Leo remarqua immédiatement le changement dans l'aura de Gerard.
Il laissa échapper une petite respiration.
Contrairement à son apparence, il était épuisé à cet instant.
Il avait préservé son endurance, mais avait consommé une grande partie de sa force mentale.
C'était l'une des quatre formes qu'il avait apprises de Lukas. Une technique qui portait sa défense à l'extrême en enveloppant tout le corps de ki.
Une technique d'autodéfense que seuls les experts de première classe pouvaient utiliser.
La technique ne serait complète que lorsque tout le corps serait couvert sans la moindre faille. Et naturellement, cela signifiait que la consommation de ki de cette technique était sévère.
Cependant, si la technique n'était utilisée que pour couvrir certaines parties du corps, les capacités défensives resteraient incroyables tandis que la consommation d'énergie serait considérablement réduite.
En utilisant cette technique, Leo parvint à éviter toute blessure majeure tout en faisant grandement consommer l'endurance de Gerard.
« Gerard compte finir ça d'un seul coup. »
En d'autres termes, si Leo pouvait esquiver ou bloquer cette attaque, ce serait sa victoire.
Le ki rageait autour de tout le corps de Gerard.
Puis, il chargea en avant.
Comme la dernière fois, il avait l'intention de transpercer.
Sa charge n'était ni rapide ni lente. En fait, on aurait pu dire qu'il se déplaçait à une vitesse facilement esquivable.
Pourtant, alors qu'il faisait face à cette lame, l'expression de Leo devenait de plus en plus rigide.
C'était comme si mille livres de fer pesaient sur ses épaules.
Le ki émanant du corps de Gerard le liait.
C'était une technique que seuls les Épéistes au bord du rang de Maître pouvaient utiliser.
Leo savait que Gerard était un génie, mais il n'aurait jamais imaginé qu'il puisse utiliser le Force Bind.
C'était probablement la dernière carte cachée de Gerard, et il était probable que même les membres de l'équipe de Gerard ne savaient pas qu'il en était capable.
De la malice jaillit dans les yeux de Leo.
L'option de l'esquive avait disparu. Il n'aurait donc d'autre choix que de bloquer.
Cependant, l'attaque de Gerard contenait une intention meurtrière terrifiante.
Gerard voulait vraiment le tuer. S'il flanchait, il mourrait.
« Il vise mon cœur. »
La raison pour ne pas viser son crâne était simple. Il pouvait l'éviter en tordant simplement la tête sur le côté avec force.
Peut-être Gerard pensait-il la même chose. Son force bind n'était pas parfait. Cela était prouvé par le fait que Leo pouvait encore bouger la tête et les bras.
C'était juste son torse et ses pieds qui étaient gelés.
« Si j'utilise tout mon ki et le Bouclier Rocheux… »
Pour bloquer cette attaque, il devrait utiliser tout son ki. Et s'il tentait de lancer sa propre attaque dans un tel état, il ne pourrait pas faire beaucoup de dégâts.
Cela signifiait qu'il n'avait qu'une seule option.
Gerard fut surpris.
Leo se préparait définitivement à bloquer son attaque. Puis, au dernier moment, il tendit soudain son poing.
Cette offensive soudaine n'était pas un mouvement planifié. C'était une décision imprudente et stupide.
Peu importe à quel point Gerard était fatigué, il avait mis tout son ki restant dans cette attaque à l'épée. Le Sword Ki autour de son épée était plus clair que jamais.
Ce serait une confrontation entre une épée et un poing.
La zone autour d'eux se remplit soudain d'une lumière éclatante. Lorsque l'épée et le poing s'entrechoquèrent, cela créa un flash qui aveugla les spectateurs un instant.
L'affrontement ne dura pas très longtemps. Et au final, ce fut Leo qui fut repoussé.
Les deux se croisèrent du regard un instant.
Puis, un bruit de craquement retentit depuis l'épée. Au même moment, Gerard laissa tomber son épée au sol.
Lorsque l'épée atterrit au sol, elle se brisa et les morceaux se dispersèrent.
Gerard ne pouvait plus tenir son épée à cause de la douleur à son poignet. Il était soit cassé, soit foulé.
Retenant sa douleur, il dévisagea Leo.
Leo vacillait comme s'il allait s'effondrer à tout moment. Il était clair qu'il avait mis toute son énergie dans cette dernière attaque.
S'il allait frapper Leo à ce moment-là, il serait définitivement tombé. Après tout, son poignet droit était endommagé, mais sa main gauche était encore fonctionnelle.
