Je portais la Papesse sur mon dos et nous tombions au fond du puits.
Cette sensation dura très longtemps, et des pensées futiles me traversèrent l'esprit.
C'était à l'origine une fontaine décorative servant de camouflage à l'ascenseur magique, mais un puits ne met pas vraiment en valeur la cour intérieure…
D'ailleurs, la dernière fois, il y avait une sortie menant à la bibliothèque magique, mais cette fois, devrons-nous remonter ce puits… ?
Ah, je ne regrette pas d'avoir libéré la Reine des Esprits Rafiluna, mais si l'Arbre-Monde ne prend pas racine dans la terre, les récoltes ne risquent-elles pas d'être mauvaises ?
C'est alors que l'étreinte des bras de la Papesse sur mon dos se resserra, me ramenant de mes pensées, et que le fond, notre point d'arrivée, apparut. Je concentrai mon mana sur l'attribut vent et activai la lévitation.
Ma vitesse de chute ralentit d'un coup et je pus atterrir en douceur.
« Luciel, tu as ralenti trop tard. Et ne pas répondre quand on te parle, ce n'est pas très correct. »
« Je m'excuse. J'étais un peu perdu dans mes pensées. »
J'avais fini par ignorer la Papesse sans m'en rendre compte…
« Je suis désolée de te faire porter tout ce fardeau, Luciel. »
« Non, allons récupérer l'outil magique. D'ailleurs, où se trouve-t-il ? »
Jugeant sans doute que la fatigue m'avait rattrapé parce que tout le fardeau reposait sur moi, la Papesse fit une mine contrite.
Mais comme je n'avais fait que réfléchir, je me sentis mal à l'aise et décidai de presser la récupération de l'outil magique visé.
« Si ma mémoire est bonne, c'est par là-bas. »
Et l'endroit qu'elle m'indiqua depuis mon dos était la porte de scellement menant à la pièce où j'avais autrefois affronté le Dragon d'Eau et le Dragon de Vent.
J'eus alors la certitude que l'outil magique qu'on n'avait pas eu le temps de me montrer jusqu'ici était bien cet atout majeur.
« Papesse, au sujet de cet outil magique, ne serait-ce pas celui-ci ? »
« Pourquoi Luciel le possède-t-il ? »
Je le sortis de mon sac magique pour le lui montrer, et une exclamation de surprise monta de mon dos. La Papessa descendit, saisit l'outil magique… cette jarre.
Moi non plus, je n'imaginais pas qu'il s'agissait de l'appareil d'urgence chargé de maintenir Neldar en lévitation.
« C'était un cadeau de départ quand j'ai libéré le Dragon d'Eau et le Dragon de Vent de la malédiction du dieu maléfique. »
« C'étaient le Dragon d'Eau et le Dragon de Vent qui le gardaient. »
« Exact. Et Papesse, cet outil magique, je pensais l'utiliser comme atout majeur lors du combat contre le dieu maléfique… »
« Dans ce cas, il vaut mieux que Luciel le garde. »
La Papesse me tendit la jarre sans hésiter.
« Est-ce bien sûr ? »
« La priorité absolue est de vaincre le dieu maléfique. Et même si Neldar tombe, la barrière devrait s'activer et empêcher tout dégât. »
« Merci. Ah, au fait, savez-vous quelque chose à propos de ceci ? »
Je sortis l'arc usé que le Dragon d'Eau et le Dragon de Vent avaient laissé avec la jarre.
« Hein, quoi !? Pourquoi ne pas l'avoir montré plus tôôôt !! »
La Papesse fut bien plus surprise que pour la jarre. Elle saisit l'arc et y fit affluer son mana.
« Papesse, si vous forcez trop, vous allez encore vous évanouir. »
Mais elle était déjà trop concentrée pour m'entendre, et continuait de déverser son mana dans l'arc.
Répondant à l'appel du mana de la Papesse, l'arc se mit à briller, grandit peu à peu et des motifs en apparurent à la surface.
Ce n'est qu'alors qu'elle cessa d'y injecter son mana, semblant prête à m'expliquer ce qu'était cet arc.
« Luciel, ce que je vais dire maintenant est un caprice de ma part. Je sais que tu as été embarqué dans bien des histoires et que tu es très occupé. Je comprends aussi qu'on puisse me juger inutile. »
« Non, ce n'est pas… »
« C'est bien… Pourtant, tes rapports, communications et concertations sont beaucoup trop légers. Surtout pour ce qui touche aux outils magiques, j'ai la fierté d'être la plus compétente. »
« Je m'excuse. »
Je pensais que c'était suffisant puisque Dolan s'occupait des armes, et Paula et Rishian des outils magiques. Mais je n'ai pas beaucoup de mana, et pour cet arc, je l'avais complètement zappé.
