Le grimoire exposait, ce qui va de soi, les bases de la magie dans le plus grand détail.
Si l'on résume l'essentiel, cela donne ceci.
ÉTAPE 1
Percevoir l'énergie magique à l'intérieur de son corps : voilà ce qu'il faut faire en premier pour employer la magie.
Si l'on n'y parvient pas, qu'on doute de son talent pour la magie — la formule était d'une violence remarquable.
ÉTAPE 2
Une fois la perception de l'énergie magique interne acquise, il faut savoir la mettre en mouvement dans le corps. Autrement dit, apprendre le maniement de l'énergie magique.
Il était écrit qu'au début, certains gaspillent leur énergie magique rien qu'à la déplacer, mais qu'il faut s'accrocher avec patience. Il était écrit aussi que beaucoup butent sur le maniement, et qu'il faut faire l'effort de passer l'obstacle.
Plus loin, on précisait qu'un magicien chevronné emploie un cinquième de l'énergie magique d'un débutant pour le même sort. Et qu'il fallait poursuivre l'entraînement de base toute sa vie.
Cela, je le comprends parfaitement. Car moins il y a de pertes d'énergie magique, plus on peut employer de sorts efficaces.
ÉTAPE 3
Une fois la perception interne et le maniement acquis, agir sur l'énergie magique extérieure au corps s'appelle le contrôle de l'énergie magique.
Cela fait, on peut employer la magie ; mais il y a là aussi des degrés, et un contrôle approximatif permet à l'adversaire de retourner contre vous le sort que vous venez de lancer, ce qui peut provoquer des catastrophes.
ÉTAPE 4
Il était écrit d'incanter un sort de niveau 1 dans un attribut où l'on a des aptitudes.
L'incantation fait, dit-on, sortir l'énergie magique du corps, et si elle réussit, le niveau de la compétence monte.
Si l'on n'y arrive pas à force de répéter, qu'on reprenne tout depuis le début. Voilà ce que disait le grimoire.
Et si l'on n'y arrive toujours pas, c'est qu'on n'a pas de talent : qu'on renonce. J'ai contesté cette formule, qui ruinait toutes les explications soigneuses qui précédaient.
« Pourquoi être dur avec ceux qui n'y arrivent pas ? Mettez plutôt la méthode d'entraînement, c'est le plus important ! Et cette phrase qui dit de renoncer, elle est absurde ! »
Pour calmer mon agacement, j'ai tourné les pages, une à une, et j'ai fini par trouver les points nécessaires à la magie.
— La magie est un phénomène provoqué en offrant son énergie magique à Galdardia et au dieu principal Kraya, l'incantation servant à leur transmettre l'image de l'usage qu'on veut en faire.
— En chargeant son énergie magique d'une image nette, on progresse dans le contrôle de l'énergie magique qui agit hors du corps ; et si l'on gagne en compréhension de la magie, on pourra peut-être abréger l'incantation, voire l'abandonner.
Voilà ce qui était écrit dans le livre.
« Un grimoire, c'est plutôt religieux, en fait. Bon, essayons une fois. »
J'inspire, j'expire lentement, je concentre mon attention.
« Inspire… expire… bien. Seigneur, que mon énergie magique te serve d'aliment pour guérir celui-ci. Heal. »
J'ai incanté en pensant davantage à refermer une plaie qu'à une force de guérison. Mais rien du tout… non, un petit quelque chose est bien sorti de mon corps. Le sort, lui, ne s'est pas déclenché.
« Bon, je ne suis pas un génie, et je n'ai pas de cheat non plus : un homme ordinaire, voilà tout. »
Tout en cherchant mes excuses, j'ai consulté mon statut, mais comme je n'y voyais aucun effet, j'ai lancé l'Évaluation de maîtrise, et la fenêtre a affiché « magie sacrée 0 [5/1000] ».
