-tu où se trouve cet endroit ?]
« …le Monde Imaginaire ? »
Lord laissa échapper un rire.
[Dis-tu « tu sais » simplement parce que tu connais le nom ?]
Pour corriger ce qui précède. Ce n'était pas juste un rire, c'était un grand éclat de rire.
Si une autre personne avait réagi ainsi, cela n'aurait peut-être pas d'importance, mais quand l'autre personne est Lord, Lukas ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.
Ce ne serait pas un mensonge de dire qu'il se sentit un peu insulté, mais il parvint à s'empêcher de l'afficher.
« Je sais que c'est un endroit où viennent les choses complètement oubliées et dont personne ne se souvient. Y a-t-il autre chose que j'ai besoin de savoir ? »
[Si tu vivais dans les Trois Mille Mondes, cela suffirait. Cependant, après y avoir mis les pieds, cela devient une autre histoire. Tu as besoin d'en savoir plus. C'est la seule façon d'exister.]
C'était comme s'il disait « afin de survivre ».
Lukas put comprendre une chose à propos de ce terme.
La mort n'existait probablement pas dans le Monde Imaginaire.
À la place, on cesserait d'exister.
Corps, âme et conscience.
« Qu'arriverait-il alors ? »
Où iraient les êtres oubliés même dans le Monde Imaginaire ?
La contemplation de Lukas fut brisée par la voix de Lord.
[Ce n'est pas seulement les choses qui ont été oubliées. Ce monde contient aussi les « possibilités abandonnées ».]
« …possibilités abandonnées ? »
[Il y a un certain nombre de choses qui pourraient éventuellement se produire. Ne le savais-tu pas ? Dans n'importe quel univers, il y a un nombre infini de futurs possibles.]
Lukas eut soudain la chair de poule.
C'était parce qu'il comprit enfin ce que Lord essayait de dire.
« Ce n'est pas vrai. Les univers parallèles ne peuvent pas exister. »
C'était quelque chose que tous les Absolus savaient.
[Qui a dit cela ? Était-ce Dieu ? C'est dommage que tous les Absolus aient été trompés par ce trompeur.]
[Mets ta confusion de côté pour l'instant. Je n'ai pas fini de répondre. Maintenant. Permets-moi de te poser une chose pour pouvoir donner une réponse plus précise. Quel genre d'être était « ton » moi ?]
« …le Seigneur des Demi-Dieux. »
Il était clair que Lukas était sans voix.
Il n'aurait jamais imaginé un jour où Lukas Trowman devrait expliquer les « Demi-Dieux » à Lord.
Si quelqu'un avait été là pour assister à cette scène, il aurait vu sa mâchoire pendre devant sa poitrine.
« C'était le terme générique pour une race née avec un pouvoir transcendant. Bien sûr, il n'y avait aucune réelle communauté qui pouvait les regrouper en tant que race. Chaque Demi-Dieu avait des apparences, caractéristiques, forces et faiblesses différentes. »
Le regard de Lukas se porta sur Lord.
« Et c'était Lord qui les avait rassemblés et menés. »
[En d'autres termes, tu veux dire moi.]
[Exact. Il y avait une telle possibilité.]
Des fragments des informations que Lord lui avait données s'assemblaient progressivement, créant une conclusion qu'il n'aurait pas atteinte autrement.
C'était l'une des plus grandes questions de Lukas.
[Je m'appelle Michael. Le Représentant de Dieu, Celui qui est à la Tête du Royaume Céleste, et le Responsable des Trois Mondes.]
[Cela doit être différent des informations que tu connais. Cependant, c'est la vérité, Trowman.]
On avait l'impression que Lord souriait.
[Nous partageons fondamentalement le même univers.]