La salle du boss du cinquantième étage était vaste. Elle semblait avoir été conçue pour le dragon rouge, formant un cercle de cent mètres de diamètre, rappelant le terrain d'entraînement de la Guilde des Aventuriers.
« Dieu du Destin, Kuriya, Dieu de la Guérison Sacrée, ancêtres, protégez-moi. »
J'accomplis ma prière habituelle, puis je fis face au dragon rouge.
Le dragon rouge face à moi était incroyablement grand. Mis à part cela, seules me venaient à l'esprit des observations comme ses crocs et griffes acérés, ou sa peau qui semblait durcie sur l'ensemble de son corps.
Pour une raison quelconque, en le voyant de près, je ne ressentais pas une telle peur.
Pendant que les esclaves criminels assuraient une couverture de diversion, je courus vers les hommes-bêtes projetés par la queue, leur appliquai Soin de Zone Supérieur et Soin Supérieur pour les soigner, et leur ordonnai de se diriger vers la sortie.
« Si vous ne voulez pas mourir, suivez la guidance et sortez ! »
Les hommes-bêtes, surpris en me voyant, obéirent docilement à la guidance des esclaves criminels et se dirigèrent vers la sortie.
Le dragon rouge semblait confus par notre apparition soudaine, mais voyant ses proies s'enfuir, il s'apprêtait à cracher un souffle de flammes, furieux. À cet instant, un golem géant apparut soudainement et lança un coup de pied sauté contre le dragon rouge.
Maître Jasaan et les siens restaient figés, mais je donnai immédiatement l'ordre.
« On fuit ! »
Mais bien que ma voix ait atteint Maître Jasaan et les siens, ils la refusèrent.
« Si nous ne le vainquons pas ici, l'activité du labyrinthe ne s'arrêtera pas. »
Sans un mot, je déployai une Barrière de Zone à distance.
Ce n'était probablement qu'un palliatif, mais je ne voulais pas qu'ils meurent si facilement.
Au moment où j'en arrivais à cette pensée, le golem retourna à la terre.
Apparemment, les dégâts étaient trop importants.
Je jugeai qu'aucune persuasion supplémentaire n'était possible et décidai de leur couvrir la retraite depuis les abords de la sortie, puis je partis en courant.
« Gugyagyagooooo ! »
Dôn, dôdon. Manipulant sa queue avec un tel rythme, le dragon rouge projeta Maître Jasaan et les siens de notre côté, puis les poursuivit d'un souffle de flammes.
Je m'attendais à être brûlé vif, mais Lionel leva son grand bouclier et bloqua le souffle.
Le bouclier, sur le point de fondre sous la chaleur intense des flammes, commençait à se souder à la peau de Lionel ; je le soignai immédiatement par un Soin Intermédiaire. Ayant vu cela, le dragon rouge se mit en mouvement comme s'il m'avait pris pour cible.
Kefin et Kety jaillirent de part et d'autre de ma fuite, mais le dragon pivota brutalement et les projeta tous les trois, Lionel compris, d'un coup de queue.
Leurs corps volèrent jusqu'aux abords de la sortie ; mon champ de vision ne contenait plus que le dragon rouge, le cadavre de Shaza, et quelques aventuriers grièvement blessés gisant au sol.
En regardant vers la sortie, je constatai que Dolan et Paula s'étaient déjà mis à l'abri.
Tous deux serraient des pierres magiques, tentant de créer un golem, mais la précipitation les empêchait de le solidifier : le golem se changeait aussitôt en terre. Je compris que même eux pouvaient paniquer.
La distance jusqu'à la sortie était de… quinze mètres, tout comme la distance jusqu'au dragon rouge. Seulement, j'étais déjà entré dans l'allonge de sa queue.
« Je ne veux pas mourir. Je me débatrai et je m'en sortirai, coûte que coûte. »
Je transformai mon bâton en épée, sortis cette lance du Dragon Sacré, et me mis en garde.
« L'Épée Tueuse-de-Dragon et la Lance Tueuse-de-Dragon. Le regret, c'est que je n'ai pas la maîtrise suffisante pour les manier pleinement. Mais je vais le faire quand même. »
Je fis circuler mon mana à haute vitesse dans mon corps, activai Renforcement Physique, et observai la réaction du dragon rouge.
Je reculai progressivement en attendant l'attaque. Je m'autosuggestis que même moi, je pouvais au moins tenir ma lance prêt quand il brandirait sa queue, et j'attendis.
Et le dragon rouge attaqua. L'attaque que j'attendais n'était pas sa queue, mais un pas en avant suivi d'un coup de griffe.
Tch, je n'arriverai pas à temps. Face à cette attaque inattendue, je sautai sur le côté pour éviter le coup fatal.
*Bun* — un sifflement d'air passa juste à côté de moi.
Je ne compris pas pourquoi j'avais pu l'éviter, mais je glissai mon Épée Fantôme dans le bras grand ouvert et tailladé.
J'eus la sensation d'avoir tranché le bras du dragon rouge, recouvert de sa peau dure.
Comme pour confirmer que c'était réel, le sang jaillit du bras droit du dragon rouge.
« Yat… »
L'instant d'après, la queue du dragon s'abattit et m'écrasa.
Dôôôn.
C'était un choc à se demander comment j'étais encore en vie. Je n'ai jamais été percuté par un camion, mais dans ma vie antérieure, c'est l'image qui aurait le mieux collé à un tel impact.
