Diablo ne put pas exécuter sa sentence immédiatement.
Il y avait deux raisons à cela.
Il semblait qu'elle avait réussi à comprendre comment contourner son « Absolue Interférence ».
Diablo n'eut d'autre choix que de relever son niveau de menace de deux crans.
S'il échouait à mettre fin à Iris Phisfounder ici, elle dépasserait sans aucun doute le stade de « simple ennemie gênante ».
L'Interférence n'était pas quelque chose d'unique à Diablo. Et dans certains cas, il pourrait bien se retrouver à être celui qui en subirait les effets.
Il n'avait même pas besoin d'y réfléchir trop profondément.
Lord, le chef des Démidieux, avait conquis le continent par le passé.
Face à cet être, presque un dieu, même les Mages 9 étoiles étaient impuissants.
Iris avait hérité d'une partie du pouvoir de Lord. Si elle apprenait à utiliser librement ce pouvoir, elle deviendrait, sans l'ombre d'un doute, une adversaire plus redoutable que Snow.
Quant à la deuxième raison.
Des flammes jaillirent devant Peran.
C'était un simple sort de 2 étoiles, Boule de Feu, qui ne représentait aucune menace pour Diablo. Même s'il restait immobile et le laissait le toucher, il ne parviendrait même pas à brûler la robe noire qu'il portait.
Mais ce n'était pas le problème.
« Comment peut-il encore utiliser la magie ? »
Bien sûr, Diablo n'avait pas déployé pleinement son Champ Absolu.
S'il étendait son espace absolu pour couvrir toute la zone, ce serait certainement avantageux dans cette situation, mais la charge sur son esprit serait trop élevée.
En vérité, il ne sentait pas que la situation était assez mauvaise pour le forcer à compter sur son Champ Absolu. Pour l'instant, utiliser simplement la Ligne Absolue suffisait.
Un pouvoir absolu persistait là où la Ligne passait, et cette force résiduelle suffisait à empêcher n'importe quel Mage d'utiliser la magie.
Selon le niveau du Mage, il n'aurait rien d'étonnant à ce que les organes internes tremblent et saignent au moment où ils tentaient d'utiliser leur mana.
« Ce serait possible s'il pressurait sa force mentale, mais… »
Ça n'aurait fonctionné que quelques fois.
À présent, Peran avait déjà lancé un nombre inconnu de sorts.
À cet instant, les mots de Cairo Wilsemann, qui avait échoué à capturer Peran au Manoir de la Famille Jun, lui revinrent en mémoire.
— La différence entre Peran et moi était claire. Et pourtant, je n'ai pas pu le soumettre facilement. C'était presque comme si je ne pouvais pas interférer avec lui, vous comprenez ? Comme si je ne pouvais pas influencer la salle de mana dans son corps.
Lorsqu'il avait entendu cela pour la première fois, Diablo avait simplement supposé que Cairo avait été négligent.
Il ne pouvait pas imaginer d'autre possibilité.
La corrélation entre Mages de haut niveau était absolue. Ce n'était pas comme pour les Chevaliers, les Guerriers-Mages ou les Mercenaires. Juste la différence de leurs niveaux signifiait qu'ils ne pouvaient pas rivaliser entre eux.
Par exemple, selon la stratégie, le terrain ou la condition, il était possible qu'un Guerrier de Deuxième Classe batte un Guerrier de Première Classe.
Mais les Mages étaient différents.
En particulier, plus le niveau était élevé, plus ces différences ressortaient. Un Mage 6 étoiles ne pourrait jamais battre un 7 étoiles. De même, il était impossible de vaincre un 8 étoiles en étant 7 étoiles, ou un 9 étoiles en étant 8 étoiles.
C'est pourquoi, lorsqu'il avait entendu le rapport pour la première fois, il avait douté de ce qu'il entendait.
Cairo et Shepard, deux Mages de haut niveau, avaient laissé Peran s'échapper.
… Mais maintenant qu'il se tenait face à lui, il pouvait enfin comprendre pourquoi.
C'était autre chose.
Il y avait quelque chose d'inexplicable et d'étranger chez cet homme.
Dès que le sort se manifesta, Peran ressentit une douleur vive, comme si son crâne se fissurait. Il dut se forcer à ne pas crier.
Ce n'était rien. Il pouvait encore encaisser.
C'était si douloureux qu'il avait l'impression de mourir, mais pas assez pour le tuer réellement.
C'est à ce moment qu'il entendit la voix d'Iris.
Comme il n'avait pas la force d'ouvrir la bouche pour répondre, Peran lui fit simplement un petit signe de tête en envoyant la Boule de Flamme vers l'avant.
La robe noire de Diablo avala la Boule de Feu. Elle disparut aussi naturellement qu'une goutte d'eau dans une cascade.
« Le Rideau de Paimon. Les sorts de 5 étoiles ou moins ne pourront pas percer ce rideau. »
Les sorts de 5 étoiles ou moins ne fonctionneraient pas.
