Le conflit entre l'Empire d'Ilmacia et le Royaume de Louvrek durait depuis près de dix ans, émaillé d'escarmouches répétées.
Au début, Lionel menait les troupes sur tous les fronts, si bien que les forces étaient à peu près équilibrées, mais dès qu'il se joignit à la bataille, l'armée du Royaume de Louvrek commença à reculer progressivement, laissant l'Empire envahir son territoire.
Cependant, la mort de l'empereur précédent entraîna une suspension temporaire de la guerre, qui se limita dès lors à de simples escarmouches.
Puis, une fois que le nouvel empereur actuel eut consolidé son pouvoir, il ordonna à nouveau l'invasion du Royaume de Louvrek, relançant le conflit entre les deux nations.
Cette fois, Lionel commandait en chef l'armée impériale dès le départ et s'enfonça dans le Royaume de Louvrek, s'emparant de plusieurs villages, villes et forts de la ligne de front.
Mais l'armée impériale, qui semblait avancer sur son élan, stoppa soudain son invasion.
L'armée du royaume, trouvant cela suspect, infiltra des espions dans les rangs impériaux et attendit leurs renseignements.
On découvrit alors que Lionel avait disparu du champ de bataille.
L'armée du royaume lança alors une offensive totale à tout hasard, et l'Empire, contrairement à son avance, affichait un moral bas et fut aisément repoussé.
Non seulement on repoussa l'ennemi, mais on récupéra même les territoires conquis.
Pourtant, l'Empire ne se retira pas si facilement.
Ce fut alors qu'on envoya sur le champ de bataille les forces spéciales impériales que Cloud avait transformées en démons.
Peu de gens au sein même de l'Empire en étaient informés, et même ceux qui commandaient l'armée ignoraient que ces soldats étaient démonisés.
L'apparition de ces soldats démonisés renversa une fois de plus la situation, qui penchait en défaveur de l'Empire, mais…….
Au petit matin, de multiples explosions retentirent depuis le fort dressé par l'Empire d'Ilmacia, et d'innombrables fumées noires s'élevèrent.
Les soldats démonisés que Cloud asservissait se mirent soudain à souffrir, perdirent totalement la raison et se déchaînèrent, attaquant indistinctement tous ceux qui se trouvaient à proximité.
Au même moment, l'armée du royaume, remarquant l'anomalie, décida d'envoyer immédiatement des espions chez l'ennemi, mais un jeune chevalier l'en empêcha, semble-t-il.
« Inutile. Le renseignement est déjà terminé. Apparemment, ces types qui étaient forts comme des monstres sont en train de se déchaîner sans distinction. C'est notre chance de gagner. »
Ce chevalier venait d'intégrer l'état-major, mais jouissait d'une grande confiance de la part de ses supérieurs, si bien que son avis fut adopté.
Et l'armée du royaume attaqua le fort, paraît-il.
Voilà ce que m'a raconté tout à l'heure le marchand d'esclaves de l'unité de wyvernes.
L'identité de ce jeune chevalier m'intrigue un peu, mais plus encore, je suis surpris d'apprendre que les renseignements du royaume fuyaient vers l'Empire et que le niveau du service de renseignement impérial est si élevé.
Pour information, Lionel n'avait pas emmené que l'Empereur et le Prince : Melfina, Ryazak, Gradias et ce marchand d'esclaves étaient aussi du voyage.
Le marchand servait de guide pour localiser précisément le champ de bataille ; Melfina, tout juste remise de sa maladie, accompagnait le Prince ; Ryazak avait senti sa vie en danger ; quant à Gradias, elle voulait voir le dos de Lionel. Tous ont embarqué sur le bateau volant.
J'avais beaucoup de choses à dire, mais comme Lionel affirmait que c'était pour mettre fin à la guerre, je me suis rangé à son avis.
Et moi, actuellement, j'attends, chevauchant Forenoir sur le pont du bateau volant.
'Ça va bien se passer, hein ?'
« Buuuruuuuruuuu. »
« Si c'est possible, je préfère la télépathie. »
« Ne t'inquiète pas, je suis là. Vraiment, tu deviens tout fragile dès qu'il n'y a plus personne autour… »
Forenoir parlait sur un ton ahuri.
« Les seuls devant qui je peux montrer ma faiblesse, c'est toi et Maître. Là, j'ai même envie de m'enfuir. »
'Je ne dis pas qu'il faut montrer sa faiblesse, mais fais davantage confiance à tes compagnons. Et tant qu'à faire, je vais être clair : ton attitude hautaine ne te rend pas service.'
« Heu… »
'Tu ne t'en es pas rendu compte ? Ton ton devient de plus en plus autoritaire, et quand tu demandes quelque chose, ça sonne comme un ordre.'
