Beniang reconnut Altan immédiatement, l'ayant croisé à maintes reprises lors des réunions du Cercle.
Bien sûr, connaître son visage ne signifiait pas qu'elle comprenne pourquoi il était venu chez eux. Dès qu'elle vit le visage d'Altan, Beniang oublia instantanément tout ce que Frey lui avait dit sur la réception des invités.
Ce ne serait guère exagéré de dire que ses cheveux blanchirent sur l'instant.
C'était un homme d'apparence très jeune.
Cependant, l'âge d'un Contracteur ne se juge jamais à l'apparence. Ils connaissent des dizaines d'astuces et de méthodes pour prolonger leur vie ou conserver leur jeunesse.
Altan paraissait avoir une vingtaine d'années, voire un peu plus, mais en réalité, c'était un monstre qui avait largement dépassé les deux cents ans.
Altan posa sur Beniang un regard indifférent.
« Honor Beniang… non, c'est Maître Beniang à présent. Cela fait un bon moment. »
« I-, c'est certain. »
Beniang bredouilla inconsciemment avant de fermer les yeux et de prendre une grande inspiration.
Les membres des Anneaux de Trowman qui observaient depuis le côté la regardaient avec anxiété, ne comprenant pas ce qui se passait.
« Je ne peux pas les mettre dans l'embarras. »
Beniang rouvrit les yeux. Elle se redressa, fixa son regard et parla d'une voix claire.
« Maître Altan, qu'est-ce qui vous amène à notre Cercle aujourd'hui ? »
« Je suis venu rencontrer Frey Blake, le Rounder du Cercle des Anneaux de Trowman. »
Ce ne fut qu'à cet instant que Beniang réalisa que l'homme qui se tenait devant elle était l'« invité » de Frey.
Ce fut aussi à cet instant que Frey quitta enfin ses quartiers.
Les yeux d'Altan brillèrent en voyant Frey, bien plus jeune qu'il ne l'imaginait.
« Maître Altan, bienvenue aux Anneaux de Trowman. »
« Vous êtes Frey Blake ? Vous êtes bien plus jeune que je ne l'espérais. »
« Hmm. Allons discuter à l'intérieur ? »
En passant près de Beniang, Frey dit :
« Voulez-vous vous joindre à nous, Maître Beniang ? Si vous en avez le temps, bien sûr. »
Quelle que soit son occupation, Altan, le Maître de l'un des Trois Grands Cercles, était venu en personne.
Même si elle n'avait pas le temps, elle aurait dû en trouver pour manifester à cette haute figure le respect qui lui était dû.
« I-, si j'avais su que Maître Altan venait, j'aurais mieux préparé. »
Beniang suivit Frey en pleurant intérieurement.
Frey, Snow et Beniang s'assirent d'un côté de la table, Altan et Sheryl de l'autre.
Le regard d'Altan se porta un instant sur Snow, se demandant qui elle était, mais il se reporta sur Frey comme s'il avait perdu tout intérêt.
C'était en soi un exploit remarquable, tant l'apparence de Snow semblait défier le bon sens.
« J'ai entendu que vous étiez prêt à partager le cercle d'invocation d'Asura avec moi. Puisque c'est Sheryl qui l'a dit, ce ne peut être un mensonge, mais je doute que vous me le donniez gratis. Que demandez-vous en échange ? »
C'était exactement ce qu'avait dit Sheryl.
Altan ne semblait avoir aucun intérêt pour ce qui se passait dans le monde à cet instant. Sans le cercle d'invocation d'Asura, leur rencontre aurait été quasi impossible.
Frey se demanda comment cet homme avait pu devenir Maître de Cercle.
Bien sûr, ce genre de conversation franche l'arrangeait.
« Les Colliers de Strow et les Épées Lucides font pression sur notre Cercle récemment. En savez-vous quelque chose ? »
« J'en ai entendu parler. »
« Alors je vais droit au but. Ils ne l'ont pas fait ouvertement jusqu'ici, mais je ne pense pas qu'il faudra longtemps avant qu'ils révèlent leurs intentions malignes au grand jour. Je serais grandement rassuré si nous pouvions devenir de proches alliés des Brassards de Phisfounder. »
À ces mots, Altan garda le silence un moment. On aurait dit qu'il calculait le pour et le contre.
