Le temps remonta légèrement en arrière, et Lionel avec les siens observaient le spectacle du rayon tiré depuis le bateau volant qui traversait la montagne.
« C'est une puissance assez redoutable. Même en déployant plusieurs couches de la barrière de sanctuaire de Luciel-sama, il serait difficile de la bloquer complètement. »
« Ce n'est pas pour combattre des gens qu'on l'a développé. Avec ça, même si ce dieu maléfique ou quoi que ce soit apparaît, ça fera au moins office de dissuasion, non ? »
Aux mots de Lionel, Dolan sourit et répondit avec joie.
« Oui. Il serait même possible de faire disparaître d'un seul coup l'escadron de wyvernes dont l'Empire est si fier. »
« Hahaha. Bien, pour la puissance pure peut-être. Mais il y a le problème de la précision et celui de la consommation de magie. Si on n'y réfléchit pas à l'usage, le bateau volant ne deviendra plus qu'une cible immobile dans le ciel. »
« Dolan-dono est impressionnant. »
« Je suis un technicien, la guerre ne m'intéresse pas. Sauf si notre espèce est menacée ou que mes compagnons sont blessés. À partir de là, c'est ton tour, Lionel-dono ? »
« Oui. Je vais accomplir ma dernière mission en tant que général de l'Empire. Altesse Albert, il est temps que nous rejoignions, avec Sa Majesté et moi, le fort que l'armée impériale a construit en bas. »
Cependant, y compris Albert, les personnes liées à l'Empire étaient restées figées de stupeur face à la puissance démesurée du canon principal tiré depuis le bateau volant.
Lionel comprit qu'ils avaient sans doute imaginé ce qui se passerait si cela tombait sur l'Empire.
Mais faute de marge temporelle, il imita les frappes de mains que Luciel avait utilisées autrefois pour attirer l'attention sur lui, frappa dans ses mains de la même façon pour fixer les regards sur lui, et répéta une seconde fois la même chose.
Puis, apprenant que la téléportation de l'Empereur ne pouvait emmener que deux personnes à la fois, Lionel et Gradias partirent les premiers, suivis d'Albert et Melfina, puis de Ryzak et du marchand d'esclaves, et enfin de Lydia qui pouvait utiliser la magie et de sa garde, c'est-à-dire Nadia, qui se téléportèrent au fort de l'Empire.
La téléportation successive ayant apparemment presque épuisé la magie de l'Empereur, pendant qu'on lui faisait boire une potion de magie de bas niveau, Lionel et les siens observèrent l'état du fort, qui était dans un état pitoyable.
On avait bien vu depuis le ciel des départs de feu un peu partout, mais même Lionel, habitué à la guerre, ne put s'empêcher de grimacer face à la situation.
« Il y a plusieurs présences, mais ceci… »
« Lionel-sama, ceux qui viennent vers nous sont des démons. Les esprits s'agitent, il n'y a pas d'erreur. »
« Ils ne s'entretuent pas même fous. Tous au combat. Pour Sa Majesté et l'Altesse, Gradias, je te les confie. »
« Ha. Père. »
Peu après, trois soldats démonisés apparurent.
Avant même que Lionel ne donne l'ordre, ce fut Lydia qui bougea la première.
[Esprit de l'eau, prends ma magie pour nourriture et fais pleuvoir d'innombrables lames de glace sur ces êtres maléfiques.]
Lorsqu'elle appela l'esprit avec ses propres mots, d'innombrables lames pointues faites de glace apparurent dans les airs et s'abattirent toutes à la fois sur les démons qui approchaient.
Au milieu de la pluie de lames de glace, certains démons parvinrent à la percer, mais sur leur chemin se trouvait, on ne sait quand, la silhouette de Nadia, qui prépara son épée et commença à réciter.
[Dragon du vent, sous la protection du dieu dragon, prête-moi un instant ta force.]
Dès la fin de l'incantation, Nadia s'enveloppa d'une magie verte, devint le vent, et l'instant d'après elle avait tranché les démons.
« … Père, tous les serviteurs du Sage sont-ils assez puissants pour ne pas prendre au sérieux des soldats démonisés ? »
Gradias était stupéfaite que deux filles plus jeunes qu'elle aient instantanément tué des soldats démonisés.
« … C'est exact. Tous, non pas en tant que membres de la Confédération de Saint-Schlur ou de la Guilde des Guérisseurs, mais parce qu'ils sont les serviteurs de Luciel-sama, ils ont correctement développé leur force et s'entraînent pour protéger les gens. »
Lionel acquiesça ainsi, et tout en cherchant des présences au cas où de nouveaux démons apparaîtraient, vu qu'il n'avait pas eu son tour, il donna des instructions pour rechercher des survivants et faire sonner le gong de la retraite.
***
Grâce au retrait de l'Empire, on semblait avoir gagné une certaine confiance de la part de l'armée du royaume de Louvre, mais c'était aussi grâce à Wisdom-dono qui chevauchait en parallèle en contrebas de Forenoir.
