Au bout d'un moment, l'opération de recherche débuta.
La moitié du groupe d'Igaru fut désignée pour rejoindre l'équipe de recherche, l'autre moitié restant pour garder le camp.
Lukas faisait partie de ceux laissés à la garde du camp.
« Je m'absente un moment. »
Bargan avait été sélectionné pour l'équipe de recherche. Avant de quitter le camp, il s'inclina devant Lukas, ce qui valut aux membres de l'escouade Ashstar de le dévisager bizarrement.
Bargan le Brise-Crâne s'inclinait devant un étranger ?
L'étranger avait-il mis la main sur sa faiblesse ou quelque chose du genre ?
Soudain, tous les regards se portèrent sur Lukas. Même Ashstar se tourna vers lui.
Leurs expressions semblaient demander « Qu'est-ce qui se passe ? », mais Lukas ne leur prêta aucune attention. Il fixait la grande forêt.
Il y avait quelque chose là-dedans.
Lukas ne savait pas quoi, mais il percevait de faibles traces de sa présence.
Pendant ce temps, Guaba, qui avait aussi été choisi pour garder le camp, recommença à bavarder avec un air décontracté.
En vérité, ces trois derniers jours, Guaba était la personne qui avait le plus parlé à Lukas.
Bargan était chargé d'un autre chariot, il n'avait pas eu le temps de discuter avec lui. Igaru, celui qui lui avait laissé la meilleure impression parmi les membres de l'escouade, était la personne la plus importante du groupe, il n'avait pas eu l'occasion de lui parler en privé.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire que Guaba était une mauvaise personne.
Hormis son côté bavard, on pouvait le trouver plutôt bien, d'autant qu'il n'avait aucun préjugé envers les étrangers. Et surtout, il avait une grande expérience.
D'après ses récits, il était clair qu'il n'avait pas seulement exploré l'île Combat, mais d'autres îles également.
« Des endroits pour chercher des trésors ? »
Après avoir demandé cela, Guaba jeta un coup d'œil au cadavre de souris dans sa main avant de l'avaler d'une bouchée. Son geste était si naturel qu'on aurait dit qu'il mangeait un morceau de viande séchée.
Lukas, bien sûr, n'avait aucune intention de s'immiscer dans le régime d'une autre race, il garda le silence.
« Si c'est ce que tu veux, l'île Aventure est le meilleur endroit où aller. »
D'après ce qu'il avait entendu et lu, l'île Aventure pouvait se résumer à « inexplorée », et c'était aussi l'endroit où l'on trouvait d'innombrables trésors.
La raison de tant de trésors était simple.
Il y a eu des dizaines de pays sur l'île Aventure par le passé.
« Les gens qui y vivaient étaient connus pour leur méchanceté et leur sens extrême de l'appartenance à leur pays. Après s'être divisés en différentes forces, ils se sont fait la guerre pendant des centaines d'années... »
Guaba baissa légèrement la voix.
« On dit qu'ils ont fini par attirer la colère de la Déesse. »
Lukas avait déjà lu cela dans un livre, mais il continua d'écouter au lieu d'interrompre Guaba.
Néanmoins, il ne put s'empêcher de demander.
« Qu'est-il arrivé après qu'ils aient attiré sa colère ? »
« Eh bien. Pendant des décennies, il a plu si fort que les gouttes pouvaient percer les écailles de n'importe quel Dragonman. »
Une pluie diluvienne sur une terre au-dessus des nuages.
Était-ce aussi l'œuvre des runes que les Sorciers utilisaient ?
« La forte pluie de cette époque a submergé la majeure partie de l'île Aventure. Aujourd'hui, l'île Aventure ressemble à un archipel. Seuls dix pour cent de la surface sont des terres. »
Et on dit que quelque part dans les régions submergées, les héritages de dizaines de pays reposent intacts.
