Les magiciens de rang 7 utilisaient rarement des sorts de rang 7.
Cela peut sembler étrange, mais c'était la vérité.
La magie était impitoyable. Ceux qui n'avaient pas de talent pour elle n'avaient même pas le droit d'en franchir les portes.
En vérité, n'importe qui pouvait être qualifié de talent rien que pour être capable de percevoir faiblement le mana.
Cependant, à mesure que les niveaux augmentaient, les exigences en matière de talent devenaient aussi plus grandes.
De cette façon, seuls les talents les plus exceptionnels parvenaient à atteindre les niveaux supérieurs, comme le jade qui est séparé après avoir été mélangé à des pierres ordinaires.
Le monde appelait ces talents des génies.
Néanmoins, il existait un endroit.
Un endroit où même ces génies, qui avançaient sans s'arrêter tout en profitant de l'admiration, de l'envie et des louanges des autres, finissaient tous par s'arrêter.
Un endroit où ils semblaient faire face à un mur infranchissable et ressentir pour la première fois le désespoir.
Cet « endroit » était le goulot d'étranglement que l'on rencontrait en tentant de percer jusqu'au rang 7.
D'innombrables génies furent laissés frustrés par ce mur. Certains d'entre eux furent même incapables de surmonter le sentiment de honte qu'ils éprouvaient face à leur progression stoppée et devinrent fous ou perdirent l'esprit.
En d'autres termes, les Archimages, ceux qui avaient réussi à franchir ce mur en apparence infranchissable, étaient des génies parmi les génies.
Ce ne fut qu'après avoir atteint le rang 7 que Yuriah « comprit » enfin à quel point chaque sort de rang 7 possédait de puissance, de portée et de conséquences.
Et c'était exactement la raison pour laquelle elle l'utilisait rarement. Plus une lame est tranchante, plus il faut être prudent pour décider de la dégainer ou non.
En fait, elle avait déjà pensé à utiliser un sort de rang 7 à trois reprises auparavant.
Bien sûr, cette fois-ci faisait exception. Parce qu'elle n'avait pas vraiment le choix.
Yuriah savait quel genre de sort était Blizzard.
C'était une tempête de neige féroce qui gelait même l'air dans la zone qu'elle couvrait.
Un sort à portée extrême.
C'est à cela que ressemblaient la plupart des sorts de rang 7. Dans certains cas, les traces laissées par ces sorts duraient plusieurs années avant de s'estomper. Cela signifiait qu'ils pouvaient complètement détruire l'environnement et l'écosystème d'une zone entière après avoir été utilisés.
Selon les prévisions de Yuriah, le Blizzard qu'elle pouvait lancer aurait une portée au moins assez grande pour couvrir toute la forêt dans son champ de vision.
Une fois de plus, le sort de Yuriah avait été modifié.
Yuriah baissa les yeux vers les cristaux de glace qui se coalesçaient dans sa paume. La simple vue de ceux-ci semblait la combler d'extase. Son cœur se remplissait d'excitation comme si elle contemplait un chef-d'œuvre artistique. La catharsis qu'elle ressentait à cet instant était quelque chose qu'elle n'avait jamais connu de toute sa vie.
C'était de l'art. Elle le croyait de tout son cœur.
Elle avait l'impression que si elle relâchait son esprit ne serait-ce un instant, elle tomberait dans une torpeur. Pour reprendre les mots d'Hoffman, elle deviendrait une « idiote ».
Blizzard ? Non. On ne pouvait plus appeler ça ainsi.
Appeler cela Blizzard revenait à qualifier un arbre non travaillé de chaise.
Exact. Lukas était en train de traiter le sort de Yuriah. Elle ne trouvait pas de meilleure expression.
Le principe en lui-même n'était pas très difficile.
Il s'agissait simplement de maximiser la puissance d'un sort à large portée en le compressant. Mais qu'en était-il des calculs nécessaires pour faire une telle chose ? Était-il vraiment possible de calculer une formule si vaste que le simple fait d'y penser lui ferait mal au cerveau en si peu de temps ? Avait-il vraiment créé une toute nouvelle formule, différente du Blizzard normal ? Et avait-il vraiment calculé cette équation compliquée qu'il venait de créer sur le moment ?
Tout cela semblait simplement impossible.
« Tout ce que tu as à faire, c'est calculer la trajectoire du sort. Tu peux le faire, non ? »
La voix de Lukas la tira de ses pensées.
Exact. Bien sûr, elle pouvait le faire.
Ce n'était pas le moment pour des pensées compliquées.
Néanmoins, il y avait quelque chose que Yuriah devait dire.
« … Je veux vraiment savoir qui tu es. »
Elle prit une grande inspiration avant de continuer.
« Quand tout cela sera fini, peux-tu m'apprendre comment faire ça ? »
Au lieu de répondre, Lukas se contenta de hocher légèrement la tête.
[Écartez-vous.]
