Quand Lukas commença à tourner la poignée de porte, il entendit soudain un vacarme à l'intérieur de la pièce. Il fit une pause, la poignée dans la main, avant d'entrouvrir la porte.
« A-, ah. Y-, yo-, vous êtes là. »
Joanna l'interpella avec une expression gênée. Elle était assise sur le lit et semblait un peu nerveuse.
Lukas fit semblant de ne pas remarquer.
« Comment vous sentez-vous ? »
« Je, je vais bien. Heu. Mais ma salle de mana semble être devenue un peu plus grande. »
« L'expérience d'hier a dû faire s'étendre votre salle de mana. C'est bon signe. »
Cela finirait probablement par payer, plus tôt ou plus tard. Quand il dit cela, Joanna répondit avec une expression radieuse.
Puis, son expression redevint nerveuse.
Elle ne cessait de jeter des coups d'œil à Lukas du coin de l'œil avant de prendre une grande inspiration et de se tourner vers lui avec une expression déterminée.
« Hé, est-ce qu'il y a une chance- »
« Frey, tu es là ? »
La porte s'ouvrit et Elijah entra.
Si les regards pouvaient tuer, Elijah serait mort des milliers de fois tandis que Joanna le foudroyait du regard, une main sur son cœur qui battait la chamade. Son timing n'aurait pas pu être pire.
Mais Elijah ne remarqua pas sa réaction et s'approcha de Frey avec une expression sérieuse.
« Nous avons enfin rétabli l'équipement de communication ici à Zinga. En utilisant les canaux que vous nous avez indiqués, nous avons établi des lignes de communication avec l'Europe et l'Amérique du Nord. »
Elijah n'était pas venu seulement pour faire ce rapport. Le regard de Lukas l'invita à continuer.
« Et nous avons immédiatement reçu un appel d'urgence d'Amérique du Nord. »
« …d'Amérique du Nord ? »
« Du président de l'Association, Neil Prand. »
Elijah parla avec une expression grave.
« Il vous cherche d'urgence. »
Après avoir donné son explication, Elijah ne dit rien pendant un moment. Au lieu de cela, il regarda Lukas avant de parler d'une voix prudente.
« Il y a aussi un équipement de warp à Zinga. C'est un modèle ancien et dépassé, mais il devrait encore être fonctionnel. Si vous voulez partir maintenant, nous lancerons la maintenance immédiatement… Que comptez-vous faire ? »
Le quartier général d'Amérique du Nord avait déjà donné son accord. Ils n'avaient pas vraiment reconnu l'existence du Soleil Gris, mais sur ordre du président de l'Association, ils n'exprimèrent aucune résistance à l'ouverture d'un portail entre les deux côtés.
De l'avis d'Elijah, cela pouvait déjà être considéré comme plutôt bénéfique. Même si ce n'était que temporaire, ils avaient réussi à établir une connexion avec l'Amérique du Nord.
Il n'aimait toujours pas leur attitude et leur comportement, mais il ne niait pas la force du quartier général d'Amérique du Nord.
Il ne le pouvait pas. Il devait mettre sa raison devant ses émotions.
« Utilisez tout ce qui est disponible. »
Pour apporter la paix sur le continent africain, il était prêt à jeter sa fierté mille fois.
Lukas s'inclina devant lui et parla.
« Je devrai demander votre aide. »
« Je vous serai éternellement redevable. Ce n'est rien. »
Elijah ricana doucement avant de quitter la pièce.
Après son départ, un lourd silence s'abattit sur la pièce. Lukas semblait plongé dans de profondes réflexions.
Joanna le regarda un moment avant de parler prudemment.
« Leo est le garçon qui est venu avec vous, n'est-ce pas ? »
Lukas répondit par un hochement de tête.
Joanna se tut après cela car elle ne savait pas quoi dire d'autre.
Non. En vérité, elle était aussi très choquée.