« Et, enfin, ce n'est peut-être qu'une rumeur, mais on dit qu'il y a pas mal de trésors sur l'île de la Mort. »
« J'ai entendu dire que c'est une terre interdite. »
« Exact. Seules quelques personnes savent pourquoi il nous est interdit d'y aller. Mais comme c'est un ordre qui vient directement de l'île du Dieu Dragon, personne n'ose le défier. »
Peut-être jouait-elle le rôle d'une monarchie régissant le Royaume Céleste.
La crainte que les Dragonmen vouaient à la Déesse ressemblait à celle que des sujets portent à leur monarque.
Lukas se demanda si la première chose à faire n'était pas de rencontrer cette Déesse.
« Plus on est fort, plus on prend conscience de vérités cachées. »
C'était l'une des vérités qui transcendait n'importe quel monde.
« Au fait, pourquoi vas-tu à Lirua ? »
Lukas décida de répondre honnêtement pour voir sa réaction.
« J'y vais pour devenir Champion afin de participer au Championnat. »
L'expression de Guaba devint un peu bizarre.
« Tu sais que Lirua est l'une des grandes villes qui représentent l'île Combat, non ? »
« Et que son arène peut se classer dans le top cinq de toutes les villes. »
« ...c'est vrai. Je suppose que seul quelqu'un d'aussi culotté que toi pourrait devenir le seigneur de Bargan le Brise-Crâne. »
Il acquiesça comme s'il comprenait quelque chose.
Et il continua d'un ton qui ne semblait rien trouver d'anormal.
« Eh bien, bonne chance. J'irai jeter un œil quand j'en aurai l'occasion. »
Guaba ne montra ni dégoût ni mépris, contrairement à Bargan.
Ce que cela signifiait était simple.
« Guaba ne sait pas pour les matchs truqués à Lirua. »
Alors qu'il suivait ce fil de pensée.
Une étrange vibration vint de la forêt.
Et des dizaines d'oiseaux s'envolèrent simultanément de la forêt.
Lukas fut surpris qu'il y ait des oiseaux sur l'île flottante, mais ce n'était pas le moment d'y penser.
Le sol trembla à nouveau, comme lors d'un tremblement de terre. C'était si violent que le bois de chauffage se dispersa et que le grand feu de camp s'éteignit instantanément avec un souffle.
En un instant, leur environnement plongea dans l'obscurité totale, ce qui sema une certaine panique parmi les membres de l'équipe de subjugation.
« Qu-, qu'est-ce qui se passe ? »
« Merde. Qu'est-ce qui a bien pu arriver ? »
« Argh ! Quel bâtard vient de me frapper ? »
Ce fut Igaru qui organisa le chaos.
« Tout le monde, sortez vos armes ! »
Contrairement à Ashstar, qui avait directement rejoint la recherche, il était resté pour garder leur base.
La voix puissante d'Igaru perça la brume de panique qui s'était installée dans tous les esprits. Tous dégainèrent leurs armes et fixèrent la forêt dans l'attente.
Alors que l'agitation retombait, le silence s'abattit immédiatement sur les lieux. Au point d'entendre distinctement des déglutitions.
Cela leur permit aussi d'entendre un halètement. Ce n'était pas quelqu'un du camp.
Au contraire, ce son venait de la forêt au moment où les fortes vibrations s'étaient fait sentir.
Ce n'est qu'alors que les membres de l'équipe de subjugation réalisèrent que quelqu'un rampait vers eux depuis la forêt.
L'expression d'Igaru se durcit.
La personne qui sortait lentement de la forêt avec des mouvements instables était son subordonné, « Naul ».
Son visage était blanc de peur, mais il ne semblait pas vouloir se relever. Non, en y regardant de plus près, ils comprirent qu'il ne pouvait pas se relever.
Le bas du corps de Naul n'était plus là. Il n'avait d'autre choix que d'utiliser ses bras pour se traîner lentement comme une limace.
Il appela d'une voix tremblante.
« Ch-, chef d'escouade... fu-, fuyez... le da-, le danger... es-, es-... »
Naul s'effondra avant de finir sa phrase.
