La cité-État libre de Yenice, notre destination, est une nation démocratique autonome sans discrimination raciale, où des représentants sont élus par race tous les deux ans, et parmi eux, un représentant national est choisi pour gouverner.
Lors de notre départ pour Yenice, j'ai reçu Forenoir en cadeau d'adieu du Pape. Yanbas semblait l'avoir prévu, car il me l'a remis avec un sourire en me demandant d'en prendre soin.
C'était il y a neuf jours ; depuis, nous visitons chaque village, prodiguant des sorts de guérison tout en sécurisant notre hébergement, et nous nous dirigeons vers le sud, avec la perspective de franchir la frontière de Yenice demain... Telle est notre situation.
« Voilà, les soins de tout le monde sont terminés. »
Je m'adressai au vieillard se présentant comme le chef du village, et nous avons obtenu l'autorisation de passer la nuit.
« Est-il vraiment acceptable de ne vous offrir qu'un lieu pour dormir ? »
Inutile de faire une tête si inquiète... pensai-je, tout en récitant la réplique prévue.
« Je me suis mis à la cuisine récemment, et même si je ne suis pas encore très doué, j'en fais tous les jours. »
« Ah, vraiment ? Si vous avez besoin de quelque chose, dites-le-moi, je préparerai. »
Après cet échange, nous nous mîmes en route vers le logement qui nous était assigné.
« Monsieur Luciel, c'est incroyablement pratique. Je n'aurais jamais cru que même moi pourrais m'en servir. »
Le chevalier prêtre Piaza vint me montrer un outil magique, tout excité. Il s'agissait d'un outil magique créé par une réincarnée se présentant sous le nom de Rina. Celui qu'il utilise est sa dernière création : Kirakira.
Kirakira lave automatiquement les légumes à l'eau chaude dès qu'on les y place. Je l'avais fait créer en me souvenant qu'en vie antérieure, on m'avait dit que rincer tous les légumes à l'eau chaude avant la cuisson, pas seulement les feuilles, les rendait plus savoureux.
« Laver chaque légume un par un est fastidieux. De ton côté, l'eau a fini de chauffer, n'est-ce pas ? »
« Oui. Celui-ci est aussi impressionnant. Il peut chauffer à puissance constante. La prochaine fois que je retournerai à la capitale sainte, je compte bien m'en procurer un. »
C'est bien ce que je pensais.
« Nous ne pourrons pas rentrer de sitôt, mais si l'occasion se présente, je vous indiquerai une boutique d'outils magiques. Bon, le dîner ne sera peut-être pas délicieux, mais je m'en charge. Vous pouvez préparer les couchettes ? »
« Hah ! »
Mes huit subordonnés se mirent à bouger d'un seul élan. Au passage, depuis le début du voyage, nous n'avons jamais été attaqués ni par des monstres, ni a fortiori par des bandits. La raison : des aventuriers nous précèdent et éliminent toute menace.
C'est grâce au maître de la Guilde des Aventuriers, Granzt, qui a dépêché des aventuriers en avant-garde sur la route jusqu'à la frontière, pour fêter mon entrée en fonction comme Guérisseur de rang S.
« Une délégation d'accueil vient de Yenice, et on me témoigne tant de bienveillance que je ne sais pas comment rendre la pareille... C'est vraiment embarrassant. »
C'est en songeant à cela que je m'attelai à la cuisine.
Ce soir : un pot-au-feu débordant de légumes, et un pain moelleux préparé avec un liquide fermenté dans des bouteilles purifiées, obtenu en pressant de faux raisins. La recette, je la dois à Gurga.
Tout en mangeant, nous poursuivons l'entraînement de base à la magie. Je donne des conseils sur les visualisations efficaces pour lancer les sorts, et une fois le repas fini, nous passons à l'exercice de manipulation de mana.
Comme on peut s'y attendre de gens ayant servi au siège de l'Église, ils sont tous excellents ; certains ont même des explications et des images plus claires que les miennes. Nous partageons ces connaissances entre tous, et chacun s'efforce d'assimiler ce qui est bon.
Cette seule activité fait monter la maîtrise de la compétence Commandement, mais elle ne s'acquiert pas en quelques jours.
