Excepté Lylia, tous les autres semblaient avoir une excellente impression de Frey.
Shepard laissa échapper un rire sourd.
« Tiens, tu connais Sonia, toi ? »
« Je l'ai rencontrée dans les montagnes d'Ispania. »
« J'ai entendu parler de ça. Elle a dit que tu avais anéanti une bande de mercenaires tout seul. D'un liche à des mercenaires… Et je sais que tu as deux ans de moins que Peran, ce qui rend cet exploit encore plus incroyable. »
Ce n'était pas qu'un compliment.
Frey plissa légèrement les yeux tandis que Shepard poursuivait, comme s'il ne faisait qu'une remarque en passant.
« Mais quel genre d'affaires peux-tu bien avoir dans les Montagnes de l'Enfer ? »
Le timing de sa question était tout simplement exquis.
Frey, bien sûr, n'avait aucune intention de dire la vérité, mais il avait obtenu un indice sur ce que Shepard cherchait à faire.
Tout ce que le Duc avait dit jusqu'ici visait à poser cette question.
Frey répondit sans expression.
« J'avais des affaires personnelles. »
« Ho. Des affaires personnelles ? »
« Ce n'est qu'une futilité, rien qui pourrait intéresser mon Seigneur. »
Quand Frey sourit en disant ces mots, Shepard ne continua pas à creuser.
Il se contenta de regarder Frey avec une expression légèrement intéressée et n'évoqua plus le sujet.
Pendant un moment, ils discutèrent de beaucoup de choses diverses. De l'académie, de la tour de magie et d'autres familles.
Au fil de la conversation, Shepard parla à nouveau, comme s'il venait de se souvenir de quelque chose.
« Il y a une magie sur laquelle je travaillais récemment et je suis curieux d'avoir ton avis. »
Après un moment de silence gêné, Frey finit par répondre.
« Je ne pense pas pouvoir t'être d'une quelconque aide. »
« Peu importe. Ce dont j'ai besoin maintenant, c'est d'un nouveau point de vue. Je viens de m'en rendre compte grâce à notre conversation. Ta façon de voir le monde diffère grandement de la mienne. Je suis sûr que tu répondras à mes attentes. »
« Bien sûr, je ne t'en voudrai pas si tu n'obtiens pas les résultats que j'espère. Je ne te force pas et je n'essaie pas de te mettre plus de pression. »
Il voulait parler en privé.
Frey croisa le regard de Shepard un instant.
Une chose était claire pour lui : Shepard s'intéressait à lui.
Et c'était pareil pour Frey.
C'est pourquoi il acquiesça sans trop y réfléchir.
« Merci. J'enverrai Daphgon pour te guider plus tard. »
La conversation s'arrêta là.
Peran et Frey quittèrent bientôt la pièce et marchèrent dans le couloir.
« Mon père semble très intéressé par toi. Ne sois pas trop nerveux. Il est strict, mais ce n'est pas le genre à jouer des tours. »
« Bon, je doute que tu sois nerveux de toute façon. »
Peran ajouta cette pensée en riant.
« Les terrains d'entraînement sont à l'arrière. Mademoiselle Sonia devrait s'y trouver, tu peux aller lui dire bonjour avant de revenir. »
« Je pense que j'ai besoin d'apaiser Lylia. »
Frey hocha la tête et se dirigea directement vers l'arrière-cour.
Les terrains d'entraînement étaient très spacieux, mais il semblait que seule Sonia s'y trouvait, s'entraînant à l'épée.
Bien sûr, il y avait une autre personne avec elle.
C'était Luther, qui observait Sonia s'entraîner à distance.
Il repéra Frey, s'approcha et se tourna vers lui.
« Ah, tu es enfin là. »
Luther semblait très content.
Frey eut de brèves retrouvailles avec lui avant de se retourner pour regarder Sonia s'entraîner.
Alors qu'elle brandissait son épée, son visage paraissait aussi tranchant qu'une lame.
Frey réalisa qu'elle était plus exceptionnelle qu'il ne le pensait.
Luther avait l'air un peu fier.
« C'est très rare de se voir conférer un titre par Sa Majesté à un si jeune âge. »
« Oui. C'est "Pluie d'Orage". »
Frey écouta les paroles de Luther et porta plus d'attention à l'épée de Sonia.
