« Diablo commence à agir sérieusement. »
Ce n'était pas une réponse à la question. On aurait dit qu'Asilla évitait délibérément d'y répondre.
« Cela signifie qu'il a achevé ses préparatifs, tandis que vous, le Cercle, vous disputez encore au lieu de faire quelque chose de productif. »
« Nous le savons. Mais ce sur quoi nous devons nous concentrer, c'est le moment choisi. »
« Oui. Le Cercle, les forces d'Ivan et l'Alliance Anti-Cercle. Les trois groupes qui s'opposaient et se faisaient pression mutuellement ont accepté une coopération temporaire. Nous avions prévu de former une équipe de subjugation dans quelques mois tout au plus pour affronter Diablo directement. »
« C'est la première fois que j'en entends parler. »
« C'est normal. La discussion n'a eu lieu qu'entre les hauts dirigeants de chaque organisation. Nous comptions en informer les autres membres juste avant la date limite. »
« Ce n'est plus possible. Diablo a montré son vrai visage à un moment qui vous empêche de réagir. Comprenez-vous ce que cela implique ? »
Iris garda le silence un moment avant de laisser échapper un souffle et de parler d'un ton glacial.
Peran ne fut pas surpris.
Bien que le raisonnement d'Iris fût incisif, sa conclusion n'avait rien de particulier. C'était une déduction facile à tirer après avoir réuni tous les indices.
Ce ne fut qu'ensuite qu'elle révéla son aspect véritablement terrifiant.
« Aussi regrettable soit-il, nous avons des traîtres. Le processus pour les éliminer est en cours à l'heure qu'il est, mais je ne pense pas sincèrement qu'il s'achèvera de sitôt. Il semble qu'il y en ait bien plus que je ne l'imaginais au départ. »
Une détermination formidable. Cela ne faisait que quelques jours qu'elle avait découvert l'existence de traîtres, mais elle avait déjà lancé la traque et l'épuration.
Cela aurait été impossible s'il n'y avait pas déjà eu des systèmes en place pour traiter ce genre de situation.
Toutefois, Asilla parut surprise pour une raison différente de celle de Peran.
« Je pensais que vous feriez preuve de plus de prudence. Je n'aurais jamais cru que vous laisseriez des traîtres apparaître dans un groupe que vous dirigiez personnellement. »
« Voyez-vous… C'est un peu bizarre. S'ils étaient des "traîtres ordinaires", cela ne serait pas arrivé. »
Iris ne se vantait pas pour rien.
Asilla avait raison. La femme nommée Iris Phisfounder n'aurait jamais toléré de traîtres dans une organisation qu'elle dirigeait elle-même.
« Vous voulez dire qu'ils ne sont pas des traîtres ordinaires ? »
« La plupart des traîtres que nous avons découverts étaient des Mages. Ou des Mage-Guerriers, ou des Magologues… peu importe qui, ils étaient tous étroitement liés au mana. »
Iris continua sans changer de ton.
« Leur soif d'apprentissage et leur obsession pour atteindre un niveau supérieur étaient, pour être franche, profondément troublants, même pour moi. Plus ils étaient puissants, plus c'était grave. »
Dans un mouvement presque synchronisé, le regard des deux femmes se porta sur Peran.
Peran retint le soupir qui menaçait de lui échapper.
Bien qu'elles ne puissent être considérées comme ses alliées, il ne pouvait pas rester là à les laisser le marquer du sceau de la trahison.
Ce n'était pas le moment pour la méfiance et les pressions inutiles qui ne feraient qu'épuiser tout le monde.
« Shepard Jun nous a trahis. »
Iris et Asilla connaissaient toutes deux le nom qu'il venait de prononcer. Peran parlait de son propre père.
« Je l'ai appris quand je me suis rendu au Manoir des Jun. Il voulait que je devienne traître à mon tour. C'est comme vous l'avez dit, Mademoiselle Iris, ils utilisent l'enseignement comme appât. »
Elles n'avaient pas besoin de demander l'issue de cette rencontre.
S'il les avait trahis, il ne serait pas là, et il n'en aurait pas parlé non plus.
« J'ai également confirmé la trahison de Cairo Wilsemann. »
« … Lui aussi nous a trahis ? »
Iris marmonna, incapable de cacher la surprise dans ses yeux.
« Il aurait dû savoir que l'information sur sa trahison serait révélée quand ils m'ont laissé partir. Cairo a donc probablement déjà disparu du côté de Sir Ivan. »
« Vous voulez dire que nos ennemis ont au moins deux Mages 9 étoiles. »
C'était impressionnant de voir une telle expression sur son visage d'ordinaire impassible.
En voyant cela, Peran ressentit un trouble confus.
… L'atout majeur de Diablo n'était probablement pas la défection massive des Mages.
Il possédait quelque chose de bien plus dangereux que lui-même, Cairo Wilsemann et ses milliers de morts-vivants de haut rang.
Il avait « un être » ou « un moyen » capable de pousser l'épéiste le plus fort de cette ère au bord de la mort.
C'était la première chose dont quiconque s'opposait à Diablo devait se méfier.
… Cependant, s'il en parlait, il serait inévitable d'évoquer Snow, qui avait été grièvement blessée.
Pouvait-il vraiment faire confiance à ces deux-là à ce point ?
Assez pour leur dire que Snow, la dirigeante absolue de l'Alliance Anti-Cercle, se trouvait actuellement dans un état critique ?
Finalement, Peran choisit de se taire.
Tournant son regard vers la boîte noire flottant devant elles, Asilla prit la parole.
« Diablo veut s'emparer de cette boîte. »
« Depuis que je l'ai obtenue. »
Les mots d'Asilla s'arrêtèrent net et ses sourcils tressaillirent légèrement.
« Deux Mages de haut niveau répandent secrètement leur mana dans toute la ville. »
« Sont-ce des sbires de Diablo ? »
« Il y a neuf chances sur dix que ce soit le cas… Iris, puis-je vous demander votre aide pour les neutraliser ? »
Iris sourit magnifiquement et désigna la boîte du doigt.
« Donne-moi cette chose. »
« Tu ne sais même pas ce que c'est. »
« C'est justement ça qui me la fait désirer. J'aime les énigmes. »
Étonnamment, Asilla hocha la tête sans plus réfléchir.
« Je vois. Dans ce cas, si vous parvenez à briser le sceau de cette boîte ou à découvrir ce qu'elle contient, merci de me le faire savoir. »
« … Et Peran Jun, je voudrais également vous demander votre aide pour défendre cette ville. »
Peran prit la parole avant qu'Asilla n'en dise plus.
« Comme rémunération, j'accepterai la relique de l'Empereur Régal. »