La réverbération de mana était extrêmement faible.
S'il n'avait pas été en ville, mais au milieu d'une nature sauvage saturée de mana ambiant, Lukas aurait eu bien du mal à la repérer.
Cela faisait environ une heure qu'il avait commencé ses recherches.
Lorsqu'il avait perçu la sensation pour la première fois, ce n'avait été qu'un léger picotement. À présent, elle avait pris une forme nette, se rapprochant d'une pression.
Progressivement, le nombre de personnes et de bâtiments autour de lui diminua, et il eut vite l'impression d'avoir quitté la ville entièrement.
À un moment donné, la lumière artificielle des réverbères laissa place au clair de lune naturel.
Bien que peu nombreux, des bâtiments bordaient la route, qui restait pavée. Pourtant, il semblait que ces constructions n'avaient pas été entretenues depuis longtemps, et de nombreuses fissures lézardaient la pierre, comme si elles allaient s'effondrer à tout instant.
La route était dans un état similaire. Çà et là, des mauvaises herbes perçaient à travers d'innombrables fissures.
C'était un quartier déserté.
Un lieu qui frôlait la ruine. Au lieu d'être un autre quartier de la ville, une autre ville, ou même un autre pays, c'était presque comme un monde totalement différent. Un monde de morts.
Lukas ne s'attendait pas à trouver un tel endroit à seulement une heure de la Maison Dorée.
C'était presque comme si cela signifiait que les ténèbres étaient aussi sombres que la lumière était brillante.
Il était même possible que la plupart des habitants d'Yuterdam ignorent l'existence de cet endroit. Parce que la lumière d'Yuterdam était juste si éclatante.
…Quoi qu'il en soit, pour Lukas, qui voulait avancer discrètement, c'était regrettable que ses alentours soient devenus déserts.
En contemplant la route sombre que même la lune semblait refuser d'éclairer, il réfléchissait.
Il se trouvait face à un carrefour décisif.
S'il allait plus loin, le risque augmenterait de façon exponentielle.
Devait-il continuer ses recherches ? Ou retourner à la Maison Dorée chercher Peran ?
La seconde option était bien plus sûre, mais au moment où il reviendrait avec Peran, il était fort probable que la trace de mana ait disparu, la rendant impossible à poursuivre.
Lukas prit rapidement sa décision.
Il ne sentait pas qu'il avait atteint la « source ». Pour l'exprimer autrement, on aurait dit qu'il flottait encore en périphérie. De plus, bien que désert, l'endroit offrait encore beaucoup de cachettes, se dissimuler ne poserait donc pas de problème.
Avec cette idée en tête, Lukas poursuivit ses recherches en longeant les bâtiments délabrés qui bordaient la route sombre.
C'était dommage, si ses jambes avaient été valides, il aurait pu avancer deux fois plus vite.
Il ne distinguait plus aucun bâtiment devant lui.
C'était probablement la véritable fin de la ville appelée Yuterdam.
Lukas se tenait sur le toit d'un immeuble de quatre étages et regardait en bas.
Là, non loin de la limite de la ville, s'étendait une prairie d'un vert sombre et, derrière elle, une forêt noire.
La réverbération de mana provenait de là.
Il n'y avait plus aucune couverture après ce point.
Même s'il était possible de traverser la forêt, traverser la prairie à découvert serait dangereux.
S'ils étaient découverts par l'ennemi en plein milieu de la prairie, il n'aurait peut-être pas la chance d'avancer ou de reculer avant de subir un baptême de magie.
Heureusement, il avait déjà réussi à localiser la source.
Il était maintenant temps de faire demi-tour pour chercher Peran et Nix.
Une voix douce murmura à son oreille.
Mais elle ne venait pas de derrière lui.
Au contraire, la voix venait d'en haut.
Lukas leva la tête et fut immédiatement confronté à la vision d'une belle femme le regardant de haut, le dos à la lune, une lueur d'intérêt dans les yeux.
À un moment inattendu, il avait croisé une personne inattendue.
Son cœur ne battait pas aussi violemment dans sa poitrine que lors de leur précédente rencontre.
Lukas pouvait désormais faire face à cette femme, Iris Phisfounder, en restant relativement calme.
Lorsqu'il examina brièvement ses pensées, il tomba sur une réponse étonnamment simple.
Il s'avérait que Lukas avait déjà accepté le fait d'avoir été oublié.
« Votre corps aurait été criblé comme une passoire si vous vous en étiez approché d'avantage. »
« Parlez-vous des sorts d'alarme dans la prairie ? »
« Oh mon Dieu. Vous le saviez. »
En disant cela, Iris descendit lentement.
*Tat*, avec un son doux, elle atterrit aux côtés de Lukas. Son sourire mystérieux si caractéristique pendait à ses lèvres.
« Nous nous sommes croisés lors de la réunion, n'est-ce pas ? Je crois que votre nom était Lukas Trowman ? »
…Un nom commun, bien que le nom de famille soit un peu bizarre.
Quand Iris ajouta cela tout bas, cela laissa un goût amer dans la bouche de Lukas.
…Pas . Lukas avala les mots qui menaçaient de déborder et dit à la place :
« Avez-vous quelque affaire avec moi ? »
« Huhu. Pas la peine d'être sur vos gardes. J'ai conclu un partenariat temporaire avec Peran. Naturellement, cela signifie que je ne vous ferai pas de mal, vous, son subordonné. »
Lukas ne pensait pas que Peran l'appellerait jamais son subordonné. C'était probablement juste une supposition d'Iris. Enfin. Quatre-vingt-dix-neuf personnes sur cent penseraient la même chose.
