Shepard était déstabilisé.
Il avait eu le sentiment de s'être mépris après avoir entendu les mots de Frey.
Néanmoins, cela n'avait pas complètement dissipé ses doutes et il avait toujours l'impression de maîtriser le fil de la conversation.
Ce fait était capital, mais soudain le courant avait changé.
Lorsqu'il avait évoqué le Demi-Dieu, la méfiance sur le visage de Frey s'était effacée comme lavée par une vague.
Il y avait même un sourire aux lèvres.
Bien sûr, le sourire disparut aussi vite qu'il était apparu.
« …connaissez-vous le Demi-Dieu ? »
S'il ne le connaissait pas, sa réaction était inexplicable.
« Quand j'ai mis la main sur ces boucles d'oreilles, il y avait une note de Schweiser à côté. »
« Sch-, les notes de Schweiser ? Vous l'avez encore ? »
« Peut-être. D'abord, je préfère continuer à vous écouter. »
Shepard fut contraint d'admettre qu'il avait perdu l'initiative. Il ne put qu'avaler ses questions pour l'instant et poursuivre son récit.
« …soit. Les Demi-Dieux. Des êtres mi-dieux qui transcendent les humains. Impossible pour nous de savoir combien ils sont ni quelle puissance ils peuvent déployer. Cependant, la partie émergée de l'iceberg a suffi à dominer le continent entier. »
Il était certain qu'ils n'étaient pas nombreux.
Frey savait que leur nombre ne dépassait pas cent.
Cependant, chacun était si puissant qu'il n'était pas exagéré de les appeler des catastrophes.
« Nous ignorons combien ils existent, quel est leur but ou pourquoi ils choisissent de rester cachés. Mais il y a des certitudes. »
« Qu'ils peuvent détruire toutes les races sauf la leur sur un simple caprice… Et que cela a déjà été fait plusieurs fois. »
Ils savaient l'essentiel, cela suffisait.
« Il y a 4 000 ans, cinq héros se sont battus vaillamment contre eux. »
Shepard les énuméra.
Le Grand Mage, le Sage, le Roi Guerrier-Mage, le Roi de l'Épée et la Sorcière Noire.
« Mais après la disparition de Lucas, les relations entre les autres se fracturèrent. Il y eut des affrontements entre le Roi de la Magie et le Maître de l'Épée, la Sorcière Noire disparut et le Sage lutta seul, mais ce ne fut pas assez. Ce fut le moment où les plus puissants rebelles contre les Demi-Dieux disparurent de l'histoire. »
Shepard dit cela en pointant son tatouage, et le tatouage magique brilla légèrement comme en réponse.
« Notre Cercle est une organisation qui a hérité de leur volonté. »
Frey ne s'attendait pas à ce que Shepard revendique cette succession.
« Cercle est le nom de l'organisation ? »
« C'est comme qu'on l'appelle d'habitude, mais c'est en réalité un peu plus compliqué. Au fil des ans, la volonté du Cercle n'a pas pu rester unie. »
« …il y a donc plusieurs cercles ? »
« En quelque sorte. Ils se… surveillent mutuellement. »
Frey ne savait que dire, il resta sans voix.
Que faisaient-ils à une époque où leurs chances de l'emporter étaient minces même s'ils se rassemblaient ?
Shepard soupira, comme s'il avait deviné ses pensées.
« Il y a de nombreux cercles, grands et petits, mais les trois plus importants actuellement sont les Colliers de Strow, les Brassards de Phisfounder et les Épées Lucides. »
« … »
Les noms lui étaient familiers.
Ils rappelaient les clubs de l'Académie Westroad.
Hormis cela, une question subsistait.
Deux noms manquaient.
« …je ne sais pas grand-chose des autres cercles, mais j'ai ouï dire que la situation des Anneaux de Traumen n'est pas bonne. Des rumeurs disent qu'ils sont au bord de l'effondrement. Il n'y a pas longtemps, le Maître du Cercle est mort et la moitié des cadres ont rejoint d'autres cercles. »
« Et le Roi de la Magie Kasajin ? »
« L'héritage du Roi Kasajin ne se transmet qu'à une seule personne à la fois, mais aucun successeur n'est apparu depuis longtemps. Nous cherchons sa trace, mais sans résultat pour l'instant. »
« Quel est le lien avec les clubs de l'académie ? »
Shepard rit.
« La plupart des membres des clubs ignorent notre existence, mais nous savons qui ils sont. Les cercles ont toujours besoin de talents. Si quelqu'un se distingue dans un club, nous l'approchons en premier. »
« Était-il nécessaire de reprendre les mêmes noms ? »
« Cela paraît simple au premier abord, mais c'est en fait très efficace. Il existe en effet de nombreux groupes aux noms similaires sur le continent, et cela présente un avantage. Après tout, les yeux et les oreilles des Demi-Dieux peuvent être partout. »
Il parlait calmement, mais en réalité son cœur était un peu agité.