Après un moment de réflexion, Altan finit par secouer la tête.
« Je suis désolé, mais je ne peux pas accepter cette demande. »
Ce refus fut plus catégorique que Frey ne l'avait prévu.
Bien sûr, ce refus était naturel. S'il l'acceptait, il irait à l'encontre des deux autres Cercles, ce qui risquait de faire perdre à son Cercle sa place parmi les Trois Grands, un coût trop élevé.
Pourtant, compte tenu de l'obsession d'Altan pour les Démons, ce refus direct était complètement inattendu.
« Personnellement, j'aimerais accepter, mais je ne peux pas ignorer ces deux Cercles. Avant tout, je suis le Maître du Cercle des Brassards de Phisfounder. La prospérité et la survie de mon Cercle sont ma priorité absolue. »
Frey sentit à cet instant qu'il venait d'entrevoir une facette de l'homme qu'était Altan.
Au premier abord, il semblait prêt à tout pour assouvir ses intérêts personnels, mais en réalité, il portait aussi un fort sens des responsabilités dû à sa fonction de Maître de Cercle.
Enfin, si ce n'avait pas été le cas, il n'aurait jamais eu l'opportunité de devenir Maître.
Après tout, il était tout naturel que quelqu'un d'autre soit aussi talentueux que lui. Sa position prouvait qu'il possédait au moins du charisme en plus de son talent.
Il put enfin aborder le point crucial.
« Je ne demande pas une alliance de fer. Par exemple, nous n'avons pas besoin que vous nous aidiez même s'ils tentent ouvertement de nous faire pression. Il suffirait de montrer à ces deux Cercles qu'une relation amicale unit les nôtres. »
« S'il n'y avait qu'un seul Cercle qui vous fasse pression, j'aurais accepté. Cependant, les Anneaux de Trowman sont actuellement pressés par deux des Trois Grands Cercles. »
Altan secoua la tête.
« Même si nous vous soutenions, ce ne serait pas un grand dissuasif s'ils unissaient leurs forces. »
« Avant de continuer, je crois qu'il faut corriger un malentendu. »
Frey acquiesça et dit :
« Ce que nous demandons, c'est une alliance avec les Brassards de Phisfounder. »
L'expression d'Altan changea, comprenant immédiatement ce que Frey voulait dire.
« Une alliance ne peut se conclure qu'entre parties égales. »
Altan fronça les sourcils à ces mots, et l'atmosphère dans la pièce gela instantanément.
Frey sentit Beniang, à ses côtés, tressaillir, mais l'ignora en soutenant le regard d'Altan.
« Sous-entendez-vous que les Anneaux de Trowman sont l'égal des Brassards de Phisfounder ? »
Altan détourna le regard de Frey pour scruter la pièce.
Snow observait la discussion comme un spectacle de télé-réalité, et Beniang était visiblement nerveuse.
Cet homme était-il le vrai patron ?
À cet instant, Altan comprit pourquoi les Anneaux de Trowman avaient connu une ascension si rapide récemment.
Ils avaient gagné un joueur inébranlable, capable de soutenir son regard sans perdre son sang-froid.
« C'est quelque chose qui ne serait possible que pour un Archimage. »
Il était aussi extrêmement habile en négociation, sachant doser parfaitement les moments où pousser et où céder.
Les Anneaux de Trowman étaient l'égal des Brassards de Phisfounder.
À première vue, cette affirmation semblait irrespectueuse, mais en réalité, c'était une déclaration calculée, formulée après avoir cerné la nature d'Altan. Il était clair que Frey savait qu'Altan ne s'en offusquerait pas.
D'où sortait exactement un tel talent ?
Son visage restait impassible, mais il était intérieurement fort impressionné.
Pensant cela, Altan'ouvrit la bouche.
