D'un cri, Min Ha-rin se redressa brutalement dans son lit. Pas la moindre goutte de sang sur son visage pâle.
Lorsqu'elle regarda par la fenêtre, elle vit qu'il faisait encore nuit dehors. Ce qui signifiait qu'elle n'avait pas bien dormi aujourd'hui non plus.
Son corps tremblait. Son cœur battait la chamade dans sa poitrine comme si elle venait de courir à toute vitesse, et sa peau était couverte de sueur. Ses cheveux collaient à son visage, mais elle ne parvint même pas à les écarter.
C'était parce que le bout de ses doigts tremblants était engourdi et glacial, comme si plus aucun sang n'y circulait. Même ses yeux, derrière ses paupières closes, tremblaient de façon incontrôlable.
Elle avait encore perdu quelque chose. Elle n'avait pas réussi à le retenir.
Elle venait tout juste de trouver une autre personne avec qui elle commençait à se lier, mais elle avait été forcée d'assister impuissante à sa mort, juste sous ses yeux.
Pour Min Ha-rin, l'impuissance était l'un des pires sentiments qui soient.
Depuis qu'elle était devenue Chasseuse, elle n'avait jamais rencontré de situation où elle n'avait d'autre choix que de laisser mourir quelqu'un qu'elle connaissait ou à qui elle tenait.
Cela lui rappelait la mort de ses parents.
C'est pourquoi elle faisait toujours de son mieux pour veiller sur tous ceux qu'elle connaissait, peu importe qui ils étaient.
Si elle voyait que quelqu'un allait mourir, elle ferait tout pour le sauver, même si cela devait lui coûter la vie.
Son Maître y voyait un acte de sacrifice sacré. Il disait qu'il voyait de l'espoir en Min Ha-rin, et qu'il avait de grandes attentes grâce à cet espoir.
Elle avait été fière en recevant ce compliment. Elle avait même pensé qu'elle était sur la bonne voie.
En vérité, il y avait une raison légèrement plus tordue à l'absence d'hésitation de Min Ha-rin quand il s'agissait de jeter sa vie.
« C'était de l'autosatisfaction. » 𝚒𝓷𝚛𝚎𝙰𝐝. 𝒄૦𝓂
Était-ce parce qu'elle voulait sauver les gens ? Ou parce que c'était la chose à faire ?
Non. Min Ha-rin n'agissait pas ainsi pour une si noble raison.
Au fond, c'était parce qu'elle estimait qu'il valait mieux qu'elle meure plutôt que n'importe qui d'autre. Elle avait conscience de penser ainsi depuis toujours. Mais elle ne se croyait pas dans le tort, même si c'était une pensée un peu tordue.
Mais la mort de Lee Jong-hak lui avait ouvert les yeux.
En vérité, les actions de Min Ha-rin étaient le fruit de son propre égoïsme. Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait envelopper dans un joli titre comme « sacrifice ».
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Elle eut envie de vomir. À cause du stress du Championnat, elle avait décidé de boire beaucoup d'alcool, ce qu'elle n'avait pas l'habitude de faire.
Elle vomit sur le lit.
De l'alcool. Elle avait vomi à cause de l'alcool.
Min Ha-rin ne s'était jamais sentie aussi dégoûtée d'elle-même.
Elle avait l'impression de devenir folle. Haletante, elle ne put s'empêcher de penser à quelqu'un.
C'était un visage qui lui traversait l'esprit des dizaines, voire des centaines de fois par jour.
Alors qu'elle pensait à ce visage, son esprit s'apaisa peu à peu, et son corps se détendit lentement. Presque comme si elle avait ingéré un sédatif.
Soudain, elle entendit frapper à la porte.
Min Ha-rin se tourna vers la porte, les yeux vides.
Pas de réponse.
Était-ce parce qu'il n'avait pas frappé assez fort ?
Non, ce n'était pas possible.
Prenant une grande inspiration, Leo décida de frapper à nouveau.
Pourtant, il n'y eut toujours aucune réponse depuis l'intérieur de la pièce.
Il ne s'était pas trompé de lieu. Il était certain que Min Ha-rin, sa Sœur aînée, se trouvait dans cette pièce. Il semblait qu'elle ait caché son identité en venant ici, mais les talents de pistage de Leo avaient déjà atteint le niveau de maître.
