Atteindre 8 étoiles n'était pas une mince affaire.
Peran réfléchit longtemps à ce que signifiait réellement le talent, et il repensa à sa vie sous divers angles pour voir où celui-ci avait joué un rôle.
Il endura aussi un grand désespoir et de grandes souffrances, et après avoir persévéré longtemps, il parvint enfin à atteindre 8 étoiles.
Et alors, il réalisa quelque chose.
Il était devenu incroyablement fort.
Ce n'était ni de la vanité ni de l'arrogance. C'était plutôt une pensée claire et objective qu'il avait eue après y avoir longuement réfléchi.
Peran, qui avait atteint 8 étoiles, possédait désormais le pouvoir de raser une petite ou moyenne ville en un instant.
Mais cela fit peser un nouveau genre de pression sur ses épaules. Car il apprit qu'à un grand pouvoir incombait une responsabilité tout aussi grande.
Cela fit grimper sa confiance en lui en flèche.
Encore une fois, ce n'était pas de la vanité, juste une foi ferme en lui-même.
Il savait qu'il existait encore des êtres plus forts que lui dans le monde, mais au minimum, il ne pensait pas qu'il perdrait contre eux sans pouvoir riposter, même s'il devait les affronter.
Pas si longtemps auparavant, cette pensée fut encore renforcée lorsqu'il combattit Cairo Wilsemann dans le manoir de la famille Jun.
Après tout, il avait même réussi à tenir tête dans une certaine mesure à un mage 9 étoiles.
Et c'était exactement pour cela qu'il avait tant de mal à comprendre.
La réalité qu'il n'avait aucun moyen d'intervenir dans le combat qui se déroulait sous ses yeux.
Ses poings serrés se crispèrent davantage, au point que ses ongles lui entaillent la chair.
Sa salle de mana était presque pleine. Son esprit était stable. Et il n'était pas blessé le moins du monde.
Hormis le mana utilisé pour le Warp, il était en parfait état.
Néanmoins, il ne pouvait pas entrer dans ce combat. S'il tentait de s'y imposer, il risquait de gêner Iris ou Anastasia.
Parce qu'elles étaient fortes.
Et lui n'était qu'un peu fort. C'était quelque chose qu'il venait enfin de comprendre.
S'il mettait les pieds dans cette bataille, il ne ferait que gêner ses alliés. La seule chose qu'il pouvait faire, c'était regarder.
Le jugement de Peran n'était pas erroné.
Mais cela restait une pilule incroyablement amère à avaler.
En vérité, le combat n'était pas aussi équilibré que Peran le pensait.
Et sans aucun doute, celle qui le ressentait le plus, c'était Anastasia.
La force du choc la projetta en arrière, ses pieds creusant de profondes ornières dans le sol.
L'un des mauvais travers de Schweiser était de quantifier tout ce qu'il voyait et entendait. Et ce trait lui avait été transmis.
Elle ne put s'empêcher de comparer les capacités physiques du « Roi de l'épée » de son passé et du « mort-vivant » qui se tenait devant elle maintenant, et parvint bientôt à une conclusion.
« Ses capacités physiques devraient être environ le double de ce qu'elles étaient par le passé. »
Comme l'adversaire était un mort-vivant, sa puissance explosive était assez oppressante, donc pour obtenir des données plus précises, elle devrait le combattre plus longtemps.
Jusqu'à présent, Anastasia ne pouvait être certaine que d'une seule chose.
Les capacités physiques de Lucid surpassaient de loin les siennes.
Son corps se mouvait avec un redoutable 1 million de ME comme carburant. Néanmoins, elle n'avait pas réussi à prendre l'avantage une seule fois en des dizaines d'échanges.
Lucid était devenu un mort-vivant, et il était devenu bien plus fort. Les limites de son corps humain avaient été levées, ce qui permettait à sa puissance de plus que doubler. En outre, Diablo avait dû utiliser toute la magie noire de son arsenal pour augmenter ses attributs encore davantage.
Un groupe de mains squelettiques jaillit du sol, tentant d'attraper ses pieds. Chaque main blanche exhalait une quantité terrifiante d'énergie de mort.
