En observant les princes capturés, je me demandais vaguement si le concept de « flag » en tant que kotodama existait aussi dans ce monde. Tout en songeant à cela, je décidai de vérifier la situation.
« Y a-t-il un représentant parmi vous ? Si c'est le cas, pourriez-vous me dire depuis quand le prince Albert est-il retenu prisonnier ? »
Cependant, aucun représentant ne se présenta. À la place, le prince Albert se mit à parler.
« Ce sont des esclaves. Ils ne devraient donc pas pouvoir agir en dehors des ordres. Aidez-moi, je vous en prie. »
Hein ? Les esclaves ne peuvent pas agir hors des ordres ? Pourtant, il me semble que Lionel et les autres bougeaient plutôt librement… Je tournai mon regard vers Lionel et sa troupe.
Tous détournèrent les yeux de moi, comme pour retenir leur rire.
Je compris. Comme je leur avais donné des ordres souples, ils pouvaient bouger librement. Au final, ça s'est bien passé, tant mieux…
C'est alors que je remarquai quelque chose.
« Prince, il me semble que Melfina-san et M. Bazak ne sont pas là ? »
Le prince détourna le visage.
« Quelle farce. Luciel-sama, le prince n'est qu'un leurre pour nous retenir. De plus, ceux qui nous ont attaqués ne savent plus comment réagir face à la situation. »
Lionel affirma que le prince n'était qu'un leurre. Et comme il l'avait dit, ceux qui venaient de se rendre regardaient le prince Albert avec hésitation, ne sachant comment agir.
S'ils étaient sous les ordres du faux Lionel, cette situation serait un peu étrange, mais avec le vrai Lionel ici, ils attendent peut-être ses instructions.
Je sortis une potion de mana de mon sac magique, la bus, réfléchis un moment, puis décidai de poser d'autres questions.
« Prince Albert, j'ai deux questions. Quand avez-vous été capturé ? Et où sont Melfina-san et M. Bazak ? »
J'avais lancé Dispel par incantation de cercle magique, donc même s'il avait été esclavisé, la marque d'esclave aurait dû disparaître.
Libéré de l'esclavage, il pourrait parler s'il le souhaite.
Alors que je pensais cela, le prince ouvrit la bouche.
« Impossible de dire qu'on a été attaqués par Bazak dès notre entrée en territoire impérial après nous être séparés dans le labyrinthe… — Hein ? Pourquoi puis-je parler ? »
« J'ai levé la malédiction de la marque d'esclave, vous devriez pouvoir parler maintenant. Allez-y, dites-moi tout en détail. »
« C-compris. Mais comme je l'ai dit, dès notre entrée en territoire impérial, Bazak a lancé un sort. Et presque en même temps, nous avons été encerclés par des soldats-esclaves. »
Apparemment, l'information avait fuité. Mais surtout, M. Bazak nous a trahis…
« Lionel, M. Bazak est-il du genre à trahir ? »
« Non, c'était un homme qui se battait jusqu'au bout même face à une différence de force écrasante. »
« Je vois. Prince, ne savez-vous rien là-dessus ? »
« Comment pourrais-je le savoir ? Bazak s'est vraiment dévoué pour nous. Il est impossible de savoir pourquoi il a trahi. »
Le prince Albert baissa la tête et s'agenouilla au sol en disant cela.
Il avait dû être un stratège essentiel pour le prince Albert.
Dans ce cas, lors du précédent raid de la résistance… !?
Ce n'était pas vraiment une intuition, plutôt une pure spéculation, mais une hypothèse me traversa l'esprit.
« Est-ce connu que Lionel a tranché M. Bazak ? »
« Oui, c'est célèbre. »
« Autre chose : pensez-vous que le M. Bazak que nous avons rencontré était le vrai ? »
« … Avez-vous compris quelque chose ? »
Lionel posa son regard sur moi pour me le demander.
Je compris que tous les autres tendaient aussi l'oreille.
« Non, c'est de la spéculation, mais est-ce que ce M. Bazak n'était pas un imposteur ? »
« … Je ne comprends pas bien ce que vous voulez dire… »
Lionel fit une grimace dubitative et reporta son regard sur le prince.