Cependant, la trajectoire de l'épée lui était quelque peu familière.
« L'escrime de Lucid [Dreadment]… non. »
C'était similaire, mais un peu différent.
Il y avait des passages qui semblaient un peu maladroits.
Le flux propre à Dreadment ne semblait pas correctement établi.
Il n'avait pas maîtrisé l'escrime, mais il avait l'œil.
Puisque 4 000 ans s'étaient écoulés, c'était compréhensible que l'escrime de Lucid n'ait pu être transmise intégralement.
Après s'être divisée en différentes branches, il était tout à fait possible que chacune se soit développée dans des directions différentes.
Maintenant qu'il y pensait, l'emplacement actuel du royaume de Luanoble correspondait à l'ancien emplacement d'Icollium, la patrie de Lucid.
Le royaume de Luanoble était-il le successeur d'Icollium ?
Ou avait-il été absorbé après avoir été envahi par un autre pays ?
Frey se mit à réfléchir.
Sonia le regardait avec surprise.
Frey leva la tête et la regarda.
« C'était de la bonne escrime. »
« V-, vraiment ? Merci. »
Il n'avait pas cherché à complimenter Sonia, c'était juste un avis honnête sur Dreadment.
En tout cas, il n'avait aucune raison de le souligner et de gâcher l'ambiance.
Frey parla un moment avec Sonia, mais la conversation ne fut pas très bonne.
Sonia n'arrivait pas à se concentrer véritablement sur la discussion et montrait des signes d'agitation.
Luther ne put que sourire amèrement en voyant cela.
Il parla après un bref regard de compréhension adressé à Sonia et Luther.
« Monsieur Frey, le Seigneur vous demande. »
« J'y vais tout de suite. Sonia, on parlera plus tard. »
Frey suivit immédiatement Daphgon.
Il fut conduit au sommet du manoir.
Après avoir longuement marché, par des escaliers ordinaires et des escaliers en colimaçon, ils atteignirent enfin le toit.
Il y avait un jardin sur le toit, bien aménagé pour s'accorder avec celui du rez-de-chaussée.
Shepard était assis à une table extérieure, l'attendant.
Daphgon partit après s'être incliné.
Il ne restait plus que tous les deux, Frey et Shepard, sur le toit.
« Veux-tu t'asseoir ? »
Frey obtempéra et s'assit face à lui.
Les deux hommes se dévisagèrent longuement, puis Shepard'ouvrit lentement la bouche.
« …Qu'est-ce qui amène les Anneaux de Traumen chez moi ? »
De quoi parlait-il ?
Les Anneaux de Traumen n'étaient-ils pas un club de l'académie ?
Un club dirigé par son propre fils.
Bien sûr, Frey n'avait rien à voir avec ça.
Ce type ne le savait-il pas ?
« En plus, il y a un avertissement dans sa voix. »
« Je ne suis pas dans les Anneaux de Traumen. »
« Arrête de faire semblant. Tu dois être venu ici parce que tu avais quelque chose à dire. »
Les yeux de Shepard devinrent froids.
« Utiliser Peran était une stratégie plutôt intelligente. L'as-tu appris de mon fils, que j'étais au manoir à ce moment-là ? »
« Il semble y avoir eu un malentendu. »
« Ha. Malentendu ? Soit. Disons que c'en est un. Alors pourquoi as-tu fait quelque chose qui prête à confusion ? »
« Les Boucles d'Oreille Typhon. Tu ne les as pas portées ostensiblement pour me les montrer ? »
Il connaissait les Boucles d'Oreille Typhon ?
Ce n'était pas entièrement surprenant.
Peut-être que quand Frey avait remarqué son tatouage, Shepard avait remarqué les boucles d'oreille.
Ce qui dérangeait Frey, c'était son attitude.
Shepard le pressait avec assurance au sujet de quelque chose sans réaliser qu'il avait tort.
Grâce à cela, la conversation ne pouvait mener nulle part.
« Je n'ai aucune idée de ce dont parle Seigneur Duc. Les Anneaux de Traumen ne sont-ils pas un club de l'académie dirigé par Peran ? »
Shepard fit une pause aux mots de Frey et sembla réfléchir.
