« Je suis désolé, mais ne pouvons-nous pas reporter la rencontre avec Dragul à demain ? »
Quand Lee Jong-hak prononça soudain ces mots, Keegan, qui s'apprêtait à quitter le bâtiment, se retourna avec une expression étrange.
« N'êtes-vous pas venu ici en exigeant de voir notre chef, au départ ? »
« Je pense qu'il est trop tard pour tenir la réunion maintenant… et il y a quelque chose que j'aimerais leur dire. »
En disant cela, Lee Jong-hak se tourna vers Joanna, ses yeux l'invitant à jouer le jeu.
Joanna suspendit son jugement, un air surpris sur le visage.
« Je suis désolé, mais je ne pense pas que ce soit possible. »
Ce fut dit d'une voix étrangement lourde.
Keegan regarda Lee Jong-hak de haut et croisa les bras avec froideur.
« Nous avons aussi quelque chose qui s'appelle la "face" ici. J'ai déjà rapporté votre présence à notre chef, et il s'attend à vous voir bientôt. Croyez-vous que si je vais lui dire que les invités sont fatigués et qu'ils le rencontreront demain, il acceptera d'un hochement de tête et d'un sourire ? Ma position serait en danger. » (Note : En résumé, la "face", c'est essentiellement le respect.)
Bien que dit sur un ton dur, ses paroles n'étaient pas fausses.
« Je n'arrive pas à croire que vous séjourniez dans notre ville mais refusiez de rencontrer notre chef. J'avais entendu dire que les Asiatiques valorisaient la courtoisie, mais maintenant, je me demande si j'ai bien entendu. »
« Cela ne prendra pas longtemps. Vous serez de retour avant de vous en rendre compte. »
Lee Jong-hak baissa les yeux sur sa tasse et parut plongé dans ses pensées un instant.
Il ne savait pas pourquoi, mais il avait l'impression que les chasseurs, les employés, et même les civils dans le restaurant étaient tous concentrés sur ce qui se passait à leur table.
Au bout d'un moment, Lee Jong-hak finit par ouvrir la bouche.
« Maintenant, nous sommes sur la même longueur d'onde. »
Keegan sourit largement avant de se retourner et de partir le premier, Lee Jong-hak juste derrière.
Joanna fixa leur dos un instant avant de secouer la tête.
« Qu'est-ce qui se passe ? Suis-je la seule à ressentir cette tension étrange ? »
Après avoir donné cette brève réponse, Lukas se leva et sortit à son tour.
Avec une expression étrange, Joanna ne put que le suivre.
Un jeep les attendait déjà devant le bâtiment. Et trois autres l'entouraient. À l'intérieur de ces jeeps se trouvaient des hommes qui semblaient être des chasseurs.
L'expression de Joanna devint encore plus bizarre.
Même une chasseuse inexpérimentée comme elle put comprendre que c'était bien trop pour une simple escorte.
« Montez. Nous vous y conduirons rapidement. »
« Où est M. Dragul ? »
Keegan désigna le bout de la route.
« Vous voyez ce manoir ? Il a l'air proche, mais ce serait pénible d'y aller à pied. »
L'expression de Keegan devint irritée.
« Je ne sais pas pourquoi vous continuez à essayer de m'agacer. »
« Je veux juste me dégourdir les jambes après le repas pour faciliter la digestion… Y a-t-il un problème ? »
En disant cela, Lee Jong-hak se tourna pour regarder Keegan dans les yeux. Les lèvres de Keegan tressaillirent quelques instants avant qu'il ne détourne le regard en claquant de la langue.
Quand il fit signe, les chasseurs qui étaient assis dans les autres véhicules en sortirent. Il y en avait au moins une dizaine. Ils se déployèrent autour des quatre d'eux avec une aisance rodée.
L'atmosphère devint tendue.
Lee Jong-hak les observa tous attentivement avant de se retourner et de descendre la rue.
Les chasseurs l'entourèrent comme s'ils l'escortaient.
Et ce grand groupe de personnes commença lentement à marcher vers le manoir où vivait Dragul.
Après avoir marché un moment, les rues animées se calmèrent progressivement. Pour une raison étrange, plus ils avançaient, plus leur environnement devenait sombre. Et au moment où seuls leurs propres pas pouvaient être entendus, ils ne voyaient plus de bâtiments éclairés de part et d'autre de la rue.
Les seules sources de lumière étaient les quelques réverbères qui bordaient la rue, ce qui fit que la marche parut soudain solitaire et menaçante.
C'est à ce moment-là que Lukas entendit une voix.
C'était une technique à un niveau bien supérieur au sort de Télépathie.
C'était Lee Jong-hak qui avait envoyé une transmission sonore à Lukas. Non, au vu du léger changement de son expression, il semblait qu'il l'ait envoyée à Joanna aussi.
Simplement être capable d'utiliser la transmission sonore était un exploit qui démontrait une compétence incroyable, mais en plus, il l'avait fait si parfaitement que les chasseurs autour d'eux ne remarquèrent rien.
Je ne sais pas quelle est votre mission ni pourquoi vous êtes ici. Cependant, entrer dans cette ville était une erreur.
Ne bougez pas. Restez complètement immobiles. Je jure que je ne vous ferai pas de mal.
