Le maître des lieux ayant disparu, deux personnes et un cheval arrivèrent sur le terrain d'entraînement.
En l'occurrence, moi.
« Cela dit, est-ce que ça allait vraiment que Yanbas-san vienne par ici ? »
« Oui. L'écurie que je gère ne s'occupe que des montures du bataillon des Valkyries chevalières saintes et des chevaux qui tirent les carrosses pour accueillir les personnalités importantes, donc il n'y a actuellement que quelques bêtes à l'écurie. »
« Je vois. Alors pourriez-vous me présenter ce cheval ? »
« Bien sûr. Ce cheval est Forêt-Noire. »
Forêt-Noire… ça me rappelle un gâteau, il me semble que ça veut dire « forêt noire ».
« Forêt-Noire, enchanté, je suis Luciel. Je n'ai jamais monté à cheval, alors s'il vous plaît, guidez-moi », dis-je en baissant la tête, et on me répondit, stupéfaite : « Luciel-sama, que faites-vous ! »
« Hein ? Les chevaux sont intelligents, ils comprennent ce qu'on leur dit, non ? »
« C'est vrai, mais baisser la tête tout d'un coup, c'est comme dire : "Faites de moi votre serviteur." »
« … Sérieux ? »
« Je ne sais pas ce que veut dire "sérieux", mais c'est la vérité. Celui-ci est particulièrement malin, donc ça ira, mais faites attention. »
« Excusez-moi. Je compte sur vous. »
Ainsi, ayant fait une erreur dès le premier pas, je décidai de suivre scrupuleusement les instructions de Yanbas-san.
« Tout d'abord, placez-vous face à lui, puis déplacez-vous sur le côté en lui parlant doucement tout en le caressant gentiment. S'il vous monte dessus d'un coup, le cheval sera effrayé. »
« Oui. » Je fis comme on m'avait dit, je me mis sur le côté en partant de face et touchai son flanc.
« Il est chaud. »
« Oui. Plus chaud qu'un humain. La selle est déjà en place, alors appuyez sur son dos pour donner le signal de monter. »
« Oui. » Je poussai plusieurs fois : heave-ho. Pas de réaction.
« Bien. Il ne montre pas de réticence, ça devrait aller. Enjambez-le. »
« Hein, déjà ? »
« Vous venez de faire la préparation, non ? »
« Compris. » Je poussai sur le sol et m'installai en selle.
« Bien. C'est bon. Maintenant, redressez le buste, écartez les jambes et maintenez la verticale. »
« Ha, oui. Euh, Yanbas-san, c'est quand même sacrément haut ? »
« Tout le monde pense ça au début, donc c'est bon. On finit par s'y habituer. »
« Euh… il n'y a pas d'étriers ? »
« C'est quoi, des étriers ? »
« Un truc pour poser les pieds, enfin un outil qui fait office de marchepied. »
« Hum… Je n'ai jamais entendu parler de ça. C'est une spécialité quelque part ? »
« Ah… non, j'en avais juste entendu parler autrefois, je demandais comme ça. C'est bon. »
« Désolée de ne pas pouvoir aider. Alors, faisons-le galoper pour de vrai. Serrez le corps du cheval avec vos genoux pour que votre axe ne bouge pas. Si l'axe bouge, c'est dur pour le cheval comme pour le cavalier. »
À cet instant, je me souvins de ma vie précédente. Comme quand je montais ma moto par hobby, je me rappelai le grip aux genoux tout en maintenant ma posture. Mais cette hauteur fait quand même peur. J'ai un frisson dans le bas-ventre.
« Si vous secouez les rênes, c'est le signal pour avancer, si vous les tirez, c'est pour arrêter. Pour tourner, tirez du côté où vous voulez aller. »
« Compris. »
Je secouai légèrement les rênes. Forêt-Noire se mit à galoper légèrement.
« Oui. C'est bien. Continuez à ce rythme et faites un tour du terrain d'entraînement. »
« J'y vais. »
*Paka-poka-paka-poka* à un rythme léger, Forêt-Noire galopa et nous arrivâmes au bout en un clin d'œil. Je tirai doucement la main droite pour l'inciter à tourner du côté droit, et il tourna.
« Merci. » Je le remerciai et continuai à courir, j'atteignis l'autre bout, tournai à nouveau, et juste avant l'endroit où se tenait Yanbas-san, je tirai lentement les deux rênes tenues dans mes mains, et il s'arrêta.
« Oui. C'est magnifique. On ne dirait pas une première fois. »
« Non, c'est juste que Forêt-Noire est malin. En plus, si je restais monté longtemps, mes fesses et mes genoux seraient en piteux état. »
« Absolument. Les fesses s'écorchent, et les genoux utilisent en continu des muscles qu'on n'utilise pas d'habitude. Mais pour un guérisseur, ce n'est pas un problème, non ? »
Sur cette remarque, je m'en rendis compte. Rien qu'avec Soin, c'est déjà assez cheat.
« Je peux continuer encore un peu ? »
« Oui. Forêt-Noire n'a pas assez couru non plus. Mais n'augmentez pas la vitesse de force, d'accord ? »
« Oui. Je sais. »
Ainsi, en faisant plusieurs pauses pour monter à cheval, un temps considérable s'était écoulé sans que je m'en rende compte, et le bataillon des Valkyries chevalières saintes rentra.
« Pour un débutant, tu as une sacrée allure », me dit Lumina-san.
