C'était quelque chose qui dépassait la blague.
Le visage figé, l'un des chasseurs s'approcha de Kim Go-hyuk. Tout son corps dégageait une intention meurtrière considérable.
La silhouette de ce chasseur, qui avançait, disparut lentement.
Il réapparut derrière Kim Go-hyuk, un kukri(1) enveloppé de ki à la main.
L'homme abattit son kukri sur la taille de Kim Go-hyuk.
Mais peu après, le chasseur ressentit un violent choc à l'arrière du crâne. Il n'avait même pas perçu l'attaque. Il s'effondra simplement au sol comme une poupée brisée, sans avoir eu le temps de crier.
La plupart des chasseurs présents n'avaient même pas vu Kim Go-hyuk bouger.
Ce constat ne put s'empêcher de décevoir légèrement Kim Go-hyuk.
« J'avais entendu dire que la qualité des chasseurs européens était vraiment médiocre, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit aussi mauvaise. »
À cet instant, l'un des chasseurs dans les gradins regarda Kim Go-hyuk et bégaya.
« Le Dr-, Dragon Céleste Kim Go-hyuk… ? »
« Ah. Il semblerait que l'un d'entre vous, petites frappes, ait réussi à me reconnaître. »
Kim Go-hyuk prononça ces mots d'une voix fière. Puis il promena son regard autour de lui, satisfait, avant que son expression ne change soudainement.
« Tiens. Une tête connue. »
Il regardait Min Ha-rin.
Son expression se durcit en croisant son regard.
« J'ai appris que la Fleur Blanche avait été libérée de l'esclavage, mais au lieu de rentrer dans son pays, elle est restée à pourrir dans ce trou. Lee Jong-hak en a fait autant. Y a-t-il des pépites d'or enterrées ici ou quoi ? »
Min Ha-rin tenta de cacher la tension qu'elle ressentait.
Ce n'était pas la première fois qu'elle rencontrait cet homme. Ils venaient du même pays et étaient tous deux les plus actifs dans la région d'Asie de l'Est. Elle était une Chasseuse Titrée qui s'était fait un nom, et Kim Go-hyuk était l'un des plus grands héros d'Asie. Il était donc naturel qu'ils se connaissent.
La même branche, le même pays.
Rien de tout cela n'avait d'importance pour l'homme face à elle. Bien qu'il y ait peu de gens qui se soucient encore de leurs nationalités de nos jours, Kim Go-hyuk avait toujours mis Min Ha-rin mal à l'aise.
Elle avait ressenti cela dès leur première rencontre, et c'était pareil maintenant.
En revanche, elle appréciait bien plus le Dragon Humain, Lee Jong-hak, et le Dragon Terrestre, Kano Aya.
« Est-ce que ce que tu viens de dire est vrai ? »
Min Ha-rin demanda d'un ton légèrement étrange.
Elle demandait si Nina était morte ou vivante.
Si Nina était vraiment morte, cette affaire ne serait plus si simple. Il pourrait y avoir une guerre entre humains pour la première fois depuis des décennies.
Au moment où Kim Go-hyuk esquissa un sourire, un homme d'âge moyen à ses côtés fit un pas en avant.
« … laissez-moi continuer à partir d'ici. Tu te retires. »
Min Ha-rin connaissait aussi cet homme.
L'Épéiste du Mont Hua.
Il était l'un des meilleurs chasseurs d'Asie et un Épéiste qui disait-on approchait du sommet du rang Maître.
Lorsque Kim Go-hyuk haussa les épaules et recula, l'Épéiste continua d'une voix calme.
« Je suis désolé de me présenter à mes camarades européens pour une affaire si désagréable. Je suis Jong Ho, un Épéiste du Mont Hua. »
« P-, par le Mont Hua, il veut dire… »
« C'est l'Épéiste. »
Ceux qui entendirent ce titre prestigieux ne purent s'empêcher de vaciller un peu.
« Je vais vous le dire franchement. Nina Rednikova, la Présidente que vous suiviez, est une traitresse qui a conspiré avec les Démons. Nous sommes ici pour purger cette sorcière et quiconque l'a suivie pour faire le mal. »
L'atmosphère dans la pièce devint encore plus glaciale.
Tout le monde arborait des expressions incrédules, mais quelqu'un s'avança.
« N'importe quoi. »
Cet homme au visage froid était Matthew Costa, qui avait arbitré le duel aujourd'hui.
C'était l'un des rares Chasseurs Titrés européens et celui qui avait le statut le plus élevé parmi les chasseurs dans la salle.
Lorsqu'il fit son apparition, tout le monde recula naturellement pour le laisser prendre les devants.
« Notre Présidente serait une sorcière ? Elle aurait conspiré avec les Démons ? Arrêtez avec cette tactique d'incitation aussi maladroite. »
« Ce n'est pas de l'incitation. C'est un fait. »
Kim Go-hyuk parla d'une voix froide.
