Je fonçais en rase-mottes, ignorant totalement pièges et monstres qui surgissaient devant moi, qu'ils se déclenchent ou non.
La raison en était simple : au moment où un piège s'activait, j'en avais déjà dépassé la zone d'effet, et si quelque chose risquait tout de même de m'atteindre, le dragon des vents le balayait et l'annulait.
Il en allait de même pour les monstres.
Même s'ils apparaissaient sous mes yeux, le dragon sacré se divisait en de multiples petits dragons qui leur sautaient à la gorge, les purifiaient, les brûlaient et convertissaient le miasme en mana.
Bon, la quantité de mana ainsi récupérée restait dérisoire, quel que soit la puissance du monstre, et la marge de progression était encore large…
Fusionner les pouvoirs de ces dragons pour les contrôler parfaitement avait été terriblement difficile, mais depuis que le seigneur Reinster m'avait enseigné que la magie, c'est l'image, je m'étais entraîné sans relâche à donner forme à mes visualisations, et c'est ainsi qu'était née cette technique secrète.
À la base, je voulais la garder en réserve pour affronter le dieu maléfique ou des hordes de démons, mais cette différence doit bien être ce qui sépare le seigneur Reinster, protagoniste de l'histoire, d'un quidam comme moi.
Tandis que ces pensées me traversaient l'esprit, la salle du boss du quarantième étage apparut, alors je coupai l'alimentation du dragon des vents et du dragon sacré.
Mon corps perdit alors d'un coup près de trente pour cent de son mana. Voilà le défaut qui m'empêche d'abuser de cette technique : si je parviens à contrôler totalement la puissance des dragons, le contrecoup survient au moment où je la relâche.
Si je l'utilise trop longtemps ou à vide, je me retrouve à sec dès que je coupe le flux.
Heureusement, grâce aux sphères de cristal de mana que Paula et Rishian ont conçues, j'ai pu me faire une idée de la durée d'utilisation viable…
Cela dit, cet inconvénient — la consommation massive de mana à la désactivation — ne devrait concerner que moi, le lanceur…
« Heu, tout le monde, pourquoi êtes-vous accroupis ? On arrive devant la salle du boss du quarantième étage, vous savez. »
« Qu… qu… qu'est-ce que c'était que ça ? »
« C… c'est clairement anormal. »
« J'ai… la nausée. »
« Ma vision tremble. »
« Je croyais… juste vouloir m'accrocher… »
« Le monde est revenu. »
« Le Sage… jusqu'où va-t-il bafouer le… Hic. »
« Même avec des niveaux bien plus élevés, tout ce que j'ai pu faire, c'est m'accrocher. »
« Si possible, de la magie de soin… »
Apparemment, l'accélération excessive les avait rendus malades à force de voir le décor défiler.
J'activai alors « Récupération » et « Soin de zone », et attendis que tout le monde reprenne ses esprits.
« Du coup, c'était quoi ce déplacement tout à l'heure ? »
Lucie, la première remise, posa la question au nom de tous. Je décidai d'y répondre franchement.
« J'ai réussi à contrôler parfaitement la puissance des dragons, alors j'ai créé ma propre technique secrète. Cela dit, je n'imaginais pas devoir m'en servir comme moyen de déplacement dans un labyrinthe où je ne peux pas me téléporter directement faute d'informations internes. »
« Contrôler… On a failli percuter les murs et les monstres à maintes reprises… »
Ah, je ne leur avais pas expliqué la sécurité…
« Je m'excuse de ne pas vous avoir prévenus. Ceci dit, personne n'a été blessé, n'est-ce pas ? J'ai vérifié la sécurité à l'achèvement, alors soyez tranquilles. »
« Ce ne serait pas… votre maître ou ce général fantôme qui ont servi de cobayes, par hasard ? »
« Eh bien. Avant eux, j'ai demandé à Kefin et aux autres de m'aider. Mes maîtres n'ont testé que la version finale. »
Bon, ils m'ont bien fait remonter les bretelles et m'ont forcé à l'améliorer, mais c'est grâce à ça que j'ai acquis un vol sûr même en cas de collision.
« C… c'était un cauchemar. »
« Supporter une telle vitesse… »
« Les membres principaux qui ont voyagé avec Luciel ne sont plus des êtres normaux. »
« À la base, il n'y avait que des monstres, entre le maître et le chef des serviteurs. »
« Je le dis au cas où, mais vous aussi, vous avez des niveaux comparables à mes serviteurs. Bref, dépêchons-nous. »
Devant les répliques qui nous traitaient, moi et mes compagnons, de non-humains, je déployai « Armure du sanctuaire » sur tout le monde par précaution, puis j'ouvris la porte pour en finir vite avec le boss du quarantième étage.
Celui qui m'attendait était un humain d'une beauté saisissante.
« Euh… vous êtes qui, au juste ? »
« Tu ignores qui je suis ? Même pour un bas serviteur, il est inconcevable de ne pas connaître le nom ni le visage de son propre maître. Mais soit. Puisque je suis magnanime, contrairement au roi précédent, je te l'apprendrai. Je suis Orthalf Zelest of Rhinebird, l'unique existence qu'est devenu le royaume de Rhinebird. »
À l'entente de ce nom, moi… non, tout le bataillon des Valkyries a dû en douter ses oreilles.
Car lui était la cause de la disparition de l'ancien royaume de Rhinebird.