« Vraiment ? Ça me fait plaisir, mais c'est ce gamin qui est malin. S'il avait été un cheval fou, j'aurais eu la certitude d'être jeté à bas au moment où j'ai enjambé. »
« Kukuku. Je vois. L'entraînement s'arrête là pour aujourd'hui. J'attends ta participation à l'entraînement de la semaine prochaine. »
« Ah, oui. De mon côté aussi, merci beaucoup. »
Ainsi s'achevèrent l'entraînement du bataillon des Valkyries chevalières saintes et ma première équitation.
Je suis un homme qui sait lire l'air… je pense. Donc pour le dîner, je décalai l'heure par rapport au bataillon des Valkyries chevalières saintes.
Bon, c'est le prétexte officiel, mais en y repensant, je n'ai pas fait d'entraînement du tout aujourd'hui. Quand je lançais l'Analyse de maîtrise, l'équitation avait bien une maîtrise, mais presque tous les autres items n'avaient pas bougé.
« Je ne pensais pas que ce serait aussi peu progressé. Ultra-inquiet. Ou alors, c'est peut-être ça, une vie normale ? »
Je pensai ça, mais : « Mais si je me fais attaquer par quelqu'un du niveau des Valkyries chevalières saintes, je meurs, donc faut bosser quand même. Inquiet ? D'abord, entraînement. »
Ainsi, après être allé au dixième étage et être revenu, je dinai et me couchai.
Le lendemain, je recommençai l'attaque du labyrinthe.
« Le seizième étage avait des pièges à partir du sixième, donc il y en aura sûrement ici aussi. »
J'utilisai Aura Coat et Barrière de zone pour parer à tout imprévu, cherchai les pièges, dessinai la carte et balayai les monstres.
« Juste parce que je n'ai pas de sac à dos, je bouge super facilement, mais ça, c'est grâce au Pape. »
Je découvris que le Sac magique fonctionne même sans le toucher de la main, même en le piétinant du pied.
« Si ce truc existait sur Terre, tout le monde pourrait devenir prestidigitateur. »
En ayant cette pensée banale, je découvris un piège, le piétinai prudemment, et *Biiiii* une alarme retentit, des monstres affluèrent de l'avant, l'arrière, la gauche et la droite.
« Je vois. Il y a ce genre de pièges aussi. » J'acquiesçai et activai la magie de Purification, pulvérisai l'une des quatre directions et m'enfuis par là.
Puis j'éliminai les monstres qui venaient vers moi, un par un, à la Purification et à l'épée.
Cette méthode de combat, je l'ai adoptée sur le conseil d'Élisabeth-san, qui m'a transmis le message de Lumina-san au réfectoire du matin : « Faire ce qu'on ne sait pas fait prendre de mauvaises habitudes, alors arrête. »
Élisabeth-san et Ripnea-san étant des maniements de doubles lames, je devins leur disciple.
« C'est un ordre de Lumina-sama, mais c'est une dette de plus pour vous. » me dit-on.
En priant pour que cette dette ne porte pas d'intérêts, je baissai la tête.
Les morts-vivants disparaissent aussitôt s'on les tranche proprement. Cette fabrication bâclée doit être un prélude au combat de boss, pensai-je en terminant la carte du seizième étage et en passant au déjeuner.
En mangeant mon bento, je pensai : « L'Objet X, jusqu'à quel niveau de monstre ça marche ? »
Tout en ayant cette idée, je finis l'exploration jusqu'au dix-septième étage, puis j'entrai dans la salle du boss du dixième étage par la sortie pour tout exterminer, puis par l'entrée pour tout exterminer, puis à nouveau par la sortie pour tout exterminer, et je rentrai.
Le lendemain, j'explorai le dix-huitième et le dix-neuvième étage et rentrai, puis le surlendemain, je finis l'exploration du vingtième étage.
« C'est la salle du boss, hein. Ouais. J'ai un super mauvais pressentiment, à fond. »
Je ne m'y rendis pas directement et rentrai.
Puis je demandai directement à Cattleya-san qui attendait à la boutique : « C'était la salle du maître d'étage, non ? Qu'est-ce qui sort au vingtième, d'après vous ? »
« Je ne sais pas. Je ne suis jamais entrée dans le labyrinthe. Mais peut-être que, comme l'autre fois, ce sera un membre de la Guilde des guérisseurs qui a perdu la vie dans le labyrinthe. »
Elle fit un air triste. C'est trop fort si c'est du jeu d'actrice. Une femme mûre, belle, avec du sex-appeal, si elle était née dans un autre monde, elle n'aurait pas eu de mal à vivre comme actrice.
« Je vois. Merci pour cet avis précieux. Y a-t-il quelque chose qu'il vaudrait mieux emporter ? »
« Si tu dis que tu y vas, je ne t'arrêterai pas. Mais tu ferais mieux de ne pas y aller. On ne sait même pas quels pièges il y a. »
« Je n'y vais pas tout de suite. Je dois encore peaufiner les bases. »
« C'est vrai. Ceci ne vaut pas que pour le labyrinthe, mais les potions de récupération de vigueur et de mana sont indispensables. Et en croisant les infos des autres labyrinthes, il paraît qu'emporter de la nourriture augmente le taux de survie. »
C'est un indice pour l'attaque. Je comprends.
« Alors je vais prendre des potions à forte récupération. »
Ainsi, j'achetai une quantité de potions, et pendant les deux jours suivants, je fis des allers-retours à la salle du boss du dixième étage, en prenant des pauses, pour combattre les monstres à la magie et à l'épée, m'entraînant mentalement à ne pas paniquer face à un-contre-plusieurs.
Et le deuxième entraînement du bataillon des Valkyries chevalières saintes commença.