J'ai lancé un sort de purification sur le jeune homme aux cheveux ternes.
Je priais pour que quelqu'un de bon cœur l'achète au plus vite.
Le jeune homme remercia Luciel et quitta la pièce.
Je fixai la porte par laquelle il était parti et marmonnai.
« Les choses ne se passent jamais comme on veut, hein. »
Je secouai la tête en pensant à celui qui venait de sortir.
« Ne m'achetez pas. »
Dans ses yeux, j'ai lu une volonté qui s'accrochait à une infime possibilité. Certainement, même s'il était acheté, il continuerait à vivre avec ses ténèbres intérieures ; pensant ainsi, je décidai de respecter son souhait.
« C'est frustrant. Même sans aller jusqu'à l'archevêque, ne pas pouvoir ne serait-ce qu'apaiser ses ténèbres... »
En sortant du salon, le marchand d'esclaves m'attendait en se frottant les mains.
« J'ai décidé d'acheter la sagesse d'un nain et les connaissances d'un homme d'armes. Et comme je vais acheter des esclaves pour s'occuper d'eux, je veux revoir les esclaves femmes. »
« Hehehe. Merci comme toujours, jeune maître. »
Le marchand d'esclaves et moi nous dirigeâmes vers l'étage où se trouvaient les esclaves femmes.
En fait, quand j'ai demandé au nain et au vieillard que j'avais décidé d'acheter s'il y avait des esclaves femmes qu'ils voulaient qu'on achète aussi, tous deux ont répondu par l'affirmative, alors j'ai décidé de les acheter. Bien sûr, pas en tant qu'esclaves d'esclaves.
Chacun en pensera ce qu'il veut, mais j'ai jugé que les personnes qu'ils réclamaient pouvaient devenir leur point d'ancrage. Bien entendu, je n'ai pas l'intention de les maltraiter ; je compte les traiter humainement pour gagner leur confiance.
Arrivé à l'étage des esclaves femmes, je cherchais ces personnes en repensant aux échanges lors des entretiens.
« Comment s'appelle le nain ? »
« C'est Dolan. »
« Dolan-san, y a-t-il quelqu'un que vous voudriez qu'on achète en même temps ? »
« ... Pourquoi ? »
Depuis qu'il a su qu'il serait acheté, il ne tenait pas en place et ne cessait de jeter des regards vers l'étage des femmes ; normalement, on comprend tout de suite.
« Si vous jurez d'utiliser sans réserve vos compétences pour redresser la Guilde des guérisseurs et pour la fabrication d'armes et d'armures, je compte créer un environnement où vous pourrez les exercer pleinement. »
Je lui ai souri en disant cela.
« ... Gamin, tu as dit que tu'étais un guérisseur de rang S ? Tu as de l'argent ? »
« J'en ai pas mal. Je l'ai gagné en supportant, en supportant encore, en terrassant des morts-vivants dans un endroit horriblement puant de la Confédération Sainte de Shurule... »
Dolan-san ferma les yeux et laissa échapper quelques mots, peut-être gêné par la nostalgie qui flottait sur mon visage.
« ... Je vois. »
« Alors ne vous retenez pas. Dolan-san, y a-t-il quelqu'un que vous voulez qu'on achète ? »
« C'est une fille mi-humaine mi-naine, ma petite-fille. Elle s'appelle Paula, a les cheveux roux-brun et ne parle pas. Elle a seize ans, mais si possible, achète-la avec moi. »
Où était passée sa dignité d'à l'instant ? On sentait des émotions retenues qui venaient de rompre leurs digues, mais c'était quelque chose qu'on pouvait comprendre comme étant l'inquiétude pour sa famille.
« Compris. Je retournerai à l'étage des femmes après les entretiens, et si elle y est, je promets de l'acheter. »
À la fin de l'entretien, j'ai posé la même question au vieillard.
« Je m'appelle Lionel. Si possible, je demande Naria et Keti, une humaine et une bête, âgées de trente-trois et vingt-trois ans. »
« Compris. »
J'ai repéré les trois personnes aux caractéristiques décrites et j'ai interpellé le marchand.
« Puis-je leur poser quelques questions ? »
« Bien sûr, bien entendu. »
J'ai eu l'impression qu'il me voyait au fond de moi, mais je me suis résolu à acheter même s'il me faisait payer le prix fort, considérant ça comme un frais nécessaire.
D'abord, je m'adressai d'une voix basse à la fillette aux cheveux roux-brun qui ne me montait qu'à la poitrine.
« Tu t'appelles Paula ? Si c'est ça, fais un signe de tête. »
Elle hocha la tête immédiatement.
« Tout d'abord, je m'appelle Luciel. Dolan a demandé qu'on t'achète aussi, alors je t'achète. Pas besoin de te livrer. Paula m'aidera Dolan et fera les corvées. »
« Avec grand-père ? »
Son expression n'a guère changé, mais l'atmosphère autour d'elle s'est adoucie.