Sans la connaissance de Wisdom-dono, on nous regarderait encore avec suspicion.
Et moi avec Forenoir, nous sommes arrivés au fort qui sert de base à l'armée du royaume de Louvre, mais nous n'y sommes pas entrés, choisissant d'attendre à l'extérieur les cadres qui dirigent l'armée.
Je ne pense pas qu'on nous attaque, mais comme je me suis immiscé de côté dans une guerre qui dure depuis des années, je ne peux pas nier la possibilité que certains en gardent rancune.
D'après Wisdom-dono, de nombreux généraux appartenant à l'armée du royaume de Louvre sont décédés, et lui-même ne sait pas si cette guerre aboutira à un cessez-le-feu.
J'ai appris chez le marchand d'esclaves de Yenice que Wisdom-dono avait lui aussi perdu son père sur un champ de bataille, donc il porte sans doute encore une rancune considérable.
Cependant, Wisdom-dono a dit en arrivant au fort qu'il remettait tout au jugement des hauts responsables.
C'est pourquoi j'ai décidé d'aborder un sujet un peu plus profond.
« Est-ce parce que vous êtes noble et militaire ? »
« … Bien sûr, c'est aussi pour ça. Mais moi aussi j'ai tué beaucoup de gens. Avec le pouvoir implanté par l'Empire, j'ai massacré des soldats impériaux. »
Wisdom-dono aurait sillonné les champs de bataille avec ce corps que j'avais vu à Neldar.
Apparemment, il avait sauvé l'armée du royaume à maintes reprises grâce à une puissance démoniaque, et non humaine.
« Puisque vous avez tué des gens dans la guerre, avez-vous décidé de combattre pour le pays plutôt que pour vos sentiments personnels ? »
« … Probablement que la spirale négative engendrée par les deux pays qui se tuent mutuellement ne disparaîtra jamais, peu importe le temps qui passe. C'est pourquoi j'attends la décision du roi qui se trouve dans la capitale, lui qui n'est pas un militaire. »
Je ne peux que souhaiter que ce roi soit un roi sage.
« Pour ma part, je souhaite de tout cœur un monde où les humains ne se battraient pas entre eux, mais rivaliseraient plutôt. »
« Effectivement, il y a beaucoup de domaines où l'on peut rivaliser : l'érudition, la magie, les outils magiques, les arts martiaux… Ce serait bien qu'un tel monde advienne. »
Wisdom-dono comprend vite, c'est agréable de lui parler.
Peut-être est-il au fond un pacifiste…
« Je pense que ça viendra. Si Wisdom-dono change le royaume de Louvre petit à petit, et moi Yenice, ça finira par arriver. »
« … Luciel-sama est vraiment une personne mystérieuse. Malgré une telle puissance et tant de forces autour de vous, ce que vous visez n'est pas la domination, mais la liberté, l'égalité, on dirait même le simple fait de vouloir vivre. »
« Ce n'est pas si grandiose. Je veux juste vivre tranquillement. »
« La tranquillité, hein… Si la guerre se termine vraiment, pourquoi ne pas venir une fois au royaume de Louvre ? »
« Au royaume de Louvre ? »
« Oui. Notre pays est florissant dans la pêche et la sylviculture, c'est aussi la terre qui a vu naître la ville magique indépendante de Neldar. »
« La pêche ? Il y a la mer ? »
« Oui. Malheureusement, comme ce sont des produits frais, on ne peut pas les goûter dans d'autres pays, mais les fruits de mer sont délicieux. »
S'il y a des fruits de mer, j'aimerais bien y aller en secret.
« Cela m'intéresse beaucoup. Ah, au fait, pour la sylviculture, le village des elfes se trouve aussi actuellement dans le royaume de Louvre, non ? »
« Oui. Enfin, on dit qu'ils vivent dans de grandes forêts, pas seulement dans notre pays… »
J'ai l'impression qu'il s'est un peu braqué, mais ça ne pose pas de problème.
« C'est bien ce qu'il me semblait. Dans la compagnie Luciel que je gère (enfin, qu'on dit que je gère), j'emploie une elfe comme employée, alors je me disais qu'un jour je lui ferais bien faire un retour au village. »
« Vous cohabitez aussi avec des elfes ? »
« Oui. Le royaume de Louvre n'en fait pas autant ? »
« Non, on ne peut pas le dire fort, mais l'impression est forte qu'ils ne sont que des partenaires commerciaux. Les elfes ne semblent pas s'intéresser beaucoup aux humains, et n'essaient d'avoir que le minimum de relations. »
« Vraiment ? D'ailleurs, les soldats autour de nous ont l'air d'être tous des humains. »
« L'armée du royaume ne met pas les demi-humains sur le champ de bataille. En contrepartie, disons-le ainsi, on augmente la puissance nationale par la coopération technique et la fourniture de technologie. »
Le minimum de relations, c'est la fourniture de technologie…
Peut-être que c'est là une des causes de l'éloignement avec les autres races.
