Ce n'était plus que des ruines.
L'endroit où se dressait autrefois la résidence de la famille Blake était devenu un amas de décombres qui racontait l'histoire des combats terrifiants qui s'y étaient déroulés.
En tant que l'une des familles les plus prestigieuses de l'empire de Kastkau, elle possédait des centaines d'années d'histoire.
Et maintenant, cette famille légendaire semblait traverser une passe difficile.
Sous les ruines, dans un lieu que ni Heinz ni Leita Blake ne connaissaient, et que ni Sheryl ni Frey, qui avaient fouillé la propriété, n'avaient pu trouver.
Des rires se faisaient entendre.
Il avait tout perdu en une seule journée. Le pouvoir et l'autorité qu'il possédait avaient presque entièrement disparu, et ce n'était que par chance qu'il avait conservé la vie.
Non. Il s'était attendu à ce que cela arrive.
Depuis le moment où Leyrin avait accepté Leita comme son Apôtre, il avait été relégué au rang de simple pièce d'échecs.
Il était trop faible. Même être un sorcier 7 étoiles et le chef de la famille Blake n'avait pas été une garantie.
Il ne se souvenait même plus de la dernière fois où il avait passé une bonne nuit de sommeil.
Isaka ne voulait qu'une chose : être confiant en sa propre sécurité.
« Je... ne suis pas l'un de vos jouets. »
Isaka marmonna d'une voix basse.
Puis il retira une bille de sa poche.
C'était le cristal d'un Demi-Dieu.
Lorsque le groupe du Lich eut terminé son combat contre les Demi-Dieux, ils partirent sans vérifier correctement leurs corps.
Cela permit à Isaka d'obtenir une dernière chance.
S'il sortait tel quel, il mourrait de toute façon.
Ni le Cercle ni les Demi-Dieux ne l'épargneraient. C'est pourquoi il décida de jouer sa vie.
Le rire fou d'Isaka résonna dans la zone souterraine.
C'était Eizek, l'Honneur de Force des Anneaux de Trowman, qui était parti en mission importante, qui apporta la nouvelle urgente.
Dès son retour, Beniang convoqua tous les cadres du cercle.
Une dizaine de minutes plus tard, les cadres des Anneaux de Trowman, quelques membres clés du cercle, et ceux qui avaient accompagné Frey, se réunirent tous dans une grande salle de conférence.
Eizek parcourut la pièce du regard, remarquant qu'il y avait pas mal de gens qu'il n'avait jamais vus.
Une femme aux cheveux noirs portant un masque, une jeune fille au aura effrayante, et un homme étrange coiffé d'un chapeau de paille.
Tous étaient des individus étranges, mais c'était la fille aux cheveux blonds qui attira véritablement son attention.
Pourquoi la Rounder du Cercle des Brassards de Phisfounder se trouvait-elle dans leur cercle ?
Eizek était curieux, mais il décida de remettre cela à plus tard.
Après tout, il y avait actuellement quelque chose qui primait sur cela.
Eizek s'inclina devant Frey.
« Tout d'abord, Rounder Frey, je suis heureux... »
« Ce n'est pas le moment pour les formalités, tu peux les zapper. »
Frey agita la main et Eizek releva la tête pour le regarder.
« Merci pour votre considération. »
Beniang prit alors la parole, l'expression grave.
« Honneur Eizek, l'apparition des Demi-Dieux et la destruction de Geotanbul... tout cela est-il vraiment vrai ? »
Lorsque Eizek hocha fermement la tête, une onde de choc sembla traverser la salle.
« Expliquez exactement ce que vous voulez dire par "les Demi-Dieux sont apparus" ? »
« C'est exactement cela. »
Eizek mâcha légèrement ses mots, l'air renfrogné.
« Jusqu'à présent, les Demi-Dieux agissaient dans l'ombre. Et la dernière fois qu'ils ont détruit une ville, c'était il y a des décennies, mais ce n'était pas une grande ville comme Geotanbul. De plus, ils avaient également dissimulé le fait qu'ils l'avaient fait. Mais maintenant, ils... »
« Ont-ils ouvertement révélé leur existence et détruit Geotanbul ? »
« ... cela s'est produit en une seule nuit. »
Cette fois, la réaction fut plus forte, chacun réalisant que la situation était bien pire que prévu.