L'adrénaline qui poussait son corps en avant s'était enfin épuisée.
Lukas se tourna à nouveau vers la forêt.
Puis il entendit une voix familière.
[Une grande puissance a été détectée dans la « Grande Forêt de Samis ».]
[Il est recommandé au participant de ne pas s'approcher de la Grande Forêt pour le moment.]
La réponse à cette question arriva promptement.
[Cet être sera difficile à affronter pour le participant à votre niveau actuel.]
Sur l'ordre d'Igaru, l'un des membres de l'escouade ralluma le feu de camp.
Une douce lumière remplit à nouveau les lieux. Igaru créa aussi une torche en enroulant un tissu autour d'un morceau de bois. Il inspecta ensuite soigneusement le corps de Naul.
Il y avait de nombreuses blessures sur le corps de Naul. Pourtant, en les regardant, Igaru ne put s'empêcher de sentir qu'aucune n'était suffisante pour le tuer ou même l'incapaciter.
Chaque blessure manquait ses points vitaux.
Était-ce parce que Naul avait bien esquivé ?
Vu son teint pâle et la disparition de son bas du corps, il était évident que l'écart entre lui et son adversaire n'était pas mince.
Au lieu de le tuer intentionnellement, la bête avait simplement dévoré son bas du corps et l'avait savouré pendant qu'il s'enfuyait en rampant, terrifié.
D'après la blessure, il était évident que la taille de Naul avait été arrachée par les dents d'un monstre巨大. Naul avait dû essayer désespérément de s'enfuir après cela, rempli d'une douleur immense et d'une peur encore plus grande.
Kori, le membre le plus instruit de l'escouade d'Igaru, fronça les sourcils en regardant le corps de Naul.
« Il a une morsure puissante. Il a déchiré sa peau comme du papier et ses os ont craqué comme des brindilles. »
« C'était un Dragonnet ? »
« Ouais. C'est possible que ce soit un Dragonnet Muté, ou... »
Après un moment d'hésitation, Kori ajouta.
« C'est possible que ce soit un Dragon Ancestral. » (Note : Le voici...)
Même si c'était une déclaration choquante, elle ne provoqua pas de grand tumulte. Au contraire, tous les Dragonmen présents eurent l'impression qu'un vent glacial soufflait sur leur nuque, et ils n'osèrent pas ouvrir la bouche.
Telle était la portée des mots « Dragon Ancestral ».
Guaba, dont l'expression était restée figée tout ce temps, se tourna enfin vers Igaru.
« Chef d'escouade. Quels sont vos ordres ? »
C'était une situation difficile, mais c'était exactement pour cela que les ordres du chef d'escouade étaient importants.
Igaru regarda à nouveau le corps de Naul, puis la forêt d'encre d'où rien ne pouvait être vu, avant de laisser échapper un long soupir.
« ...nous attendrons ici jusqu'à l'aube. »
Avec la situation telle qu'elle était, entrer dans la forêt maintenant ne serait pas différent d'un suicide.
Surtout si leur adversaire était vraiment un Dragon Ancestral.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était attendre là ceux qui pourraient revenir vivants.
La nuit venait à peine de tomber. Ils devraient attendre une demi-journée pour que l'aube arrive. Ceux qui étaient dans la forêt pourraient-ils survivre aussi longtemps ?
Igaru soupira et secoua la tête.
Ce n'était pas le moment de s'inquiéter pour l'équipe de recherche. Maintenant, Igaru devait se concentrer sur la protection de ceux qui étaient encore au camp.
Il n'y avait aucune garantie que le Dragonnet non identifié dans la forêt ne vienne pas pour eux.
Guaba, qui essuyait la sueur froide sur son front, parla à son voisin.
« Quel bordel. Hé, Lukas, tu es un Sorcier, non. Y a-t-il une rune que tu peux utiliser pour envoyer un message à ceux qui sont à l'intéri... »
Mais il ne finit pas sa phrase.
Car Lukas, qui se tenait à côté de lui depuis tout à l'heure, avait disparu.