Au retour au village des Hatch, les gens de la tribu étaient dehors, contrairement à quand le miasma flottait encore.
« Un miasma aussi puissant doit être assez toxique, » marmonnai-je.
Alors que je marmonnais cela, plusieurs Hatch volèrent vers nous en nous appelant avec le sourire.
« Maître Sage, merci d'avoir sauvé la Reine et le village. »
« Sans vous, Maître Sage, on ne sait pas ce qu'il serait advenu du village. »
« Maître Sage, vous êtes notre bienfaiteur. »
Bien qu'on me l'ait dit, je décidai de demander pourquoi ils me prenaient pour un Sage.
« Je suis content d'avoir pu tous vous sauver. D'ailleurs, pourquoi pensez-vous que je suis un Sage ? »
Ils firent mine de s'étonner et répondirent.
« Selon la légende du Sage, quand le miasma se répand dans la forêt, il apparaît élégamment, diffuse une lumière bleu pâle et fait disparaître le miasma de la forêt. »
« On raconte aussi que quand la forêt est à nouveau couverte de miasma, lui ou un second, un troisième Sage apparaîtraient. »
« Vous avez diffusé une lumière bleu pâle et balayé le miasma comme le dit la légende, n'êtes-vous pas le Sage ? »
'Le Sage a complètement fait une boulette. Qu'est-ce que c'est que ce deuxième, troisième Sage ? C'est quoi, des faire-valoir ?…'
« Hélas, je ne suis qu'un guérisseur en entraînement. Je suis venu négocier avec les Hatch, mais on ne peut parler qu'avec la Reine, non ? »
« Eh ? Alors je vais chercher Hanil. »
Sur ces mots, l'un des Hatch s'envola vers la ruche dans les airs.
« Au fait, pourquoi la Reine était-elle capturée ? Et pourquoi vous n'avez pas fui la forêt ? »
« On ne peut pas fuir en laissant la Reine derrière ! »
Un jeune homme ? éleva la voix, puis se mit à vanter sans fin à quel point la Reine était merveilleuse.
« Ça suffit. »
Une voix dignement résonna, et la Reine, le vieillard d'avant, et un autre jeune homme un peu plus grand apparurent.
Les Hatch qui étaient devant nous s'écartèrent alors fluidement.
« Maître Sage, merci d'avoir sauvé mon village et moi-même cette fois. »
En baissant la tête, la Reine, contrairement aux autres Hatch, avait ses ailes enveloppées de pouvoir magique, émettant une faible lueur.
« Ce n'était que le hasard, mais je suis content d'avoir pu vous sauver. »
« Alors, il y a une négociation ? »
« Oui. Si mon idée n'est pas fausse, je pense que vous pouvez produire du miel. »
« …En effet. C'est certain. »
Je décidai d'abord d'expliquer correctement ce que je souhaitais.
« Mon plan est……… »
J'expliquai mon plan. Et je leur demandai de bien vouloir coopérer.
« …Je vois. Mais même si vous êtes le Sage qui a sauvé le village, nous ne pouvons pas répondre sur-le-champ. »
« C'est vrai. »
C'est une proposition difficile, je ne m'attendais pas non plus à ce qu'ils acceptent immédiatement.
« …C'est pourquoi, si vous pouviez emmener mon fils Hanil et quelques autres jusqu'à Yenis. »
« Cela veut dire ? »
« S'ils peuvent être convaincus que c'est une proposition totalement fiable, nous aussi voudrions vous la demander, c'est ce que nous pensons. »
« Merci beaucoup. »
L'envoi de personnel étant confirmé contre toute attente, un sourire m'échappa naturellement. Comme je sentais qu'il faudrait négocier plusieurs fois, c'est énorme.
« Cependant, Maître Sage a des idées intéressantes. »
« Pensez-vous ? »
« Oui. Je pensais que les humains étaient une race bien plus arrogante, donc cela m'étonne aussi. »
On pouvait aisément imaginer qu'il s'était passé quelque chose avec les humains par le passé. J'eus l'intuition qu'il fallait que je me renseigne sur l'histoire des Hatch…
« Au fait, pourquoi la Reine était-elle devenue ce slime ? Ou bien a-t-elle été capturée ? »
« …Il y a une demi-lune, à l'aube, un wyvern a volé au-dessus et a jeté quelque chose dans la forêt. Les jeunes du village qui regardaient sont allés voir et ont trouvé un petit flacon brisé, et ce slime a commencé à émettre du miasma. »
'Une demi-lune… À l'époque où j'allais au labyrinthe ou pas…'
« Les attaques physiques n'avaient aucun effet sur ce slime, son noyau n'était pas visible à cause de cette couleur, alors quand j'ai essayé de l'attaquer avec de la magie de vent, seule magie que je puisse utiliser, le slime a soudain bondi sur moi… À partir de là, je n'ai plus de souvenirs. »
Le vieillard des Hatch prit la relève et l'histoire commença.
« Nous avons aussi essayé d'attaquer avec du feu pour sauver la Reine, mais elle servait de bouclier et nous n'avons pas pu attaquer correctement. »
Intelligence du slime ? Ou instinct de défense ? En regardant Lionel, il écoutait sérieusement cette histoire et, inhabituellement, ne remarqua pas mon regard.
« Peu à peu, le slime a grossi, et avec son miasma, il a commencé à attirer et absorber des monstres. Depuis hier, il produisait des monstres morts-vivants, et nous n'avions d'autre choix que de prier l'Esprit comme le dit la légende. »
'Pas une prière aux dieux, mais aux Esprits.'
