Nous avancions sur la route menant à la cité-État libre de Yenice et nous dûmes combattre des monstres à plusieurs reprises, mais les soldats composés d'hommes-bêtes, y compris Shaza, l'actuelle dirigeante de Yenice, les éliminèrent en un clin d'œil.
De notre côté, nous nous bornâmes à ériger des barrières et à soigner les soldats blessés. Je pensais donc que mon niveau n'augmenterait pas, mais il monta pourtant.
Lorsque j'interrogeai Jold, il me dit que l'expérience s'acquérait aussi grâce aux sorts de soutien comme les barrières. Dans ce cas, le power-leveling devient possible, non ?
Tout en songeant à cela, nous atteignîmes la capitale Yenice exactement trois jours après être entrés sur le territoire de la cité-État libre de Yenice.
Sheila venait souvent me parler pendant les pauses, mais comme je passais la plupart du temps de trajet à discuter avec Shaza, je ne pus pas beaucoup m'occuper d'elle.
D'après Shaza, il y avait aussi des demandes concernant la Guilde des guérisseurs.
· Baisser le prix des soins en tenant compte du coût de la vie. · Prodiguer des soins aux races différentes sous le coup de la loi de Yenice. · Avec la réserve que ce n'est pas une obligation, nous souhaiterions que vous nous accompagniez sur les champs de bataille contre les monstres en tant que soigneur.
« En outre, pardon de vous le demander, mais nous aimerions confier l'installation d'une clinique de guérison à l'Église Sainte Shurule. »
Telles furent les demandes formulées au moment où la capitale Yenice apparut à l'horizon. J'avais écouté tout le contenu précédent sans y répondre, puis j'en avais discuté avec mes subordonnés. C'est pourquoi je décidai de répondre en souriant.
« C'est ainsi. Pour éviter tout malentendu, nous ne sommes pas une organisation caritative. D'ailleurs, ce genre de discussion se fera quand les choses se seront calmées. Priorité absolue : rendre la Guilde des guérisseurs opérationnelle. »
J'en restai là et coupai court à la conversation.
Un mauvais pressentiment ne me quittait pas. Sheila semblait mal à l'aise avec Shaza, et les gens croisés deux ans plus tôt évitaient de nous adresser la parole plus que nécessaire.
C'est avec ces doutes que nous parvînmes enfin à la capitale Yenice.
« C'est… »
Mes subordonnés et moi restâmes sans voix. La raison en était la Guilde des guérisseurs.
« … Est-ce un quartier pauvre ? »
« Oui. Mais il est vrai que la Guilde des guérisseurs était déjà là à l'origine. Impossible de la déplacer faute de terrain disponible. »
Elle le dit avec contrition, mais Shaza… bon, appelons-la Shaza. Ses yeux riaient, tandis que les autres détournaient le regard.
« Je vois. C'est entendu. Dans ce cas, pour redresser la Guilde des guérisseurs, nous conserverons les tarifs des soins tels quels. Si le revenu s'avère insuffisant, vous nous rembourserez la différence par votre travail. »
« Vous comptez nous réduire en esclavage ? »
Un éclat combatif brilla dans ses yeux, mais comparé à mon maître, ce n'est encore qu'un simple chat. Je me le répétai avant d'ouvrir la bouche.
« Non, il s'agit de compenser le coût des soins par du travail de charpente ou similaire. À l'Église, il existe le serment : en jurant devant dieu, on lie la personne. »
« En quoi cela diffère-t-il de l'esclavage ? »
Jusqu'au ton hostile ?
« C'est un serment devant dieu. Ce n'est pas moi qui l'impose de force. Si dieu juge mon exigence injuste, c'est moi qui en subirai la peine. Perdre la magie ou perdre la vie, je ne sais pas, mais bien sûr, la représentante Shaza devra elle aussi prêter serment. »
Shaza commença à afficher une mine paniquée.
« Inutile de tant trembler. Le serment revient à ramener le niveau physique à 1, il n'en tue pas. La représentante Shaza peut bien l'accepter, non ? Nous aussi, nous mettrons tout notre cœur à redresser la Guilde des guérisseurs. »
« A-attendez. Si votre volonté de redresser la Guilde des guérisseurs est si forte, nous aussi nous chercherons un moyen de faire preuve de souplesse pour trouver un local. »
« C'est bon. Il paraît qu'il y a un marchand d'esclaves dans cette ville. Nous achèterons des gens pour assurer la garde de nuit et redresser la Guilde des guérisseurs progressivement. Sinon, je ne pense pas que quelqu'un ayant le cran d'ouvrir une clinique ici se présenterait. »
Je maintins mon poker face. En réalité, leurs paroles et actes étaient si suspects que j'avais fait sonder le terrain par mes subordonnés et que nous avions peu à peu arrêté une ligne de conduite tous ensemble.
« D'ailleurs, il y a une fête de bienvenue aujourd'hui. Festoyez-y pour reprendre des forces. »
« C'est bien aimable. »
Un peu de décontraction revint sur son visage.
« Mais, après avoir vu cet état… le Dieu de la Guérison Sacrée en serait attristé. Nous sommes des guérisseurs, mais nous venons du siège de l'Église, nous ne pouvons pas fermer les yeux. Le se sera fait ici et maintenant, et nous comptons sur vous pour la suite. »
Lorsque je tendis la main, la sueur jaillit à flots sur son visage.
« Vous transpirez énormément, non ? »
« Seigneur Saint-Change, je suis navré, mais je ne me sens pas bien. Nous conviendrons d'une autre occasion, aussi je me retire pour aujourd'hui. »
« Si c'est de la magie de soin, je peux l'utiliser tout de suite ? Soin Supérieur, Récupération, Purification, Dissipation. »
Je lancai les sorts sans incantation, mais cela ne changera probablement rien.
« Oh ! C'est merveilleux. Mais c'est une maladie chronique, alors je me retire quand même. »
Lui et son entourage dirent cela et partirent.
Sheila est la fille de l'ancien représentant. On lui avait sans doute dit de ne pas lui parler. Elle agitait désespérément les mains. Et l'ancien représentant s'inclina profondément avant de courir après Shaza.
« Je ne sais que dire, mais l'avenir s'annonce semé d'embûches. »
« Oui. Pour l'instant, nettoyons tout avec la magie de purification. Et j'ai le pressentiment qu'il faut vraiment aller chez le marchand d'esclaves, alors une fois le gros fait, nous y irons tous ensemble. Mieux vaut ne pas nous disperser. »
[Compris]
Nous nettoyâmes les toits qui fuyaient, les planchers prêts à céder et les toiles d'araignée.
Puisque nous y sommes, je me dis qu'on pourrait un peu rénover la Guilde des guérisseurs. Mes subordonnés brillèrent des yeux quand je l'évoquai, alors cela risque de se concrétiser.
Une fois la purification de toutes les pièces terminée, je me contentai d'attribuer les chambres, mais comme il y a aussi les chevaliers-prêtres qui escortent Forenoir et les siens, je décidai de me rendre immédiatement chez le marchand d'esclaves.
Je ne soupçonnais pas encore qu'à cet instant le Maître Chance Somptueuse viendrait nous rendre visite pour la première fois depuis longtemps.