Si les Demi-Dieux avaient le moindre malentendu, leurs vies prendraient fin aussi aisément que celles d'insectes. (Note : est-ce un malentendu alors qu'ils veulent vraiment arrêter les demi-dieux ?)
Tout en reconnaissant ce fait, l'expression de Shepard ne changea pas.
« Comme je l'ai dit, les cercles se surveillent mutuellement. Il y a à peine dix ans, il n'y en avait pas trois grands groupes, mais quatre. Les Anneaux de Traumen en faisaient partie. »
En disant cela, il regarda Frey avec un regard complexe.
« C'est pour cela que j'étais confus. Vous portez les Boucles d'Oreilles Typhon, j'ai donc cru que vous étiez un membre des Anneaux de Traumen. »
D'après ce qu'il avait entendu, Frey comprit qu'il s'agissait d'un malentendu naturel.
Néanmoins, Frey claqua de la langue.
C'était assurément une bonne nouvelle qu'un groupe appelé Cercle s'oppose aux Demi-Dieux, mais ce n'était pas une bonne nouvelle qu'ils ne soient pas unis.
Les Demi-Dieux n'étaient pas quelque chose qu'on pouvait affronter avec un pouvoir dispersé.
« Je vous ai tout dit. À votre tour. Avez-vous obtenu ces boucles d'oreilles dans les Montagnes d'Ispania ? »
Shepard plongea dans ses pensées et Frey devina à son attitude.
« Vous en savez quelque chose ? »
« J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles il y avait de fortes chances de trouver des artéfacts des héros là-bas. Mais parmi ceux qui s'y sont rendus, seule une poignée est revenue vivante et aucun n'avait rien à montrer. »
Frey savait qu'il y avait un donjon sous le lac volcanique de la Montagne Drake, mais les autres l'ignoraient.
Même une montagne ordinaire prendrait beaucoup de temps à fouiller même avec plus de cent personnes. Mais les Montagnes d'Ispania étaient surnommées le Paradis des Monstres.
Et même s'ils avaient la chance de trouver le donjon, Torkunta les attendait à la sortie.
Frey parla après un instant.
« Les Boucles d'Oreilles Typhon sont l'héritage de Lucas. Si je les possède, cela signifie-t-il que je suis un membre des Anneaux de Traumen ? »
« Ce n'est pas comme ça. »
« Alors pourquoi m'avez-vous pris pour l'un des vôtres ? »
« Vous les portiez avec une telle fierté. La plupart d'entre nous ressentent un fort sentiment d'appartenance à leur cercle. »
Frey regarda le tatouage de Shepard, ce qui fit rire l'homme avec fierté.
« J'admire le Sage Schweiser plus que quiconque au monde. »
« Félicitations, Schweiser. »
Frey resta un moment perdu dans ses pensées, adressant ses sincères félicitations à son ami de longue date décédé.
« Cercle. Je n'ai plus besoin de retourner à l'académie maintenant que je les ai trouvés. »
D'ailleurs, la raison pour laquelle il y restait était de comprendre le monde actuel et il avait l'intention de découvrir la véritable identité de la doyenne de l'académie, Syris Triznine.
Maintenant qu'il y pensait, Shepard ne connaîtrait-il pas la réponse ?
« Syris Triznine. La doyenne de l'Académie Westroad, ses capacités sont bien supérieures à ce qui est connu du public. Est-elle aussi dans le Cercle ? »
« Je crois qu'elle est cadre des Brassards de Phisfounder. Je n'en sais pas plus. »
Il avait même découvert l'identité de la doyenne, sa seule vraie raison de retourner à l'académie avait disparu.
Frey tenta d'organiser ses pensées.
Il sentait que Shepard le regardait encore avec suspicion.
« Y a-t-il autre chose que vous vouliez demander ? »
« …je dois dire que votre réaction m'intrigue. Je vous le dis d'avance, je ne vous fais pas encore entièrement confiance. »
C'était plutôt soudain.
Frey regarda avec curiosité Shepard ouvrir lentement la bouche.
« Tout d'abord, je veux que vous me montriez une chose. Essayez d'utiliser les Boucles d'Oreilles Typhon. »
Demandait-il d'utiliser la magie de barrière ?
Frey était curieux des intentions de Shepard, mais ce n'était pas difficile alors il joua le jeu.
Il activa le sort de barrière.
Puis il sentit la lueur de doute s'estomper dans les yeux de Shepard.