« J'ai entendu parler de Diablo et de l'alliance. Je sais que ce n'est pas le moment de vous mettre la pression. »
« Aussi incroyable que cela puisse paraître, je vous assure… »
Iris continua en exposant lentement et logiquement les preuves pour qu'il croie ses paroles.
…Lukas était presque certain qu'elle les avait déjà formulées avant de se révéler à lui. Il connaissait la préparation d'Iris. Et quel genre de femme elle était.
Lukas la regarda en face.
Ses cheveux, qui ondulaient dans la brise nocturne, sa voix, qui glissait dans ses oreilles comme une chanson agréable, et son regard, qui restait inébranlable.
Ces choses qui lui étaient si familières, il les regrettait.
Une pensée lui vint soudain qu'il avait peut-être tort sur quelque chose.
Il pensait que tous ceux qu'il connaissait avaient subi de nombreux changements, majeurs ou mineurs, au cours des dix dernières années. En fait, c'était naturel.
Mais Iris avait réussi à endurer 4 000 années seule. Pendant ces longues années, elle était restée cette femme incroyable et confiante, dont la foi ne vacillait pas malgré les vents et les vagues du temps.
—Même si Lukas avait disparu de sa mémoire.
Iris Phisfounder était toujours Iris Phisfounder.
On aurait dit qu'il ne faisait que réaliser ce fait à l'instant.
Il ne put retenir le petit rire qui s'échappa.
Iris fit une légère pause et inclina la tête sur le côté.
« Ai-je dit quelque chose de drôle ? »
Les coins de ses lèvres ne s'étirèrent que très légèrement, mais on pouvait dire qu'elle était contrariée.
Lukas fit semblant de ne pas le remarquer.
« Il y a environ quatre sorts supplémentaires dans la prairie, en plus du sort d'alarme. »
Au bout d'un moment, il décida de parler avec un faible sourire aux lèvres.
« J'ai un moyen de lever ces sorts sans que le lanceur ne s'en aperçoive. Alors entrons dans la forêt. Nous devrions pouvoir traverser la prairie en environ cinq minutes. »
Iris cligna des yeux un instant.
C'était l'une de ces choses habituelles qu'elle faisait quand elle était surprise.
« …Vous… Savez-vous qui je suis ? »
« La Sorcière Noire, Iris Phisfounder. Vous êtes l'une des héros de il y a 4 000 ans. »
« Vous le savez, et pourtant vous osez encore me donner des ordres ? »
« Ce n'est pas un ordre, je décris un plan que j'ai en tête. »
« Alors laissez-moi expliquer le plan cette fois. Inutile de lever les sorts. Je peux entrer dans la forêt par mes propres moyens sans déclencher les sorts, donc vous devriez simplement retourner à Yuterdam. »
« Vous ne pouvez pas. C'est trop… »
Il s'arrêta juste avant de dire le mot « dangereux ».
S'il le faisait, cela risquait de stimuler la fierté d'Iris. Pour l'instant, elle ne reconnaissait même pas Lukas. Au contraire, elle le traitait comme un fardeau. S'il faisait une remarque aussi présomptueuse, elle le renverrait directement sans hésiter.
« …Ce serait plus sûr si vous n'y alliez pas seule. »
« Je pense qu'il vaudrait mieux que j'y aille seule. »
« Non. Premièrement, vous ne pouvez pas y entrer en sautant à travers l'espace. »
« Les mages de 9 étoiles ont une compréhension profonde du concept d'espace. S'il y a un mage de 9 étoiles dans la forêt, et qu'il est celui qui a érigé la barrière sur la prairie, alors il vous serait impossible d'y entrer sans laisser de trace. »
« Vous me sous-estimez. »
« Si vous le pensez vraiment, alors regardez par vous-même. Si vous êtes confiante dans le fait de pouvoir traverser la prairie sans laisser de trace, alors je retournerai à Yuterdam comme vous le dites. »
En entendant ces mots, Iris se tourna à nouveau vers la prairie.
Peut-être essayait-elle de discerner si Lukas disait vraiment la vérité. Lukas, de son côté, attendit tranquillement qu'elle soit convaincue.
Au bout d'un moment, un son doux s'échappa de sa bouche, mais il fut rapidement emporté par le vent.
Lukas fit semblant de ne pas l'entendre.
Iris tourna légèrement la tête et parla.
« …Vous avez un moyen de lever cette barrière ? »
Elle avait fait un pas en arrière. C'était suffisant.
Lukas sortit la dague de sa poche.
Puis il descendit les étages et marcha vers l'avant de la prairie. Le sort d'alarme, élaboré avec soin, avait été réglé pour réagir sensitivement à « toute perturbation dans l'espace ». En d'autres termes, le mage qui avait dressé cette barrière connaissait probablement la présence d'Iris en ville.
Ils s'étaient trop concentrés sur les capacités d'Iris, ce qui avait entraîné la création de failles ailleurs.
Au moment où sa dague fendit l'air, la barrière se sépara sans crier gare.
Elle pouvait déjà dire que la barrière n'était plus fonctionnelle.
Sa nouvelle partenaire, Iris, lui offrit un bref applaudissement avec un petit sourire.
« Incroyable. Aviez-vous toujours cette capacité ? »
« Je comprends un peu pourquoi Peran vous traîne avec lui maintenant. Wow. Vraiment incroyable~ »
Il n'y avait aucune fausseté dans le ton d'appréciation et de louange d'Iris.
Mais Lukas pouvait le dire.
Les autres ne le remarqueraient peut-être pas, mais lui ne pourrait jamais le rater.
Le bout des lèvres d'Iris, qui souriait radieusement, tressaillait légèrement.
« …Elle est sarcastique. »
(TL: Désolé les gars, je n'allais pas bien, d'où ma pause improvisée. Je ne suis pas à 100 % rétabli, mais assez pour faire quelques chapitres)