Drisa marmonna d'une voix neutre tandis que Lee Jong-hak et Min Ha-rin affichaient des expressions étranges.
C'était Allida qui était la plus surprise.
Elle ne put s'empêcher de se demander si elle voyait une illusion ou si Nina avait reçu un coup sur la tête, ou quelque chose du genre.
« Tu l'as mentionné quand nous nous sommes séparés la dernière fois. Que nous ne nous reverrions qu'en cas d'urgence. Maître, est-ce ce moment ? »
« Non. La situation a empiré. »
Nina laissa échapper un rire amer à ces mots.
« Je ne peux pas imaginer une situation pire que l'actuelle. Quoi qu'il en soit, je comprends. »
Elle comprit ce que Lukas attendait d'elle. En d'autres termes, elle comprit son rôle.
Min Ha-rin et les autres fixaient toujours Nina avec des expressions incrédules.
Nina Rednikova, présidente de la branche européenne de l'Association des Chasseurs.
Ce n'était pas seulement Allida, la chasseuse européenne, qui connaissait sa personnalité violente. Min Ha-rin et les autres le savaient aussi.
« C'était Nina, considérée comme la deuxième parmi tous les présidents, dont il fallait le plus se méfier. »
Lee Jong-hak avait rencontré Nina à de nombreuses reprises lors de réunions. Du moins, pour ce qu'il en savait, Nina Rednikova n'était même pas aussi polie envers le chef de l'Association.
Drisa se gratta la tête.
« Présidente Nina. Qui est cet homme… non, ce gentleman ? Est-il le vice-chef ? Quelqu'un qui n'a jamais été révélé au public ? »
Tous les chasseurs connaissaient le poste de vice-chef de l'Association.
C'était le poste juste en dessous du chef de l'Association, mais il était resté vacant depuis toujours. Pour être précis, la plupart des gens croyaient que ce poste n'existait que sur le papier.
La rumeur disait que le chef de l'Association était le seul à savoir qui était le vice-chef et quel rôle il jouait dans l'association.
Si Lukas était ce mystérieux vice-chef, l'attitude de Nina pouvait s'expliquer. Après tout, il y avait très peu de gens envers qui la présidente de la branche européenne devait être polie.
Mais Nina secoua la tête.
« Avant de répondre, je veux vous poser une chose. Pourquoi pensez-vous que l'humanité ne s'est pas éteinte ? »
C'était une question soudaine et extrêmement sensible. Du moins, c'est ainsi que tout humain aurait dû la ressentir.
L'expression de Min Ha-rin se durcit et Drisa claqua de la langue.
« Vous voulez qu'on y réponde maintenant ? »
Quand Nina répondit sur un ton ferme, Drisa tressaillit légèrement.
Ce fut Allida qui comprit la situation le plus vite. Elle soupira si bas que la plupart ne l'entendirent même pas avant qu'elle ne réponde à la question.
« … C'est grâce aux trésors découverts dans le monde entier suite à l'apparition des Démons. »
Ils étaient apparus soudainement dans le monde un jour, offrant à l'humanité un point d'appui pour l'empêcher de basculer par-dessus le bord de la falaise.
On les appelait des trésors, mais il y en avait tant de sortes qu'on ne pouvait pas vraiment les décrire ainsi.
Des livres de magie, d'escrime et d'arts martiaux aux armes, armures et accessoires aux propriétés spéciales, faits de matériaux introuvables sur Terre.
Les humains analysèrent à fond les trésors qu'ils trouvèrent et se les approprièrent, ce qui leur permit d'obtenir juste assez de pouvoir pour résister aux Démons.
Nina hocha la tête avant de dire :
« C'est grâce au potentiel des humains qui a explosé quand nous nous sommes unis. »
Ce fut Lee Jong-hak qui répondit cette fois.
Bien sûr, ils ne s'étaient pas donné la main au début. Il fallut plus d'une décennie après l'apparition des Démons pour que l'humanité s'unisse. Après avoir subi d'énormes dégâts.
Mais la résistance et le potentiel dont l'humanité avait fait preuve depuis lors ne pouvaient être décrits que comme incroyables.
Le sachant, la voix de Lee Jong-hak était empreinte d'une fierté subtile.
La réponse finale vint de Drisa, après qu'il eut longuement réfléchi.
« N'est-ce pas grâce à la réaction rapide et précise de l'humanité ? »
Quand les Démons apparurent, l'Europe et l'Afrique devinrent rapidement des terres de mort, et la plupart des grandes puissances n'y purent maintenir leurs fonctions d'États souverains après les coups dévastateurs.
L'Amérique du Nord, désormais appelée le continent le plus sûr de la Terre, ne fit pas exception à la dévastation, mais elle put gagner ce titre grâce à sa défaite relativement rapide des Démons.
De nombreux pays perdirent leur pouvoir, et l'état d'anarchie dura près d'une décennie.