La destruction de Geotanbul était une situation majeure, et il était possible que ce ne soit que le début.
« Pourquoi ont-ils fait une apparition si soudaine ? »
« Mais qu'est-ce qui se passe... »
« Que sommes-nous censés faire maintenant... »
L'expression de Frey était légèrement différente de celle des autres. C'était parce qu'il avait une meilleure idée de la situation des Demi-Dieux que le reste.
Trois des Apocalypses étaient grièvement blessées. Lord ne pouvait pas bouger car il les soignait actuellement. Et le plus important, l'hibernation de Leyrin était inévitable car son Apôtre était mort.
En d'autres termes, les Demi-Dieux faisaient face à une situation qu'ils n'avaient pas rencontrée depuis des milliers d'années.
C'est pourquoi c'était étrange.
Les Demi-Dieux ne feraient un aussi grand mouvement que sur ordre de Lord, et c'est ce qui rendait Frey encore plus perplexe.
Le meilleur coup qu'ils pouvaient jouer à ce moment-là était de se recroqueviller et de cacher leurs failles. Et il n'était pas possible que Lord ne le sache pas avant de faire son mouvement.
Alors pourquoi avait-il autorisé la destruction de Geotanbul et la révélation des Demi-Dieux ?
Frey plissa les yeux.
Était-il possible qu'ils ripostent par sentiment de crise ?
Tout comme une bête montre ses crocs lorsqu'elle est acculée, il était possible qu'ils agissent violemment parce qu'ils se sentaient menacés.
Cela faisait des milliers d'années qu'ils n'avaient pas connu une telle crise.
Il y a 4 000 ans, c'était Lukas et son équipe, mais ils n'avaient même pas pu vaincre une Apocalypse à cette époque.
Si c'était vraiment le cas, alors cette situation apparemment dangereuse pourrait en réalité être une opportunité.
« Tout le continent doit être en émoi. »
« ... J'ai appris que la plupart des dirigeants des nations exigeaient des explications du Cercle. »
C'était compréhensible. Ils étaient condamnés à être anxieux.
Geotanbul n'était en aucun cas une petite ville. Au contraire, la sécurité de cette ville était à la hauteur des capitales de la plupart des pays.
Et pourtant, une telle ville avait été détruite en une seule nuit.
Des frissons avaient dû leur parcourir l'échine lorsqu'ils l'avaient appris, réalisant qu'ils ne seraient pas en sécurité même s'ils se cachaient au plus profond de leurs palais.
« Mais c'est quand même trop demander des explications au Cercle. »
La seule raison pour laquelle ils s'en prenaient au Cercle était qu'ils ne pouvaient pas exiger d'explications des Demi-Dieux.
« Quelle est la situation à Geotanbul en ce moment ? »
« Pour l'instant, il a été confirmé que plus de la moitié de la population de la ville a été tuée. La ville entière a été recouverte par les flammes et le ciel était caché par les nuages de fumée. On dit que la ville est devenue un enfer. »
« ... c'est une démonstration de force. »
Lorsque Gisellan marmonna d'un ton lourd, Eizek mordit sa lèvre avant de continuer.
« Dans trois jours, une réunion d'urgence se tiendra dans l'empire de Kastkau. »
« Quel est l'endroit exact. »
« La résidence de la famille Jun, dans la capitale, Kausymphony. »
Frey parla d'un ton calme.
« Je suis sûr que la plupart des cercles y seront. »
« Oui. Tous les chefs de cercles influents y participeront, pas seulement les chefs des Trois Grands Cercles. »
C'était une opportunité que Frey espérait depuis hier. Une opportunité de montrer au monde que les Anneaux de Trowman avaient changé.
Mais maintenant, il ne pouvait plus se soucier de telles choses. Cette situation était bien plus importante que cela.
« Quel est le nombre minimum de personnes pouvant participer à la réunion ? »
« Il n'y a pas de limite, mais il ne faut pas que ce soit trop nombreux. De plus, les Maîtres de Cercle et les Rounders doivent y assister. »
Frey se tourna vers Beniang et dit.