« Oui. Et je soignerai aussi son bras. »
« Un dieu ? »
Est-ce à la mode de pencher la tête sur le côté comme ça ?
« Je ne suis pas un dieu. Alors, peux-tu jurer de t'employer à redresser la Guilde des guérisseurs, comme Dolan ? »
Je demandai en esquissant un sourire amer.
« Compris. Si je suis avec grand-père, je le jure. »
J'ai cru la voir sourire.
Ensuite, j'ai adressé la parole de la même façon à Naria et Keti.
« Tout d'abord, je m'appelle Luciel. Lionel a demandé qu'on vous achète, alors je vous achète. Pas besoin de vous livrer. Vous avez des questions ? »
« Lionel-sama va-t-il bien ? »
« Oui. Il ne peut pas marcher pour l'instant, mais je compte guérir le poison qui ronge les tendons et les nerfs de ses deux jambes. »
« Je voue une loyauté à Lionel-sama, nya. J'obéis à ce que dit Lionel-sama, nya. »
« Moi aussi, tant que je suis aux côtés de Lionel-sama, je ferai n'importe quoi. »
... Qui est donc Lionel-san ? Bon, pour l'instant, ça a l'air bon. Je laisserai leur sort à Lionel-san.
« Hé, patron, je prends le nain, le vieillard et elles ensemble. Combien pour le lot ? »
« Une pièce de platine ira très bien. »
« ... C'est moins cher que le prix que vous avez dit au début. Pourquoi ? »
« Jeune maître, non, maître, on aura encore des affaires ensemble, hehehe. Acheter autant d'esclaves d'un coup, c'est que vous prévoyez d'en acheter encore et que vous avez le budget, non ? »
Le marchand d'esclaves, dont le sourire obséquieux et le geste de se frotter les mains étaient rodés, disait cela en m'observant. Prioriser le profit futur semblait habile, mais comme je n'ai pas l'intention d'acheter d'autres esclaves, je ne savais pas comment réagir...
« Certes, j'ai le budget. Je n'avais pas l'intention de les acheter, mais si je peux acheter leur motivation avec de l'argent, tant mieux. »
« Hehehe. C'est bien ça. Maître, dans quelques mois, il y aura une vente aux enchères d'esclaves. Je vous donne une lettre d'invitation pour y participer, veuillez la prendre. »
L'homme montait en excitation.
« ... Ça existe, ce genre de chose ? Mais pourquoi me donnez-vous une lettre d'invitation ? Vous la donnez à n'importe qui ? »
Je me posais de plus en plus de questions.
« Non non, d'habitude on n'invite pas si facilement à la vente aux enchères. Mais pour des gens comme vous, maître, qui avez des moyens financiers, on se permet de vous inviter. »
« Quel est votre avantage, à vous ? »
Je pense que s'il fait ça sans avantage, c'est soit de la folie, soit un piège.
« Quand un client qu'on a invité achète un esclave à la vente, le marchand qui a écrit la lettre d'invitation reçoit une commission de pas moins de dix pour cent. Donc si vous, maître, remportez l'adjudication, et que vous rachetez encore chez nous, on n'y perd pas. »
Je n'étais pas pleinement convaincu, mais ses mots ne semblaient pas mensongers. Toutefois, je ne croyais pas qu'il dise toute la vérité.
Ayant ainsi acheté cinq esclaves, j'ai appelé mes subordonnés qui attendaient dehors, et nous nous sommes dirigés vers le bâtiment de la Guilde des guérisseurs en faisant porter Dolan et Lionel.
Ceux qui ont vu ce spectacle, digne d'un miracle divin, ceux qui l'ont reçu directement, tous, sans exception, n'ont fait qu'offrir des prières de gratitude.
« Non, enfin... Pourquoi est-ce que tout le monde prie ? »
J'étais paniqué. Quand j'ai lancé Extra Heal sur Dolan et Lionel, leurs deux bras sont réapparus, et les tendons de leurs deux jambes se sont régénérés.
Ensuite, j'ai utilisé Recover sur Lionel pour achever la guérison complètement ; Dolan faisait tourner ses bras, ouvrait et fermait les mains pour vérifier la sensation, et Lionel se tenait debout, marchait un peu pour retrouver ses sensations.
La petite-fille de Dolan, qui regardait la scène, pleurait en s'agrippant à son grand-père, et les esclaves achetées avec Lionel s'agrippaient à lui de la même façon.
Les chevaliers-prêtres et les guérisseurs venus de l'église, n'ayant jamais vu d'Extra Heal en vrai, ont fini par se mettre à genou, joindre les mains devant eux et prendre la pose de la prière.
Les esclaves qui regardaient ont fait de même, et je leur ai dit en catastrophe d'arrêter, mais ils sont restés dans cette pose pendant un moment.