Le ciel est parfaitement dégagé et le chemin que je suis est une grand-route, donc facile à marcher.
« Je me doutais que ce serait une bonne distance, mais… c'est vraiment loin. Depuis tout à l'heure je vois des monstres, de loin certes, et c'est bien trop effrayant. J'aimerais vraiment qu'on cesse d'envoyer les gens dans un autre monde les mains vides. La seule consolation, c'est que ce caillou que j'ai ramassé a l'air facile à lancer. Pff… est-ce que je vais réussir à vivre correctement dans ce monde ? Aah, ça fait peur. »
Je marmonne tout seul et je continue d'avancer pour ne pas me laisser abattre.
Je n'ai ni cheat ni courage, contrairement aux héros de roman.
Si on m'attaquait, j'ai l'impression que je perdrais même contre le gobelin de service.
Pour l'instant, je n'ai qu'une chose en tête : survivre.
Rien que ça.
En surveillant les alentours, j'arrive à trois cents mètres environ de la ville, et le soulagement de distinguer enfin des silhouettes humaines me pousse vers ce qui ressemble à une porte, d'un pas lent et pourtant pressé.
« Quelle belle enceinte, tout de même. Si elle est aussi belle, l'intérieur doit être plutôt propre. »
Je dis ça à voix haute en contemplant ces murailles rugueuses, comme je n'en avais jamais vu dans ma vie précédente, et je m'approche de la porte de la ville.
Il paraît qu'il faut des papiers pour entrer ; j'ai attendu mon tour en priant les dieux de me laisser passer d'une manière ou d'une autre.
« Présente tes papiers d'identité. »
C'est ce que m'a dit le garde à la lance.
Il est un peu plus petit que moi, mais ses bras font bien trois fois les miens.
Frappé par un bras pareil, une bille de bois, je m'écroulerais du premier coup.
C'est ce que je me dis en cherchant mes mots.
« Là où je vivais, c'était un tout petit village, et dès ma majorité on m'a mis dehors en me disant d'aller travailler, alors je n'ai pas de papiers. Je viens en ville parce que je compte entrer dès aujourd'hui au dispensaire comme homme à tout faire. »
C'est ce que j'ai déclaré au garde, avec un peu de comédie.
« Quoi ? Le dispensaire ? Attends là. »
'Tiens ? J'ai fait une bêtise ? Je croyais me servir des connaissances qu'on m'a données, et j'ai creusé ma propre tombe ?'
L'inquiétude m'a saisi. 'Je m'enfuis ? Non, si je m'enfuis, ma vie est fichue.'
Pendant que je rumine, une femme est apparue avec le garde de tout à l'heure.
Cette femme portait des cheveux blonds d'une transparence rare, coupés à hauteur d'épaule, et une robe d'un blanc immaculé ; elle dégageait une beauté pleine de fermeté, et je suis resté un instant à la contempler.
« C'est vous qui postulez au dispensaire ? »
« Oui. À ma majorité, j'ai reçu l'aptitude à la magie sacrée et le JOB de guérisseur, alors je suis venu me former dans cette ville. »
« Fort bien. Dans ce cas, commençons par te faire délivrer des papiers à la guilde des guérisseurs. Suis-moi. »
Sur ces mots, la femme s'est mise en marche devant moi.
J'ai remercié le garde puis, tout en me demandant qui elle pouvait bien être, j'ai suivi comme j'ai pu son pas rapide et j'ai risqué une question.
« Euh… on ne me réclame pas un droit de passage ? »
Elle m'a répondu en riant :
« Il n'y a que dans l'Empire qu'un guérisseur paie un droit de passage. »
Elle m'a expliqué qu'il y avait d'autres raisons : ce pays abriterait le siège suprême des guérisseurs, et le seul fait d'exercer ce métier vaut un traitement de faveur.
Précision supplémentaire : sans aptitude à la magie de l'attribut sacré, ma déclaration de tout à l'heure deviendrait un mensonge et me vaudrait la prison. Personne ne fait donc de fausse déclaration.
'Le fait d'être réincarné dans ce pays, est-ce que ce n'est pas ma Chance somptueuse qui se met déjà au travail et qui me démontre son existence et sa force ?' Je souriais bêtement en me disant ça, et je continuais à la suivre de toutes mes forces.
En marchant sur ces beaux pavés, j'ai eu l'impression de reconnaître les rues d'un certain pays où je rêvais d'aller dans ma vie précédente. Ça m'a ému, mais je ne pouvais pas faire attendre celle qui me guidait : je me suis repris et j'ai pressé le pas.
Sur ces entrefaites, elle s'est arrêtée devant un grand bâtiment.