« Cet arc est un outil magique, mais ce n'en est pas un pour attaquer l'ennemi. »
« Alors à quoi sert-il ? »
« Hum. Cet outil magique peut émettre une lumière qui traque une cible : l'Œil du Traqueur. Mon père l'a utilisé pour coincer le dieu maléfique qui fuyait par transfert. »
C'est un outil magique assez utile selon l'usage. Mais既然 le dieu maléfique fuyait par transfert, Lord Reinster aurait pu le traquer sans outil magique, cela dit…
« Alors si on l'utilise maintenant, on saura où se trouve le dieu maléfique ? »
« Oui. Mais la lumière de traçage consomme du mana. »
Je vois. J'avais préparé des contre-mesures pour le combat contre le dieu maléfique, mais si j'avais pu l'utiliser, j'aurais pu l'affronter avant même que le cercle magique n'apparaisse.
Mais c'est grâce à ce délai de préparation que j'ai pu me préparer mentalement à l'affronter, donc personnellement, je ne le considère pas comme du temps perdu.
« Dans ce cas, nous n'avons plus rien à faire ici ? »
« C'est exact. Je me soucie de Lumina et des siennes, hâtons-nous de les rejoindre. »
« Oui. »
« Attends, Luciel. Je souhaite que tu me portes à nouveau. »
« Ah, oui. »
Je lui tendis en silence une sphère de cristal magique, portai la Papesse sur mon dos, regardai le puits par lequel nous étions tombés, visualisai la puissance du Dragon de Vent, libérai mon mana, et mon corps s'éleva pour monter d'un trait.
En chemin, je constatai que le nombre de sphères de cristal magique avait pas mal diminué, et je priai pour ne pas tomber en panne de mana avant le combat contre le dieu maléfique.
Puis, soulagé d'être revenu à la surface sans encombre, j'entendis le claquement aigu d'armes s'entrechoquant violemment.
N'entendant plus de détonations, j'en déduisis que les armes utilisant des pierres d'esprit étaient devenues inutilisables et que le combat était passé à une phase classique.
« Papesse, nous allons rejoindre le Bataillon des Valkyries chevalières saintes comme cela. »
« Hum. Au pire, tu as l'autorisation de détruire le dispositif de transfert du duché de Branju. »
« Entendu. »
Je volai vers l'origine du bruit des armes, et le jardin soigneusement entretenu n'était plus que l'ombre de lui-même, ravagé sans pitié, tandis que de larges trous béaient dans les plafonds et les murs des couloirs richement décorés.
Face à ce spectacle, les marmonnements de la Papesse, semblables à des malédictions, ne cessaient pas depuis mon dos, et j'accélérai la réunion.
Quand j'aperçus la horde de morts-vivants qui combattait le Bataillon des Valkyries chevalières saintes, je m'apprêtai à lancer ma vague de purification comme d'habitude.
Mais plus vite encore, des plumes de lumière tombèrent du ciel. D'abord, les morts-vivants incarnés, qui ne ressentent pas la douleur, poussèrent des cris et s'effondrèrent sur place, se tordant avant d'être consumés par des flammes bleuâtres. Ensuite, les morts-vivants non incarnés se mirent à se tenir la tête, s'enflammèrent et se réduisirent en poussière. Quant à ceux qui semblaient être des démons et combattaient les Valkyries, les parties touchées par les plumes gonflèrent comme des brûlures, leur combativité s'éteignit, et les Valkyries, ayant saisi la situation, leur portèrent le coup de grâce.
Je croyais quelque part que j'étais le seul capable de lutter avantageusement contre les monstres et les démons.
Mais la fille bien-aimée de Lord Reinster, la Papesse, peut faire l'équivalent de moi si elle ne se retient pas.
Cela dit, comme elle a encore utilisé une magie à grande échelle, j'ai l'impression qu'elle est un peu fatiguée.
« Papesse, les sphères de cristal magique sont limitées, alors ménagez-vous un peu. »
« Quoi, tu es radin. »
Elle me répondit sur un ton léger, « kero » , et je fus surpris.
