Nous avons été transférés sur la place devant le château du duché de Branju, et ce que nous y avons vu, c'est un paysage menant au château qui, suite au combat entre Maître et Lionel contre un ordre de chevaliers enveloppés de miasme, portait les stigmates de leurs représailles : le pavé était creusé, les murs fissurés, offrant un aspect de ruine.
En observant plus particulièrement la place où s'est déroulé le combat, on distinguait çà et là ce qui semblait être des épées, des armures et autres équipements carbonisés, gisant en vrac, témoignant de la violence de l'affrontement.
« Ce château est-il vraiment ce Château Blanc Impérial dont les citoyens du duché de Branju étaient si fiers… ? »
On devine aisément le choc qu'a reçu Lumina.
Elle est native du duché de Branju, et il se peut qu'elle ait déjà vu ce château.
Plus l'écart avec ses souvenirs est grand, plus le choc est violent.
D'ailleurs, jugeant par l'absence de Maître et de Lionel, il ne fait aucun doute que c'est leur œuvre.
Ce qui signifie que lors des combats simulés dans le Labyrinthe des Stratagèmes ou pour monter en niveau, ils ne se sont pas battus sérieusement.
Et par conséquent, leurs adversaires étaient assez forts pour les forcer à sortir le grand jeu.
Mieux vaut donc se hâtet de les rejoindre.
« Ici, un ordre de chevaliers enveloppés de miasme nous tendait une embuscade, mais leur nombre me semble bien inférieur à ce que j'ai vu à ce moment-là. Maître et Lionel se sont réfugiés dans le château, choisissant un environnement propice à leur combat, et les chevaliers les y ont poursuivis, je suppose. »
En parlant, une idée me traverse : et si ce n'était pas eux deux qui avaient fui, mais l'ordre de chevaliers qui avait pris la poudre d'escampette sous leurs assauts furieux, les deux hommes ne faisant que les pourchasser ?
Enfin, vu la situation, il est certain qu'ils sont entrés dans le château, alors peu importe.
« Luciel, les poursuivre est une bonne chose, mais avant cela, qu'allons-nous faire de ce cercle magique ? »
« Un Cercle de Sanctuaire est déployé, donc pas de souci même si des démons sont invoqués. »
« Mais maintenir cette barrière demande du mana… Comment est-ce possible ? »
Le Cercle de Sanctuaire échappe déjà à mon contrôle, pourtant il ne se dispelle pas, ce qui doit l'intriguer.
Mais la réponse à cette question attendra un peu.
Nos transferts sur la place ont dû être détectés.
Car du château sont sortis des chevaliers enveloppés de miasme, des soldats transformés en morts-vivants, et même des non-combattants mi-démonisés.
« Ce Cercle de Sanctuaire est spécial, pas d'inquiétude pour son maintien. En revanche, ces chevaliers miasmatiques sont renforcés, je ne pourrai peut-être pas me retenir. »
Pour le prouver, j'ai déclenché une Vague de purification ciblant uniquement les chevaliers.
Ils ont avancé, boucliers levés, pour bloquer l'onde… mais n'ont pu l'arrêter complètement : des flammes bleu pâle se sont élevées de leurs bras porte-bouclier et des zones non couvertes.
Apparemment, leur niveau n'avait rien à voir avec celui des chevaliers qui avaient affronté Maître et Lionel.
Dans ces conditions, une percée frontale limitera les dégâts.
« Luciel, purifier ces chevaliers miasmatiques et ces soldats morts-vivants est inévitable, je pense. Mais… »
« Drôle de coïncidence. Moi aussi je le pense. C'est pourquoi je choisis la percée en force. Le Pape est-il d'accord ? »
« Hmm. On ne sait pas si on pourra les ramener, mais mieux vaut garder une once de possibilité de les sauver une fois tout terminé. »
Avec l'aval du Pape, j'ai sorti l'Œil du Traqueur de mon Sac Magique, y ai injecté du mana, et, souhaitant qu'il transperce le front de ce Dieu Maléfique qui avait semé le rien qu'en se dressant devant nous, j'ai relâché la corde.