Juste avant l'effondrement de la civilisation, l'Association des Chasseurs fut fondée et rassembla les humains pour restaurer la stabilité de l'humanité.
En fait, pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, un gouvernement mondial fut établi.
« Vous n'avez pas tous tort. Mais il y a d'autres raisons, grandes et petites, en plus de celles-là. »
« Pourquoi avez-vous posé une question pareille ? »
« Pour vous dire la vérité. »
La voix de Nina devint sérieuse.
« L'une des raisons décisives pour lesquelles l'humanité ne s'est pas effondrée, c'est que mon Maître nous a aidés dans l'ombre. »
Il était naturel que ces mots fassent retomber un silence glacial sur la pièce.
« Par Maître… parlez-vous de M. Lukas ? »
Nina hocha la tête et continua.
« Bien sûr, ce ne sera pas facile à accepter. Je le comprends. Mais tout ce que j'ai dit est vrai. »
Nina regarda les personnes dans la pièce. Les derniers romans sont publiés sur Nov3lFɪre.ɴet
Il était possible que si quelqu'un d'autre leur avait tenu ces propos, ils seraient déjà partis.
C'est pourquoi elle comprit pourquoi Lukas voulait qu'elle soit celle qui explique.
« … Comment exactement nous a-t-il aidés ? »
« C'est lui qui a dispersé les trésors à travers le monde, nous a appris à les interpréter et nous a conseillés sur la façon de les utiliser. Il a été d'une grande aide pour la fondation et le maintien de l'Association des Chasseurs. Il nous a appris à chasser les Démons, et ceux qu'il a formés personnellement sont tous des figures clés qui soutiennent désormais l'humanité. C'est le mieux que je puisse résumer les points essentiels. »
Peut-être n'était-ce qu'elle, mais on aurait dit que l'ambiance dans la pièce était devenue encore plus sombre.
Les quatre la regardaient comme si elle était folle.
Retenant ses mots de dénégation, Min Ha-rin posa une question à la place.
« Voulez-vous dire qu'il a fait tout ça tout seul ? »
« Comment… Qui est cette personne, au juste ? »
Drisa renifla bruyamment.
« Comme c'est intéressant. Voulez-vous dire qu'il est la seconde venue de Jésus ? »
Nina ricana, mais Drisa ne plaisantait pas.
Qu'y aurait-il d'étrange à ce que Jésus ressuscite alors que les Démons ont déjà envahi la Terre ?
Néanmoins, il n'y aurait d'autre problème que la croissance exponentielle de l'influence du christianisme, qui avait déjà un poids important dans l'association.
« Bien sûr que non. Mon Maître est… »
Lukas regarda celui qui venait de parler.
C'était Lee Jong-hak. Il était impassible, mais il était évident pour tous dans la pièce qu'il était en colère.
« Ou quelque chose de similaire. »
Étrangement, il ne lui fut pas facile de nier ces mots.
Lee Jong-hak continua d'une voix basse.
« Pas vous, Présidente. Je voudrais lui demander directement. »
Lukas croisa le regard de Lee Jong-hak. Son expression était très sérieuse.
« Où étiez-vous, et que faisiez-vous juste après l'apparition des Démons ? »
« Ailleurs, à sauver d'autres personnes. »
« … Alors quand êtes-vous venu "ici" ? »
« Il y a environ 30 ans. »
Lee Jong-hak tomba un instant dans le silence.
« Selon Min Ha-rin, vous avez le pouvoir de tuer un Duc Démon facilement. Alors pourquoi êtes-vous resté silencieux pendant les 30 dernières années ? Si vous aviez été plus actif, vous auriez pu tuer des dizaines, sinon des centaines de Nobles Démons. »
Combien de vies auraient pu être sauvées s'il l'avait fait ?
Ce fut Nina qui répondit.
« Ce n'est pas si simple. Mon maître ne peut sauver qu'un nombre limité d'humains. »
« Limité ? Vous voulez dire qu'il sauve les humains de façon sélective ? »
Nina resta un moment sans voix.
« Tout à l'heure, vous avez dit que nous étions qualifiés. Est-ce pour ça que vous nous avez sauvés ? Parce que nous remplissions les conditions ? »
L'expression de Lee Jong-hak se durcit.
« Ma mère est morte quand j'avais 7 ans. »
« Beaucoup considèrent l'Europe et l'Afrique comme des terres de mort ; la Chine était aussi dans une mauvaise situation. Du moins, c'était le pire parmi les pays d'Asie de l'Est. La tragédie qui s'est produite dans ma ville natale, la province du Guizhou, était particulièrement terrible… Une immense horde de Démons qui noircissait le ciel est apparue soudainement. Face à ce désastre, le jugement de ma mère fut rapide et sage. Elle trouva un endroit pour me cacher derrière une bibliothèque. »
Lee Jong-hak ferma les yeux, comme s'il revivait ce jour.
Reste là. Ne fais pas de bruit. Quoi qu'il arrive, ne dis rien.