« Hou. D'accord. Ce n'est pas le pire des cas. »
« De quoi parlez-vous ? »
« Ce n'est pas parce que je vous ai pris pour un membre des Anneaux de Traumen que je me méfiais de vous. Il y a une raison bien plus grande. »
Frey ne le pressa pas et se contenta de le regarder.
Shepard ouvrit lentement la bouche et parla.
C'était le nom du père de Frey, mais pourquoi apparaissait-il maintenant ?
Après avoir vérifié soigneusement la réaction de Frey qui se contenta de pencher la tête, Shepard continua.
« Après la réunion de la tour il y a un mois, j'ai reçu des rapports selon lesquels il avait été en contact avec les Demi-Dieux. »
Ce soir-là, le banquet se tint.
Les membres des familles les plus prestigieuses de la capitale s'étaient assurés d'y assister et l'ajout des meilleurs vins et mets rendit l'atmosphère de la salle de banquet très chaleureuse.
Frey regarda tous ceux qui étaient venus vêtus de tenues élégantes, mais son regard ne fut attiré que par certains éléments.
Il y avait beaucoup de monde, mais finalement, il trouva ce qu'il cherchait.
Ceux qui provenaient des organisations du Cercle étaient ceux qu'il recherchait.
Mais la situation n'était pas bonne.
Hormis cela, il avait encore quelques problèmes épars.
La fabrication d'Anastasia.
L'assimilation complète de la Rivière Gelée.
Quel genre d'endroit était le Cercle et jusqu'où pouvait-il faire confiance à Shepard.
Il y avait aussi les nouvelles concernant Isaka Blake.
Shepard non plus ne lui faisait pas entièrement confiance.
Non, il restait plutôt suspicieux.
Une raison était le comportement suspect d'Isaka Blake.
En même temps, il avait obtenu une autre information cruciale.
Le fait que les informateurs des Demi-Dieux ne peuvent pas utiliser les héritages des héros.
C'est pourquoi après qu'il eut utilisé les Boucles d'Oreilles Typhon, les doutes de Shepard s'étaient un peu dissipés.
« Mieux vaut ne pas révéler le Bâton du Grand Sage si possible. »
C'était le symbole de Schweiser.
La réaction serait complètement différente de celle des Boucles d'Oreilles Typhon.
Il n'avait pas besoin de le révéler et de compliquer davantage les choses.
Tous ses problèmes étaient plutôt difficiles et il lui était impossible de les résoudre tous d'un coup.
Il les prendrait un par un, comme pour démêler un fil emmêlé.
Frey sentit que la priorité la plus pressante était de faire entièrement sienne la puissance de la Rivière Gelée. En même temps, cela rétablirait son corps actuellement déséquilibré.
Il vit quelqu'un s'approcher de lui alors qu'il réfléchissait à la façon de résoudre ses problèmes.
D'un coup d'œil, il comprit que c'était Sonia.
Elle portait une robe blanche qui semblait aller à merveille avec ses cheveux bleus.
Peut-être avait-elle arpenté le banquet à la recherche de Frey.
Quand il y pensa, il réalisa que en tant qu'étrangère, Sonia n'avait probablement pas d'autres connaissances à ce banquet.
Le personnage principal du banquet, Peran, apparaîtrait quand l'atmosphère aurait atteint son paroxysme.
« Vous y assistez aussi ? »
Frey essaya de continuer à réfléchir, mais Sonia ne partait pas et il semblait qu'elle veuille encore quelque chose.
Lorsqu'elle entendit son nom, elle croisa son regard.
Frey posa une question en voyant son attitude.
« Avez-vous quelque chose à dire ? »
Alors elle secoua la tête en soupirant.
Frey lui tendit un verre de vin, pensant qu'elle avait soif.
« Au fait, qu'en est-il des fiançailles ? »
Il réfléchit un instant. En vérité, c'était très facile à demander, mais il n'était pas vraiment intéressé.
Au moment où il allait reprendre ses pensées, Frey vit un homme corpulent le regarder.
Ses vêtements semblaient prêts à éclater et son visage luisait d'huile.
Au moment où leurs regards se croisèrent, l'homme s'approcha de lui.
« Haha ! Quoi. Tu essaies de faire le malin ? Hein ? »
Fraya essaya de fouiller sa mémoire.
Son attitude suggérait qu'il était une « connaissance de Frey »…
« Je crois l'avoir croisé à l'académie. »
Tout juste alors qu'il essayait de creuser plus loin dans ses souvenirs.
La bouche de l'homme qui s'était approché de lui se tordit en un rictus.
« Ça fait longtemps, le loser Frey. »
Frey cessa de fouiller sa mémoire.
Il était clair que ce type n'était pas venu avec de bonnes intentions.