« La branche canadienne est tombée. »
Bien sûr, c'était seulement Toronto, au Canada, et non la totalité du territoire canadien qui avait été occupé.
Néanmoins, cette nouvelle n'était pas moins choquante. Après tout, Joanna savait qui était le chef de la branche de Toronto.
Un guerrier de rang Maître et le président de la branche canadienne. Il était aussi l'un des membres les plus influents du conseil qui contrôlait réellement l'Amérique du Nord.
Elle ne l'avait rencontré qu'une fois lors d'une réunion au quartier général d'Amérique du Nord. À ce moment-là, il avait réfuté directement les paroles de Neil Prand et exprimé ses pensées sans reculer. Il semblait aussi que Neil était réticent à s'opposer ouvertement à lui. Mais il était clair que la relation entre les deux n'était pas bonne.
Le fait qu'il puisse s'opposer directement au président de l'Association montrait qu'il n'était pas un homme faible. C'était un homme qui ne mourrait pas facilement.
…Du moins, c'aurait été le cas si son adversaire n'avait pas été l'un des cinq Ducs.
Ce n'avait été qu'un instant, mais elle avait ressenti la puissance que Gullard libérait quand il devenait sérieux.
La seule expression qui lui venait pour la décrire était « catastrophe naturelle ». Pour être honnête, Joanna ne pouvait toujours pas croire que ce monstre était mort.
Après s'être évanouie, elle fit un terrible cauchemar. Elle rêva qu'elle devenait un cadavre ratatiné après que Gullard eut tout son sang.
« C'est pour ça que je voulais retourner en Amérique le plus vite possible. »
Après cette pensée, Joanna ne put s'empêcher de se sentir un peu déprimée par sa propre lâcheté.
Les démons de plus haut rang, qui agissaient dans l'ombre avant que leur existence ne soit finalement révélée il n'y a pas si longtemps.
Était-ce un bon signe ? Ou un mauvais ?
Elle se tourna à nouveau vers Lukas.
Contrairement à Joanna, qui était terrifiée, l'expression de Lukas n'avait pas changé. Même s'il avait tout entendu de ce qu'Elijah avait dit.
Son expression lui donnait un sentiment étrange.
Elle ne pouvait pas dire s'il était choqué, bouleversé, ou s'il s'en fichait complètement.
Lukas tourna alors les yeux vers Joanna. Mais dès que leurs regards se croisèrent, Joanna détournait les yeux, le cœur battant. Dans son état, elle n'osait pas soutenir le regard de Lukas.
Après avoir toussé légèrement pour reprendre son calme, elle'ouvrit la bouche.
« …d'abord, nous devrions retourner en Amérique. »
Rose, la Duchesse Rose, demanda en regardant la silhouette ombreuse d'un homme devant elle.
Ses pupilles s'étaient dilatées à cause de la nouvelle chocante qu'elle venait d'entendre.
Azazel, la silhouette floue devant elle, répéta ses mots.
« Cela… »
Rose se retint avant de pouvoir poser cette question. Parce qu'elle savait que l'homme devant elle ne mentirait jamais ne plaisanterait jamais. Surtout pas sur quelque chose d'aussi sérieux que la mort de l'un des cinq Ducs.
Rose se mordit la lèvre avant de demander.
« Qui diable a fait ça ? »
Rose se figea légèrement en entendant ce nom. Elle fixa Azazel avec une expression incrédule.
Lukas Trowman a tué Gullard. Rose, si vous découvrez où se trouve cet homme, n'essayez pas de l'affronter seul. Nous ne faisons pas le poids face à lui.
Ceci est un ordre direct du Roi lui-même. Tuer cet homme est la tâche du Roi.
Néanmoins, l'expression de Rose ne changea pas beaucoup. Elle se rongea l'ongle et parut perdue dans ses pensées.
Lukas Trowman. C'était un nom familier.
Elle savait qui il était. Bien sûr qu'elle le savait.