'Ce monde a une forte foi en les Esprits.'
'D'ailleurs, si le Sage est un réincarné, il vaudrait mieux lire sa biographie…'
'Ah, faut que je me concentre sur la conversation.'
« Donc vous êtes venus comme le dit la légende… C'est la situation. Cependant, la Reine a bien fait de ne pas fondre. »
« C'est grâce à ça. »
Ce que la Reine montra en disant cela, c'était un talisman qui me semblait familier.
« …C'est quoi ? »
« C'est le talisman de l'Esprit de l'eau. Il est transmis à celles qui deviennent Reine de génération en génération. »
La Reine caressa le talisman avec soin, puis l'appliqua sur son corps.
En voyant le talisman disparaître progressivement, je pris conscience que cette fois, j'avais été complètement manipulé par l'Esprit.
« …C'est ainsi. »
Ma voix en réponse à la Reine n'avait plus d'intonation, ce qui était inévitable.
'Cette fois, l'Esprit de l'eau voulait sauver ses serviteurs qui avaient foi en lui.'
'…Mais si on avait laissé ce slime, il aurait grandi encore plus et mis cette forêt et Yenis en situation critique, non ? En y pensant, peut-être que c'était bien d'avoir été manipulé par l'Esprit.'
'Comme c'était à un stade précoce, on a pu le vaincre facilement, mais s'il avait émis du miasma assez pour couvrir la forêt, le recrutement d'aventuriers aurait été annulé.'
'En plus, comme on a sauvé les Hatch, on a pu négocier, donc on peut dire qu'on a eu de la chance.'
'Oui. Inutile de penser négatif dans ces cas-là.'
'Ici… pensons que Maître Chance Somptueuse m'a guidé.'
'En y pensant, j'ai l'impression que mon cœur s'est un peu allégé.'
« Restez-vous pour la nuit ? »
La Reine me le proposa, mais en regardant en haut et imaginant ce qui arriverait si je restais, je n'eus pas le courage de rester.
« C'est gentil, mais cette fois je dois refuser car mes compagnons m'attendent. »
Je refusai avec un sourire.
« C'est vrai. Alors emportez un cadeau de remerciement. »
La Reine se tourna vers l'arrière et me tendit un tonneau qui semblait pouvoir contenir une trentaine de litres et une sphère jaune comme du cristal.
« Ce tonneau contient du miel. Et si vous mettez de l'eau et cette perle de miel dans un récipient de la même taille que ce tonneau, et laissez reposer une nuit, vous obtiendrez de l'hydromel, alors goûtez-y. »
Dans ce monde aussi, il y a diverses façons de faire de l'alcool.
« Je l'accepte avec gratitude. Pour Hanil et ses serviteurs, suffira-t-il de venir les chercher plus tard ? »
« Non, nous les accompagnerons. »
« Est-ce bien ? »
« Oui. C'était une bonne occasion de leur montrer le monde extérieur. »
Ils avaient probablement envisagé plusieurs scénarios en entendant « négociation ». Les adieux étaient déjà faits.
« Compris. Je prends en charge votre fils et ses serviteurs. Comme nous viendrons régulièrement dans la forêt à l'avenir, je promets de les ramener à chaque fois. »
« Je vous en prie. »
Ainsi, nous quittâmes le village des Hatch.
« C'était si proche ? »
À peine dix minutes de marche du village des Hatch, en sortant de la forêt, tout le monde était là.
« Le dîner sera bientôt prêt, nya. »
Je fis un contact visuel avec Lionel, et Kety tira immédiatement ma main, mais je l'arrêtai et décidai de présenter les Hatch à mon groupe et vice-versa.
« Considérez-les comme une délégation d'inspection des Hatch. Ils joueront un rôle important pour faire avancer mon plan, alors assurez bien leur protection. Hanil et les serviteurs, ils sont mes esclaves mais aussi mes subordonnés et serviteurs. Yoroshiku. »
Ensuite, comme on nous avait préparé un dîner, nous mangeâmes légèrement tous ensemble, et le soleil était déjà sur le point de se coucher.
« Comme il fera bientôt noir, avançons en restant vigilants. »
« Oui »
Après avoir mis une Barrière de zone sur tout le monde par précaution, nous commençâmes à partir.
Les lumières attachées au chariot éclairaient la route, et l'outil magique que Paula avait fait pour repérer les ennemis au loin fut immédiatement utile.
Il y a le risque que l'ennemi repère notre position, mais c'est pour éviter de ne pas pouvoir bouger si on se fait attaquer par surprise.
« Apparemment, ils se contentent de nous surveiller de loin. »
« Je vois. »
On a confirmé qu'il y avait une organisation hostile comme le disait l'info, et on a compris qu'ils visaient des proies hors de la ville.
D'après l'info de Dolstar, on m'avait prévenu qu'il y en a qui ne trouvent pas amusant que je, devenu représentant de Yenis, ne reste pas tranquille.
« La race est homme-cheval et l'autre côté c'est des monstres, nya. »
« Prions pour qu'il n'y ait pas d'attaque. »
« Aujourd'hui ce sera de l'observation. Demain ou après, il y aura peut-être une attaque. »
« Juste pas de mort subite, les gars. »
Ainsi, ayant confirmé les forces hostiles, et pensant que ça va encore être agité, je ressentis de la joie d'avoir pu rentrer sain et sauf à Yenis.