« Avez-vous des preuves ? »
« Il devrait y avoir un homme nommé Lukas ici. »
Les yeux de Min Ha-rin tremblèrent en entendant ce nom, et ceux de Kim Go-hyuk se plissèrent légèrement quand il le remarqua.
« Vous faites référence à l'homme qui va et vient souvent au bureau de la Présidente ? »
« Pourquoi parlez-vous de cet homme ? »
« Notre nouveau Président… Je n'ai plus le temps d'expliquer. Faites-moi confiance. Nous avons vu assez de sang aujourd'hui. »
L'expression de Matthew se déforma lorsqu'il réalisa tardivement ce que les mots de Jong Ho impliquaient.
« Arrêtez, Épéiste. Vous leur avez déjà assez dit. Retirez-vous. »
Kim Go-hyuk agita la main.
Jong Ho sembla hésiter, mais recula lentement.
« Maintenant. La meilleure conclusion à laquelle je puisse aboutir, c'est que vous ne nous avez pas crus. Et maintenant, vous devriez en assumer les conséquences, non ? »
« … Kim Go-hyuk, faites preuve de clémence. »
Kim Go-hyuk ignora les mots de Jong Ho.
« Honnêtement, je me fiche de ce qui vous arrive, vous les faibles. Alors réglons ça vite. »
Puis il promena son regard avant de hocher la tête.
« Il y a quelques bons éléments ici. Celui-là, celui-là, et celui-là. »
Kim Go-hyuk pointa son doigt trois fois et hocha la tête, satisfait.
Il avait désigné Min Ha-rin, Matthew Costa et Gerard, qui était toujours sur le terrain de duel.
Les yeux de Matthew s'écarquillèrent.
C'était parce que Kim Go-hyuk venait d'écraser la tête du chasseur, qui gisait étourdi à ses pieds, comme une pastèque. C'était le chasseur qui l'avait attaqué avec un kukri.
Son sang gicla.
Kim Go-hyuk lécha un peu du sang qui avait éclaboussé ses lèvres avant de dire.
« Tuez tout le monde sauf ces trois. »
Gerard observait la situation depuis le terrain de duel. Quand les chasseurs asiatiques étaient apparus, il avait reconnu l'homme qui se tenait à l'avant du groupe.
C'était le Dragon Céleste, Kim Go-hyuk. Mais pourquoi était-il au Quartier Général européen ?
Il n'entendait pas bien leur conversation. Cela aurait pu être différent s'il était au sommet de sa forme, mais pour l'instant, il était épuisé.
Cependant, un frisson froid lui parcourut bientôt l'échine.
Il n'était pas sûr de qui c'était, mais il sut que quelqu'un venait de mourir.
Juste au moment où l'expression de Gerard se durcit.
Une Asiatique bondit sur le terrain de duel en un instant. C'était une femme au visage froid, et elle tenait des couteaux de lancer entre ses doigts.
Gerard fut perplexe intérieurement. Il ne comprenait pas ce qu'il faisait.
Il sentit du sang tiède couler sur sa peau. Il ressentit de la douleur. Même sans regarder, il sut qu'il y avait des couteaux de lancer plantés dans son corps.
Trois couteaux s'étaient fichés dans son épaule, son bras gauche et sa cuisse.
Était-ce de la culpabilité ? Essayait-il d'expier ?
Non, de telles émotions humaines n'existaient pas chez Gerard. De son point de vue, il aurait même jeté un nouveau-né d'une falaise s'il avait une assez bonne excuse.
Mais avant qu'il ne puisse y réfléchir, son corps avait bougé. Il ne savait pas pourquoi.
Il ne voulait tout simplement pas que cette femme tue Leo. Alors d'abord, il décida de se concentrer sur ce fait.
Gerard regarda la femme tout en vérifiant son état.
Son bras gauche ne bougeait pas. Il semblait que le couteau avait sectionné un tendon. Son poignet droit était aussi endolori à cause du choc précédent.
Cela signifiait qu'il ne pouvait utiliser aucune de ses deux mains. Bon, il n'avait pas d'armes de toute façon. Leo avait réduit son épée en miettes.
La plupart de son ki avait été utilisé, et son endurance était presque complètement épuisée.
Et pour couronner le tout, Gerard était sûr qu'on venait de le désigner il y a un instant.
« Je ne pense pas avoir été dans une situation aussi mauvaise même en combattant des Démons. »
La femme sortit d'autres couteaux.
Gerard la regarda et sourit.
Il sentit qu'il pourrait mourir aujourd'hui.
Dieu disparut après avoir dit ce qu'il voulait.
Et Lukas sut qu'il n'avait aucun moyen de le poursuivre. Il n'avait pas le temps.
« Un être du même univers ? »
Ils étaient dans ce monde ? Qui diable pouvait-il bien être ?
Non, plus important encore, comment une telle chose pouvait-elle arriver ?
Pour quitter son univers de naissance, il fallait briser le joug de la mortalité.
Il fallait devenir un Absolu.
Les luttes passées de Lukas montraient à quel point accomplir un tel exploit était proche de l'impossible.
Ce n'était pas quelque chose de possible uniquement avec du talent et du travail acharné.
