Il n'y a pas si longtemps, Lukas avait failli être frappé par le soleil artificiel.
C'est vrai. À ce moment-là, il s'était demandé comment quelqu'un pouvait créer une flamme aussi massive sans utiliser la magie, mais si la personne en question était Nix, cela avait du sens.
Il n'avait aucun moyen de détruire les flammes qui déferlaient vers eux. Il ne pouvait même pas les esquiver, tant leur portée était large. C'était comme une réédition de la situation précédente avec le soleil artificiel.
Lukas n'avait aucune riposte possible.
— Qui a dit un truc pareil ? Je dis juste que si tu tombes sur des attaques qui ne collent pas à ton style de combat, tu devrais éviter de te battre autant que possible.
La voix de Snow résonna dans son esprit à cet instant.
Il ne put s'empêcher de trouver ça bizarre.
Même si elle n'avait été son enseignante que très peu de temps, son attitude, ses gestes et ses mots s'étaient profondément ancrés dans l'esprit de Lukas.
Cela prouvait qu'elle avait eu sur lui une influence profonde, qu'il n'avait même pas remarquée jusque-là.
Les yeux de Lukas se portèrent instinctivement vers Yuriah.
Il vit ses lèvres bouger légèrement. Clairement, elle s'apprêtait à lancer un sort. Quel sort serait-ce ?
… Il n'y avait pas le temps de communiquer.
Il n'avait d'autre choix que de deviner par lui-même quel sort elle allait lancer.
Il y réfléchit attentivement.
Dans cette situation, quel sort serait le plus à même d'arrêter l'immense vague de flammes qui couvrait tout leur champ de vision ?
Après avoir analysé avec soin plusieurs sorts, les tendances de Yuriah et la situation actuelle, il parvint rapidement à une réponse.
Une fois de plus, leurs voix résonnèrent à l'unisson.
Au même instant, un immense mur de glace s'éleva du sol. Il était si froid qu'une brume blanche s'en échappait. Et pourtant, ce « bouclier », assez glacial pour brûler la peau de quiconque le touchait, fondit comme une vieille chandelle dès qu'il entra en contact avec les flammes de Nix.
Néanmoins, ce n'était pas un problème.
D'ailleurs, son but n'était pas de bloquer parfaitement les flammes, mais de leur acheter du temps.
« Profitez de cette ouverture pour fuir ! »
Les Swordnaz et Lukas obéirent aux ordres de Yuriah et parvinrent à sortir de la portée des flammes que retenait le Mur de Glace.
« Formation A ! »
Quand Eric cria cela pendant qu'ils couraient, Hoffman et Raven pivotèrent pour se placer en première ligne.
Au bruit de chairs et d'os qui se déchiraient, le corps de Raven se mit à croître à une vitesse extrême.
Lukas ne put s'empêcher de le regarder, surpris.
À l'origine, il ne mesurait même pas la moitié de la taille de Hoffman, mais en un instant, il le dépassa de la tête.
Des poils se mirent à pousser sur tout son corps avant de devenir une fourrure hirsute, et ses yeux devinrent dorés.
De la salive coulait de son museau allongé.
Il n'aurait jamais cru qu'il était un loup-garou. En fait, c'était presque inimaginable.
Néanmoins, ce qui était le plus surprenant, c'était que Raven ait un tempérament aussi réservé malgré cela.
« … Un descendant du Clan Maudit. »
L'appeler « Clan Maudit » n'était pas une moquerie envers Raven, c'était au contraire la façon correcte de les désigner.
Car les ancêtres de son clan avaient été maudits par de la magie noire, il y a longtemps, par une sorcière très puissante, ce qui avait provoqué une mutation génétique de leurs corps.
Peut-être qu'au fil des générations, ils avaient appris à préserver leur raison, ce qui expliquait le calme de Raven.
Il courait sur quatre pattes à côté de Hoffman, comme s'ils l'avaient répété maintes fois.