« Demain, nous entrons à Yenice, mais comment comptez-vous redresser la Guilde des Guérisseurs, Monsieur Luciel ? »
C'était Jold qui posait la question.
« En réalité, je n'ai encore rien décidé. J'ignore pourquoi la Guilde des Guérisseurs a disparu, et juger sur ouï-dire serait imprudent. Cette mission m'a été demandée, mais je ne compte pas me comporter en supérieur. Avec autant de races différentes, il y aura sûrement son lot de problèmes. Signalez-moi le moindre souci ; si nous partageons l'information, nous trouverons des solutions. Je viendrai peut-être vous consulter moi aussi, comptez sur moi. »
L'exercice de manipulation de mana prit fin peu après.
Le lendemain, après avoir quitté le village qui nous avait hébergés pour nous diriger vers Yenice, les arbres se firent de plus en plus rares, la prairie laissa place à une lande aride, et l'on aperçut une vallée entre deux montagnes.
« C'est là la frontière. Une fois la vallée franchie, la délégation d'accueil de Yenice nous attend, nous a-t-on dit. »
« Merci. Allez, encore un effort, nous y sommes presque. »
Profitant des temps morts, je lançais Soin de Zone et Barrière de Zone sur mes subordonnés, et j'appliquais aussi la Purification sur Forenoir, jusqu'à ce que nous atteignions enfin la frontière.
Après avoir passé la porte frontière et traversé ce qui ressemblait plus à une faille entre falaises qu'à un col de montagne, j'eus l'impression que la température grimpait brutalement. Mais grâce à mon équipement, je ne la ressentis guère.
« Grand frère Guérisseur... »
Une fillette détala du groupe d'accueil de Yenice. Tiens ? Cet enfant... C'était... Shii... ah, Sheila, si je me souviens bien.
« C'est bien la délégation de Yenice. Je la connais, alors restez ici en attente. »
Je mis pied à terre de Forenoir, et elle se jeta dans mes bras, que je rattrapai. Cependant, tant son élan était violent que je faillis être renversé ; je parvins à tenir bon, mais par surprise, j'utilisai inconsciemment Soin de Zone sans incantation. La vitesse d'accélération des hommes-bêtes n'est pas ordinaire.
« C'était bien Sheila. Tu as retrouvé la voix, dis donc. »
« Oui. Le jour où j'ai dit au revoir à mon grand frère Guérisseur, j'ai pu parler à nouveau. »
« Je vois. Peut-être que les dieux t'ont récompensée pour tes efforts d'alors. »
Au moment de notre séparation, j'avais lancé Soin Supplémentaire, mais ma maîtrise manquait légèrement. C'est peut-être vraiment un dieu qui l'a guérie.
« Ehehe. »
Tandis que je la regardais afficher un sourire radieux, je pris les rênes de Forenoir et m'avançai vers le groupe d'accueil de Yenice en sa compagnie.
« Saint-Change, ainsi que tous les membres de l'Église, nous vous remercions sincèrement d'être venus à Yenice. Je suis Shaza, homme-bête tigre, représentant en exercice pour cette période. »
« Merci pour votre accueil. Je suis Luciel, Guérisseur de rang S. Neuf personnes, moi compris, prennent leur poste à Yenice dans un premier temps. »
« Oh ! C'est une aubaine. Malgré son nom de cité-État libre, Yenice n'a même pas de Guérisseur dans sa capitale, et la Guilde des Apothicaires faisait ce qu'elle pouvait. Votre venue est vraiment providentielle. »
« J'espère être à la hauteur de vos attentes, mais je compte d'abord observer le terrain et écouter les gens pour m'adapter peu à peu à la situation de Yenice. »
« Merci beaucoup. Il faut encore trois jours de route jusqu'à la capitale, le voyage continue donc un peu, mais nous comptons sur vous. »
... Encore trois jours ? Je conservai mon visage impassible malgré un soupir intérieur, et serrai la main tendue de Shaza.
« De même. »
En serrant la main de Shaza, je sentis qu'il était extrêmement fort... La fonction de représentant exigerait-elle aussi la force martiale ?
C'est en songeant à cela que nous franchîmes la frontière de Yenice et prîmes la route de sa capitale.