Rien n'était visible, rien n'était audible…… C'était un monde régi par une obscurité et un silence totaux.
Pourtant, malgré un tel monde, je ne ressentais ni anxiété ni peur, c'était même d'une nostalgie et d'un confort étranges, au point de vouloir m'abandonner à cet univers sans rien penser.
Mais soudain, un rayon de lumière perça ce monde d'obscurité.
Au moment où j'aperçus cette lumière, rester dans ce monde devint source d'une angoisse terrible, comme si c'était quelque chose de très dangereux.
Pourtant, si cette lumière n'avait pas percé, je n'aurais pas ressenti cette angoisse……
C'est ce que je pensai en dévisageant cette lumière.
Mais je remarquai qu'une voix en provenait, et en tendant l'oreille, je compris que cette conversation bouleversait profondément mon cœur et m'irritait….
Malgré cela, je ne pouvais ni m'éloigner de cette lumière, ni boucher mes oreilles à cette voix.
C'est pourquoi je ne remarquai même pas que ce filet de lumière grandissait progressivement.
L'instant où je touchai ce rayon qui avait grossi à mon insu, je perçus sa douce chaleur, et je sentis toutes les émotions négatives que j'éprouvais jusqu'alors fondre, tandis que j'étais englouti par la lumière.
J'entendis des voix on ne peut plus…… animées, et ma conscience commença peu à peu à s'éveiller.
Apparemment, les propriétaires de ces voix sont les membres du Bataillon des Valkyries chevalières saintes. Au vu de leur ton enjoué, Lumina-san et Elizabeth-san ont dû être sauvées saines et sauves.
Cette pensée me soulagea dans un premier temps.
Cela dit, d'après le contenu de la conversation, on dirait qu'on se moque de Lumina-san, ce qui est bien rare pour le Bataillon des Valkyries chevalières saintes.
Simplement, le contenu de la conversation n'entrait pas du tout dans ma tête.
La raison en est que, suite aux excès commis lors des soins, j'étais assailli d'un violent mal de tête.
D'autres symptômes s'ajoutaient : mon corps ne répondait pas, mais des douleurs parcouraient mes articulations. Cela restait toutefois bien moindre que lors de l'affaire du dieu maléfique.
Mais j'avais l'impression d'être allongé sur quelque chose de très dur, car ma nuque et mon arrière-crâne me faisaient mal.
J'activai donc Soin extrême, 확인 que les maux de tête et les douleurs corporelles disparaissaient, puis j'ouvris les yeux : juste devant moi se trouvait le visage cramoisi de Lumina-san, qui me scrute en se penchant.
« ……Hein ? ……Hein ? Lumina-san ? »
Je faillis paniquer un instant, mais l'instant d'après, une sensation très dure s'écrasa sur mon visage et une douleur intense domina ma pensée.
« La capitaine est audacieuse, hein. »
« Luciel-kun a repris conscience et se fait enlacer par la capitaine, il doit être ravi. »
« On dirait qu'il se débat, cela dit. »
« Les hommes rêvent de ce genre de chose, non ? »
« Cette sensation de poitrine…… »
La conversation s'arrêta net.
« Cette armure est pourtant bien dure, mais elle ne deviendrait molle qu'au moment de l'étreinte…… »
« Pas du tout. Capitaine, je comprends que vous soyez contente que Luciel-kun se soit réveillé, mais il vaudrait mieux le lâcher…… »
« À mon avis, il va s'évanouir à nouveau. »
« Si c'est son vœu le plus cher, je ne l'en empêcherai pas, mais…… »
« Dans tous les cas, si vous voulez l'étreindre, mieux vaut ôter l'armure. »
Subissant les remarques successives des Valkyries chevalières saintes, Lumina-san rougit de honte, et son étreinte se fit progressivement plus forte.
« C, c'est pas ça. Arrêtez de me taquiner, vous toutes…… »
Mais après avoir tout entendu, Lumina-san sembla revenir à elle et me libéra enfin.
Toutefois, comme elle se leva brusquement, ma tête, soumise à la gravité, tomba naturellement et heurta violemment le sol de l'arrière-crâne.
C'est ainsi que j'appris que le coussin sur les genoux s'accompagne de douleur, et je me relevai en lançant un Soin sur mon arrière-crâne qui me faisait mal sournoisement, tout en vérifiant qu'il n'y avait pas d'anomalie dans mon corps.
« ……Apparemment, j'avais perdu connaissance…. Je suis désolé de vous avoir inquiétée. »
« Non, euh…… ça va ? »
Une Lumina-san toute embarrassée, c'est rafraîchissant….
« Mon mana est un peu juste, mais j'ai des potions de récupération de mana et des sphères de cristal magique. »
Je dis cela et sortis non pas une sphère de cristal magique, mais une potion de récupération de mana à haute concentration de mon Sac magique.
« Mais comme j'aimerais entendre un peu ce qui s'est passé, cela suffira pour l'instant. Au fait, combien de temps suis-je resté inconscient ? »
« Une dizaine de minutes. »
En l'entendant, je soufflai sincèrement. J'avais craint que beaucoup plus de temps ne se soit écoulé.
Il y a aussi l'affaire des gigantesques cercles magiques apparus un peu partout, et je ne voulais pas perdre trop de temps dans le labyrinthe.
Bien sûr, si le dieu maléfique avait été là, je n'aurais pas eu à m'en soucier, mais y réfléchir ne servait à rien.