« Voici la guilde des guérisseurs de la branche de Meratoni de l'Église sainte Shurûru. »
Elle est entrée, puis s'est retournée vers moi et a ouvert la bouche.
« Bienvenue à la guilde des guérisseurs. »
C'est ainsi qu'elle m'a accueilli.
Aah, ça fait plaisir.
« Je vous remercie. »
C'était gênant, mais j'ai remercié comme il faut.
« Dame Lumina, que se passe-t-il ? »
La voix venait de l'accueil. Elle appartenait à une belle femme d'un certain âge, au charme un peu troublant.
'Non, attends une seconde. Celle qui m'a guidé jusqu'ici, on ne vient pas de l'appeler « dame » ? Ce serait donc quelqu'un de haut placé ? Lumina, c'est bien ce qu'on a dit ?'
« Ce garçon a reçu le métier de guérisseur au rite de majorité de son village, à ce qu'il dit. Je voulais qu'on le vérifie à la guilde des guérisseurs et qu'on lui établisse des papiers. »
Dame Lumina explique à la réceptionniste tout en se dirigeant vers le comptoir.
« Aah, je vois. Alors, encore une fois, soyez le bienvenu. Bienvenue à la guilde des guérisseurs. Voici le formulaire nécessaire à l'inscription d'un guérisseur. Veuillez le remplir. »
Au comptoir où l'on m'a conduit, on m'a tendu un parchemin.
Il y était écrit nom, espèce, âge et lieu de naissance ; j'ai tout rempli sauf le lieu de naissance et j'ai décidé de jouer les benêts.
« Pour le lieu de naissance, est-ce que « un village » ne suffirait pas ? Je ne savais même pas que mon village avait un nom. »
« Hein ? Ah, hum. Enfin, si vous l'ignorez, ce sera très bien ainsi. »
Un instant seulement, cette réceptionniste… 'Mais qu'est-ce qu'il raconte ?' C'est bien la tête qu'elle a faite, non ? Ça n'a duré qu'un instant, alors j'ai peut-être mal vu.
À présent, le sourire de la réceptionniste s'affiche de nouveau comme si de rien n'était.
La réceptionniste a pris le papier que je venais de remplir et a disparu dans la pièce du fond.
« Tiens ? Au village, dire « le village » suffisait. Ici c'est une ville, n'est-ce pas ? »
Quand j'ai posé la question à la femme qu'on appelait Lumina, elle a soupiré.
« Tu es d'une ignorance. »
Elle m'a regardé d'un air consterné.
Ce regard froid ne me fait pas plaisir. Il me fait juste peur, et rien d'autre.
« Je vais m'instruire, désormais. »
J'ai baissé la tête et elle a soupiré une seconde fois.
La réceptionniste est revenue peu après.
« Faites circuler votre énergie magique là-dedans. »
Sur ces mots, elle m'a tendu une carte.
'Heureusement que j'ai pris le Contrôle de l'énergie magique. C'est grâce à lui que je sais me servir des compétences.'
Je fais passer dans la carte ce que je crois être de l'énergie magique. La carte s'illumine alors et des caractères remontent à la surface.
[Guilde des guérisseurs, branche de Meratoni · Guérisseur de rang G · Luciel]
« Rendez-moi la carte. »
Je la lui ai rendue à sa demande. Carte en main, la réceptionniste a de nouveau disparu dans la pièce du fond.
« Que fait-elle ? »
« Ah, elle enregistre ta carte. Ainsi, tu pourras t'en servir dans n'importe quelle guilde des guérisseurs du monde. »
« Je comprends. »
J'ai répondu ça, mais 'à quoi bon pouvoir s'en servir partout ?' L'idée qu'un voyage soit présupposé m'intrigue.
Enfin, je pourrai toujours me renseigner plus tard. C'est ce que je me disais.
Là-dessus, la réceptionniste est revenue et m'a rendu la carte.
« Merci de votre patience. Vous êtes bien guérisseur, aucun doute. L'aptitude magique sacrée y est, et le Contrôle de l'énergie magique aussi. »
« Alors il n'y a aucun problème. »
C'est ce qu'a dit dame Lumina, mais ce tour-là est mauvais pour moi. Alors j'ai choisi d'étaler ma honte.
« Pardon. Je n'ai jamais employé la magie de l'attribut sacré, je ne sais donc pas encore lancer un sort. »
Je l'ai avoué franchement.
« Comment cela ? »
'Vous êtes un peu trop intimidante, dame Lumina.'
« Euh, il y a un problème ? Je n'ai jamais lu de grimoire, et j'étais le premier guérisseur du village : si quelque chose cloche, j'aimerais qu'on me l'explique. »
« Pff… c'est vrai que tu étais ignorant. »
Dame Lumina m'a cru. Mon ignorance de tout à l'heure a fini par servir. C'est bizarre… j'ai comme de la sueur qui me monte aux yeux.