Sa mère avait dit cela d'une voix tremblante, les larmes roulant sur ses joues.
Comment n'aurait-il pas eu peur à ce moment-là ?
« Elle savait probablement qu'une fois que j'y serais mis, elle ne pourrait pas y entrer. »
Quand Lee Jong-hak rouvrit les yeux, une flamme de haine y vacillait.
« Peu de temps après, un Démon défonça la porte et fit irruption. Ma mère l'attaqua avec un couteau de cuisine, mais ce ne fut pas suffisant. Elle fut submergée en un instant, et ce qui suivit fut l'enfer à regarder. »
À ce stade, Min Ha-rin ne voulait plus entendre. C'était un refus instinctif.
Même avant de l'entendre, elle savait déjà comment l'histoire se terminerait.
Néanmoins, elle ne put se boucher les oreilles et son regard resta rivé aux lèvres de Lee Jong-hak.
« Ce qui était encore plus terrible, c'est qu'il ne la tua pas avant de commencer à la manger. Il lui arracha le bras avec ses dents acérées, déchira la chair de ses cuisses et la dévora voracement. Ses cris étaient les plus horribles que j'aie jamais entendus. Je voulais m'arracher les oreilles. Mais… le moment le plus effrayant fut quand je n'entendis plus les cris. »
Lee Jong-hak n'oublierait jamais le dernier son qu'il avait entendu. Le bruit du démon mâchant le crâne de sa mère.
« Je ne pouvais pas bouger. Et ma langue avait été paralysée par la peur. J'en avais même oublié comment cligner des yeux, ce qui veut dire que j'ai vu chaque chose qui s'est passée. »
Lee Jong-hak leva les yeux.
Il regarda droit dans ceux de Lukas.
« Si vous êtes le sauveur, pourquoi n'avez-vous pas sauvé ma mère ? Parce qu'elle ne remplissait pas les qualifications que vous venez de mentionner ? »
La « mère » dont parlait Lee Jong-hak n'était pas seulement la sienne.
Lukas le savait aussi. Ses mots n'étaient pas de simples plaintes. Au contraire, il le blâmait pour son arrogance.
Il posait la question des innombrables gens morts parce qu'ils n'avaient pas été choisis par lui.
« Je sais, oui. Tout le monde le sait. Il est impossible de sauver tout le monde. Même Dieu n'aurait pas pu. C'est une évidence. Ce que je dis ne vient peut-être que de ma perspective. Cependant… »
La voix de Lee Jong-hak se carica de colère.
« Pouvez-vous imaginer à quoi ressemble, pour moi, le fait que vous ayez sillonné le monde pendant des décennies en ne sauvant que ceux que vous sélectionniez ? »
« C'est ce qui m'intrigue vraiment. Et si vous voyiez un humain souffrir sans remplir vos conditions ? Vous passeriez votre chemin en faisant semblant de ne rien voir ? Vous resteriez sur la touche pendant qu'innombrables humains, que vous pourriez sauver, meurent ? Simplement parce qu'ils ne sont pas assez qualifiés ? »
Nina parla d'une voix basse, mais Lee Jong-hak ne broncha pas.
Il continua sur un ton cynique.
« Je me demande vraiment comment je pourrais ressentir de la gratitude après avoir appris que vous ne m'avez sauvé que parce que j'allais à votre goût… Je ne peux pas l'accepter. Je crois que vous êtes un grand être et que tout ce que Nina a dit est probablement vrai. Vous avez soutenu l'humanité dans l'ombre, nous avez donné les outils pour nous défendre, et nous avez enseignés. Cependant… »
Le souffle de Lee Jong-hak siffla brutalement.
« Nous n'avons pas survécu aussi longtemps grâce à votre aide. Nous avons perdu nos familles, nos pays. Notre population n'est pas inférieure à la moitié de ce qu'elle était. Mais même s'il y a d'innombrables monstres plus forts que nous, nous n'avons pas abandonné… C'est purement notre propre force. Ce n'est pas parce que nous avons eu l'aide de quelque sauveur inconnu. »
Nina n'aurait pas pu être plus furieuse. Mais la seule raison pour laquelle elle n'avait rien fait, c'était que Lukas avait bloqué sa voix.
Tout ce qu'elle put faire, ce fut serrer les dents et fulminer du regard sur Lee Jong-hak.
Lee Jong-hak se leva de son siège. Puis il passa devant Lukas et dit :
« … Je trouverai le moment de vous rendre la faveur d'avoir sauvé ma vie. »
Sur ces mots, il quitta la pièce sans hésiter.
Puis Drisa et Allida se levèrent lentement de leurs sièges.
« Euh… bon. Je pense que j'ai besoin de temps pour digérer tout ça. Ce n'est pas quelque chose que je puisse accepter facilement à l'instant. »
« Je suis désolée, Présidente. Accordez-moi un peu de temps. »