Je m'imaginais déjà en train de savourer la cuisine délicieuse de Gurga-san à la guilde des aventuriers, mais ce fut un résultat décevant pour moi. Il semblerait cependant que les autres se soient régalés des bons plats de Gurga…
« Gurga-san, faites-moi goûter votre cuisine délicieuse à moi aussi. Je ne goûterai plus, c'est sûr, aux plats expérimentaux contenant l'Objet X. »
« Tch, la recherche et les prototypes n'avancent que quand Luciel est là. Si tu combats en bas, reviens à la cantine. »
« C'est bien ça, Gurga-san. »
« Mais tu goûteras encore quelques-uns de mes prototypes et tu me donneras tes impressions. »
« … Compris. »
On comprend pourquoi on l'appelle l'Ours Cuisinier : quand il vous coince de près, il fait terriblement peur.
Tout en souriant à ma réponse, Gurga-san retournait en cuisine.
Alors qu'il attendait la fin de ma conversation avec Gurga-san, Kefin m'interpella.
« Alors Luciel-sama, vous comptez les affronter, mais avez-vous un plan ? »
« C'est ça, nya. Je pense qu'on peut gagner normalement, nya. Mais nous, on n'a jamais fait d'entraînement à la coordination, nya. »
Kefin et Kety ne semblaient pas penser qu'ils perdraient individuellement, mais ils craignaient de peiner en combat de groupe.
« Au labyrinthe de Grandol, on a été entraînés par le Maître et Lionel. Si ces deux-là n'ont fait que jouer pendant les six derniers mois, c'est une autre histoire, mais puisqu'on peut battre individuellement des soldats démonisés, je pense qu'on s'en sortira. »
« Luciel-sama, ça veut dire que vous allez vraiment vous battre sérieusement contre eux ? »
« Est-ce que ça veut dire qu'on utilisera aussi la magie des esprits ? »
Nadia et Lydia posaient la question comme si c'était une évidence.
« Hein ? Bien sûr. Moi aussi, je compte emprunter le pouvoir des dragons. Si possible, je veux savoir jusqu'où je peux aller en combat contre des humains. Évidemment, pas question de tuer vraiment, mais à part ça, c'est à fond. »
Surtout que même en utilisant le pouvoir du Dragon de Foudre, je perds contre le Maître dont le niveau a baissé, alors si je ne vais pas à fond en permanence, je ne pourrai pas gagner contre Lumina-san…
C'est alors que Lionel fit une proposition inattendue.
« Luciel-sama, si possible, j'aimerais que vous ne combattiez qu'avec le renforcement corporel pendant un moment au début… »
« Euh, puis-je connaître la raison ? »
Forcément, sans comprendre son intention, on hésite à accepter.
« Oui. Si ça se termine trop vite, on ne pourra pas jauger s'il existe une force capable de s'opposer aux dragons. »
Seul l'Accel Boost de Lumina-san m'inquiète, mais pour le reste, ça devrait aller, non ?
« … Et pour la magie de soin et les barrières ? Et la magie de Lydia ? »
« Si possible, seulement la magie de barrière. Les dragons ont une grande défense contre le physique et la magie, donc on jugera avec ça. Quant à la magie des esprits de Lydia, pas de problème. »
Lionel avait vu la magie des esprits de Lydia au fort de l'Empire, donc il a pu juger si c'était un problème ou pas.
« Compris. Comptez sur moi, tout le monde. »
« « « « Oui (Hai) » » » »
Bien. L'équipe de combat est réglée.
« Dolan, l'équipe technique fait quoi ? Pas d'outils, donc rien… enfin, quoi ? »
Pendant que je parlais à Dolan, celui-ci sourit narquois et sortit des outils de son sac magique.
J'eus le sentiment de voir la fierté de Dolan… de Dolan et les siens, en tant que techniciens.
« Nous, on veut encore passer du temps à analyser ces trucs inconnus, alors on va aller à l'auberge en premier. »
Paula, Rishian, Riina et Nânya acquiescèrent au quart de tour à la voix de Dolan.
Il ne restait plus qu'Estia et Alice…
« Luciel-sama, j'assisterai au combat simulé. Et une fois le repas fini, je voudrais que vous m'accordiez un peu de temps, avec Alice-chan. »
« … Compris. »
Je me doutais à peu près de ce que voulait Estia.
C'est alors qu'Alice, à côté d'Estia, regardant l'Objet X que le Maître et moi avions bu, prit la parole.
« Dis, Sage-sama. Tout à l'heure, vous avez bu… euh, la Lamentation des Dieux / Objet X ? Votre corps va bien après avoir bu un truc pareil ? Le résultat de l'Analyse n'était pas normal, il parait. »
Ah, c'est vrai, Alice possède l'Analyse.
Mais… "contenu" veut dire que l'Analyse a réussi à identifier ce que c'était ? J'aimerais savoir, mais j'ai une peur bleue de demander.
« … Tu as réussi à identifier ce que c'était avec l'Analyse ? »
« Oui. Ce que le Sage-sama a bu, il est écrit "double concentration". »
« C'est ça… hein, concentration ? »
« Oui. Il y a marqué "double". »
« C'est pour ça… que je trouvais la couleur bizarre… Qu'est-ce qu'il m'a fait boire, celui-là ! »
En regardant Gurga-san, il cuisinait avec un air de ne pas y toucher.
« Et aussi, ce comprimé a l'air d'avoir fondu par la puissance magique, mais c'était quoi comme comprimé à la base ? »
Ce type, c'est celui qui a fait le "mélanger = danger" et en est mort, non ? …
« … Si t'as de l'intérêt, essaie d'en boire d'abord. »
Je lui dis seulement ça, et nous nous dirigeâmes vers le terrain d'entraînement.