« Je vois…. Pourriez-vous me raconter ce qui s'est passé après que vous deux ayez pénétré dans le cercle magique de ces démons ? »
Je regrettai d'avoir posé cette question si distraitement.
Comme les sphères de cristal magique sont en nombre limité, je voulais éviter qu'on s'en aperçoive en changeant de sujet, mais il aurait mieux valu faire preuve de plus de délicatesse.
Toutes deux s'abattirent visiblement.
« C'est…… »
« C'est moi qui vais l'expliquer. C'est moi qui ai été capturée à l'origine, après tout. »
« Ce n'est pas vrai. C'est ma responsabilité d'avoir choisi d'avancer la première, alors que je savais que Luciel-kun arrivait. »
« Même si la capitaine a couru un danger, c'était pour me sauver. »
« …… »
Devant l'intransigeance d'Elizabeth-san, Lumina-san acquiesça silencieusement.
« Vers l'époque où l'on vous a signalé l'arrivée de Luciel-san à Saint-Schrull, nous avons rejoint d'autres compagnies de chevaliers et des guérisseurs. »
« Je le sais, et nous les avons d'ailleurs récupérés. »
Là, Lumina-san inclina la tête.
« Au fait, vous avez laissé ces chevaliers sur place ? »
« Non, je les ai fait entrer dans les écuries de l'Ermite. »
« Je croyais qu'on n'y faisait pas entrer de chevaux ? »
« Je le pensais aussi, mais il semble qu'en les faisant entrer dans les boxes comme des chevaux, ils puissent y séjourner. »
« Ça doit être… humiliant pour eux. »
Lumina-san et les Valkyries chevalières saintes, toutes stressées, se mirent à rire.
Les chevaliers ont dû trouver ça bien ennuyeux, mais grâce à ce rire, l'ambiance s'éclaircit.
« Revenons au sujet. La raison pour laquelle nous avons devancé le groupe était d'éviter des pertes inutiles en agissant avec des gens sans résistance à la séduction ni à la confusion. En tuant des monstres pour progresser, un piège faisant apparaître des monstres s'est déclenché, nous les éliminions, quand ces démons sont apparus. »
Maintenant que j'y pense, on avait dit qu'il y avait plusieurs démons lors de la jonction, mais à part ce démon, ce sont les Valkyries chevalières saintes qui les avaient abattus….
« C'est parce que j'ai interféré qu'ils ont fui, n'est-ce pas ? Je m'excuse. »
« Pas besoin de t'excuser. Grâce à ça, les démons et les monstres se sont affaiblis, et j'ai pu éviter le suicide. De plus, je me suis fait avoir comme un bleu par le piège de ce démon, j'ai plongé dans le cercle magique et j'ai perdu connaissance…. Vraiment…. »
La voix à peine audible de Lumina-san disait « boulet ».
Mais j'avais appris que ce démon pouvait se téléporter sans cercle magique, et pourtant il en avait utilisé un pour apparaître.
Et comme il en avait déployé un inutile en fuyant, il n'avait que ce qu'il méritait.
Simplement, si on ne l'avait pas poussée au suicide et si elle n'avait pas vu Elizabeth-san se faire enlever sous ses yeux, peut-être que Lumina-san aurait gardé son sang-froid.
D'ailleurs, si elle avait bu l'Objet X un peu plus tôt, elle aurait acquis une résistance et les choses auraient pu être différentes, mais on n'y peut rien.
De toute façon, une fois tout fini, je proposerai à l'Église de faire boire l'Objet X comme entraînement, après les repas.
« Ah, du coup, on ne sait pas comment ce démon a tenté de vous transformer en démons ? »
L'Empire essayait avec des pierres magiques et tout….
« Si, on le sait. Ils nous regardaient en se délectant de notre souffrance tout en parlant de démonisation et de transformation en serviteurs…. »
« C'est une info qu'on peut entendre sans problème ? »
« ? Oui. Ils disaient qu'en faisant inhaler du miasme à haute concentration, on devient démon, et qu'ensuite, si du sang de démon entre dans le corps, on devient serviteur. »
« Mais comme nous avions bu l'Objet X, nous avions acquis une résistance au miasme, et la démonisation ne progressait pas. Le démon s'en est impatienté, nous a baigné dans son pouvoir magique pour nous rendre plus réceptifs au miasme. C'est là que Luciel-kun et les autres sont venus nous sauver. »
Je vois…… J'ai failli faire de bizarres suppositions….
« Heureusement que vous avez été sauvées…… Vraiment. »
C'était peut-être vraiment juste à temps, et j'ai bien fait de venir à fond sans hésiter.
Reste le but de l'enlèvement… Je le demanderai plus tard.
Je portai mon regard sur l'endroit où le demon avait disparu : plusieurs pierres magiques gisaient là.
L'idée me traversa l'esprit qu'un développement cliché pourrait les faire revivre, alors j'en profitai secrètement pour être soulagé — mais c'est un secret.
D'ailleurs, dans cette salle de boss, l'entrée par laquelle nous sommes arrivés a disparu, et aucun cercle magique n'est apparu.
Dans ce cas, le déclencheur doit être les pierres magiques… Mais la téléportation serait plus sûre.
Après avoir appelé tout le monde, je rangeai les pierres magiques dans mon Sac magique, sécurisai une dizaine de minutes de méditation pour récupérer mon mana.
Puis, nous nous prîmes par la main et effectuâmes un transfert de groupe vers la réception du siège de l'Église. Nous y attendait le Pape en personne, en tenue de combat complète.