« C'est pas mal la panique, hein »
« Luciel, ce n'est pas le moment de rester là sans rien faire »
Comme Milfine s'approchait avec un visage terrifiant, je décidai de lancer Purification.
« Euh, oui. Bon, alors je purifie. Lionel, je compte sur toi pour la surveillance »
« C'est entendu »
Nous étions arrivés au village du peuple Hatch, à une dizaine de minutes de l'endroit où nous avions quitté Kety et les autres.
…… D'énormes nids d'abeilles pendaient à plusieurs arbres, ce qui confirmait qu'il s'agissait bien du village des Hatch.
Mais on ne voyait aucun Hatch. Une brume de miasme assez dense pour être visible recouvrait les alentours, alors je commençai à purifier.
Le miasme violet foncé se purifiait de plus en plus grâce à la magie.
« Si on ne fait rien de la cause profonde, il y a de fortes chances que la mana de Luciel s'épuise », s'inquiéta Lionel.
Je le savais bien, mais je n'arrivais pas à identifier où se trouvait la cause.
« Milfine, tu ne peux pas demander aux fées et aux esprits d'où provient le miasme ? »
Milfine secoua la tête pour répondre.
« Avec un miasme aussi fort, ni les fées ni les esprits ne s'approchent »
Tout en répondant ainsi, Milfine semblait malade, comme affectée par le miasme intense. Je lui tendis ma robe.
« Bon… Je suis en retard pour te la donner, mais enfile cette robe pour l'instant »
« Merci beaucoup »
Une fois Milfine enveloppée dans la robe, je donnai mes instructions.
« Lionel, protège-moi. Milfine, appelle les Hatch et si quelqu'un sort, recueille des informations »
À mes ordres, Lionel répondit en riant, et Milfine baissa la tête.
« Comme d'habitude »
« Compris. Dès que j'aurai des informations, je viendrai vers vous »
Je lançai la magie de Purification sur le nid des Hatch.
Au début, je supposais que le miasme s'élevait du bas vers le haut comme de la vapeur, mais par sécurité, je m'accroupis et il n'y avait absolument aucune brume de miasme.
Je limitai donc les possibilités aux arbres et au ciel, et en continuant à purifier en marchant vers la direction où le miasme semblait le plus épais… « Hah ! » La voix de Lionel retentit soudain et il brandit sa grande épée.
« Quoi… ? Qu'est-ce que ce monstre ? »
« Hé hé, on dirait que ça devient amusant »
Lionel prépara son grand bouclier et sa grande épée, me signifiant qu'un combat allait suivre.
Le monstre que Lionel venait de couper ressemblait à une mouche transformée en taille de chien, teinte en vert, un mort-vivant à moitié fondu.
« C'est seulement Lionel qui s'amuse. Approche »
Je déployai Barrière de zone et lançai immédiatement Purification dans la direction d'où le monstre avait jailli. Apparurent alors un slime ultra-géant et divers monstres naissant de lui.
« … Les slimes sont censés être plus mignons, non ? Celui-là est clairement de classe boss. Lionel, protège-moi à tout prix »
« Pas la peine de paniquer, je vais tous les vaincre. Ennemis morts-vivants ou pas, c'est un champ de bataille qui vaut le coup. Ce Lionel va s'y mettre… et devenir votre bouclier, Luciel »
Il allait dire "je m'y mets" tout à l'heure, j'en suis sûr.
Heureusement, je me suis rappelé que Kety et les autres n'étaient pas là, sinon j'aurais fait une remarque…
« Puisque je serai la cible dès que j'aurai purifié, je compte sur toi »
Tout en psalmodiant vers les monstres qui naissaient, je lançais Purification encore et encore, et les morts-vivants mouraient en laissant leur corps derrière eux.
Le slime ultra-géant qui produisait plus de monstres que Purification n'en tuait devrait rapetisser… mais non ?
« Hé, selon la théorie, il devrait rapetisser comme ça, non ? »
Le slime ultra-géant se mit à créer du miasme et à l'absorber comme de l'air, une sorte de photosynthèse solitaire, et j'eus l'impression qu'il grossissait progressivement.
Les monstres augmentaient et Lionel les tranchait joyeusement, mais si le combat continuait ainsi, ma mana s'épuiserait.
« Lionel, je te laisse tous les monstres »
Sans attendre sa réponse, je chargeai ma baguette fantôme à fond de mana et commençai l'incantation.
[ Sainte main de guérison, souffle de la Terre Mère, mon vœu est d'offrir ma mana en pâture, et de créer, à l'aide du bouclier de purification aux ailes de lumière d'ange, un sanctuaire qui consume tout mal, toute impureté : Cercle de Sanctuaire ]
Un cercle magique apparut autour du slime ultra-géant et les monstres s'élancèrent tous à la fois, mais je faisais confiance à Lionel pour ne laisser passer aucun ennemi.
Même si je me faisais mordre, même si je perdais des morceaux de chair, je me disais que je pouvais soigner. J'activai Cercle de Sanctuaire, et la lumière bleu pâle habituelle, agrémentée d'une spirale rouge, recouvrit entièrement le slime.
« Soin supérieur »
J'annulai immédiatement l'incantation pour soigner Lionel, puis je lançai encore Purification sur les monstres restants.
Lionel n'avait laissé passer aucun monstre jusqu'à moi, mais il en portait les stigmates sur tout son corps.
« T'en fais trop. Récupération, Dissipation, Soin supplémentaire »
« Kukuku. C'est trop d'honneur. C'était une situation bien excitante, voyez-vous »
Lionel avait un œil déchiré par une entaille profonde, et tout son corps était envahi par la pierre et le poison, changeant de couleur.
