Lylia fixa Frey, qui inclina légèrement la tête et demanda.
« Y a-t-il quelque chose que tu souhaites dire ?
— …tu es un peu différent de ce que m'avait dit mon frère. »
Frey toucha ses cheveux et marmonna.
« Il s'est passé beaucoup de choses. »
« Je vois. Ah, parle-moi naturellement, s'il te plaît. Tu es un ami de mes frères et un enfant de la famille Blake. »
Lylia regarda Frey avec une légère expression d'étonnement alors qu'il acceptait immédiatement sa suggestion polie.
Néanmoins, Frey continua de fixer le vide, le visage impassible.
« Qu'est-ce qui lui prend, à celui-là ? »
Tous les enfants de familles nobles qu'elle avait rencontrés auparavant avaient soit tenté de draguer avec elle, soit cherché à créer un lien d'une manière ou d'une autre.
Lylia savait qu'elle était très belle et elle connaissait aussi la façon dont les hommes se comportaient généralement face à elle.
Sa beauté était l'une de ses armes, après le prestige de sa famille.
Mais c'était la première fois qu'elle était traitée ainsi par un homme extérieur à la famille.
Elle eut quelques doutes à ce sujet, mais cacha ses pensées les plus intimes et offrit plutôt un beau sourire.
« J'ai entendu dire que tu fréquentais l'Académie Westroad. Comment va mon frère à l'académie ? »
« Je ne sais pas. Peran a quelques années de plus que moi, je ne l'ai jamais croisé à l'académie. »
Il s'avéra donc qu'ils s'étaient rencontrés pour la première fois sur le Cortez.
Alors que la conversation tombait dans le silence, la calèche s'arrêta.
Ils étaient arrivés au bâtiment.
La porte s'ouvrit lentement et révéla un visage très accueillant.
C'était Peran, qui attendait devant la calèche.
Il s'adressa à Frey, la voix débordante de joie.
« Mec, tu as failli être en retard. »
« J'avais beaucoup de travail. Je suis content d'avoir réussi à arriver à temps, d'une manière ou d'une autre. »
« C'était juste. »
Lylia regarda Peran avec une expression quelque peu choquée.
C'était peut-être la première fois qu'elle le voyait si heureux. Il était doux et souriait toujours, mais il savait pourtant contrôler ses émotions.
Ce Peran qu'elle connaissait souriait maintenant comme un petit garçon.
Lorsqu'elle réalisa que même sa famille ne l'avait jamais vu ainsi, elle ressentit une pointe de jalousie envers Frey.
Lylia descendit gracieusement de la calèche et parla.
« Je suis là aussi, frère. »
« Je ne peux pas rater notre princesse. Comment s'est passée la soirée ? »
— …tu m'as ignorée jusqu'à présent.
Lylia détourna brusquement le regard et entra dans le manoir.
Peran se retourna et dit, l'air embarrassé.
« Je ne sais toujours pas comment j'ai contrarié Lylia. Tu as une idée ? »
« Euh… bon. Je devrai la réconforter plus tard. Entrons d'abord. Il y a tant de choses dont je veux parler. »
Peran regarda Frey, qui hocha la tête silencieusement.
Il n'était que peau et os.
Ses joues étaient creuses et ses poignets, qui dépassaient de sa robe, étaient si fins qu'on aurait pu les entourer d'une seule main.
Sa peau semblait aussi rêche.
Surtout, ses cheveux blancs attiraient le plus le regard.
« Il a dû travailler dur. »
Peran aurait voulu savoir ce qu'il avait traversé, mais avant tout, il voulait que son ami se repose après son long voyage.
« Nous prendrons le temps de parler. Daphgon, conduis Frey dans l'une des chambres d'hôtes. Frey, tu veux manger quelque chose ? »
« C'est bon. Je n'ai besoin que d'un peu d'eau tiède. »
« D'accord. Alors on en parlera demain. Repose-toi pour l'instant. »
Frey suivit Daphgon jusqu'à la chambre.
Peu après, ils arrivèrent dans une grande pièce offrant assez d'espace pour y courir.
Les meubles étaient également de très haute qualité.
Frey esquissa un sourire amer en constatant que la taille de la pièce et du lit dépassait de loin celle de sa chambre de dortoir.
Daphgon sourit et posa une bouteille d'eau sur la table centrale.
« Voici l'eau que vous avez demandée. Si vous avez d'autres besoins, dites-le aux servantes. »
Il désigna la servante derrière lui, mais Frey secoua la tête.