« Pouvez-vous le prouver ? »
Alors, comme s'il avait attendu cette question, Frey sortit quelque chose de sa poche.
En voyant l'objet, Altan ne put s'empêcher de se figer.
« Puisque vous êtes le Maître des Brassards de Phisfounder, vous devriez savoir ce que c'est, n'est-ce pas ? »
« …Un cristal de Demi-Dieu. »
L'objet que Frey venait de sortir était une bille argentée brillante, de la taille d'un poing.
« Je n'ai pas consacré mon temps qu'à améliorer les Anneaux de Trowman. »
La mort d'un Demi-Dieu !
Si c'était vrai, les paroles de Frey étaient pleinement justifiées, car seuls les Trois Grands Cercles étaient capables d'un tel exploit.
Altan ne put s'empêcher de demander d'une voix hésitante.
« Où avez-vous obtenu cette perle ? »
« C'est le cristal d'un Demi-Dieu. Ce n'est pas quelque chose qu'on trouve par hasard. Je suis sûr que vous le savez, non ? »
Ces paroles étaient vraies.
C'était simplement parce que la vérité était incroyable qu'il devait demander confirmation.
L'équilibre, qui pouvait à peine se maintenir, s'effondra complètement à cet instant.
Frey avait pris l'initiative.
« C'est Sheryl qui m'a aidé à abattre le Demi-Dieu. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez lui demander vous-même. »
Quand Altan se tourna vers Sheryl sans un mot, elle hocha la tête.
« Le Rounder Frey a vaincu un Demi-Dieu. Je l'ai vu de mes propres yeux. Sur mon honneur, je jure que c'est vrai. »
Beniang lui lança un regard incrédule.
« Je t'expliquerai plus tard. »
Frey lui adressa un clin d'œil en rangeant la perle.
Altan semblait plongé dans ses pensées, son expression devenant de plus en plus grave au fil du temps.
Puis, après quelques minutes de réflexion, Altan hocha la tête.
« …Très bien. J'accepte l'alliance. »
Puis il se tourna vers Beniang et lui tendit la main.
« Prendrons soin de nous à l'avenir. »
« Ah, oui. Nous serons en votre garde. »
Beniang se leva vivement et lui serra la main.
Après les avoir observés un instant, Frey prit la parole.
« Et j'aimerais l'aide de la Rounder Sheryl. »
« Si nous nous contentons d'annoncer l'alliance, ils pourraient ne pas nous croire. Mais si nous apportons la preuve de notre accord, ils n'auront pas d'autre choix. »
Cela signifiait qu'il voulait utiliser Sheryl pour afficher le fait qu'ils étaient alliés.
Après tout, si la numéro deux des Brassards de Phisfounder était vue avec lui, cela vaudrait mieux que cent paroles.
« Je vois. Mais n'abusez pas. N'oubliez pas, notre alliance n'est pas profonde. »
C'était un avertissement : s'ils allaient trop loin, il n'hésiterait pas à quitter l'alliance.
Quelque chose comme ça n'arriverait probablement pas.
Beniang fixa Frey en silence.
Bien qu'Altan et Frey n'aient pas réagi extérieurement, les négociations qui venaient d'avoir lieu dans cette petite pièce allaient sans aucun doute ébranler tout le Cercle une fois révélées.
Les Anneaux de Trowman s'étaient alliés aux Brassards de Phisfounder, l'un des Trois Grands Cercles !
Altan partit immédiatement après avoir appris le cercle d'invocation d'Asura de la part de Frey.
Puis Beniang courut vers Frey et colla son visage incroyablement près du sien.
« Frey ! Qu'est-ce que c'était que tout ça ?! »
« Les Anneaux de Trowman et les Brassards de Phisfounder sont alliés à partir d'aujourd'hui. Vous devriez l'annoncer aux membres, Maître Beniang. »
« Ah, oui ! Aht. Mais ce n'est pas de ça que je parlais. Je ne comprends pas comment tout ça… »
« Je vous expliquerai les détails plus tard. »
Frey se tourna alors vers Sheryl.