En d'autres termes, cela signifiait qu'il devait utiliser au minimum des sorts de 6 étoiles, un niveau au-dessus de ceux qu'il avait employés jusqu'ici.
… Il reprit sa respiration. Rien qu'en mobilisant légèrement son mana, il ressentit une pression comme si ses organes étaient tordus. S'il achevait réellement le sort, cela ne s'arrêterait pas là.
Le sort de 6 étoiles se manifesta.
Et au même instant, le sang lui remonta à la gorge. C'était similaire au contrecoup qu'on subirait en ratant un sort de haut niveau. Non, c'était environ cinq fois pire, mais ce n'était pas le problème.
« Je commence à le sentir. »
Au début, il avait cru qu'il mourrait rien qu'en lançant un sort de 1 étoile. La douleur lancinante dans tout son corps, comme s'il était déchiré, et le contrecoup intense faillit le faire évanouir. Et pour la première fois de sa vie, il eut peur d'utiliser la magie.
Mais Peran n'abandonna pas, et chercha au contraire à tirer les leçons de cette expérience.
Paradoxalement, quand il utilisa un sort de 2 étoiles, il se porta mieux.
Parce qu'il apprit à déplacer son mana pour minimiser le contrecoup.
Il ne restait plus qu'à voir s'il avait la compétence.
… Pour monter le niveau.
3 étoiles, 4 étoiles, 5 étoiles.
Progressivement, il réapprit à lancer des sorts naturellement. La douleur continuait de grandir, mais grâce à son expérience, il parvint à ne pas s'évanouir.
Et maintenant, il était capable d'utiliser même des sorts de 6 étoiles.
Iris n'avait pas tort. Tempête Hurlante semblait vraiment avoir un effet. Au minimum, la robe noire recouvrant Diablo, le Rideau de Paimon, fut quelque peu ébranlée.
Cependant, ce fut tout.
Il avait réussi à passer la robe noire, mais son adversaire n'était pas quelqu'un qu'un sort de 6 étoiles pourrait affecter.
Diablo leva les doigts vers le ciel. Le sol autour de lui se souleva pour prendre la forme menaçante d'un crâne, devenant une barrière qui le protégea.
Tempête Hurlante ne put percer cette barrière de terre.
« Le résultat serait le même même si j'utilisais un sort de 7 étoiles. »
Ça pourrait avoir un effet légèrement meilleur, mais ce ne serait au mieux qu'une amélioration mineure.
Et les sorts de 8 étoiles ?
Un Autre Soleil, Tornade, Ère de Glace.
De tels sorts pourraient-ils abattre ce monstre ?
… Il ne pourrait pas s'en sortir indemne. Il y aurait définitivement des dégâts.
Cependant, il ne croyait pas qu'ils parviendraient à le tuer.
Quand cette pensée réapparut dans son esprit, elle fit monter la colère en lui.
… Pourquoi n'était-il pas un Mage 9 étoiles ?
L'espace autour de lui se tordit et vacilla. Il pouvait sentir l'espace même commencer à craquer.
Les pouvoirs de Diablo et d'Iris s'entrechoquèrent.
Au final, c'était tout grâce à elle que Peran était encore en vie. Si Diablo s'était concentré uniquement sur Peran dès le début, il serait mort depuis longtemps.
C'était la réalité.
Un Mage 8 étoiles. Le Plus Jeune Archimage. Le Prodige Inégalé.
Tout ce qu'il avait, c'étaient ces titres ronflants.
Bien qu'il ne fût qu'à un pas, Peran ne représentait aucune menace pour Diablo.
Diablo avait une pensée similaire, mais aussi différente.
Malgré son combat contre Iris, son attention ne quittait jamais Peran.
Bien sûr, Peran n'avait pas tort. Seul, il ne pouvait pas être considéré comme une menace pour lui.
Mais le moment d'après pourrait être différent.
Pour le dire brutalement, le Peran de quelques secondes plus tard pourrait être complètement différent de maintenant.
Cet homme semblait devenir plus fort à chaque seconde qui passait.
« Il utilise ce combat comme le carburant le plus puissant pour une croissance explosive. »
S'il avait eu de la peau, elle aurait probablement déjà été couverte de chair de poule. Il pouvait voir la lueur vacillante de la colère dans les yeux de Peran.
Il savait que l'aptitude à ressentir de la colère au lieu de sombrer dans le désespoir face à un ennemi d'un tout autre niveau était l'une des clés les plus importantes pour atteindre les 9 étoiles.
Le mana environnant commença à trembler comme s'il résonnait avec les émotions de Peran.
Ce n'était pas un phénomène qui pouvait s'expliquer théoriquement.
Après tout, Diablo était la personne qui aurait dû avoir le contrôle total de tout le mana environnant.
« … même si Iris interfère. »
Il n'aurait pas dû échapper à son contrôle.
Malgré son instabilité, Diablo ne pouvait pas interagir avec le mana entourant Peran. C'était la preuve que l'influence de Peran dépassait la sienne.