Avec ses défenses, les mains ne pourraient pas la blesser, mais si ses mouvements étaient restreints ne serait-ce qu'un instant, Lucid saurait en profiter.
Claquant de la langue, elle esquiva l'attaque.
La connexion entre Diablo et Lucid frôlait la perfection. Chaque fois qu'Anastasia tentait de prendre l'initiative en utilisant un outil magique ou une gemme attachée à son corps, Diablo exploitait habilement l'instantané brèche.
À cause de cela, elle n'avait jamais réussi à sortir de sa position défensive depuis le début du combat.
La répartition des rôles entre Lucid et Diablo était parfaite. En premier lieu, Diablo était le nécromancien. Puisqu'il était celui qui avait créé le mort-vivant, c'était aussi celui qui en comprenait le mieux les capacités.
De leur côté, en revanche, la situation n'était pas bonne.
Elle frappa les mains qui tendaient vers elle, les réduisant en poudre d'os qui colla à ses poings. Anastasia ne la secoua pas, mais fit quelques pas en avant. En un instant, la distance entre elle et Lucid se réduisit.
Sa défense devait être extraordinaire, mais elle ne pouvait pas jeter l'unique opportunité qu'on lui avait offerte depuis longtemps.
Juste au moment où Anastasia tendait le poing pour sonder l'étendue des défenses de son adversaire.
En un instant, sa vision changea complètement. Et son poing tendu frappa vainement le vide.
Anastasia laissa échapper un léger son, l'air perplexe.
Puis elle entendit la voix d'Iris. Il fallut un moment à Anastasia, qui restait là hébétée, pour comprendre la situation. Iris l'avait téléportée ailleurs par un déplacement spatial.
« Toi ! Qu'est-ce que tu fais ?! »
« Une erreur. Je ne m'attendais pas à ce que tu avances si soudainement là. »
« Toi, vraiment ! C'est pas si compliqué de réfléchir en combattant ! »
Iris avait une expression légèrement acariâtre, mais elle ne dit rien car c'était son erreur.
Néanmoins, Anastasia parvint à se rapprocher à nouveau de Lucid et lui asséna un coup de poing dans la poitrine. Le corps de Lucid fut projeté en arrière instantanément, ce qui fit penser que l'attaque avait porté.
Anastasia baissa les yeux sur son poing, le fronçant.
Ce coup avait assez de puissance pour aplatir une armure d'acier, mais il n'avait même pas égratigné l'armure de Lucid.
La foudre noire s'abattit du ciel.
L'éclair frappa l'endroit où Lucid se trouvait juste avant. D'après le sol carbonisé autour de cet emplacement, c'était un sort noir assez puissant.
« Pourquoi l'as-tu repoussé ? »
Iris critica d'une voix irritable. Comme prévu, c'était elle qui venait d'utiliser la magie noire.
Anastasia fit légèrement la moue en réponse.
« …pourquoi t'as rien dit avant de l'utiliser. »
« Si tu peux l'entendre, Lucid pourra l'entendre aussi, non ? Ou tu préfères que j'aille voir Diablo pour lui dire tout ce que je prévois ? »
« Qui a dit ça ? Je dis juste qu'il devrait y avoir un signe… Kuk ! »
Anastasia bondit en arrière sans finir son cri. Juste au moment où l'épée de Lacid fendait l'air, coupant quelques mèches de cheveux.
Elles étaient horriblement désaccordées.
Pourtant, c'était naturel.
Même il y a 4 000 ans, Iris et Schweiser étaient constamment à couteaux tirés. Non seulement elles ne s'entendaient pas du tout, mais elles ne faisaient jamais vraiment l'effort de se comprendre.
Pour couronner le tout, la façon dont elles se battaient maintenant était assez différente de celle d'autrefois.
Iris ne se concentrait plus sur l'invocation de démons ou la magie noire comme par le passé. Au lieu de cela, elle se concentrait davantage sur l'héritage du Seigneur, l'autorité de l'espace, et sa façon de combattre avait changé pour exploiter au mieux ce pouvoir.
Anastasia, quant à elle, allait de soi. Comparée à avant, sa meilleure arme était maintenant son corps, pas son savoir. Il était plus efficace pour elle de balancer ses poings au front en tant que golem de combat Anastasia, plutôt que de soutenir depuis l'arrière comme la Grande Sage Schweiser.