Eric disparut dans la forêt. Mais avant cela, Lukas eut le temps de le voir sortir un arc. Il semblait vouloir se cacher dans les arbres pour trouver une ouverture et viser les points vitaux de Nix.
Le dernier membre, une femme aux cheveux bleu-vert dont il n'avait pas encore entendu le nom, se positionna entre l'avant et l'arrière-garde.
Puis elle lécha ses lèvres.
Néanmoins, elle ne dit rien.
Lukas n'avait en réalité jamais entendu cette femme parler, et il se demanda si elle n'était pas muette.
Mais ses pensées furent interrompues l'instant d'après lorsqu'une vive lumière jaillit du bracelet à son poignet, avant qu'un énorme bouclier d'un blanc pur n'apparaisse dans sa main.
Elle enfonça alors son bouclier dans le sol, comme pour l'y planter.
Une vive lumière brilla à nouveau, cette fois depuis le grand bouclier. Au lieu de disparaître au bout d'un moment, la lumière commença à prendre une forme physique.
Le bouclier était un outil magique.
Un outil magique gravé de puissantes runes de défense. Quelque chose que seul un alchimiste extrêmement doué pouvait fabriquer.
Ce ne fut qu'alors que Lukas comprit le rôle de cette femme.
Elle était, en quelque sorte, le bouclier qui protégeait Yuriah.
Son ton était peu aimable, et sa question n'avait aucun contexte, mais Lukas comprit aisément les intentions derrière les mots de Yuriah.
Elle demandait un avis sur le sort à utiliser dans la situation actuelle.
À quelqu'un qui n'était même pas un Mage.
Lukas savait ce qu'elle voulait, mais il ne put répondre facilement.
Il ne s'était pas trompé, c'était bien elle.
Le Phénix que Lukas avait sauvé dans les montagnes d'Ispania par le passé, à qui il avait laissé dévorer le cœur d'un Roi Drake millénaire, et qui avait pu prendre forme humaine grâce à son propre désir.
Pourquoi était-elle appelée la Reine des Monstres ?
Qu'était-il arrivé à Nix ces dix dernières années ?
« Ce n'est pas ça, Lukas. »
Ce n'était pas du tout ce qui l'intriguait, n'est-ce pas ?
Même Ivan, Snow et Iris avaient oublié Lukas.
Alors Nix avait probablement tout oublié de lui aussi.
Néanmoins, Lukas ne put réprimer le mince espoir qui naquit en lui.
Au moment où il croisa l'une de ses connaissances passées, le désir de savoir s'il avait vraiment été oublié ne put s'empêcher de refaire surface.
— Cette fois… peut-être… par hasard…
Lukas ne put s'empêcher de ressentir du dégoût face à sa propre faiblesse.
« Qu'est-ce que tu fous ? »
Ce fut la voix de Yuriah qui le tira de ses pensées.
« C'est pas le moment de partir en vrille. »
Avec un bruit semblable à celui d'un feu d'artifice qui explose, le bouclier blanc qui les protégeait fut repoussé en arrière. De la sueur perlait sur le visage de la femme aux cheveux bleu-vert.
« J'ai fait confiance à ta force et j'ai cru qu'on pourrait gagner avec ton aide, c'est pour ça que j'ai proposé à Eric d'affronter la Reine des Monstres. »
« Il y a une limite à ce que Sera peut endurer. Les tactiques de harcèlement d'Hoffman et Raven prendront fin avant ça… Mon rôle chez les Swordnaz, c'est la lance. Je suis celle qui doit lancer des attaques assez menaçantes pour briser la garde de l'ennemi. Comme ça, Eric peut viser précisément leurs points vitaux. »
Même à cet instant, un flux constant de sorts partait de Yuriah vers Nix.
Une salve de missiles faits de glace et d'eau s'abattait sans relâche.
Mais cela ne suffisait pas à menacer Nix.
Une paire d'ailes de feu jaillit de son dos, effaçant les sorts qui lui fonçaient dessus d'un seul battement.