Comme mentionné précédemment, ce n'était pas seulement du talent.
Le mystère de Peran. En tant que Mage, ce phénomène aurait dû d'abord le remplir de curiosité, mais maintenant, il était plus méfiant et effrayé que tout autre chose.
À cet instant, quelque chose lui traversa soudain l'esprit.
En plus de son potentiel, Peran pourrait en réalité être la plus grande menace pour sa cause…
Et dès que cette pensée devint claire.
Diablo n'hésita pas.
Iris ne put s'empêcher de trembler de surprise.
Car en un instant, elle eut l'impression que le monde avait été retourné et ressentit une pression dans ses poumons.
« Il a déployé son Champ Absolu à pleine puissance. »
Peran, qui réalisa cela aussi, se mordit la lèvre. Tout son corps refusa de bouger comme s'il était paralysé. Il était impossible de bouger ne serait-ce qu'un doigt, presque comme si l'air lui-même le retenait.
[Une telle puissance suffit à entraver tes mouvements.]
Diablo murmura calmement.
Puis il leva un doigt osseux et le pointa vers le front de Peran.
On aurait dit que les flammes, qui n'avaient fait que lui chatouiller les orteils auparavant, avaient soudain atteint ses épaules.
[Je suis content d'avoir pu te tuer ici. Vraiment.]
Peran pouvait sentir sa mort inévitable s'approcher lentement.
C'était tout. Même s'il pouvait bouger, il n'y avait rien qui puisse bloquer le rayon de lumière.
Il n'aurais jamais cru que sa fin serait .
Et alors ? S'attendait-il à mourir d'une mort plus significative ?
Il y avait une vraie raison pour laquelle Peran ne pouvait pas accepter sa mort.
C'était parce qu'il n'avait encore rien accompli.
C'était ce que tout le monde disait en voyant Peran, mais ses propres sentiments étaient différents.
À ses yeux, il n'avait fait que marcher un peu plus vite sur la route de la magicologie qui avait déjà été tracée et polie. Il n'avait pas créé le chemin lui-même.
Il n'avait rien été pionnier, ne s'était pas vraiment mis au défi.
Donc il n'avait rien accompli.
« … ne peux pas mourir dans un endroit pareil ! »
Ce fut à cet instant qu'une explosion retentit. Peran cligna des yeux. Tout à l'heure, le rayon rouge sombre, qui fonçait vers lui avec une élan inarrêtable, disparut sans laisser de trace.
Peran se tourna vers Diablo.
Les doigts blancs, sans chair, qui avaient été tendus, étaient maintenant un peu recroquevillés. Les flammes dans ses orbites vacillaient aussi comme si elles étaient frappées par de forts vents.
Un instant, Peran ne comprit pas ce qui s'était passé.
« Qui regarde-t-il ? »
Ce n'était pas Peran. Ce n'était pas Iris, ni Anastasia, qui se battait encore contre Lucid au loin.
Au lieu de cela, le regard de Diablo était fixé sur quelque chose derrière Peran.
Il y avait une profonde prudence et une stupéfaction indéniable dans sa voix.
Il n'avait jamais été aussi choqué qu'à cet instant.
Même si un événement inattendu survenait, il n'aurait pas été plus choqué que nécessaire. Il aurait juste trouvé regrettable que les choses ne se passent pas comme calculé.
C'était parce qu'il était confiant qu'il pourrait le résoudre une étape plus tard. Il savait qu'il avait la capacité de nettoyer n'importe quel désordre, quel qu'il soit.
Mais cette fois, c'était différent.
Le pouvoir qui déchirait l'espace lui-même était impossible à défendre, comme le pensait Peran. Si elle avait assez de temps, Iris, qui détenait le pouvoir de l'espace, pourrait en couper la source, stoppant ainsi sa progression. Mais c'était une compétence que seule elle possédait.
En général, il n'y avait qu'une seule façon de véritablement arrêter une Ligne Absolue.
Et c'est ce qui se produisit.
La Ligne Absolue de Diablo avait été annulée.
Par une autre Ligne Absolue qui avait jailli dans la direction opposée.
[Je t'ai demandé qui tu étais.]
Diablo murmura à nouveau d'un ton mortel.
Son regard était verrouillé sur un bâtiment abandonné derrière Peran.
Il n'y eut pas de réponse.
À la place, une personne apparut.
C'était un jeune homme qui émergea dans l'herbe.
Un visage inconnu de tous.
La voix de Peran tremblait.
Son expression continuait de changer sans cesse comme une vague déchaînée.
« Connais-tu cet homme ? »
Il ne put pas répondre immédiatement à la question d'Iris.
Mais dans sa tête, il en était certain.
Il savait. Bien sûr, il savait. Il ne pouvait pas ne pas savoir.
Cet homme aux cheveux gris en pics et à l'expression presque sans émotion,
C'était l'homme qu'il cherchait depuis 10 ans.