Le terrain d'entraînement était déjà occupé par le Bataillon des Valkyries Chevalières Saintes en formation, et les gens qui s'y entraînaient probablement regardaient déjà l'intérieur depuis les couloirs extérieurs.
« On vous a fait attendre. Le Maître était déjà venu de ce côté, hein. »
« Ah. Si je me battais contre Luciel après avoir mangé ça, ça risque de tourner mal. »
« … C'est ça. »
Moi, j'ai mangé le plat avec l'Objet X à fond, moi, le Maître… enfin, ce n'est pas le genre de chose qu'on peut dire, alors je le gardais juste au fond de mon cœur.
« Alors Luciel-kun, je veux bien reconfirmer les règles une fois comme il faut. »
Lumina-san est vraiment quelqu'un d'irréprochable.
« Tout est permis sauf les coups mortels. Bras ou jambes coupés, tant pis. Une fois le combat fini, je soigne tout. S'il y a un souci, j'accepte vos conditions. »
« … Compris. Gardons ces conditions. Faisons en sorte que Luciel-kun se souvienne correctement de la force du Bataillon des Valkyries Chevalières Saintes. »
Le sourire avait déjà disparu du visage de Lumina-san.
« J'ai hâte. »
Lumina-san et moi prîmes un peu de distance, et ce fut le Maître qui donna le signal de départ.
« Alors on commence tout de suite… Partez ! »
Le Maître nous regarda, moi et Lumina-san, séparés d'une dizaine de mètres, puis donna le signal.
Juste après le signal, Luinma-san avait-elle lu mon saut en arrière ? Son épée fonça déjà vers moi.
Probablement qu'elle a activé l'Accel Boost dès le début.
Un instant, je me dis que l'élan de Lumina-san était trop rapide, mais son épée ne m'atteignit pas.
Un grincement aigu d'acier retentit, et là, l'épée de Lumina-san fut repoussée par l'épée de Kefin, qui m'avait dépassé par l'arrière.
Au moment où j'atterris, je fis circuler ma puissance magique à haute vitesse dans mon corps, et de ma Lame Fantôme, je tranchai Lumina-san à fond.
Lumina-san bloqua tant bien que mal avec son bouclier, mais son corps fut soulevé et repoussé en arrière.
« Luciel-sama, même si c'est pour l'appâter, se contenter de sauter en arrière sans renforcement corporel ne fait de vous qu'une cible. »
« Mais du coup, Lumina-san a bien attaqué, non ? Les autres sont tous immobilisés. »
« Luciel-sama, récemment… non, j'y vais. »
Qu'est-ce que c'est ? Ça m'intrigue qu'elle se soit arrêtée en chemin…
Mais pas le temps d'écouter, alors d'abord, mon boulot.
« Avant ça… »
J'activai Barrière de Zone sur tout le monde.
Ce fut le signal de notre début de combat à nous.
Kefin et Kety s'écartèrent largement à gauche et à droite, divisant l'attention du Bataillon des Valkyries Chevalières Saintes.
Sur eux s'abattirent les stalactites nées de la magie des esprits de Lydia, depuis les airs.
Moi et Nadia, restés sur place, attendions que la formation du Bataillon s'effondre.
Quatre ans depuis notre première rencontre.
Pas un seul nouveau chevalier n'avait rejoint le Bataillon des Valkyries Chevalières Saintes.
Pourtant, le Bataillon n'avait pas eu un seul déserteur.
Faute de renouvellement des effectifs, si quelqu'un se blesse ou part, le Bataillon se retrouve d'autant plus en difficulté, n'importe qui le comprend.
Avant cette affaire de démonisation aussi, Lucille-san et Elizabeth-san, blessées en intervenant dans la guerre contre l'Empire, étaient revenues rapidement, et le moral, le niveau et la coordination du Bataillon devaient être au plus haut.
C'est justement pour ça qu'il faut les jauger.
Sont-elles des existances à protéger, ou des compagnes de combat… ?
La magie des esprits de Lydia fut contrée par Marruka-san et Garnett-san qui avancèrent, se prirent les mains, et leurs puissances magiques rouge et verte se mêlèrent pour pulvériser toutes les stalactites.
Ensuite, Kefin fut pris en charge par Ripnea-san et Béatrice-san, Kety par Elizabeth-san et Saran, toutes deux par deux.
Les maniantes de doubles lames, Ripnea-san et Elizabeth-san, engageaient le combat par le nombre de coups, pendant que Béatrice-san et Saran les couvraient lance et grande épée.
Cassie-san, épée longue et bouclier, orthodoxe, Queen-san, petit bouclier et épée fine, axée sur la vitesse, Myra-san, manieuse de naginata, rare dans ce monde, elles faisaient confiance à leurs camarades et surveillaient moi et Nadia.
Lucille soignait Lumina-san projetée en arrière, tout en observant l'ensemble.
Chacune remplissait son rôle, concentrée sur son propre combat, c'est l'impression que ça donnait.
« Mais c'est précisément pour ça… qu'elles sont dangereuses, je ne veux pas les emmener au pied de la Vallée des Dragons. »
Si c'est juste pour monter en niveau, on peut le faire après que tout soit fini, dans la salle aux boss aléatoires du labyrinthe de Grandol.
Je compte suivre le jugement de Lionel et du Maître, mais moi, je vais y aller à fond pour briser le cœur du Bataillon des Valkyries Chevalières Saintes.
« Nadia, ça va ? »
« Quand tu veux. »
« Lydia, triple la puissance d'avant. »
« Compris. »
J'inspirai lentement, et envoyai le signal d'agir.
« GOOO !! »
À cet instant, notre véritable attaque commença.