On s'en doutait un peu, mais une fois entrés dans le grand trou, la vue était obstruée par une fumée pourpre et noire, et on ne voyait absolument rien à quelques mètres devant soi.
« Le miasme est trop dense, je ne vois rien du tout, et vous ? »
« C'est juste un peu difficile à voir. »
« Pas de quoi gêner le combat. »
« Moi non plus, ça va. »
« Luciel-kun, tu ne devrais pas forcer et plutôt t'assurer une visibilité. »
Apparemment, pour les autres, la visibilité n'était que légèrement réduite.
La proposition de Lumina-san est gentille et me fait plaisir, mais du coup, je me dis qu'il vaudrait peut-être mieux avancer en ignorant mon problème de vue.
La raison, c'est qu'aucun monstre, démon ou chevalier n'est apparu depuis qu'on est entrés dans le grand trou.
« Je vois. Je ne vois rien, donc j'aimerais bien sécuriser ma vision. Mais purifier le miasme risque d'attirer les monstres et les démons, alors continuons comme ça. »
Mais ma décision fut immédiatement renversée par Maître.
« Dans ce genre de cas, tu refuses et tu te débrouilles pour avoir de la visibilité, vite fait. De toute façon, les monstres et les démons finiront bien par apparaître, et ils pourraient même s'affaiblir. »
Maître m'engueula sèchement.
Pourtant, je repensais au dieu maléfique et je pensais qu'il valait mieux avancer prudemment.
« C'est vrai, mais… »
« Alors dépêche-toi de sécuriser ta vision. »
« Compris… »
Mais je cédai face à l'autorité sans réplique de Maître, et j'activai Vague de purification pour chasser le miasme. Une fois ne me parut pas suffisant, alors j'en lançai une seconde.
Lionel expliquait mon caractère au Pape et à Lumina-san pendant ce temps.
« Comme vous le voyez, peu importe sa force, il ne veut pas de combats inutiles et reste prudent. C'est ça, Luciel-sama. »
« Je comprends, mais tirer le groupe vers l'avant, c'est le rôle d'un meneur. Luciel a déjà la force et l'autorité pour ça. »
J'ai trop conscience de ma position supérieure, à Yenice je n'ai pas pu être naturel, et je n'ai plus envie d'agiter mon autorité.
« Hmm… Le Pape semble superposer Lord Reinster et Luciel-sama. Et vous, la chevalière sainte, qu'en pensez-vous ? »
« Moi… Je l'ai vu ne jamais abandonner, même dans le désespoir le plus total, et nous sauver. Donc je peux lui confier mon dos en toute tranquillité… »
En entendant la voix de Lumina-san, j'eus un léger frisson dans le dos.
« Le Pape, qui a connu Lord Reinster, doit trouver Luciel-sama insuffisant, voire frustrant. Mais si elle le voit affronter le dieu maléfique, son avis changera. N'est-ce pas, Luciel-sama ? »
Là, Lionel me passa la parole, et je compris qu'il venait de décrire mon caractère tout en se moquant un peu de moi.
« Je ne sais pas si ça changera, mais je jure de ne jamais abandonner de sauver les gens. Allez, avançons tant que le miasme est mince. »
En disant ça, je me mis en marche. Maître et Lionel passèrent devant moi, le Pape marcha un peu devant, et Lumina-san se mit à mes côtés ; la formation se fit naturellement.
Quoi qu'il en soit, je pensais que le grand trou, source du miasme, était sans doute un labyrinthe, mais il semble que ce n'était juste qu'un couloir de château où le miasme était particulièrement épais.
Cependant, Maître remarqua un infime changement que je ne percevais pas. Après avoir marché un peu, il leva la main pour nous arrêter, s'accroupit sur place, et mit son visage à hauteur du sol pour examiner.
Après avoir vérifié quelque chose, il se releva, mit son épée en garde, et lança une lame tranchante vers l'avant. Il suivit des yeux la trajectoire de l'attaque, puis vérifia les alentours avant de parler.