« Parfait. Ce que je fais n'a pas l'air d'être une erreur. »
Cette fois, j'ai décidé d'incanter sans me représenter d'image. Et la maîtrise n'a augmenté que de 1.
« Il n'y a pas de doute : l'image est capitale. »
Comme la quantité d'énergie magique affichée dans mon statut avait baissé de 10, j'ai su que Heal en consommait 5 par emploi.
Ayant ainsi compris que je pouvais lancer Heal dix fois en tout, j'ai bien fixé mon image avant d'incanter la dixième.
Au moment de cette dixième incantation, l'énergie magique avait récupéré 1 point, si bien que la réserve indiquait 1. Il en restait donc, et pourtant c'est là que j'ai éprouvé pour la première fois l'épuisement de l'énergie magique. Mal de crâne et vertiges violents : pendant une dizaine de minutes, je n'ai même pas pu tenir debout.
Ensuite, même une fois capable de me lever, j'étais si mal que je me suis effondré tel quel sur le lit.
Un moment plus tard, comme mon état se calmait, j'ai consulté mon statut. La réserve était remontée à 5.
« Ça ne va pas aller comme ça. Je vais seulement voir le temps passer… Si j'en crois le grimoire, ces plages où je me sens mal, je n'ai qu'à les consacrer au maniement et au contrôle de l'énergie magique ? À force, la consommation par sort devrait baisser. »
J'ai fait la simulation dans ma tête, puis j'ai décidé de la mettre en pratique.
« Si je monte le maniement et le contrôle de l'énergie magique, la quantité nécessaire finira par diminuer ; alors, essayons. »
C'est ainsi que je me suis efforcé de sentir l'énergie magique en méditant, que je l'ai maniée, et que j'ai tâtonné pour trouver comment la récupérer plus vite.
Je pensais à la magie et à l'énergie magique avec une obstination totale, et je titubais au bord de l'épuisement, quand trois coups ont été frappés à la porte.
« Entrez. »
J'ai réussi, non sans mal, à sortir un filet de voix.
« Oh, en pleine pause ? Dis donc, tu as le teint tout blanc, ça va ? »
La porte s'ouvre : la réceptionniste de tout à l'heure m'apportait à manger, et ma mauvaise mine a paru l'inquiéter.
« Oui, tant bien que mal. Mais surtout, pardon de ne pas m'être présenté tout à l'heure. Je m'appelle Luciel. Je suis à court d'énergie magique en ce moment, ne vous en faites pas. Merci d'avoir préparé le repas. »
« Ha ha. Tu es sérieux, pour un jeune. Moi, c'est Kurul. Quand tu auras fini de manger, laisse la vaisselle devant la porte, ce sera très bien. Et surtout, pas d'excès. Un guérisseur qui s'effondre à la guilde des guérisseurs, ce serait à ne plus savoir où se mettre. »
« Ha ha ha. C'est vrai. Mais je commence à saisir la sensation, ou plutôt le truc, alors je continue comme ça. »
« Bon, tu parles encore, ça doit aller. Dors comme il faut. L'énergie magique se récupère. »
« Bien reçu, Kurul. »
J'ai fait le salut militaire. Kurul est sortie de la pièce en pouffant.
Une fois avalé le dîner qu'on m'avait apporté, j'ai incanté encore ; puis, pris pour la seconde fois de la journée par le malaise du quasi-épuisement, j'ai mis fin à l'entraînement du jour et je me suis couché.
Combien de temps ai-je dormi, je l'ignore. En me réveillant, j'ai vu un plafond inconnu et j'ai éprouvé, un peu tard, l'abattement de constater que la réincarnation était bien réelle — puis j'ai changé d'humeur avec cette rapidité que le commercial cultive.
« C'était une vie déjà perdue. En travaillant, je peux relever mon niveau de vie par rapport à avant. Courage, mon vieux. »
Ainsi remonté, j'allais lire le grimoire quand j'ai remarqué que la pièce était éclairée.