Mon corps ne répondait plus, c'était cet état-là.
Mes pensées ne s'organisaient plus — que ce soit à cause de l'adrénaline massivement sécrétée ou non, je ne ressentais pas la douleur.
Instinct de survie ou autre chose, mon cerveau déclencha un Soin Supérieur sans incantation.
Mon corps brilla d'une lueur bleu pâle, ma vision redevint nette peu à peu, et les sons me revinrent.
Ce que je vis, c'était le dragon rouge avançant vers moi, gueule grande ouverte en poussant des cris de joie, sur le point de me dévorer.
En regardant autour, l'entrée de la salle du boss brûlait d'un rouge vif, et Lionel et les autres gisaient juste à mes côtés. J'avais peut-être perdu conscience un instant.
Ils étaient sans doute venus m'aider…
Ma seconde vie, je m'en suis pas mal sorti, non ? Enfin, disons que j'ai fait de mon mieux.
J'ai porté un coup au dragon, et je suis devenu Guérisseur de rang S.
Et j'ai été soutenu par tant de gens.
L'Église tournera sans moi, et de toute façon, c'était un poste au-dessus de mes moyens.
J'ai même fait carrière… … Vraiment ?
Est-ce que je peux abandonner comme ça ?
J'ai fait carrière, mais ai-je vécu heureux ?
Je n'ai même pas pris le temps de regarder la ville.
Le développement d'objets magiques n'est pas fini non plus.
Surtout, est-ce que je vais finir cette vie sans me marier non plus ?
Abandonner… Si j'abandonne, là…
« Je ne creverai pas dans un endroit pareil !! »
Au moment où j'allais être dévoré, je sortis un tonneau de mon Sac Magique, le fourrai dans sa gueule, roulai sur moi-même et m'appliquai un Soin Extra.
Une douleur intense m'assaillit un instant — vraiment juste un instant — et quand je me relevai, complètement guéri, le dragon rouge se débattait comme fou.
« … Un monstre peut-il souffrir à ce point ? »
J'appliquai aussitôt un Soin Supérieur à Lionel et aux autres, puis un *dossin* résonna dans la salle du boss.
« … Non, sans blague. »
En me tournant vers le bruit, je vis le dragon rouge inconscient, de la mousse à la bouche.
« Ça veut dire que c'est bon, non ? »
J'infusai du mana dans l'Épée Fantôme qui gisait près de moi et tranchai le cou d'un seul coup : la lame passa sans aucune résistance ; profitant des convulsions du dragon, je tranchai aussi du côté opposé, là où la tête tenait encore, et la tête se détacha complètement du tronc.
À cet instant, le dragon rouge immense disparut comme s'il n'avait jamais existé.
Là où la tête du dragon était tombée gisaient un grimoire, une grosse pierre magique d'un rouge profond, et une grande épée plantée dans le sol.
Je les récupérai dans mon Sac Magique, puis prodiguai des soins magiques aux aventuriers un peu plus loin.
Lionel et Kety me regardaient comme s'ils voyaient l'incroyable.
Pas seulement eux deux, tous les autres arboraient la même mine.
« Tueur de dragon », « Tueur de dragon immortel », « Tueur de dragon Guérisseur (Draco Slayer) ».
De telles voix commencèrent à s'élever ça et là.
« Maître Luciel, comment avez-vous tué le dragon rouge ? »
C'était donc pour ça que Lionel me regardait avec cet air incrédule.
« Je me suis fait écraser par la queue du dragon, non ? J'ai dû perdre connaissance un court instant, et quand j'ai rouvert les yeux, sa gueule était devant moi. Je me suis dit que je ne mourrais pas comme ça, alors j'ai joué le tout pour le tout : j'ai balancé le tonneau contenant l'Objet X dans sa gueule. Il s'est mis à convulser, a moussé et s'est évanoui, alors je l'ai tranché. »
« Quoi ! »
L'expression de Lionel se figea, et Kety… Kety ainsi que les hommes-bêtes alentour tremblèrent de peur devant l'Objet X.
« Maître Luciel, cette fois-ci, vous nous avez sauvés. À nous seuls, l'anéantissement total était probable. »
« C'est bien ce qu'il me semblait. Puisque vous nous avez mis en danger, faisons boire l'Objet X à Maître Jasaan en guise de pénalité. »
Quand je ricannai, Maître Jasaan exécuta une prosternation sautée parfaite et implora mon pardon.
« Alors, interrogez-les humainement sur la raison pour laquelle vous avez suivi Shaza. Je n'aurais jamais imaginé qu'on vous forcerait à conquérir un labyrinthe au péril de vos vies. Si vous ne chérissez pas la vie, les dieux vous le feront payer. »
Je continuai d'un ton plat, le visage resté furieux.
Les hommes-bêtes se prosternèrent tous d'un coup, et d'une seule voix, ils prononcèrent la phrase convenue.
« Haa-haa~ »
S'il y a eu un réincarné par le passé, c'est certain qu'il leur a inculqué ça.
Tout en pensant cela, je purifiai la pièce et soignai les blessés par magie de guérison.
Pendant ce temps, Maître Jasaan s'inclina devant le corps de Shaza avant de le récupérer, ce qui m'impressionna.
Une fois tout fini, la fatigue me gagna enfin. Le labyrinthe ne semblait pas vouloir se calmer tant que cette affaire n'était pas réglée, alors je confiai la garde à mes compagnons et m'endormis.