« Euh… l'inscription est faite, alors est-ce que je ne pourrais pas travailler quelque part comme homme à tout faire ? »
À cette question, dame Lumina a ouvert la bouche.
« Tu as trois possibilités. La première, la voie spartiate. La deuxième, l'emprunt. La troisième, les menus travaux. »
'Dame Lumina ? Vous devenez de plus en plus intimidante, là.'
« Pourriez-vous m'expliquer un peu mieux la différence ? »
« Voyons. Dans le cas de la voie spartiate, tu étudies jusqu'à connaître la magie de soin, et tu récites tes incantations jusqu'à l'épuisement de ton énergie magique. Une fois qu'elle est revenue par le sommeil, tu recommences, et rien d'autre. Dans le cas de l'emprunt, comme il n'existe pas d'école spécialisée dans le soin, tu entres à l'école générale et tu apprends la magie en trois ans d'études. Seulement, tu contractes une dette auprès de la guilde des guérisseurs et tu devras rembourser dix pièces d'or. Enfin, les menus travaux : tu fais les corvées pendant un an environ et tu apprends la magie de l'attribut sacré sur ton temps libre. »
La première ne tue pas, mais elle est courte et éprouvante pour le moral.
La deuxième, c'est un prêt étudiant. Mon expérience passée m'a appris que c'est assez dur.
La troisième, les corvées… on ne sait même pas s'il restera du temps libre. Mais si c'est la voie normale, c'est sans doute la plus sûre.
'Non, attends. Même la voie spartiate, moi qui vois où j'en suis, je dois pouvoir la supporter. Mais oui. À quoi bon avoir pris l'Évaluation de maîtrise ? Avec elle, je ne devrais pas être acculé moralement à ce point.'
Ici, un peu de nerf devrait suffire. Je vais passer de simple postulant à guérisseur stagiaire. Oui, monter en grade. Cette idée m'a redonné de la vigueur.
« Je prends la voie spartiate, si vous le voulez bien. Je souhaite employer mon temps de la manière la plus dense possible. »
J'ai mis mes idées en ordre avant de dire ça et de m'incliner.
Pff… Ce soupir-là venait de la réceptionniste. Elle s'adresse à moi qui relève la tête.
« Dame Lumina, laissez-moi la suite. Toi, suis-moi par ici. »
La réceptionniste est sortie de derrière le comptoir et s'est mise en marche. Je ne l'ai pas suivie tout de suite : je me suis d'abord tourné correctement vers dame Lumina pour la remercier.
« Merci pour tout, dame Lumina ? »
« Tu peux laisser tomber le titre. Bon courage, Luciel. J'attends beaucoup de toi. »
C'est ainsi qu'elle m'a accompagné du regard.
Inutile de préciser que sa fermeté et ce sourire d'une beauté captivante se sont gravés dans ma mémoire.
J'ai rattrapé la réceptionniste en m'excusant de l'avoir fait attendre.
« Exerce-toi dans cette pièce en lisant les grimoires. On t'apportera à manger matin et soir. Et quand ton énergie magique sera épuisée, tu ne tiendras sans doute plus debout : repose-toi sur ce lit. Au réveil, tu t'exerces de nouveau. Et ainsi de suite. »
Sur ces mots, la réceptionniste a quitté la pièce.
« Ah, je ne lui ai pas demandé son nom et je ne me suis même pas présenté. Zut, c'est la base quand on travaille. Reprends-toi un peu, mon vieux. »
Je suis entré dans la pièce en me tapant le crâne.
C'était une chambre unique, avec des cabinets — du genre à couvercle qu'on voit dans les films d'époque, et à la place du papier, une sorte de chiffon rêche.
De bain, évidemment, aucun. Et pas de fenêtre non plus : ne pas voir le temps passer promettait d'être pénible.
Est-ce que cet environnement ne serait pas justement la cause de la déprime ?
C'est ce que je me disais, mais j'ai décidé de me mettre au grimoire et au manuel de magie.
Pour moi, cet environnement était le meilleur possible pour faire monter ma maîtrise.
Je ne devais m'en apercevoir que plus tard.
Sans danger de mort, avec les repas fournis, un espace où personne ne vient vous déranger, c'était l'endroit rêvé pour se concentrer.
« Du nerf. Je saurai lancer un sort en moins de dix jours. Luciel, tu en es capable. »
Après m'être fixé l'objectif et le plan qui me feraient passer d'homme à tout faire à guérisseur stagiaire, je me le suis répété comme une formule d'autosuggestion.
C'est ainsi que commença l'entraînement de Luciel à la magie de soin.