S'il avait dit tout ça sans soulever de doutes, il n'aurait pas eu plus à dire. Cependant, Frey ne croyait pas que Shepard fût une personne stupide.
Il ne fallut pas longtemps avant que Shepard ne soupire.
« …Je vois. Tu es un vagabond. »
Ce n'était pas un terme qui pouvait décrire l'un des trois fils de la famille Blake.
Bien qu'il fût traité comme un étranger par la famille, il n'en avait pas été chassé.
Shepard leva les yeux vers Frey et continua.
« Comme tu l'as dit. J'ai mal compris… c'est ça. Je vois. Les Boucles d'Oreille Typhon doivent venir des Montagnes d'Ispania, n'est-ce pas ? »
Fraya regarda Shepard sans répondre.
« Es-tu sur tes gardes contre moi ? »
« Dans la même mesure que le Duc l'est. »
« Ho ho. Comme c'est audacieux. Ce n'est pas comme si tu ne savais pas où tu es. »
« Je le sais bien, bien sûr. C'est la maison de mon ami Peran. »
« La raison pour laquelle je suis venu chez les Jun n'était pas pour voir Seigneur Duc. Je suis venu pour voir Peran. »
Face à la réponse ferme de Frey, Shepard n'eut d'autre choix qu'hésiter à nouveau.
Ce qu'il avait dit était vrai, après tout c'était lui-même qui avait demandé à voir Frey.
« Je ne te fais pas encore entièrement confiance. Mais je vais t'expliquer mon impolitesse. Je ne te traiterai pas comme un étranger puisque tu as ces boucles d'oreille. »
Il mentionna à nouveau les Boucles d'Oreille Typhon.
Frey jeta un coup d'œil au Bâton du Grand Sage qui prenait la forme d'un bracelet.
Il avait reconnu les boucles d'oreille, mais n'avait pas remarqué le bracelet.
Savait-il l'existence de la Robe de Salamandre ?
Il écouta Shepard en cachant ses pensées les plus intimes.
Et les mots qui suivirent dépassèrent ses attentes.
« Qui penses-tu être le propriétaire de ce continent ? »
D'autres auraient pu considérer cela comme une question absurde, mais les yeux de Frey devinrent plus perçants.
Shepard continua sans s'en rendre compte.
« L'Empire Kastkau est le plus grand parmi les nations humaines. Pourtant, il ne peut revendiquer plus d'un dixième des terres de ce continent. »
Cette affaire était assez compréhensible.
Le pouvoir des intellectuels vivant sur le continent pouvait être compté sur les doigts des deux mains.
Et le pouvoir humain pouvait à peine être compté sur trois doigts.
Cela voulait dire que les humains n'étaient pas les propriétaires du continent.
Il connaissait l'existence d'êtres transcendants qui contrôlaient le continent depuis l'ombre.
Fraya fixa la bouche de Shepard, presque en oubliant de cligner des yeux.
Allait-il prononcer le mot que Frey voulait le plus entendre ?
Ce seul mot fit frissonner Frey de la tête aux pieds.
Au même moment, de nombreuses questions semblaient trouver leur réponse.
La raison pour laquelle Shepard n'était pas complètement sur ses gardes contre lui.
La raison pour laquelle il avait le tatouage de Schweiser sur le visage.
En premier lieu, il ne l'avait jamais considéré comme un ennemi complet.
Shepard était celui que Frey cherchait. Pour en apprendre sur la présence des Démidieux.
Il connaissait leur but.
Ceux qui voulaient l'arrêter.
« Les êtres transcendants contrôlent la société humaine. Nous essayons de nous libérer de ce contrôle… pourquoi souris-tu ? »
Shepard s'arrêta et demanda, affichant une expression confuse.
C'était parce que Frey venait soudainement de lui adresser un large sourire, comme s'il était devenu fou.
À l'époque, il n'y avait que cinq humains luttant contre le Démidieu.
Seulement cinq d'entre eux s'étaient rebellés contre cette entité transcendante.
Ce fut une défaite écrasante.
4 000 ans s'étaient écoulés.
Frey était certain qu'il y avait maintenant beaucoup plus de gens partageant le même but qu'autrefois.
Ils avaient découvert qui était le Démidieu, et ceux qui luttaient pour ne pas céder retenaient leur souffle, attendant le bon moment.
Il n'y avait qu'une seule raison.