Dès qu'ils entendirent la voix de Yuriah par télépathie, Hoffman et Raven reculèrent immédiatement comme convenu précédemment.
Ils se retirèrent rapidement derrière Sera, la femme au bouclier.
Bien sûr, Nix ne le permettrait pas.
Les ailes déployées, elle les fixa avec des yeux emplis de haine.
Mais à cet instant, une tempête blanche éclata.
Elle creusa des sillons dans le sol, pulvérisa les arbres et gela l'air même alors qu'elle fonçait vers Nix.
Le vent glacial fit se rétracter ses ailes un instant.
C'était une réaction naturelle pour un Phénix, qui était un être de feu, mais dans cette situation, cela devint une erreur décisive.
Ses orteils commencèrent à geler.
Nix tenta de battre des ailes à nouveau, mais du givre avait déjà commencé à se propager sur leurs extrémités. Elle ne pouvait plus les bouger comme elle le voulait.
Ses doigts étaient froids.
Ce n'était pas seulement parce qu'elle était un Phénix.
Le froid lui rappelait quand elle était seule. La solitude, qui semblait avoir été gravée dans son âme comme une malédiction, la forçait toujours à réfléchir à son destin.
C'était pourquoi Nix haïssait le froid.
Elle avait besoin de se réchauffer. Se tordant désespérément, elle tenta d'échapper au froid qui l'envahissait.
Mais plus elle luttait, plus le givre se propageait. C'était comme si elle était dans un marais, plus elle se débattait, plus elle s'enfonçait.
Voyant cette scène, Eric ne put s'empêcher de marmonner, hagard.
« … La magie de Yuriah… a-t-elle toujours été aussi puissante ? »
Ce n'était pas étrange qu'il en doute.
Après tout, cela faisait plus de cinq ans qu'il et Yuriah étaient devenus coéquipiers. Il avait donc une bonne idée du niveau qu'elle avait atteint. Raven et Sera étaient tout aussi surpris.
Une seule personne, Hoffman, marmonna sans grande surprise.
Lorsque Raven inclina légèrement la tête, Hoffman répondit.
« Je parle de Lukas. Yuriah, je suppose qu'il t'a aidée encore ? »
Yuriah acquiesça silencieusement.
Eric, qui commençait à regarder autour de lui après avoir entendu cela, prit la parole.
« Au fait, où est-il ? »
« Lukas. Il n'est pas ici. »
À cela, l'expression de Hoffman se figea et il se mit aussi à regarder autour de lui.
Mais Lukas n'était nulle part en vue.
Sera laissa échapper une exclamation discrète et pointa vers Nix.
Il n'était pas étrange qu'ils poussent des cris de stupeur.
Car Lukas marchait actuellement vers Nix d'une manière sans défense.
Alors qu'il avançait sur le sol gelé, l'esprit de Lukas vagabondait.
Il y avait plusieurs raisons pour lesquelles il avait conseillé à Yuriah d'utiliser Blizzard, mais il y en avait une cruciale.
Il limitait les mouvements de Nix, et l'atmosphère glaciale créée par Blizzard abaissait la température autour de son corps.
Néanmoins, elle serait encore consciente. Même si c'était faible, ce serait suffisant pour qu'ils puissent parler.
Ce que Lukas voulait, c'était parler à Nix.
Alors il s'arrêta à quelques pas d'elle.
Elle le fixait.
Une rage indicible débordait de son regard brûlant, et elle ne cherchait même pas à cacher la haine qu'elle éprouvait pour lui.
Elle ne l'avait jamais regardé comme ça auparavant.
Cela provoqua un léger changement dans l'expression de Nix.
« Comment connais-tu mon nom ? »
Au moins, c'était un début.
Ou du moins, c'est comme cela semblait du point de vue de Lukas.
« C'est parce que… c'est moi qui t'ai donné ton nom. »
C'était différent d'Iris et d'Ivan.
Bien qu'ils aient oublié l'existence de Lukas, ils ne pouvaient pas être considérés comme des ennemis évidents.
Nix, en revanche, avait tenté de tuer Lukas, deux fois. Même maintenant, son attitude n'avait pas changé.
S'il n'y avait pas eu le fait qu'elle était actuellement gelée par Blizzard, le corps frêle de Lukas aurait déjà été réduit en cendres.
… Mais il ne pourrait plus utiliser ce sort. C'était parce que la réserve de mana de Yuriah était maintenant vide.
Donc c'était sa première et unique chance.
C'est pourquoi Lukas le souhaitait de tout son cœur.
Il savait que cela pourrait être vain, et il savait quel genre de réponse il recevrait probablement, mais il ne pouvait s'empêcher d'espérer un miracle.
Il espérait que Nix se souvienne de lui, ne serait-ce qu'un peu.
« … C'est un peu tard… mais je suis de retour. »
Il n'aurait d'autre choix que de la tuer.
(NdT : J'espère un peu qu'elle ne se souviendra pas de lui. Pour voir si Lukas pourrait vraiment aller jusqu'au bout.)