« N'étiez-vous pas à sec de mana ? »
« La moi actuelle est en équipement complet anti-dieu maléfique. Ma consommation de mana est réduite, et la magie des esprits consomme moins de mana grâce à l'affinité avec les esprits. De plus, même si je consomme du mana, il se régénère automatiquement jusqu'à un certain point. »
Vraiment digne de la fille bien-aimée de Lord Reinster, elle doit porter un équipement légendaire…
« Et les sphères de cristal magique ? »
« Quand j'ai activé la magie d'enchantement pour sauver les esprits, j'étais vraiment à sec, alors elles m'ont sauvée. Celles que j'ai reçues jusqu'ici, je les garde en stock pour soutenir pleinement tous ceux qui combattront le dieu maléfique. »
Je ne la vois pas exactement puisqu'elle est sur mon dos, mais j'ai l'impression qu'elle fait une tête de triomphe après une farce réussie.
C'est une farce sans conséquence, et je sais qu'elle n'a pas de mauvaise intention.
C'est sûrement son éducation qui pose problème.
« Papesse, ce genre de chose fissure la relation de confiance, mieux vaut éviter. »
« Vraiment ? Autrefois, tout le monde était content… »
« Un adulte qui fait les mêmes farces qu'un enfant n'a quasi aucune chance d'être apprécié. »
« C'est ainsi… Luciel, je suis vraiment désolée. »
Elle s'excuse sincèrement, et comme elle pensait vraiment que ça ferait plaisir, il n'y a pas de malice.
Cette contradiction qui alourdit l'ambiance et me fait sentir coupable, c'est un dossier que je veux bien confier à Lord Reinster.
« Tant que vous l'avez compris, c'est bien. Je considérerai que le stock de sphères de cristal magique a été constitué. Plus important, une attaque arrive, accrochez-vous bien. »
« Hum. »
Pendant que nous parlions, je vis une lame de miasme fondre sur nous.
J'esquivai en prenant encore plus d'altitude et regardai en bas celui qui l'avait lancée.
Là se tenait un démon, sosie de l'autoproclamé roi-démon affronté dans le labyrinthe des épreuves, déjà grièvement blessé, qui parvait tant bien que mal à parer les attaques de Lumina.
Mais s'il a pu viser et tirer sur nous dans cet état…
« Lumina gagne haut la main. La Lumina actuelle n'est pas affectée par le miasme, et ne subit pas d'altérations d'état. »
« Elle est en position favorable, mais prudence est mère de sûreté. »
Pour ne pas gêner Lumina, j'enveloppai Lumina et le démon d'un cercle de sanctuaire.
Cela sembla irriter le démon. Il me fixa avec fureur, agita la queue et lança des lames de miasme vers le cercle de sanctuaire.
Les lames heurtèrent le cercle, mais n'explosèrent pas ; elles restèrent collées, rétrécirent progressivement et disparurent comme aspirées.
Le démon afficha alors un air stupéfait, presque paniqué, et adressa quelque chose à Lumina.
Mais Lumina secoua la tête, refusa visiblement sa proposition, leva lentement son épée vers lui et se mit en garde.
Pendant les minutes qui suivirent, le démon, comme fou, déchaîna une série d'attaques à quatre bras et à la queue.
Lumina les esquiva toutes tout en contre-attaquant, et quand le démon ne put plus lever les bras, il concentra le miasme pour lancer une magie des ténèbres.
Lumina la trancha de son épée, fonça sur le démon et le tailla en croix.
À cet instant, les acclamations du Bataillon des Valkyries chevalières saintes montèrent, mais se changèrent aussitôt en cris d'horreur.
Le démon, attendant que Lumina baisse sa garde après l'avoir tranché, tenta de lui planter sa queue.
« C'est fini. »
« Oui. Une victoire écrasante. »
La dernière tentative du démon, sa queue, traversa le corps de Lumina — ou du moins le sembla — et des gerbes de sang jaillirent de ses pieds, ses bras, son cou, puis sa queue, les uns après les autres.
C'était une série de coups si rapides qu'on aurait cru à l'illusion d'un clone.
Je ne m'attendais pas à ce qu'elle n'utilise non seulement pas son atout maître, l'Accel Boost, mais pas non plus la magie de lumière Prism Phantom, qui crée des mirages par réfraction, qu'elle vient d'acquérir.
La magie de renforcement de la Papesse est impressionnante, mais ce qui l'est le plus, c'est son talent pour s'adapter instantanément à un renforcement inconnu et combattre à ce niveau.
Et quand, cette fois pour de bon, les Valkyries acclamèrent la victoire de Lumina, je descendis vers elle, la Papesse toujours sur mon dos.