« Pour l'instant, nous allons bouger ensemble. »
« Oui. Merci de veiller sur moi. »
Alors que Sheryl répondait avec un sourire radieux, le point d'interrogation au-dessus de la tête de Beniang grossit encore.
Elle ne pouvait pas croire que Sheryl, qui ne parlait même pas poliment à Altan, le fasse avec Frey.
Juste au moment où Beniang allait rouvrir la bouche, Frey la devança. Les romans les plus récents sont publiés sur novelFire.net
« Maître Beniang, y a-t-il eu des progrès dans vos compétences magiques ? »
« Il n'y a pas eu de grand changement depuis votre départ. Il y a encore des choses dont je ne suis pas sûre… »
Frey ne put s'empêcher de plisser légèrement les yeux aux mots de Beniang.
Il ne pouvait pas s'en empêcher, après tout, elle était une dragonne.
Une idée lui traversa l'esprit à cet instant.
« Maître Beniang, je dois m'absenter un moment. »
Frey ignora le cri de Beniang et se téléporta immédiatement au repaire de Paragon.
Une fois sur place, il se dirigea directement vers les quartiers d'Hector. Il était l'heure du déjeuner, il supposait qu'il se reposait dans sa chambre.
Frey ouvrit la porte et entra.
Hector était là, vautré parmi ses servantes. Il arborait son sourire décontracté caractéristique en tournant la tête vers Frey.
« Hein ? Frey ? Qu'est-ce qui t'amène ? »
« Je suis là pour affaires. »
« Hmm… C'est assez important pour interrompre le [Petit Bonheur d'Hector] ? »
Quand le visage de Frey se durcit, Hector rit et haussa les épaules.
« C'était une blague. Qu'est-ce qu'il te faut ? »
« J'aimerais que tu m'accompagnes aux Anneaux de Trowman un moment. »
C'était une demande très inattendue.
Ce fut prouvé quand Hector inclina la tête sur le côté et demanda :
« Je voudrais que tu aides la Maître du Cercle des Anneaux de Trowman. »
« Comment puis-je aider la Maître du Cercle ? »
« C'est une Demi-Dragonne. »
L'expression d'Hector s'illumina instantanément d'intérêt.
« Une Demi-Dragonne ?! Je ne m'attendais pas à en trouver encore sur le continent. De quel type est-elle ? »
« Dragon Vert. Il y a encore beaucoup de choses que j'ignore sur l'utilisation des Cœurs de Dragon. Je lui ai enseigné les bases, mais je pensais que tu serais un bien meilleur professeur, vu que tu es un vrai Dragon. »
« Hoh… Comment sais-tu utiliser un Cœur de Dragon ? »
« Bah. Peu importe si tu ne veux pas répondre. »
Hector éclata de rire.
« Bref. Puisqu'on parle d'une Demi-Dragonne, je suis très intéressé. Allons-y. »
Heureusement, il accepta facilement. Frey souffla intérieurement et sortit de la pièce avec Hector.
Alors qu'ils traversaient le repaire, ils aperçurent au loin une jeune fille. Elle était menue et semblait très jeune, mais Frey savait qu'elle devait être membre de Paragon pour être là.
Bien que son apparence extérieure puisse sembler faible, nul ne savait quel genre de monstre pouvait se cacher en elle.
Surtout que la plupart des membres ici pouvaient aisément surpasser les hautes sphères du Cercle.
Cette fille n'avait aucune caractéristique remarquable hormis son âge, mais Frey s'arrêta net en la remarquant.
Ce n'était pas parce qu'elle le regardait, mais parce qu'il ressentit quelque chose de familier émanant d'elle.
« Puis-je vous poser une question ? »
Ce fut une voix douce, faible.
C'est alors que Frey réalisa.
« Où as-tu appris le Poing du Roi Guerrier ? »
Bien que son apparence, sa personnalité et son allure soient différentes, l'élan impalpable qui débordait de son corps à cet instant lui rappelait Ivan.
(Note : voilà la prof loli qui apparaît. On dirait que l'auteur tient à caser tous les tropes classiques dans ce roman.)(YH : KEK j'adore)