Cet homme occupait une position que Rose désirait ardemment.
« Mais pourquoi le Roi veut-il le tuer ? »
Elle ne put s'empêcher d'avoir un drôle de sentiment à cette idée, mais il fut rapidement suivi d'un profond sentiment de plaisir.
Et si elle tuait cet homme ?
Non seulement elle pourrait satisfaire son propre désir, mais encore gagner la faveur du Roi…
Elle coupa court à cette pensée avant qu'elle n'aille plus loin.
…vous êtes avec nous depuis longtemps.
Rose frémit légèrement en entendant la voix grave d'Azazel.
Et il y a eu de nombreuses fois où vous n'avez pas suivi les ordres du Roi.
Quand elle releva la tête, ses yeux froids la glacèrent sur place.
Dans ce cas, une telle attitude ne peut être rejetée comme de l'individualité ou une déviation. Elle sera considérée comme une désobéissance pure et simple. Compris ? Cette affaire est très sensible pour le Roi, alors ne faites rien de stupide. C'est mon premier et dernier avertissement.
Rose avala sa salive avant de forcer un petit sourire.
« Vous n'aviez pas à dire tout ça. Je sais. »
Après ces mots, la silhouette floue d'Azazel commença à s'estomper.
« Azazel, attends. Es-tu avec Sa Majesté en ce moment ? »
Le Roi n'est pas ici en ce moment.
« Est-il entré en retraite à nouveau… ? »
« Ce n'est pas ça. Je ne connais pas les détails. Juste qu'il est parti en Asie. Qu'est-ce qu'il y a ? Y a-t-il quelque chose que tu doives rapporter au Roi ? »
Rose ferma soudain la bouche avant de secouer la tête.
Elle grimça légèrement quand Azazel lui lança un regard silencieux.
« Je lui dirai en personne plus tard. Est-ce un problème, Seigneur Grand-Duc ? »
Bien sûr que non. Vous êtes aussi une Duc. Vous avez naturellement le droit à une audience.
Azazel avait probablement réalisé que Rose cachait quelque chose, mais il n'essaya pas de la presser pour ça. Il lui avait déjà dit. C'était son premier et dernier avertissement. Les conséquences de ce que ferait Rose lui incomberaient.
Ce ne fut que lorsque Azazel eut complètement disparu que Rose se retourna.
Là, elle vit Leo, qui était recouvert de vignes.
Elle pourrait peut-être en faire usage.
Un sourire agréable s'étira sur les lèvres de Rose.
Dans les installations souterraines sous la tour Pilsky.
Ce n'était pas un espace souterrain ordinaire. C'était un espace qui s'étendait sur plusieurs kilomètres sous la surface.
Très peu de gens connaissaient cet endroit. Plusieurs des constructeurs qui avaient bâti cet endroit avaient été délibérément sélectionnés, et on leur avait même modifié les souvenirs par la suite.
Bien sûr, Neil Prand, le président de l'Association, connaissait cet espace ainsi que son but.
Cette installation souterraine avait même un ascenseur spécial qui reliait directement les quartiers du président au 177e étage.
Et cet ascenseur était actuellement en service.
L'ascenseur s'arrêta et la porte s'ouvrit.
Un couloir rugueux faiblement éclairé apparut. La destination de Neil était la salle de communication, au bout de ce couloir.
Mais il s'arrêta avant d'aller bien loin. C'était parce qu'il trouva quelqu'un debout au milieu du couloir.
Imperturbable, Neil le regarda simplement avant d'ouvrir enfin la bouche tandis que les portes de l'ascenseur se refermaient.
« Je suis juste curieux. Pourquoi es-tu ici ? »
Après avoir dit cela, Letip fit un pas en avant.
« Tu as une question ? Je pensais que tu étais omniscient. »
« L'omniscience n'est pas un concept que les mortels devraient aborder à la légère. »
Letip sourit un instant avant de pointer vers la salle de communication.