« … »
… Est-ce que je suis en train de devenir le patron type que tout le monde déteste… ?
Si c'est vrai, c'est un choc, mais retrouver mes pouvoirs me rendrait-il omniscient ? Forenoir est vraiment un esprit incroyable.
'Pour mener la meute, une force puissante est nécessaire, mais la force a bien des définitions, non ? Une fois cette bataille finie, sois un peu plus honnête, et avant de te perdre toi-même, affronte-toi sincèrement.'
M'affronter moi-même, hein…
« … Merci. »
Pensant que les mots ne suffiraient pas à exprimer ma gratitude, je le lui dis tout de même.
'Pas la peine de me remercier. La contrepartie, c'est ta magie.'
Apparemment, la consultation était payante.
Je l'acceptai avec un sourire amer, mais l'inquiétude pour la suite me fit ajouter une phrase.
« Promets-moi de pas tuer par excès de zèle. »
'C'est compris. Depuis que j'ai fait tomber la wyverne, j'ai presque retrouvé l'usage de ma force, alors sois tranquille.'
« Ouais. Je compte sur toi, Forenoir. »
Je le remerciai tout en réfléchissant.
Effectivement, depuis mon arrivée dans ce monde, je n'ai jamais reçu de consultation, je crois.
Je croyais que c'était parce que j'étais jeune et donnais une impression de fiabilité, mais en fait, il y avait plein de gens autour de moi bien plus aptes à conseiller que moi, qui n'avais plus de marge de manœuvre.
Ne pas me perdre moi-même, hein…
Alors que mon cœur s'allégeait un peu, la pierre de communication magique sonna.
« Luciel-sama, le champ de bataille apparaît bientôt. Je suis désolé de vous confier ce rôle dangereux, mais je compte sur vous. »
« Ici, j'ai un partenaire fiable, ça ira. Je crois aussi que Lionel, en tant que Général démon de guerre, saura parfaitement remettre de l'ordre dans l'armée impériale. »
'Entendu.'
Peu après la communication de Lionel, le champ de bataille apparut.
Conformément aux infos du marchand d'esclaves, l'armée impériale d'Ilmacia et l'armée du Royaume de Louvrek s'étaient déjà engagées dans un combat acharné.
« Ça va être coton… Dolan, le canon principal est prêt ? »
'Quand tu veux.'
« La cible, c'est la montagne devant nous. Surtout, ne tirez pas sur le champ de bataille. Dis à Riina et Nadia de ne viser que les wyvernes et les monstres, rien d'autre. »
'Compris.'
« Objectif : la montagne en vue… Feu au canon principal !! »
'Chargement magique à quatre-vingts pour cent, tir du canon principal !'
Au moment où le bateau volant se mit à briller en rouge, sa lumière s'écoula vers l'avant et forma un cercle magique.
Dès que le cercle fut complet, la lumière convergea en son centre et jaillit en ligne droite vers la montagne ciblée.
'Accroche-toi bien.'
À peine Forenoir s'était-il élancé dans les airs que le canon principal frappa la montagne, déversant un rugissement et une onde de choc qui figèrent net tout mouvement sur le champ de bataille.
Puis les regards se portèrent sur la montagne et sur le bateau volant qui avait tiré, et tous restèrent figés.
Tandis que je regardais la scène, Forenoir piqua à toute vitesse, et je sentis les yeux se tourner vers moi.
Je visai la cible avec le bâton fantôme, utilisant la boule de cristal magique, et entamai l'incantation de toute ma puissance magique.
Saint Dragon, deviens la lumière qui libère tout, absorbe toutes les malédictions et souillures, et accorde la purification salutaire aux âmes mauvaises.
Je continuai d'infuser ma magie dans le bâton fantôme, et lorsque le Dragon sacré atteignit une taille visible depuis le sol, je le libérai.
Ni l'armée impériale, ni l'armée royale, ni l'unité spéciale démonisée n'avaient imaginé une intervention venue du ciel ; personne ne put bouger face au gigantesque Dragon sacré qui fondait sur eux.
J'en lançai d'autres à la suite.
Ce n'est qu'alors que des fuyards apparurent, mais les Dragons les avalèrent sans pitié.
'Elles arrivent.'
Qu'il s'agisse d'instinct ou non, les membres de l'unité spéciale qui n'avaient pas encore été engloutis s'approchèrent de nous.
S'ils s'étaient laissés avaler docilement, ils n'auraient pas souffert. Quelle malchance.
Les soldats démonisés lançaient des sorts ou jetaient les armes qui traînaient, mais rien n'atteignit Forenoir.