« Maître Beniang, je connais les coordonnées de la résidence de la famille Jun. Avec Warp, nous pourrions nous y rendre en un instant. »
« Alors serait-il possible de retarder notre départ ? »
« Oui. Ce ne serait pas un problème même si nous partons le jour même. »
Beniang hocha la tête, satisfaite.
« Compris. Alors nous partirons dans trois jours. »
« À dans trois jours. »
Sheryl quitta les Anneaux de Trowman ce jour-là.
Avec la situation telle qu'elle était, elle devait retourner aux Brassards de Phisfounder. Peut-être que si Frey le lui avait demandé, elle aurait immédiatement quitté le cercle, mais il n'y avait actuellement aucune raison de le faire.
Au contraire, la fait qu'elle occupe le poste de Rounder du Cercle des Brassards de Phisfounder faciliterait les compromis à l'avenir.
Après avoir raccompagné Sheryl, Frey alla trouver Hector.
Hector était probablement la personne la plus occupée d'entre eux, car il faisait la navette entre les Anneaux de Trowman et Paragon plusieurs fois par jour pour enseigner à Beniang et aider à compléter Anastasia.
« Hector, comment avance la production d'Anastasia ? »
« Bien sûr que ça avance bien. Euh, mais ça risque d'être un peu retardé. »
« Y a-t-il une raison particulière ? »
« Parce que tu m'as présenté Adelia. »
Frey inclina la tête.
Comme l'avait dit Hector, Frey les avait présentés. Bien qu'Adelia puisse encore manquer par rapport à Hector, Diablo et Le Caire, elle restait l'une des meilleures alchimistes du continent.
Il avait été certain que les présenter serait une bonne chose, mais la production d'Anastasia était retardée ?
« Est-ce qu'Adelia t'embête ? »
« Non. Pas du tout. Au contraire, c'est l'inverse. »
« Ses connaissances sont très modernes. Elles ont vraiment élargi les perspectives du Caire, Diablo et moi. Hmm. Elle manque encore un peu en ce qui concerne les connaissances vraiment approfondies, mais elle a de la passion, de l'ambition et de la créativité. Huhu. Et ce sont les choses les plus importantes pour un alchimiste. »
Pour le dire simplement, c'était du sang neuf.
Hector semblait un peu excité.
« Du coup, je suis devenu un peu gourmand quant à l'achèvement d'Anastasia, que je pensais déjà parfait. Je veux ajouter d'autres parties... mais tu es le client. Si tu me demandes de me dépêcher, je le ferai. »
« Est-ce que ça prendra beaucoup plus de temps ? »
« Cela prendrait probablement une semaine de plus au maximum. »
Cela fit s'illuminer considérablement l'expression d'Hector.
« Au fait, comment se passe l'entraînement de Maître Beniang ? »
« Ça avance bien. Tu as bon œil. C'est une sorcière très talentueuse. »
Frey acquiesça.
Ensuite, Frey se dirigea vers Paragon avec Hector, et en réalisant qu'il ne rentrait pas aux Anneaux de Trowman comme d'habitude, Hector demanda.
« Tu as quelque chose à faire à Paragon ? »
« Oui. Diablo est dans le coin ? »
« Je pense. Il est probablement dans son atelier... hmm. Allons voir. »
Frey suivit alors Hector dans la planque de Paragon.
D'après ce que Frey avait compris, il y avait moins de vingt membres à Paragon.
Bien sûr, cela n'incluait pas les membres de rang inférieur, c'était le nombre de membres autorisés à entrer dans la planque principale.
C'est pourquoi la planque était habituellement calme, mais maintenant, elle était un peu bruyante.
C'était probablement parce qu'ils avaient reçu la nouvelle des actions des Demi-Dieux. Frey se demandait comment Paragon réagirait à l'incident.
Peu de temps après, ils arrivèrent à l'atelier de Diablo. C'était un empli d'une atmosphère extrêmement sombre qui semblait repousser les visiteurs.
Hector ouvrit alors directement la porte de l'atelier et entra sans frapper.
« Diablo, tu es là ? »
Après un moment, une voix unique et inquiétante se fit entendre.