« Au fait, ce qui maintient cette clarté constante, c'est de l'électricité ? Ou de l'énergie magique, ou une pierre magique ? Je demanderai un de ces jours. »
Je marmonne tout cela, et je reprends un entraînement magique acharné en attendant le petit-déjeuner.
Depuis mon réveil, j'ai incanté jusqu'à épuiser mon énergie magique, et le petit-déjeuner n'arrive toujours pas.
Je sentais, sans savoir pourquoi, ma concentration s'aiguiser.
À force de me tenir attentif à l'énergie magique dans cet espace étroit, j'en venais peu à peu à la percevoir correctement.
En lançant l'Évaluation de maîtrise tout à l'heure, j'ai vu plusieurs rubriques progresser.
« Comme le but est clair, ça vaut vraiment la peine. Et comme ce qu'on fait se traduit par une progression, on éprouve un vrai sentiment d'accomplissement. »
Ce cadre où l'effort se convertit à coup sûr en résultat et vous revient m'a donné une énergie nouvelle.
Plutôt qu'un progrès dont on ignore quand il viendra, un objectif fait tenir les gens. On dirait mon travail d'avant.
Et j'ai fait d'autres découvertes. Par exemple, quand je médite, les rubriques Méditation, Concentration et Récupération de l'énergie magique progressent.
Puisque j'y étais, j'ai décidé d'essayer tout ce qui pouvait se développer.
En remuant des parties du corps de manière désordonnée, est-ce que je n'apprendrais pas la pensée parallèle ? J'y ai consacré une journée pour une progression de 1 en maîtrise : le choc m'a fait renoncer aussitôt.
Malgré ces échecs, j'ai continué à m'appliquer.
« Je suis un homme ordinaire, quoi. Les héros de roman sont vraiment épatants. Enfin, dans un cadre où l'effort paie comme ici, je ne risque pas de me décourager. »
C'est ainsi qu'au quatrième repas, au matin du troisième jour, j'ai été capable d'employer Heal.
Mais comme je voulais conserver ce cadre si avantageux, j'ai décidé de vivre encore un peu ici.
L'œil sur l'Évaluation de maîtrise, je me suis appliqué à acquérir les compétences Méditation, Concentration et Récupération de l'énergie magique ; et comme j'y suis parvenu sans encombre, j'ai décidé aujourd'hui, une semaine après mon arrivée, de sortir enfin de la pièce où je m'étais cloîtré.
À l'accueil, Kurul n'était pas là.
« Euh, pardon. Je suis celui qui étudiait la magie de l'attribut sacré dans cette pièce, et je sais enfin l'employer. »
Je m'adresse à la réceptionniste.
« Toutes mes félicitations. Puis-je vous emprunter votre carte ? »
Je remets ma carte à cette réceptionniste au sourire accueillant, et on me la rend une fois la formalité accomplie.
Sur la carte figuraient les mots : magie sacrée, Méditation, Concentration, Récupération de l'énergie magique.
« Toutes mes félicitations. Vous avez dû faire de gros efforts. Ce sera une pièce d'argent, s'il vous plaît. »
Hein ? C'est payant ? Je l'ai pensé, mais j'ai dit « Ah, oui » et j'ai payé. Heureusement que j'avais des pièces d'argent.
« Pardon. Et maintenant, que dois-je faire ? Il faut que je cherche dame Lumina ? »
« Comment ? Vous étiez donc la personne que dame Lumina a amenée. Toutes mes excuses. Dans ce cas, je vous rends cette pièce d'argent. Dame Lumina avait donné l'ordre de vous prêter la salle d'entraînement magique pendant dix jours : ce sera donc gratuit. »
Oh. Dame Lumina est décidément quelqu'un d'important. Et ma Chance somptueuse a fait son travail cette fois encore, sans faute.
Merci, maîtresse Chance somptueuse.