Avec juste leurs informations personnelles, il lui était possible de retrouver quelqu'un en quelques jours, à moins que cette personne ne prenne grand soin de se cacher.
Était-elle sortie de la pièce ?
Ce n'était pas le cas non plus.
Il percevait distinctement une présence ténue à l'intérieur.
Estimant que frapper ne suffisait pas, puisqu'il n'obtenait toujours pas de réponse, Leo finit par parler.
Lorsqu'il marmonna ces mots d'une voix douce, il y eut enfin une réponse dans la pièce.
Il entendit un bruit étouffé de pas traînants à l'intérieur. Puis quelques pas légers. Ensuite, la pièce retomba dans le silence. Il ne pouvait pas en être sûr, mais il pensait qu'elle se tenait maintenant derrière la porte.
Pensait-elle avoir mal entendu sa voix ?
Non. Maintenant qu'il y réfléchissait, sa voix avait dû beaucoup changer en cinq ans. Après tout, il avait déjà atteint la puberté et sa voix portait désormais une nette tonalité grave.
« C'est moi. Leo Freeman. »
Une voix faible et tremblante demanda en retour, pour confirmer.
Bien qu'il ne puisse pas la voir, Leo hocha la tête, heureux d'entendre la voix de sa Sœur aînée.
La porte s'ouvrit, et une odeur nauséabonde s'échappa immédiatement de la pièce. Leo faillit froncer les sourcils, mais avant qu'il ne puisse le faire, il resta sans voix.
Contrairement à lui, son apparence n'avait pas beaucoup changé.
En revanche, son aura était complètement différente. On aurait dit qu'elle était à moitié brisée. Ses yeux, plongés dans l'obscurité, errèrent un moment avant de se lever enfin vers le visage de Leo.
« C'est vraiment toi, Frère cadet. »
Une pointe de joie perçait dans sa voix faible.
Leo aurait dû ressentir la même chose. Pourtant, en voyant l'état de Min Ha-rin, il se sentit plus inquiet que content.
« Tu es en vie. Je suis content.
— Et tu as bien grandi. Tout va bien ? J'ai trouvé des indices sur toi. J'ai entendu dire que tu'étais sur l'île du Désir, je comptais aller te chercher plus tard, mais… »
« Je ne suis pas le problème en ce moment. »
Leo l'interrompit d'un ton légèrement ferme.
Min Ha-rin esquissa un sourire faible et légèrement désespéré.
« … Tu veux entrer ? N-, non. En fait, c'est un peu en désordre pour l'instant. Donne-moi une minute. Le temps que je m'habille et je sors. »
Leo hocha la tête, et pendant qu'elle se changeait, il descendit au premier étage et acheta deux bouteilles d'eau.
Min Ha-rin s'habilla et quitta la pièce. Leo la regarda un instant avant de lui rabattre la capuche sur la tête.
« Ce sera mieux pour l'instant. »
« Tu es devenu plus viril. »
À l'origine, ces mots l'auraient fait sourire, mais maintenant, il ne dit rien, inquiet de l'état de Min Ha-rin.
Il faisait assez frais dehors. C'était normal puisque le soleil s'était couché depuis longtemps. Néanmoins, les lumières de la ville ne s'étaient pas éteintes, et la foule était encore dense dans les rues.
C'était parce que l'euphorie du Championnat ne s'était pas encore dissipée.
« Merde ! Ça m'a pris plus d'un mois pour arriver à Lirua ! Quand je suis arrivé, j'étais complètement crevé ! »
« Tu as entendu ? C'est la première fois en 150 ans que quelqu'un se retire du Championnat. C'est aussi la première fois que qui que ce soit se retire de la finale du Championnat. »
« Au moins, on a pu assister à un moment historique. Ha ! »
« J'ai entendu dire que les Combattants de l'île du Combat valorisaient l'honneur plus que leur vie, mais ça n'était sans doute que des rumeurs. »
Leo se tourna vers Min Ha-rin.
Mais son expression vide rendait difficile de deviner ce qu'elle pensait.
En tout cas, il estimait qu'il ne serait pas bon de rester longtemps dans le centre-ville. Après tout, ce n'était pas un endroit propice à une conversation.
Avec cette idée en tête, il accéléra le pas.
Min Ha-rin s'adapta à son allure.