Après avoir tout esquivé, Forenoir les transperça d'un rayon laser d'une précision chirurgicale au moment de l'approche, et les Dragons sacré les engloutirent.
« Y a pas de fuite possible pour les soldats démonisés, hein ? »
'Peut-être que j'en loupe hors de ma vue, mais je ne sens aucune présence. On remonte ?'
« Non, fonce droit sur le QG de l'armée du Royaume de Louvrek. »
'C'est risqué, tu sais ?'
« L'Empire, je le laisse à Lionel. Et si le royaume attaque, il nous protégera, non ? »
'Si on m'attaque, j'ai le droit de riposter, hein ?'
Pourquoi a-t-elle l'air ravie ? J'aimerais croire que c'est mon imagination.
« Sans tuer, s'il te plaît. »
'C'est noté.'
Forenoir, sans jamais toucher le sol, s'élança vers le QG royal en fendant les airs.
Une fois à une certaine altitude, les deux armées commencèrent à remarquer l'anomalie.
Les soldats démonisés, qui avaient perdu la raison, avaient repris leur forme originale et récupéré leur esprit ; quant à ceux des deux armées qu'avaient avalés les Dragons sacrés, toutes leurs blessures — hormis les membres manquants — étaient guéries. La réaction était donc naturelle.
'Dis, tu ne vas pas te présenter bientôt ?'
« Ouais, c'est le moment. Le champ de bataille est à l'arrêt et tout le monde nous regarde, alors je vais proclamer la raison de mon intervention. »
Je sortis du Sac magique un outil magique amplificateur de voix.
Je n'aurais jamais cru que l'objet que Lionel prévoyait d'utiliser dans la capitale impériale servirait sur un champ de bataille, mais c'est bien la preuve qu'il faut toujours être prêt.
En souriant amèrement, je me présentai.
« Je m'appelle Luciel. Ancien Guérisseur de rang S, actuellement Sage. »
Je me suis présenté, mais la réaction fut maigre.
« Intervenir dans une guerre manque d'élégance, mais l'institution de recherche impériale, face cachée de l'Empire, a touché au tabou terrifiant de la démonisation des humains. Ce matin même, j'ai détruit cette institution et, son responsable étant lui-même démonisé, je l'ai éliminé. »
Un murmure s'éleva.
L'armée impériale ne pouvait pas croire qu'on ait pénétré dans l'Empire.
Quant à l'armée royale, elle semblait surprise d'apprendre la raison de la furie des démons.
« Mais cela ne signifie pas que toutes les menaces ont disparu avec les démons et les soldats démonisés. Apparemment, un autre pays mène les mêmes recherches ; si c'est vrai, il faut étouffer dans l'œuf ce germe de menace pour l'humanité. »
Apparemment, personne n'allait attaquer.
C'est alors que j'aperçus le seigneur Wisdom, rencontré à Neldar, qui arborait un sourire ironique.
Ça m'intrigua un peu, mais je continuai mon discours, qui virait à l'allocution.
« C'est pourquoi, pour faire assumer sa responsabilité à l'Empire qui a recherché et pratiqué la démonisation, interdiction de tout combat hors défense lui est faite. »
À cet instant, plusieurs attaques me visèrent, Forenoir et moi, mais aucune n'atteignit sa cible. J'énonçai alors les conditions de cessation apportées par Lionel à l'armée royale.
« Actuellement, l'Empire est prêt à cesser les hostilités avec le Royaume de Louvrek. Pour preuve, l'Empereur d'Ilmacia et le premier héritier, le Prince Albert, sont présents sur ce champ de bataille. »
Les attaques cessèrent net.
À ce moment précis, le son du gong de retraite retentit depuis le fort impérial, et les soldats impériaux se mirent à battre en retraite.
Une voix monta d'en bas.
« Luciel-sama, pourriez-vous nous donner des explications ? »
« Bien sûr. Le seigneur Wisdom n'est pas étranger à l'affaire. Mais avant cela, laissez-moi parler au commandant en chef de l'armée royale. »
« Compris. Mais vous ne descendez pas ? »
« Je suis peureux, alors entouré par autant de monde, je me recroqueville. »
D'ailleurs, on ne sait jamais ce qui peut encore arriver.
« Très bien. Dans ce cas, retraite générale ! Exécutez sans délai. »
Les soldats entamèrent leur retraite en masse.
Tandis que je restais coi face à ce spectacle, le seigneur Wisdom, toujours avec son sourire ironique, dit :
« Le commandant en chef est quelqu'un d'autre, mais c'est moi qui dirige cette armée. »
« … T'as gravi les échelons, toi. »
Je lui dis, réalisant que le seigneur Wisdom était un homme de main redoutable.