Puis, après avoir envoyé cela, Lee Jong-hak dégaina son épée dans un mouvement vif et fluide. Son iaï était si rapide que même le mot « rapide » semblait insuffisant pour le décrire, et à peine un son ne fut émis.
La lame dégagée refléta légèrement la lumière des réverbères autour d'eux.
C'était un spectacle magnifique. Pourtant, contrairement à la beauté de l'épée, l'escrime qui en fut libérée était d'une férocité incroyable.
Les deux chasseurs qui marchaient devant eux poussèrent de faibles cris avant de s'effondrer au sol. Du sang jaillit de l'arrière de leurs cous.
Ce n'est qu'alors que les autres réagirent, sortant leurs armes.
« Qu'est-ce que vous faites, bon sang ?! »
« Ce fou ! »
Lee Jong-hak adopta une garde sans répondre, une brume de ki s'élevant lentement de son corps.
« Qu-, qu'est-ce qui se passe… ? »
Joanna se tourna vers Lukas avec une expression choquée.
Mais Lukas regardait ailleurs. Keegan, qui marchait devant eux, claqua une fois de la langue avant de se retourner immédiatement et de s'enfuir.
Il semblait que Lee Jong-hak ait prévu une telle réaction, car il lança son épée légèrement.
Le mouvement était léger, mais la force derrière le lancer était énorme.
L'épée, qui siffla dans les airs, coupa Keegan en deux. Et bien qu'il ait essayé de l'esquiver juste avant qu'elle ne l'atteigne, la vitesse et la puissance de l'attaque le rendirent complètement incapable de la parer ou de l'éviter.
Le corps de Keegan fut projeté en deux directions différentes, avec des blessures mortelles qui causèrent probablement une mort instantanée.
« Espèce d'arrogant ! »
« Il a jeté son arme ! »
Les chasseurs restants attaquèrent tous Lee Jong-hak, qui était maintenant désarmé. Cependant, sans aucun changement d'expression, Lee Jong-hak se contenta de pousser sur le sol. Son corps fut propulsé en arrière, lui permettant d'éviter les attaques dirigées contre lui.
Puis, un chasseur sortit un pistolet-mitrailleur.
« Meurs ! »
Mais le doigt de Lee Jong-hak bougea avant qu'il ne puisse appuyer sur la détente.
D'un simple geste, l'épée qui avait coupé Keegan en deux vola soudain vers lui comme si elle avait sa propre volonté.
Les chasseurs furent tous choqués par ce spectacle.
« Contrôler l'épée avec le ki… !!! »
L'épée vola dans les airs comme une hirondelle. Puis, elle teignit la rue de sang.
Le niveau de ces chasseurs n'était pas bas. Chacun était un vétéran, et s'ils étaient correctement équipés, il ne leur aurait pas été difficile de chasser de bas nobles démons.
Néanmoins, ils avaient trouvé le mauvais adversaire.
Lee Jong-hak n'était déjà plus qu'à un demi-pas du sommet de l'escrime.
La poitrine du dernier chasseur s'ouvrit, et son sang gicla.
L'épée s'arrêta en l'air, couverte de sang rouge foncé. Alors, avec un bruit de « bzzz », elle se secoua pour se nettoyer comme un chat mouillé avant de voler vers Lee Jong-hak.
Et d'un son doux, Lee Jong-hak la remit dans son fourreau.
Joanna, qui était restée raide un moment, jeta un coup d'œil à Lukas avant de faire un pas en avant. Elle faisait semblant d'être calme, mais elle ne put empêcher son menton de trembler légèrement.
« Dragon Humain, Lee Jong-hak. Je ne t'aurais jamais pris pour un meurtrier. »
« Allez-vous nous tuer aussi ? »
« Quittez cette ville immédiatement. Il y a une sortie à l'ouest. N'allez nulle part ailleurs. »
Lee Jong-hak regarda le bâtiment au bout de la rue froidement avant de continuer.
« Je ne sais pas quelle est votre mission, mais ce n'est pas le bon moment. Demandez de l'aide aux gens dans la forêt à l'ouest. Si vous utilisez mon nom, ils vous aideront même à utiliser la Téléportation. »
« …tu n'as même pas expliqué la situation, mais tu veux qu'on te suive ? »
Le Lee Jong-hak qu'il connaissait n'était pas quelqu'un qui commettrait un meurtre sans raison. Malgré la haine qu'il éprouvait pour lui, Lukas admirait encore cet humain qu'était Lee Jong-hak.
« Qu'est-ce qui ne va pas dans cette ville ? »
Lee Jong-hak se tourna vers Lukas en entendant cette question avant de donner une réponse brève.
« …c'est un élevage. »
Au moment où Joanna cligna des yeux, surprise, une puissante vague d'énergie parcourut la ville. Cette énergie fit bourdonner et vaciller les réverbères. Et une pression perturbante sembla peser sur leurs corps.
« Ce type a déjà scellé toute la ville. Il n'est plus possible de s'échapper. »
« Le Démon, Gullard, le propriétaire du manoir vers lequel on nous guidait. »
Horrifiée, Joanna s'écria d'une voix tremblante.
« La véritable identité de Dragul Phisfounder, le chef de cette ville, est le Duc Vampire, Gullard. »