Elles n'étaient pas familières avec les façons de combattre changées de l'autre, ce qui, inévitablement, creusait un fossé dans leur coordination.
« Merdum ! Ce serait plus facile pour moi de me battre seule ! »
« Merci de dire les mots que j'allais dire. »
La façon dont elles se regardaient n'était pas aimable.
Si ce n'était pas pour la situation désespérée, les choses qu'elles se seraient dites n'auraient probablement pas été si rares.
« Pourquoi je me suis alliée à une femme dans le passé ? » (NT : EXACTEMENT !)
En regardant cette femme, sur laquelle elle ne trouvait pas un seul trait plaisant, Anastasia ne put s'empêcher de se le demander. Mais bien sûr, ce n'était pas le moment d'y réfléchir trop profondément.
Au fil du temps, les piques entre elles commencèrent à s'estomper. Ce n'était pas parce qu'elles avaient enfin commencé à travailler ensemble correctement par quelque miracle.
C'était plutôt parce que l'offensive de leurs adversaires devenait plus tranchante.
En d'autres termes, même le temps de parler disparaissait progressivement.
Et après 10 minutes,
Pour la première fois depuis le début du combat, toutes deux eurent la même pensée.
Elles pensèrent qu'elles pourraient mourir là.
« Une opportunité inattendue. »
Diablo analysa calmement la situation actuelle et parvint rapidement à une conclusion.
La Sorcière Noire et le Golem Errant.
Membres des « puissances continentales » que Diablo surveillait de près.
Séparément, elles ne pourraient peut-être pas représenter une menace aussi grande que Snow, mais elles faisaient tout de même partie du groupe qu'il prévoyait spécifiquement de traiter à l'avenir.
Bien sûr, il n'avait jamais espéré que l'une de ces rencontres serait facile. C'est pourquoi il n'avait l'intention de les rencontrer qu'après une planification minutieuse.
— Lorsque Anastasia apparut, suivie peu après par Iris.
Diablo fit immédiatement des plans pour s'enfuir à tout moment. Peu importe que Lucid soit là ou non, il ne pensait pas que ce serait facile de gérer deux des grands héros d'il y a 4 000 ans.
Cependant, peu après le début du combat, il perdit cette idée.
« Ces deux-là. Au contraire, elles se réduisent mutuellement leur force. »
C'était une situation où elles interféraient avec la capacité de l'autre à combattre à plein régime. Cette situation survient généralement entre ceux qui ont une très faible compréhension mutuelle, et dont les personnalités ne s'accordent pas.
Ce n'était pas quelque chose qu'il s'attendait à voir ici. Il n'avait pas imaginé que les héros d'il y a 4 000 ans soient si pathétiques. Mais pour Diablo, c'était un heureux petit accident. (NT : …j'ai dû)
Au début, il s'était inquiété de cacher sa force en prévision de futures rencontres.
Mais dans cette situation, il valait mieux changer de stratégie.
Maintenant, il prévoyait d'enterrer ces deux-là, qui étaient de majeurs obstacles à son grand plan, en cet endroit.
« Une chose m'agace… »
Il n'y avait aucun signe de la « boîte » dans cette ville.
Mais il n'y réfléchit pas trop profondément.
Y compris Anastasia et Iris, qui étaient ici. Il n'y avait personne capable de percer le mystère de cette boîte.
Autant que Diablo le savait, il n'existait qu'un tel être sur tout le continent. Et bien sûr, « elle » n'était nulle part près de cette ville.
C'était à peu près à ce moment que Lucid trancha le bras d'Anastasia.
L'expression d'Anastasia afficha brièvement de la consternation, mais honnêtement, ce n'était pas une blessure mortelle pour un golem comme elle. En fait, Anastasia possédait elle-même la capacité de régénérer un membre sectionné. Le problème était qu'elle n'avait pas le temps de régénérer.
Lucid la pressa plus fort. Comme elle avait perdu un bras, sa défense baissa naturellement de moitié. Et avant longtemps, le corps d'Anastasia fut couvert d'innombrables entailles.
Dans cette situation, Iris était presque inutile.