Leo était clairement au-delà de ses limites.
Mais Gerard ne bougea pas.
L'épée d'un Épéiste s'était brisée. Rien de plus n'avait besoin d'être dit.
Si l'adversaire avait été un Démon, cela aurait été une autre histoire, mais Leo était un humain. Et bien que les clauses de combat aient été appliquées, cela comptait aussi comme une conclusion.
Gerard'ouvrit la bouche.
« … Je suis plus fort que toi. »
« Ma force, ma vitesse, mon expérience et mon ki sont tous supérieurs aux tiens. »
Leo acquiesça d'une voix calme avant de cracher une bouchée de sang.
Contrairement à Gerard, qui avait absorbé la majeure partie du choc avec son épée, il l'avait encaissé avec son corps.
Gerard continua de fixer le visage de Leo, qui était devenu pâle.
« Mais tu as plus de patience que moi. Et cet art martial… Ce n'est pas celui que tu utilisais avant. Est-ce un nouvel art martial ? »
Leo répondit à sa question avant de continuer, sentant que son explication était un peu incomplète.
« On m'a dit que plus l'adversaire est fort, plus la vraie valeur de l'art martial se révèle. »
« … C'est vraiment un art martial unique. »
Après avoir dit ces sentiments sincères, Gerard leva la main.
Puis il tourna la tête vers l'arbitre.
L'arbitre déclara le résultat du duel avec une voix surprise.
Un bref éclair traversa le visage par ailleurs impassible de Leo. Après avoir entendu ces mots, son corps se détendit et sa vision s'assombrit.
Lentement, le corps de Leo s'effondra au sol.
L'ambiance dans les gradins était glacée.
La plupart ne doutaient pas que Gerard gagnerait facilement. Mais au fur et à mesure que le combat progressait, cette pensée changea lentement.
Néanmoins, ils ne pensaient toujours pas qu'il perdrait…
« Mais c'est Gerard qui reste debout à la fin. »
« Exact, Leo s'est évanoui. »
« … mais Gerard a admis sa défaite. »
La plupart des chasseurs étaient agités. Ils regardaient tous vers le bas, vers l'arène du duel, avec confusion.
« Bien joué, Junior Frère ! »
Seule Min Ha-rin serra les poings et acclama la victoire de Leo.
Qu'y avait-il de si bien à rester debout ?
En tant qu'ancienne Épéiste, elle comprenait parfaitement. Le moment où l'épée de Gerard s'était brisée, cela signifiait qu'il avait perdu ce duel et que Leo avait gagné.
Néanmoins, l'attitude de Gerard à la fin était un peu surprenante.
« Je ne peux pas laisser ça continuer. »
Il semblait qu'elle était la seule à se soucier de Leo.
Juste au moment où Min Ha-rin se leva de son siège pour aller le chercher, la porte s'ouvrit et un groupe de personnes entra dans la pièce.
La confusion remplit les yeux de Min Ha-rin.
C'étaient des gens qu'elle connaissait, ce qui rendait la chose encore plus étrange.
Ils n'étaient pas censés être ici.
« Qu'est-ce qui se passe ? Il y a beaucoup de monde ici aussi. »
Ces gens semblaient tous être des chasseurs, et ils étaient tous entièrement équipés. Ce qui était plus étrange encore, c'est qu'ils n'avaient jamais vu aucun de leurs visages auparavant.
En tout cas pas dans cette branche.
En réalisant cela, l'un des chasseurs parla.
« Hein ? Je suppose qu'ils ne l'ont pas encore réalisé. »
L'homme à l'avant du groupe regarda autour de lui avant de hocher la tête.
« Ah, c'est la salle de duel. Peut-être n'ont-ils pas entendu le bruit dehors à cause de la barrière sonore. »
Alors ils ne sauraient pas ce qui se passe.
Après avoir pensé cela, l'homme rit.
« On vous a demandé qui vous étiez. »
L'attitude des chasseurs dans la pièce devint glaciale. L'un d'eux s'avança en parlant.
L'homme à l'avant sourit alors avec espièglerie.
« Le Président de la Branche Européenne. »
« Arrête tes conneries. »
De tels mots ne pouvaient même pas être considérés comme une blague.
Au contraire, ces mots enflammèrent l'atmosphère dans la pièce. Certains chasseurs se levèrent même.
Face à leurs regards en colère, l'homme, Kim Go-hyuk, ajouta calmement.
« L'homme qui a tué- »