« Tu ne t'es pas rendu dans cette [Salle de Communication] où tu contactes les démons depuis un moment. Qu'est-ce qui t'amène ici maintenant ? »
« Tu t'attends à ce que je réponde ? »
« Non. Mais d'après ce que je sais, tu as dit à Lukas que tu ne contacterais plus les démons. »
Ce n'était pas quelque chose qu'il avait dit en présence de Letip.
Mais Neil ne fut pas surpris. Au lieu de cela, il parla avec une expression acerbe.
« Je n'avais pas l'intention de l'entendre. Vos voix ont juste fuité et j'étais par hasard à côté. »
« Dans ce monde, ça s'appelle de l'espionnage. »
« Et ce n'est pas quelque chose dont tu as à te soucier. »
La voix de Neil était froide.
« Si tu n'as rien d'autre à dire, peux-tu partir ? Je suis pressé. »
Sans se soucier de son attitude, Letip sourit avant de s'effacer moqueusement sur le côté et de disparaître.
Neil ne pouvait pas être sûr s'il était vraiment parti ou s'il traînait encore dans les parages.
Si Letip voulait se cacher, Neil Prand n'aurait aucun moyen de le trouver.
Alors il décida de ne plus s'en soucier.
Letip, comme toujours, n'était guidé que par son intérêt personnel. Essayer de comprendre ses intentions ne lui donnerait mal à la tête. Mieux valait le laisser faire ce qu'il voulait sans s'en préoccuper.
Heureusement, il ne semblait jamais trop s'intéresser à ce que faisait Neil.
Après un scan d'empreinte, un scan d'iris et un mot de passe, la porte s'ouvrit.
Dans cette pièce se trouvait un petit ordinateur. L'écran était un type de moniteur CRT(1) qui avait été abandonné au fil des avancées scientifiques.
Quand il appuya sur un bouton, l'écran s'alluma. Comme s'ils attendaient, la silhouette d'une personne apparut à l'écran.
Ça fait un moment depuis que je t'ai contacté pour la dernière fois. Tu es en retard.
La qualité de la vidéo était très mauvaise et l'image floue. Néanmoins, les traits de la silhouette permettaient de l'identifier immédiatement. C'était nul autre que Rose, la Duchesse Rose, qui apparaissait à l'écran.
« As-tu oublié la situation ? »
J'en ai tué quelques-uns mais pas tant que ça.
Le regard de Neil s'assombrit légèrement. Puis il parla brièvement, allant droit au but.
« Dis-moi ce que tu veux. »
Tu vois ce garçon ?
L'image pivota légèrement et il vit Leo suspendu aux vignes.
Je veux que tu trouves la personne qui lui a enseigné le Poing du Roi Guerrier et que tu l'envoies ici.
Neil ne savait pas ce qu'était le Poing du Roi Guerrier.
Mais il savait qui était le maître de Leo.
« Ce n'est pas quelqu'un que tu peux gérer. »
T'ai-je demandé ça ?
La voix de Rose devint désagréable.
Tu n'as qu'à répondre. Comme avant. Vas-tu le faire ou non ?
Neil réfléchit un moment.
« Il n'est pas en Amérique pour l'instant. Ce sera un peu difficile, mais je l'enverrai dès que possible. »
Bon garçon, Neil Prand.
Rose sourit largement à Neil.
Notre accord continuera pour l'instant.
Neil ne répondit pas, et l'écran redevint noir. Il resta assis là dans l'obscurité un moment.
« Tout pour l'Amérique. »
Après avoir affermi sa résolution, Neil se leva de son siège.
(Note : Qu'est-ce que vous pensez que Joanna allait dire ?) ( ?° ?? ?°)
1. CRT signifie « Cathode Ray Tube ». C'est une technologie qui était utilisée dans les moniteurs d'ordinateur et les téléviseurs traditionnels.