À cause de Diablo, son autorité de l'espace ne pouvait pas être utilisée en profondeur. Pour empêcher son interférence, elle devrait dépenser une quantité massive de pouvoir.
Mais elle ne pouvait pas le faire maintenant. Iris savait mieux que quiconque à quel point la capacité de manipuler l'espace était dangereuse.
Si elle augmentait imprudemment la puissance ou créait quelque chose d'assez complexe pour que Diablo ne puisse pas interférer, il était possible que le pouvoir parte hors de contrôle et qu'elle se retrouve piégée à jamais dans un espace obscur, une faille dimensionnelle.
« …juste un peu, si j'avais juste un peu de temps. »
Si elle avait juste un peu de temps pour expérimenter, elle pourrait obtenir un indice sur la façon d'utiliser son pouvoir d'une manière que Diablo ne pourrait pas contrer.
Elle ne savait pas quoi faire.
Devait-elle prendre le risque, ou devait-elle quitter cet endroit d'abord ?
Juste au moment où Iris luttait avec sa décision.
Un faisceau de lumière rouge sombre jaillit soudain des doigts de Diablo.
Il n'y eut aucun son, et même les traces étaient à peine visibles. Iris n'avait pas pu ressentir le moindre signe de la Ligne Absolue avant qu'elle ne soit tirée.
Iris savait qu'elle ne pourrait pas l'éviter avec sa capacité physique. Elle ne pouvait pas non plus utiliser l'autorité de l'espace.
Sans choix, elle créa hâtivement un cercle d'invocation pour invoquer un Démon.
Le Démon qui sortit du cercle d'invocation violet avait l'apparence d'une géante boulette de viande. C'était un Démon de bas niveau qui ne pouvait servir au mieux que de bouclier de chair. En fait, c'était un monstre d'une qualité si faible qu'il était presque honteux de l'appeler Démon.
Le Démon boulette était quelque peu résistant aux attaques physiques et magiques, mais il n'opposait absolument aucune résistance à la Ligne Absolue. Le faisceau rouge sombre traversa le Démon sans perdre une seconde.
En un instant, le faisceau rouge apparut devant le front d'Iris.
Mais le corps d'Iris disparut.
Diablo resta silencieux. Ce n'était pas l'autorité de l'espace.
C'était un sort qui la déplaçait vers un autre lieu.
Peran inspira profondément, une expression légèrement fatiguée sur le visage.
Il n'avait utilisé que le sort Blink, mais il avait l'impression d'avoir épuisé la majeure partie de sa puissance mentale. C'était quelque chose que la plupart des mages ressentiraient en essayant d'utiliser des sorts près de Diablo.
« Absolu », le pouvoir qui donnait un contrôle total sur une certaine portion d'espace.
Il avait lancé un sort en luttant contre ce pouvoir.
[Ça m'a vraiment surpris. De croire que tu parviendrais à défier l'Absolu et à lancer un sort.]
Diablo était sincèrement émerveillé. Un instant, il oublia complètement Iris et Anastasia.
[Quel talent impressionnant. Non. On dirait que tu as plus que du talent.]
[…au départ, j'avais l'intention de raser cette ville entière après avoir tué ces deux-là, mais j'ai changé d'avis. Rejoins-moi, Peran Jun.]
Peran inspira profondément en regardant Diablo.
Tendant une main osseuse vers lui, Diablo continua.
[Laisse-moi t'aider. Dans 10 ans, non, dans 5 ans, je t'aiderai à découvrir les indices pour atteindre 9 étoiles. Je le ferai définitivement.]
« J'ai déjà refusé ton offre une fois. Tu n'as pas entendu ? »
[Je vais quand même faire une autre proposition. Je le fais personnellement cette fois parce que je suis sûr que tu en vaux la peine.]
Il ne semblait pas y avoir de mensonge dans les paroles de Diablo.
Peut-être était-ce sa dernière chance, la dernière merci de Diablo.
Si Peran acceptait cette offre, il était possible qu'il parvienne vraiment à atteindre 9 étoiles en 5 ans.
Néanmoins, il n'y avait pas la moindre once d'hésitation dans la voix inébranlable de Peran.
Diablo baissa lentement sa main sur ces mots.