« Je préférerais être seul. »
Frey comprit que Daphgon était en réalité un mage assez puissant, sans doute placé là pour surveiller Peran.
Il ne souhaitait pas être impoli, même si c'était quelqu'un de plus jeune ou un simple gardien à la porte.
Daphgon parut perplexe.
« Je m'excuse pour l'impolitesse de refuser votre faveur. Mais veuillez comprendre que je suis un mage avant d'être un invité. »
Évidemment, les sorciers tiennent à préserver leur intimité.
En particulier lorsqu'ils méditent, ils deviennent particulièrement sensibles.
Daphgon baissa la tête.
« Je comprends. Alors ces servantes attendront dans la pièce d'à côté. Si vous avez la moindre demande, appelez-les immédiatement… »
« Merci pour votre gentillesse. »
Daphgon fut intérieurement impressionné.
« J'avais entendu dire que le troisième fils des Blake manquait non seulement de talent comme sorcier, mais aussi d'étiquette et de raffinement de base… »
À cause de son travail, il était sensible aux rumeurs concernant les nobles et en avait entendu quelques-unes sur les trois fils de la famille Blake.
Alors quand il avait appris l'identité de l'ami du jeune maître, il s'en était réjoui extérieurement, mais à l'intérieur, il s'inquiétait.
Peran excellait à bien des égards, mais il était trop jeune pour saisir pleinement les pensées d'un homme.
Mais sa rencontre en face à face avec Frey lui avait causé un choc certain.
Comme tout bon fils de famille prestigieuse, il avait une attitude très disciplinée, semblait être une personne simple et était assez ferme pour ne pas se laisser influencer facilement par les autres.
Daphgon pensa à un homme. La famille Blake.
Comparée à la famille Jun, elle était légèrement moindre, mais restait assez puissante pour figurer parmi les cinq familles les plus influentes de l'empire.
L'aîné et le second fils étaient compétents, mais la force principale de la famille Blake était Isaka Blake.
Il était l'un des cinq mages 7 étoiles de l'empire et, en même temps, le maître de la Sixième Tour de Magie.
Il était plus jeune que les autres Archimages, mais il avait nonetheless la capacité de porter ce nom.
Daphgon avait aussi rencontré Isaka Blake une fois. Il en avait gardé une impression plutôt froide et sèche.
« Est-ce qu'un homme ne suffit pas à être son fils ? »
Daphgon ne put s'empêcher de se le demander, mais il le garda pour lui et parla à la place.
« Il y aura un banquet demain. »
« Oui. Comme vous retournez bientôt à l'école, la famille a décidé d'organiser un banquet. Le jeune maître semble vouloir que vous y participiez. »
Après un moment de réflexion, Frey acquiesça.
Daphgon se retira pendant qu'on apportait de l'eau chaude dans la chambre.
Frey se lava avec l'eau, puis enfile le pyjama posé sur le lit avant de s'endormir immédiatement.
Le lendemain, Frey se réveilla à l'aube.
Dès qu'il fut réveillé, il s'assit et commença à travailler sur la suppression de l'énergie glaciale de Rivière Gelée.
« Ce sera tout ce que je ferai pour l'instant. »
Quand il'ouvrit les yeux, une servante de la veille se tenait devant lui.
Elle s'agenouilla immédiatement et regarda Frey, le visage pâle.
« Pr-, s'il vous plaît, épargnez ma vie. Je suis désolée. »
Frey n'avait aucune idée de la raison de sa terreur.
Après avoir réconforté la servante qui semblait sur le point d'éclater en sanglots à tout moment, il l'interrogea et apprit qu'elle était sous l'illusion qu'il méditait.
Et il comprit que Daphgon leur avait ordonné de ne jamais déranger la méditation d'un sorcier.
Elle n'était entrée dans la chambre que pour changer l'eau utilisée la veille et lui apporter le petit-déjeuner, sans aucune autre intention.
« Ce n'est pas grave, tant que vous ne touchez pas leur corps. »
Après avoir renvoyé la servante, Frey se lava brièvement avec l'eau qu'il contrôla pour la faire flotter.
Puis, alors qu'il terminait son repas simple, il entendit un coup à la porte.
C'était Daphgon qui entrait.
Même s'il était tôt le matin, il semblait imperturbable.
« Avez-vous apprécié le petit-déjeuner ? »
« Il était un peu léger. »
« Vraiment ? Je leur demanderai de doubler les portions à partir de demain. »
Plus il mangeait, mieux c'était, car il avait urgemment besoin de prendre du poids.
Et Frey aimait aussi beaucoup la nourriture. Surtout depuis son retour.