Il fallait être né au bon moment, porter le destin sur ses épaules, et survivre à des dizaines de situations de vie ou de mort avant d'avoir ne serait-ce que la plus infime possibilité de devenir un Absolu.
Lukas ne put s'empêcher de penser aux deux êtres qui avaient eu de grandes chances de devenir des Absolus.
Mais ils étaient déjà morts.
La possibilité qu'ils soient revenus à la vie ?
Leurs noyaux ne faisaient plus qu'un avec Lukas.
À part eux… il ne pensait pas qu'il y ait d'autres possibilités.
Sa tête était en désordre. Il faudrait du temps pour démêler les fils emmêlés. Du temps qu'il n'avait pas.
Lukas avait quelque chose à régler en priorité.
Au moment où Lukas quitta l'Espace Personnel, l'espace sombre s'illumina soudain. Si l'on disait que l'espace d'où il sortait n'avait pas de lumière, alors celui-ci était entièrement composé de lumière.
C'était un espace si lumineux qu'il l'aveugla un instant.
C'était un Interstice Dimensionnel.
Et s'y tenait Sedi.
Quand Lukas apparut, elle entrouvrit légèrement les yeux et dit.
« C'est l'indice que j'ai obtenu de Dieu. »
Une lueur brilla dans les yeux de Lukas au mot inattendu.
C'est vrai qu'il voulait l'entendre, mais il n'avait jamais pensé qu'elle serait assez naïve pour le lui dire.
Sedi regarda Lukas avec une expression légèrement étrange. Dans son esprit, elle revivait encore la façon dont il avait parlé à Dieu.
C'était vraiment un fou. Ce nom lui allait parfaitement.
« Ne te méprends pas. J'ai juste pensé que te dire ça serait un bon équilibre. »
Bien qu'elle ait conclu une alliance temporaire avec Lukas, elle n'était pas disposée à lui en faire savoir plus. Elle lui avait déjà donné ça, donc pour le reste, il devrait compter sur lui-même.
Dès qu'elle se retourna, la silhouette de Sedi disparut.
Lukas regarda l'endroit où Sedi se tenait un instant avant de détourner le regard, pensant qu'il était temps de rentrer.
Il ne restait plus qu'un seul indice, mais le mystère semblait s'épaissir au lieu de se clarifier. Pour l'instant, ces deux mots ne semblaient pas avoir beaucoup de lien.
[Haha. Vous trois, c'est toi qui as le plus grand avantage, Lukas.]
Les paroles de Dieu revinrent une fois de plus dans son esprit. Il ne savait pas ce qu'elles voulaient dire quand il les avait entendues pour la première fois, mais maintenant, il pensait peut-être avoir une idée.
Lukas ne put s'empêcher de penser à l'homme mystérieux à la robe noire.
C'était une âme qui vivait sur ce plan et pouvait même être appelée un Équilibre. Cependant, après l'apparition des Démons, il perdit son autorité et devint un simple spectre.
Cet être, qui existait avant la naissance de ce monde, et qui pouvait même être appelé le Dieu du Ciel et de la Terre de ce monde, pourrait savoir quelque chose.
Lukas retourna au Quartier Général européen.
Le corps d'Otsuru était toujours par terre, la bouche grande ouverte.
Il était mort. Et l'influence de Nodiesop avait déjà quitté son corps.
Mais on avait toujours l'impression qu'il avait quelque chose à dire.
Avec cette pensée, Lukas quitta la pièce.
Il marcha sur quelque chose d'inconnu.
En baissant les yeux, il réalisa que c'était un morceau de chair. Il pouvait sentir une chaleur désagréable venir de ses chaussures, donc il savait qu'ils n'étaient pas morts depuis longtemps.
Le couloir, qui était propre avant qu'il n'entre dans la pièce avec Otsuru, était maintenant couvert de rouge.
L'odeur écœurante du sang emplissait son nez, et il y avait tant de cadavres que cela ressemblait à un terrible champ de bataille.
Soudain, un groupe de chasseurs apparut.
Le groupe ne consistait que d'Asiatiques, et quand ils virent Lukas, ils penchèrent la tête sur le côté.
« Qu'est-ce qui se passe ? Il en reste encore un. »
« Où était-il ? J'ai vérifié cette zone avant. »
« Peu importe. On l'a trouvé maintenant. »
L'homme à l'avant du groupe sourit.
« Tu dois être raide parce que tu n'as pas réalisé ce qui se passe. Quand tu auras fini de prendre la mesure de la situation, lève les mains et mets-toi à genoux. Alors on verra…, ver… »
La langue de l'homme devint soudain raide.
Il ressentit soudain une sueur froide sur tout son corps.
Ses pupilles et son corps tremblèrent comme un mince arbre par grand vent.
Il ne pouvait pas se calmer.
Au contraire, les tremblements empirèrent.
Cette pensée lui vint soudain.
Si on lui demandait ce qui n'allait pas, il ne saurait pas répondre.
Quelque chose dans cette situation n'allait pas.