Lukas regarda l'homme face à lui, se demandant s'il ne collaborait pas avec le vieil homme d'avant pour l'arnaquer.
Mais après y avoir pensé, il trouva son attitude un peu étrange. Au lieu de l'appâter, on aurait dit que l'homme voulait que Lukas aille trouver quelqu'un d'autre pour l'emmener à destination.
Le capitaine marmonna d'une voix basse et ressortit sur le pont.
Puis, il fixa l'océan sans fin un moment.
—Au bout de quelques minutes,
Le capitaine rentra dans la cabine et parla sur un ton bref.
« Nous partirons dans trois jours. »
Cela avait vraiment l'air d'une décision arbitraire.
Surtout pour Lukas, qui se trouvait dans une situation urgente.
Le capitaine continua.
« Si ça ne te convient pas, tu peux trouver quelqu'un d'autre. »
« Je reviendrai dans trois jours. »
Le capitaine fronça les sourcils avant d'aller au fond de la cabine. Puis, comme pour lui dire de partir, il dit.
« Je récupérerai ton argent à ce moment-là. »
Sur ces mots, Lukas descendit du bateau.
Le bruit de la porte qui se fermait le suivit.
Lukas dînait dans une auberge à Akad. Sans doute parce que c'était une ville portuaire, la plupart des plats proposés étaient des fruits de mer. Cela signifiait qu'il y avait de la vie marine dans cet océan étrange qui existait au-dessus des nuages.
Soudain, il entendit le bruit de la pluie venant de l'extérieur.
Cela donna à Lukas un sentiment d'incongruité.
Avec une expression étrange, il se tourna vers la fenêtre. Et effectivement, un flot d'eau battait violemment la vitre. Bien sûr, ce n'était pas étrange qu'il pleuve, ce qui était étrange, c'est qu'il pleuve en cet endroit.
C'était le Royaume Céleste. Un monde qui flottait au-dessus des nuages. Comment pouvait-il y avoir de la pluie ici ?
À cet instant, la porte de l'auberge s'ouvrit brutalement et un groupe de personnes s'engouffra. Ils étaient tous trempés comme s'ils sortaient de la douche.
« Merdum ! J'ai pas de chance ! »
L'homme en tête se secoua en maudissant à haute voix.
L'aubergiste, aspergé par l'eau qui giclait de son corps, grimaça.
« Tu veux que je te remette dehors ? »
« Désolé, patron, je pensais juste aller dans ma chambre me changer. J'essuierai toute l'eau que j'ai mise partout, alors pardonne-moi. »
L'expression de l'aubergiste s'adoucit un peu.
« ...Je laisse tomber cette fois. Plutôt que ça, vous voulez un peu de ragoût chaud ? »
« J'ai un peu faim, alors mettez beaucoup de viande. »
L'aubergiste demanda alors au cuisinier de préparer dix portions de ragoût.
« Au fait, qu'est-ce qui se passe ? C'est une Tempête Céleste ? »
« La pire de l'année. »
« Quels sont les dégâts ? »
« Notre départ a été retardé. On a réussi à la repérer plus tôt et à faire demi-tour, mais ça n'a pas suffi. Les bateaux partis plus tôt ce matin sont fichus. Deux ont coulé, et la majeure partie de leur cargaison a été emportée. Si j'estime les dégâts matériels et humains ainsi que les indemnités, on est quasi en faillite. »
« Tu as vraiment pas de chance. »
L'aubergiste poussa un doux soupir.
« ...Ce n'est pas la première ou la deuxième fois que des marins se perdent en traversant le vaste océan, mais cette fois c'est différent. »
« Ça ne peut pas s'éviter. Il n'y a pas plus de cinq Capitaines Volants à Akad capables de prévoir l'arrivée d'une Tempête Céleste. »
L'homme parla avec une expression contrariée.
« Personne ne peut même rêver de quitter l'île pendant au moins trois jours. Il y avait beaucoup de clients qui comptaient venir sur l'île pour le Championnat. Je vais me faire engueuler. »
Lukas se dirigea vers l'endroit où le petit bateau était amarré.
Comme si le navire avait été à l'écart de tout ce qui s'était passé ces derniers jours, il ne semblait y avoir rien de différent ni au bateau ni à ses environs.
Non. Il y avait une chose de différente.
Contrairement à la dernière fois, le capitaine se tenait sur le pont. Il fumait sa pipe en regardant l'horizon.
Lukas monta sur le pont.
Comme une cloche, le pont du navire annonça son arrivée.
« Hou », le capitaine, qui recracha une bouffée de fumée, se retourna et dit.
« Il nous faudra environ quatre jours pour atteindre l'Île du Temple. »
« C'est plus long que je ne le pensais. »
Le capitaine semblait réfléchir à quelque chose. Lukas eut l'impression de deviner ce qu'il avait en tête.
Il hésitait probablement à lui recommander un autre bateau ou non.
Bien sûr, maintenant qu'il avait confiance dans les compétences du capitaine, il n'avait pas l'intention de prendre un autre bateau.
« ...Les eaux dans ce secteur sont particulièrement dangereuses. »
Voyant que Lukas n'avait pas l'intention de changer d'avis, le capitaine expliqua d'une voix faible.
« Pour autant que je sache, il n'y a qu'une seule route sans risque vers l'île. »
« Les navires ne peuvent pas rester ancrés au large de l'Île du Temple plus de deux jours. Si tu penses que ça prendra plus longtemps, dis-le-moi à l'avance. Tant qu'il n'y a pas de météo inhabituelle, je trouverai un moyen de t'attendre jusqu'alors. »
Néanmoins, les affaires de Lukas n'étaient pas sur l'Île du Temple.
Son but était d'accéder à l'Île de la Mort depuis là-bas.
L'Île de la Mort était l'une des plus grandes des Sept Îles qui composaient le Royaume Céleste. Cependant, comme la majeure partie des terres était polluée par l'énergie de la mort, il était difficile pour les Dragonmen d'y vivre.
Naturellement, il n'y avait personne à qui demander où se trouvait Sedi, donc impossible pour lui de savoir combien de temps il lui faudrait pour la trouver.
« Je trouverai mon propre chemin pour revenir. »
Alors Lukas n'eut d'autre choix que de répondre ainsi.
« Je ne baisserai pas le prix même si c'est aller simple. »
Cela n'avait jamais été un problème en premier lieu.
Il n'avait pas l'intention de se vanter, mais l'argent était le cadet des soucis de Lukas.
Sans rien dire, il tendit simplement la bourse qu'il avait préparée.
Contrairement à son attitude apparemment intransigeante, le capitaine ne vérifia pas l'argent avant de le ranger.
« Les repas seront servis deux fois par jour, mais n'espérez pas qu'ils soient bons. »
« J'ai apporté ma propre nourriture. »
« Tu es bien préparé. »
En disant cela, le capitaine tira sur sa pipe.
« Alors levons l'ancre. »
Ce fut à ce moment-là,
[L'Île de la Mort est un endroit incroyablement dangereux ! L'entrée n'est pas recommandée !]
Il avait entendu ce message des centaines, voire des milliers de fois depuis qu'il avait décidé d'aller à l'Île de la Mort. Le contenu des avertissements variait légèrement à chaque fois, mais le sens général restait toujours le même.
Et comme avant, Lukas ignora la voix qui résonnait dans ses oreilles.
Il savait déjà que c'était dangereux.
Et il savait déjà qu'il pouvait y mourir.