Et comme prévu, la nourriture servie par la famille Jun était incroyablement délicieuse.
« Le jeune maître vous attend. Je vais vous y conduire, alors préparez-vous. »
Frey remit son uniforme. Il était un peu usé, mais il n'avait rien d'autre à porter.
Après avoir quitté la chambre, il suivit à nouveau Daphgon.
Peran regardait une fontaine dans le jardin, mais il éclata d'un rire éclatant en voyant Frey.
« Tu as l'air si maigre. Je suppose que tu n'as pas bien mangé. »
« Ce fut un mois terrible, mais j'ai obtenu ce que je voulais. »
« C'est une raison de célébrer. »
Peran sourit doucement, puis parla soudainement, comme si quelque chose lui venait à l'esprit.
« Je n'aurais jamais pensé que ta destination était les Montagnes de l'Enfer. »
Avons-nous parlé de cela ?
Frey réfléchit un moment avant de se souvenir de l'existence d'une fille aux cheveux bleus.
« Tu l'as sans doute appris de Sonia. »
« De sa chambre. Ou du terrain d'entraînement. Elle manie l'épée dès qu'elle ouvre les yeux et juste avant de s'endormir. C'est la première fois que je rencontre une fille aussi déterminée. Euh, et je ne plaisante pas. »
Frey laissa échapper un rire en voyant Peran frissonner.
Sans beaucoup d'efforts, elle n'aurait pas ce niveau. Le talent seul ne suffisait pas.
« Cela pourrait même être quatre personnes, mais pour Mademoiselle Sonia, vous êtes le seul qui… »
— …non. Laisse tomber. Je ne peux pas le dire.
Peran sourit amèrement et secoua la tête pour une raison quelconque.
Frey eut l'impression qu'il avait l'air assez déprimé.
Alors Peran ouvrit la bouche et changea de sujet.
« Je te l'ai dit, non ? Que je voulais te présenter à ma famille. »
« Si ça te va, que diras-tu de maintenant ? Surtout mon père, je veux vraiment que tu le rencontres. »
S'il s'agissait du père de Peran, il devait s'agir du chef de la famille Jun. Son nom était Shepard Jun.
Il était aussi l'un des cinq mages 7 étoiles de l'empire.
C'était ce que Frey avait tiré de sa mémoire.
« Quelqu'un que je devrais rencontrer. »
Plus le sorcier était puissant, plus il était probable qu'il sache quelque chose sur les Démidieux.
« C'est un soulagement. En fait, il y a peu de moments où mon père est à la maison. Il a des piles de travail à la tour… »
Shepard Jun était aussi le chef de la Quatrième Tour.
Peran semblait très excité, tandis que Frey se contenta de hocher la tête.
Frey suivit alors Peran jusqu'à l'endroit où se trouvait Shepard.
Dans une grande pièce, il y avait une longue table recouverte d'une nappe blanche.
Sur les côtés gauche et droit de la table étaient assis ceux qui semblaient être la famille de Peran.
La jeune sœur Lylia qu'il avait vue la veille, deux hommes d'âge similaire, et une belle femme.
« Ce devraient être les frères et la mère de Peran. »
Ce qui signifiait que l'homme d'âge mûr au visage fort assis au bout de la table était Shepard Jun.
« Je suis Frey Blake, l'un des trois fils de la famille Blake. Je tiens à exprimer ma gratitude tardive pour l'accueil généreux de la famille Jun. »
« Enchanté. Et nous vous souhaitons la bienvenue en tant qu'ami de Peran. »
Frey releva la tête et regarda Shepard.
Au premier abord, il semblait froid, mais ses expressions et sa voix étaient douces, donc l'impression ne resta pas.
Mais Frey prêtait attention à autre chose.
Il y avait un tatouage sur le visage de Shepard.
« Le comte Blake se porte-t-il bien ? »
Frey interrompit sa réflexion sur ces mots de Shepard et donna une réponse formelle.
« La Sixième Tour est très loin, grâce à cela je ne le vois que lors des réunions des tours, une fois par an. Les conversations avec le comte sont toujours très agréables et instructives, c'est donc dommage. »
« Hohoho. Asseyez-vous. Je veux entendre comment vous êtes devenu l'ami de mon fils. »
En disant cela, Shepard offrit un large sourire.
Frey baissa la tête, mais ses pensées étaient complètement différentes.
Il y avait une étoile à six branches avec un croissant de lune en son centre, sous son œil gauche.
Il n'y avait rien d'autre qui retînt son attention.
Parce que c'était l'un des tatouages magiques que Schweiser avait créés et utilisés.