« On a l'air d'être déjà pris dans une illusion ou un piège du genre. »
« Mais Maître, la lumière de l'outil magique n'a pas changé et continue droit devant, non ? »
« Ce n'est pas ça. C'est qu'on n'est peut-être plus du tout dans le château du Duché de Branju. »
J'entendis les mots de Maître et examinai attentivement les environs, mais je ne pus déceler ce changement.
Lionel et le Pape en étaient au même point.
« Il y a bien une toute petite impression d'étrangeté. Mais impossible de déterminer ce qui cloche exactement… »
Mais Lumina-san, elle, semblait différente. Au moment où elle exprima ce malaise.
Un bruit de métal qui frotte résonna au loin.
« Bon, ben voilà les clients. »
À ces mots de Maître, tout le monde adopta une posture de combat. Ce qui apparut, ce furent des chevaliers armés de l'armure de ce pays.
Mais contrairement à avant, ils n'étaient pas enveloppés de miasme, et ils approchaient sans défense, en discutant tranquillement.
Devant l'absurdité de la situation, nous restâmes figés. Les chevaliers passèrent à côté de nous comme s'ils ne nous voyaient pas.
« Ces chevaliers tout à l'heure… »
« Je pense qu'ils ne nous voyaient pas, mais ce n'est pas tout. »
« Ah. Même le bruit de ma lame qui heurtait quelque chose n'a pas été entendu. C'est clairement anormal. »
C'est là que je demandai à Maître ce qui l'avait alerté.
« Maître, pourquoi avez-vous pensé qu'on était pris dans un piège ? »
« Luciel a purifié le miasme, non ? Je pensais que l'intérieur du château allait devenir propre, mais il y a des endroits qui restent sales. »
« C'est effectivement bizarre, mais… »
Peut-être que le miasme empêchait la saleté de partir, ou alors c'est un peu tiré par les cheveux.
« Mais nulle part on ne voit de traces de dégradation. »
« Pourtant, les nains… »
Mais ma réflexion fut coupée.
« T'as pigé ? Exact. Ce pays est suprémaciste humain, donc ils n'auraient jamais laissé une autre race toucher au château qui en est le symbole. »
« La possibilité que des esclaves aient aidé… n'existe pas non plus. »
Là, je compris le malaise de Maître.
« Ah. Dès le départ, dans le château jusqu'ici, il n'y avait pas un seul endroit renforcé au point de ne pas se briser. »
L'idée que Maître et Lionel aient détruit des endroits au-delà du renforcement me traversa l'esprit. C'est sans doute pour vérifier qu'il a lancé sa lame.
« Peut-être que c'est le Duché de Branju du passé. »
Le Pape murmura pensif.
« Le passé… Mais pourquoi les chevaliers n'ont-ils pas réagi ? »
« J'ai mal expliqué. On nous montre une scène du passé. »
« Mais alors pourquoi le dieu maléfique ferait ça… non, réfléchir ici ne sert à rien. En suivant cette lumière, on devrait arriver à la vérité. »
Tout le monde acquiesça à mes mots, et on jugea que pour l'instant, suivre la lumière guidée par l'outil magique était tout ce qu'on pouvait faire.
En avançant dans le long couloir, on croisa des gens qui ressemblent à des fonctionnaires se pressant quelque part, des nobles richement décorés qui discutent, des jeunes filles en tenues étincelantes, des enfants qui courent et des servantes qui les poursuivent.
Mais eux non plus ne nous voyaient pas, n'entendaient pas nos voix, et on ne pouvait pas les toucher.
Le but du dieu maléfique restait complètement incompréhensible, mais il y avait indéniablement le quotidien paisible du Duché de Branju. Portant des sentiments complexes, je poursuivis la lumière, jusqu'à ce qu'une grande porte surgisse devant moi, barrant le passage.