« Alors, puis-je disposer de cette pièce encore trois jours ? »
« Oui. Si vous le souhaitez, il n'y a aucun problème. Pour quelqu'un qui s'entraîne aussi sérieusement, la guilde n'y voit rien à redire. »
Elle a répondu ainsi, avec un sourire.
Autant demander maintenant tout ce que je peux demander. C'est ce que je me suis dit.
« Je vous remercie. Au fait, je n'ai pas eu l'occasion de le demander à l'inscription : je n'ai pas bien compris à quoi sert la guilde des guérisseurs. Pourriez-vous me l'expliquer ? »
« Pardon ? Ah, oui. La guilde des guérisseurs est une organisation née pour soigner les gens. Les rangs vont de G, F, E, D, C, B, A, AA, AAA à S, soit dix échelons, et le rang monte à mesure qu'on approfondit la magie de l'attribut sacré. En général, on affine son art dans le dispensaire d'une ville, puis beaucoup s'établissent à leur compte. Il arrive parfois qu'une demande de détachement se présente : le guérisseur est alors libre de l'accepter ou de la refuser. Et si vous ne trouvez pas de dispensaire, la guilde des guérisseurs se charge de vous en trouver un, soyez rassuré. »
Je vois. Dans ce cas, le travail ne doit pas manquer. Ah, tant qu'à faire, demandons ça aussi.
« Au passage… puis-je m'inscrire aussi à la guilde des aventuriers ? »
« Oui, c'est possible, mais je ne vous le conseille pas vraiment. Les guérisseurs n'acquièrent pas facilement de compétences d'attaque, et pour viser une promotion vers un nouveau métier, il faut accumuler l'expérience propre à ce métier, faute de quoi le niveau de métier ne monte pas. Or il faut atteindre le niveau de métier VI ou plus ; et comme le niveau du guérisseur monte au nombre de gens soignés, c'est un métier réputé très difficile à faire progresser. »
Voilà ce qu'elle m'a expliqué avec soin. À noter aussi que le niveau du corps ne monte, semble-t-il, qu'en abattant des monstres.
Comme source de revenu, un simple Heal se paie couramment une pièce d'argent l'unité.
Les membres de la guilde des guérisseurs sont soumis, selon leur rang, à un impôt prélevé sous le nom d'obole. Pour conserver son rang, un guérisseur de rang G comme moi doit douze pièces d'argent par an.
Le montant augmenterait de douze pièces à chaque rang gagné.
Attention, m'a-t-on dit : le guérisseur qui ne gagne rien se retrouve dans une situation de forçat.
En revanche, monter en rang permet d'acheter à bas prix des grimoires contenant les incantations de magie de soin supérieure : il y a donc aussi des avantages.
Une fois les sorts supérieurs appris, un seul soin permettrait de payer l'obole de l'année entière.
Comme les choses ne sont jamais si simples, j'ai décidé de n'écouter cette partie-là que d'une oreille.
Autre chose : les dispensaires qui pratiquent des prix exorbitants ou qui accumulent les litiges peuvent se voir retirer leur certificat de guilde par la commission d'enquête, ce qui les empêche de subsister et devient pour eux une question de vie ou de mort.
« Seulement, aujourd'hui, cela passe encore : alors s'il vous plaît, ne créez pas d'ennuis. »
Voilà ce qu'on m'a demandé.
On a ajouté que certains soignent au noir, sans le titre de guérisseur, mais que sans appartenir à un dispensaire, une plainte conduit immanquablement en prison : à réfléchir avant de faire commerce.
J'ai remercié pour toutes ces explications, j'ai payé l'obole du mois, une pièce d'argent, et j'ai quitté la guilde des guérisseurs pour un temps.
Au passage, la réceptionniste s'appelle Monica : une jolie femme aux cheveux châtains, d'un abord intelligent, à qui des lunettes iraient bien.