Diablo, qui était en train de créer une potion quelconque, ne leva même pas la tête. Il tapa son doigt osseux contre la bouteille, produisant un son clair.
« Frey est là pour te voir. »
Alors Diablo posa la bouteille et se retourna.
« C'est au sujet des 9 étoiles. »
Les yeux de Diablo scintillèrent à ces mots.
Frey plongea son regard dans ces yeux flamboyants qui feraient plier même les volontés de fer, et continua.
« J'ai besoin de ton aide pour l'atteindre. »
De l'intérêt flottait dans les yeux de Diablo.
Même sa voix était emplie d'intérêt lorsqu'il dit.
[On dirait que tu sais déjà comment devenir 9 étoiles.]
[Kuku. Bien sûr. Je suis curieux de savoir ce que tu veux. D'ailleurs, tu dois atteindre les 9 étoiles avant qu'on puisse essayer de faire de toi un sorcier 10 étoiles...]
Diablo était un Liche doté d'un pouvoir immense, et contrairement au Caire, il était impossible pour Frey de savoir ce qu'il pensait.
Même s'ils agissaient de la même manière qu'avant leur mort, au final, un mort-vivant restait un mort-vivant.
Et en tant qu'être vivant, il ressentait une répulsion instinctive envers de telles créatures.
Honnêtement, s'ils n'avaient pas les Demi-Dieux comme ennemi commun, ils ne se seraient pas parlés si pacifiquement à cet instant.
[Mais j'ai une condition.]
Frey ne trouva pas cela étrange. Au contraire, il s'y attendait.
[Suis-moi dans les Terres Gelées au nord.]
« Les Terres Gelées ? Pourquoi ? »
Diablo garda le silence un moment avant de dire.
[Parce que je dois rencontrer Elliah.]
Frey ne pouvait pas passer les trois jours tranquillement.
Il faudrait au moins un jour à Diablo pour l'aider à atteindre les 9 étoiles. Et il devait être prêt à partir le dernier jour.
Cela signifiait qu'ils avaient une journée pour rencontrer et persuader Elliah.
« Tu sais où est Elliah ? »
Diablo secoua la tête, ce qui fit prendre à Frey une expression solennelle.
Les Terres Gelées étaient incroyablement vastes, en plus, il était très difficile d'y voir quoi que ce soit à travers la tempête de neige sans fin.
En d'autres termes, chercher quelqu'un dans cet endroit sans aucun indice revenait à chercher une aiguille dans un désert.
« Je me souviens que tu as dit qu'Elliah t'avait presque tué la dernière fois. »
[Elle est entrée dans mon atelier toute seule. Je ne sais pas d'où elle venait.]
« ... mais tu n'as aucun indice... »
Lorsqu'il dit cela sur un ton ferme, Frey ne put s'empêcher de demander avec une expression légèrement incrédule.
« N'as-tu pas vécu dans les Terres Gelées depuis longtemps ? »
[J'ai déménagé dans les Terres Gelées car c'est l'environnement idéal pour se concentrer sur l'entraînement et l'étude. Comme c'était majoritairement inhabité, il n'y a pas d'endroit aussi calme et paisible. C'est l'endroit parfait pour mener mes expériences, mon entraînement et ma méditation dans une grotte souterraine.]
Bon, c'était vrai qu'il était presque impossible pour lui de trouver un endroit plus adapté pour s'entraîner en tant que mort-vivant.
Cet endroit avait une densité de mana extrêmement élevée puisqu'il était à peine touché par les mortels, et son corps n'était pas affecté par le froid extrême.
Comme l'avait dit Diablo, il n'aurait pas à se soucier d'être dérangé par qui que ce soit. Et comme son corps n'avait aucun besoin physiologique, il aurait pu cultiver et polir sa magie sans distraction.
C'était quelque chose que Frey comprenait parfaitement.
« ... je pense qu'il nous faut un guide. »
[Je pense aussi qu'il vaudrait mieux en avoir un. Mais connais-tu quelqu'un qui serait bien versé dans la géographie des Terres Gelées ?]
Il y avait une certaine Reine Elfe qui avait grandi dans les Terres Gelées. Il pouvait lui demander de l'aide.