Une vague de chaleur brûlante traversa la forêt.
La chaleur le ramena à la réalité.
D'un regard assombri, Lukas finit par ouvrir la bouche.
« Combien de mana te reste-t-il ? »
Même Lukas était incapable de déterminer la quantité de mana contenue dans le réservoir de quelqu'un d'autre.
Yuriah inspira avant de répondre.
« … De quoi lancer un sort de 7 étoiles. »
Ce n'était pas une petite quantité.
Mais ce n'était pas assez pour qu'ils se relâchent non plus.
Même à cet instant, Yuriah lançait des sorts sans cesse.
Même s'ils utilisaient le sort qui avait anéanti les morts-vivants plus tôt, ce serait insuffisant pour faire face aux flammes de Nix.
Dès le départ, Nix, un Phénix, et Yuriah, une Mage de Glace, formaient un mauvais match-up.
Yuriah remit sur la table la suggestion qu'elle avait faite plus tôt.
Le sort de 6 étoiles, Cri de Glace.
En général, sa portée était plus faible que celle de Grêle Blanche. En échange, il avait un pouvoir de pénétration et une létalité bien supérieurs.
Si elle tirait une multitude d'éclats de glace acérés, il pourrait être possible de percer ces ailes de flammes.
Bien sûr, une telle chose ne serait pas possible avec la puissance d'un Cri de Glace « normal ».
Elle aurait besoin du pouvoir de Lukas.
La possibilité n'apparaîtrait que lorsque la puissance de son sort serait augmentée par ce pouvoir étrange qu'il possédait.
Mais Lukas secoua la tête fermement.
Il entendit le bouclier grincer.
La chaleur des flammes augmentait graduellement, et on avait l'impression que leur peau commençait à brûler. La barrière que la femme aux cheveux bleu-vert, Sera, avait dressée autour d'eux ne bloquait pas seulement les attaques physiques, mais aussi la chaleur et le froid dans une certaine mesure.
Cela signifiait que la chaleur des flammes hors de la barrière était encore plus intense. Raven et Hoffman avaient probablement l'impression de se battre dans un four. Tôt ou tard, ils s'effondreraient de déshydratation.
Nix, qui se trouvait au centre de l'incendie, vacilla légèrement et parut instable.
Néanmoins, les flammes qui continuaient de se propager depuis son corps suffisaient à les mettre sous une pression énorme.
Il n'y avait pas de temps. D'ici à ce que la crise mentale de Nix prenne fin, les Swordnaz auraient probablement déjà été anéantis.
« Tu dois utiliser Blizzard. »
Yuriah secoua la tête fermement.
« Le combat a déjà atteint le stade du corps à corps. Si j'utilisais un sort de 7 étoiles, il y a de grandes chances que je mette en danger Hoffman et Raven, qui sont en première ligne, ainsi que le reste d'entre nous… »
« Cri de Glace ne la ferait que faire une pause. Même si Eric trouvait une ouverture, son adversaire est pratiquement immortelle. Une attaque maladroite ne ferait que l'énerver. »
« Il faut un sort de 7 étoiles. »
Lukas parla d'une voix claire, mais il se sentait différent au fond de lui. Honnêtement, même les sorts de 7 étoiles ne suffiraient pas.
Mais il estimait que c'était une vérité qu'il devait garder pour lui.
Yuriah serra son bâton fermement.
Bien qu'elle ne dise rien, Lukas sut qu'elle y réfléchissait.
Parce qu'elle savait qu'il avait raison. Peu importe à quel point il était renforcé, un sort de 6 étoiles ne pourrait pas retenir Nix.
Au bout d'un moment, Yuriah prit sa décision.
« … Givre qui glace jusqu'à notre souffle. »
Le doux chant du sort commença à résonner.
Voyant cela, Luca tira lentement son épée de son fourreau.
Ce n'était pas seulement Yuriah.
C'était aussi le moment pour lui de prendre une décision.