En tout cas, ça a l'air d'être un pays sans trop de problèmes.
Au point que j'ai envie d'y aller une fois…
Mais je discute avec Wisdom-dono depuis tout à l'heure, et il ne semble pas y avoir sur place quelqu'un qui ait plus d'autorité que lui.
Même en regardant autour, on sent qu'il a la confiance, donc il doit avoir non seulement un titre de noblesse, mais aussi un rang élevé dans l'armée du royaume.
« Ceci dit, en y repensant, Wisdom-dono a fait une sacrée carrière. »
À mes mots, Wisdom-dono fit une expression un peu indécise et ouvrit la bouche.
« Que j'aie pu faire carrière, c'est entièrement grâce à Luciel-sama. C'est parce que vous m'avez soigné à Neldar. »
« Euh, tout à l'heure vous parliez de vos mérites, non ? »
« Certes, j'ai accumulé des mérites qui n'auraient pas été étranges pour une promotion. Mais moi qui répands le miasme, avec mon œil et mon bras artificiels, je n'ai jamais été promu. »
« C'est… ça a dû être dur, mais maintenant vous êtes dans les hautes sphères… chez les cadres, non ? »
Je ne peux pas comprendre sa souffrance, mais si ma guérison de Wisdom-dono à Neldar a fait basculer sa vie du bon côté, je trouve ça bien.
Mais ses larmes de l'époque contenaient peut-être aussi ce sens-là.
« Oui. Ma position actuelle et le fait d'avoir pu prendre femme, tout est grâce à Luciel-sama. Alors soyez tranquille. Pas parce que je suis lié par un serment, mais de ma propre volonté, je jure de ne jamais m'opposer à Luciel-sama, ni de créer une situation défavorable. »
C'est vraiment réjouissant, mais comme c'est l'armée du royaume, je trouve qu'on pourrait faire preuve d'un peu plus de souplesse.
Mais une femme… À son âge, ce n'est pas étrange d'être marié, mais en une demi-lune, il a fait une carrière fulgurante et s'est marié jusqu'au bout.
Il a dû agir avec une énergie considérable… le royaume.
Pour un roturier, passe encore, mais un mariage noble avec une promotion, ce n'est pas quelque chose qu'on peut gérer à sa seule discrétion…
« Les fiançailles étaient déjà conclues. Simplement, pour me marier avec moi qui ne savais pas si j'étais encore humain, ce traitement était indispensable. Et comme je suis redevenu complètement humain, le mariage a été permis et j'ai reçu la promotion. »
… Apparemment, ce que je pense récemment se voit sur mon visage.
« Si ce traitement a ouvert l'avenir de Wisdom-dono, c'est une bonne chose d'avoir pu être utile. »
« Vous êtes vraiment changé… Ah, entrez donc dans le fort. »
« Non, je vais attendre ici. Mes compagnons regardent depuis le haut, et il y a aussi la possibilité que des démons bougent. »
« Compris. Alors je vais faire en sorte d'amener les hauts responsables par ici. »
« Je compte sur vous. »
C'était l'échange qu'on avait eu jusqu'à présent.
« Ceci dit, Wisdom-dono n'a pas posé une seule question sur le bateau volant. Il n'a pas non plus demandé pourquoi on venait de l'Empire… »
« On dirait presque une surveillance, ou plutôt une reconnaissance. »
Forenoir a-t-elle perçu quelque chose ?
« Forenoir, tu n'as rien senti ? »
« Non. Je n'étais pas dehors tout le temps, et même s'il y a de la malveillance je pourrais m'en rendre compte, mais dans un endroit où il y a beaucoup de monde, même si on m'observe, je ne peux pas m'en apercevoir. Si je restais tout le temps dehors, je le saurais, ceci dit. »
C'est un ordre de me laisser dehors tout le temps ? Au moins si tu prends forme humaine j'y réfléchis, mais vu que tu ne l'as pas fait jusqu'ici, ce doit être impossible.
« … Est-ce que je devrais faire venir Kefin et les autres depuis le bateau volant comme escortes à partir de maintenant ? »
« Pas la peine de t'inquiéter. Luciel a le meilleur des partenaires, non ? »
C'est très viril, mais comme Forenoir est appelée « grande sœur » par l'esprit des ténèbres, c'est plutôt une grande sœur, non ?
« Je compte vraiment sur toi, grande sœur. »
« Compte sur moi. Juste par précaution, mieux vaut préparer de quoi pouvoir menacer le fort depuis les airs. »
« Compris. »
Suivant le conseil de Forenoir, je contactai immédiatement Dolan et les autres via la perle de communication magique pour qu'ils puissent attaquer le fort à tout moment, et c'est à ce moment-là que les hauts responsables de l'armée du royaume de Louvre finirent par apparaître.