Une lumière jaillit de l'Œil du Traqueur, traverse les chevaliers et soldats sans les toucher, et s'enfonce dans le château.
« Il semble être à l'intérieur. Nous allons voler en suivant cette lumière, alors vous deux, préparez-vous aux attaques tout en vous concentrant sur le contrôle de votre posture aérienne. »
« Hmm. » « Compris. »
« [Dragon Sacré, deviens la lumière qui purifie la souillure et enveloppe-nous] [Dragon du Vent, deviens les ailes qui volent librement dans le ciel] Allons-y. »
Le Dragon Sacré que j'ai invoqué nous a engloutis pour former une sphère barrière, et le Dragon du Vent a fait apparaître des ailes de vent depuis la sphère qui nous enveloppait.
Cette sphère se déplace à ma volonté : je l'ai fait léviter légèrement, l'ai fait passer au-dessus des têtes des chevaliers, et l'ai lancée à la poursuite de la lumière guidée par l'Œil du Traqueur.
Naturellement, les chevaliers ne nous ont pas laissé passer tranquillement : ils ont lancé des attaques, certains sautant même sur la sphère.
Mais au contact de la sphère, leurs coups étaient repoussés avec un crépitement d'électricité statique, et ceux qui s'y étaient accrochés étaient éjectés comme par réverbération.
« Merci, Luciel. Une magie de barrière formidable, grâce à elle les dégâts seront minimaux. »
Lumina m'adresse ces mots admiratifs en contemplant la scène, mais ce n'est qu'une conséquence du fait d'avoir priorisé la défaite du Dieu Maléfique sur le sauvetage des gens : c'était le maximum que je pouvais faire pour ne pas les blesser.
Je n'ai pu qu'esquisser un sourire vague.
« Luciel, ne tout porte pas sur tes épaules. »
Apparemment, le Pape m'avait lu à livre ouvert.
« Si je ne peux pas les ramener même en battant le Dieu Maléfique, je porterai la responsabilité avec toi. »
Mais Lumina, qui m'avait remercié, l'avait sans doute déjà deviné elle aussi.
Pour répondre à la confiance de ces deux alliés et de mes compagnons, je compte avancer sans hésiter sur le chemin que je crois juste.
« Le Dieu Maléfique est fort, mais en entendant l'histoire de Lord Reinster qui a réussi à le repousser, j'ai retrouvé de l'espoir. Cette fois, c'est moi qui le chasserai de ce monde. »
Alors, du moins devant des alliés qui croient en moi, je ferai semblant d'être fort jusqu'au bout.
D'ailleurs, le château est saturé de miasme. Pas une âme en vue, et il ne serait pas surprenant que des monstres ou des démons surgissent à tout moment.
Heureusement, la lumière file en ligne droite sans nous égarer.
Alors que je pensais cela, une entaille imprégnée d'un miasme anormal a fondu sur nous depuis l'avant de la lumière, à une vitesse phénoménale.
Je pouvais l'esquiver, mais anticipant un second coup, j'ai rapidement dégainé l'Épée Fantôme et lancé une entaille chargée de mana d'attribut sacré.
L'instant d'après, l'entaille miasmique et la mienne se sont heurtées, faisant jeu égal un court instant, mais je n'ai pu stopper l'entaille adverse qui a fini par percuter notre sphère —
Je m'y attendais, et comme prévu, la puissance de l'entaille miasmique ayant chuté, l'impact sur la sphère n'a posé aucun problème : nous en sommes sortis indemnes.
En revanche, le second coup anticipé ne vient pas, et en fixant l'endroit d'où est partie l'entaille, on voit des flammes et du vent danser comme s'ils n'attendaient que ce moment.