Accessoirement, c'est le seigneur Reinster qui l'a physiquement rayé de la carte…
« Celui qui a tenté de fusionner humains et monstres, qui a utilisé la nécromancie pour outrager la dignité des morts en leur conservant leurs souvenirs, qui a essayé d'accueillir un dieu maléfique en lui… »
« Hmm. Si tu as compris, abaisse la tête sans tarder. »
« Le roi fou réduit en poussière d'un seul coup par le seigneur Reinster. »
« Qu… quoi… ? Moi, un roi fou ? Ou alors Reinster… Reinster… Reeeein !! »
L'instant d'après, le roi fou Orthalf Zelest of Rhinebird, jusqu'alors d'une beauté irréelle, s'embrasa de flammes noires de haine. De son dos jaillirent quatre ailes d'un noir profond, et un squelette à six bras, chacun armé, émergea de l'incendie.
« Lu… Luciel. Y a-t-il un plan ? »
« Si on se bat normalement, on ne peut pas gagner. »
« Co… comment on fait ? »
« Transfert, on peut pas fuir par Transfert ? »
Face à la transformation du roi fou, les Valkyries demandaient des instructions les unes après les autres, mais leur allure ne laissait aucun doute : elles étaient en pleine panique.
Pour ma part, je me demandais : est-ce vraiment effrayant ?
Honnêtement, comparé au dieu maléfique, c'est le jour et la nuit. J'ai ressenti bien plus de danger quand mon maître et Lionel m'ont attaqué simultanément.
D'ailleurs, si l'histoire est véridique, le seigneur Reinster l'a anéanti d'une frappe, et dans cet espace, ni le nom de ce roi fou ni la nécromancie n'ont été mentionnés une seule fois.
C'est dire.
En revanche, cette attaque du labyrinthe m'a appris que la résistance aux altérations d'état des Valkyries n'était pas si élevée, et qu'elles n'avaient pas acquis la force mentale pour affronter l'horreur, malgré leur niveau.
Évidemment, monter en niveau et gonfler ses stats ne suffit pas ; il faut traverser maintes fois des situations désespérées.
Tirant cette leçon, je décidai d'affronter seul ce combat.
« Visiblement, vous êtes tétanisées. Je vais m'en charger seul. »
Je transformai l'épée fantôme en bâton fantôme et y infusai mon mana.
« Qu… quelle est cette puissance ? »
Surpris, le roi fou lança un sort d'obscurité vers moi.
Parallèlement, l'espace se fendilla un peu partout dans la salle, et des monstres en sortirent… mais tout était prévu.
« Désolé, mais j'ai décidé de jouer sérieusement à partir de maintenant. »
Les monstres ne purent sortir des failles et se consumèrent en flammes bleuâtres, tandis que les sorts du roi fou rebondissaient sur mon Armure du sanctuaire ou s'éteignaient sans l'atteindre.
« Qu… qu'es-tu ? »
« Dernier disciple du seigneur Reinster, Sage… et ancien simple Guérisseur porteur du titre de Protecteur du monde. Eh bien, adieu. »
Je déployai à pleine puissance le « Cercle de sanctuaire » et y libérai le dragon sacré, incarnation de la Purification. Le dragon sacré ouvrit grand sa gueule et engloutit le roi fou… Orthalf Zelest of Rhinebird.
« Im… impossible… Je suis devenu la réplique du dieu maléfique… »
« Alors, un deuxième. »
Cette fois, je lâchai un nouveau dragon sacré juste au-dessus de lui, et le roi fou disparut dans un torrent de lumière bleu pâle.
Quand la lumière s'éteignit, il ne restait qu'une pierre magique : le roi fou avait été éradiqué.
Je confirmai le fait, mais la débâcle de mana me frappa — migraine et nausée — me forçant à m'agenouiller et à sortir une sphère de cristal pour récupérer.
Pendant ce temps, aucune des Valkyries ne m'adressa la parole.
Quand la sphère se brisa, un cercle magique apparut. J'interpellai le bataillon.
« Alors, vous venez ou vous attendez à l'écurie ? Moi, peu m'importe, mais je pense que Lumina et Elizabeth seraient heureuses que vous les rejoigniez, et elles croient en vous. »
Je jetai les pierres magiques des monstres vaincus depuis l'entrée du labyrinthe dans le cercle. Le prochain portail de progression s'illumina.
En me retournant vers les Valkyries, je les vis se redresser d'un bond, le genou à terre, prêtes à me suivre.
Leur réaction dépassait mes prévisions, et je fus un instant décontenancé.
« Euh, bon, continuons normalement. Si vous n'avez plus peur, je vous emmène normalement. »
La tension se dénoua peu à peu chez elles.
« Fort ou pas, Luciel reste Luciel. »
« J'ai eu peur un instant de le voir effacer l'ennemi sans hésiter, mais son côté paniqué quand on le ménage n'a pas changé. »
« Une croissance anormale… Pourtant… »
« C'est frustrant qu'il ait creusé un tel écart en quelques années, mais il a dû vivre des épreuves d'autant plus terribles. »
« Il a toujours fourni l'effort, et quand les résultats ne venaient pas, il a redoublé d'efforts jusqu'à les obtenir. »
« On savait Luciel fort, et on connaît sa gentillesse à se soucier des autres. »
« Juste… sa force dépasse l'entendement… »
« Du coup, je n'ai plus d'objection à ce qu'il nous prenne toutes pour épouses. »
« Bon, maintenant que c'est calmé, Luciel, emmène-nous auprès de Lumina et d'Elizabeth. »
Peut-être les avais-je, moi aussi, sous-estimées quelque part.
En songeant à cela, j'annonçai :
« On file au cinquantième étage sans arrêt. Accrochez-vous bien, hein. Allons-y. »
Ainsi, nous fûmes aspirés par le cercle magique et nous élançâmes à fond pour conquérir le labyrinthe.