Heureusement, ma magie de soin parvint à guérir ses blessures et ses altérations d'état.
« Je te remercie de n'avoir laissé passer aucun monstre, mais si tu meurs, je suis vraiment dans la merde, alors ne meurs absolument pas »
« Oh. C'est le comble du bonheur d'un serviteur »
« Haa… T'as absolument pas l'air de regretter »
Lionel souriait gentiment, mais continuait de fixer l'endroit où se trouvait le slime.
« Y a un nombre incroyable de cadavres de monstres. Le miasme… »
« Le miasme aussi s'amincit progressivement »
La source du miasme était bien ce slime, après tout.
« Ah. Mais ce slime… il n'est plus un slime, en fait ? »
« Drôle de coïncidence. Moi non plus, je ne vois plus un slime »
Faute de mieux, je récupérai la montagne de monstres morts-vivants dans mon Sac Magique, purifiai les zones où le miasme restait épais, puis passai au sujet principal.
« … Purification, Dissipation, Récupération, Soin supérieur »
J'appliquai les magies de soin sur la… femme ? d'une cinquantaine de centimètres, ressemblant à une abeille, qui gisait devant moi.
« Reine-sama »
Et là, un essaim d'abeilles déferla.
Parmi eux, un vieil homme-abeille ? barbu, tenant une lance, nous interpella.
« Sage-sama ! La Reine-sama, la Reine-sama est-elle saine et sauve ? »
« Euh oui. Elle est vivante. D'ailleurs, c'est quoi "Sage-sama" ? »
« Tout le monde ! La Reine-sama est saine et sauve ! Emportons-la vite au nid. Sage-sama, alors veuillez déplacer la Reine-sama en premier »
« Ah, oui, allez-y »
« Nous vous en sommes reconnaissants »
Les petits hommes-abeilles d'une vingtaine de centimètres portèrent la Reine avec soin et s'envolèrent tous ensemble vers la direction du nid.
« Luciel-sama, vous allez bien… Pardonnez-moi »
Milfine arriva vers nous, et après avoir vérifié notre état, elle s'agenouilla et baissa la tête.
Voilà. Elle se mit soudain à faire une prosternation.
« Du coup ? Pourquoi tu te prosterne comme ça ? »
« … Parce que j'ai fait l'impardonnable. Actuellement, je n'ai plus de marque d'esclave »
Plus de marque d'esclave ?
« L'Esprit a effacé ma marque d'esclave et m'a dit de faire sauver ce village »
Les dragons et les esprits de ce monde ne sont pas un peu trop égoïstes ?
« ………… Et la contrepartie ? »
Accepter ça doit avoir un retour. Mais s'il y avait eu de la malice, Lionel ou Kety l'auraient senti.
« C'est le talisman de protection de cet Esprit. On m'a dit de le remettre à Luciel-sama quand vous auriez sauvé les Hatch »
C'est ce développement ? Milfine, restée assise, me tendit le talisman et baissa à nouveau la tête.
« … Milfine, tu décides si tu deviens indépendante ou si tu retournes être esclave. Si tu redeviens esclave, je te punirai, alors réfléchis bien. Et de toute façon, tu écoutes, toi, l'Esprit ? »
« Pardonne à cette fille. Il n'y avait personne capable de lever la malédiction d'esclave hormis ceux qui ont une foi forte en moi »
Ah, il écoutait bien. Je levai les yeux vers le ciel en parlant.
« Dans ce cas, vous auriez pu me le dire directement »
« Si j'avais fait ça, tu serais venu avec un grand groupe. Et alors tu aurais dû te battre contre tes camarades devenus fous »
C'est ce qu'on peut dire. J'allais le dire, mais… je trouvai ça un peu juste. Quel que soit le nombre, Lionel lui-même avait reçu autant de blessures.
« … Et ce talisman, c'est quoi ? »
Après que j'eus dit ça, un son mécanique résonna à nouveau dans mon cerveau.
« Bénédiction de l'Esprit de l'Eau acquise »
Encore ici. Je reçois encore une bénédiction ici.
« … C'est quoi, Bénédiction de l'Esprit de l'Eau ? »
« Tu comprendras quand tu obtiendras la Bénédiction du Dragon d'Eau »
Cette voix semblait s'amuser quelque part.
« … Et ce talisman ? »
« C'est quelque chose qui permet de marcher dans cette forêt sans se perdre. Ne le perds pas »
« … Quand est-ce que je viens ici ? »
« … Je ne peux pas le dire. Juste que tu connaîtras le désespoir. Mais si tu as la volonté forte de te relever, tu reviendras visiter cet endroit »
Le désespoir ? Se relever ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Les mots abstraits de l'Esprit m'inquiétèrent.
« C'est quoi, le désespoir ! Hé, hé ! »
Mais après ça, peu importe combien de fois j'appelai, il n'y eut aucune réponse de l'Esprit.
« Luciel-sama, que ce soit pour aller au village des Hatch ou pour rentrer, il faut se dépêcher sinon la nuit va tomber »
Lionel me parla comme pour me raisonner.
« … Ah. Milfine, tu veux faire quoi ? »
« Je vous en prie, permettez-moi de redevenir esclave »
« Haa… Pourquoi tu t'accroches à l'esclavage ? »
« La vie d'esclave de Luciel-sama n'est pas une vie d'esclave ordinaire, et il y a des moments où le statut d'esclave permet de bouger plus facilement »
Lionel me le dit avec un sourire.
« Arrête de mentir, ça suffit »
« Oui »
En regardant Milfine se réjouir de redevenir esclave, je poussai un soupir.
Et tout en pensant au contenu de la négociation avec les Hatch qui allait suivre, je commençai à marcher vers le village.