C'est normal, après tout.
Tout en pensant cela, j'exposai mon hypothèse.
« Quand la résistance a lancé son raid sur la capitale impériale, le prince et les siens ont été capturés une première fois, n'est-ce pas ? »
« C'est ce qu'il a dit. »
« À ce moment-là, M. Bazak et les siens agissaient en unité séparée, non ? Je me dis qu'ils ont pu être esclavagés puis remplacés à ce moment-là. »
« … Cela voudrait dire que celui qu'on a rencontré était un imposteur ? »
« Oui. Sinon, il n'était pas un allié du prince dès le début, mais agissait pour un autre but. »
« On ne peut pas affirmer que c'est impossible, mais… »
Lionel ne semblait toujours pas convaincu, l'air perplexe.
Pourtant, il prenait mon hypothèse au sérieux.
Mais je savais que le raisonnement déductif n'était pas notre style.
Alors je tranchai.
« Bon, de toute façon, le prince et M. Bazak qui sont là ne sont actuellement ni fiables ni dignes de confiance. Alors on arrête de réfléchir et on fonce simplement. »
« Hah, c'est peut-être le mieux. »
Normalement, un stratège serait utile, mais nous n'avons pas ce genre de serviteur. Alors avançons avec la méthode qui nous convient le mieux.
Lionel et tous les autres acquiescèrent en souriant.
Après avoir vérifié leur accord, je commençai immédiatement l'incantation.
« Sainte main de guérison, souffle de la terre mère, existence tombée dans le mal, existence impure, deviens vague de purification qui tout engloutis et balaye, Purification Wave. »
Une vague partit de moi… mais personne ne manifesta de souffrance.
Je m'y attendais.
Si tout est découvert, c'est qu'aucun démon n'a été placé.
« Bien, pas de problème. J'allais faire un discours, mais à cette heure-ci ça n'a pas de sens. Allons au château. »
« Crois-tu que je vais te le permettre ? »
Au moment où ces mots résonnèrent, plusieurs lances de feu, lances de glace et lames de vent volèrent depuis l'arrière du prince.
Mais je n'eus même pas besoin de les esquiver. Lionel repoussa toutes les attaques avec sa grande épée de feu.
« Tch, on ne peut pas les éliminer si facilement, hein. »
Tu pensais les éliminer avec ça ? Non, impossible.
Il ne doit pas penser que Lionel est assez faible pour se faire avoir par ça.
Enfin, s'il visait moi, je peux un peu comprendre…
Mais je ne m'attendais pas à ce qu'ils sortent aussi vite.
« Oh, ce n'est pas l'imposteur de M. Bazak ? Où est le vrai ? »
Effectivement. Le traître M. Bazak est apparu.
Je pensais que plusieurs autres ennemis allaient sortir, mais une seule personne s'est montrée.
« Il n'y a pas d'imposteur. Je suis l'actuel M. Bazak. »
Le fait qu'il dise « l'actuel » laisse présager pas mal de choses, mais s'il fait exprès de l'avouer, il doit avoir un plan.
« Ce n'est pas possible. Peu importe le passé, un mage qui a fait face à la mort face à Lionel ne ferait pas une chose aussi bâclée. »
« Tu parles bien pour quelqu'un que j'ai protégé de justesse d'un poignard lancé. »
« Effectivement, merci à l'époque. Grâce à vous, je n'ai pas eu à faire le mouvement inutile de l'éviter. »
Un simple poignard ne peut pas percer l'armure du dragon sacré, mais si on suppose que c'était prévu à l'avance, il a vraiment un cerveau enviable.
J'en vins au fait.
« C'était vous, M. Cloud ? »
« Hah, comme si j'étais Cloud-sama. Cette personne est celle qui dirigera cet empire à l'avenir. »
Il le dit avec un air un peu satisfait, dévoilant l'information sur Cloud.
Mais à ce moment, une voix interpella M. Bazak.
« Arrêtez là, Rizak. »
« Hmpf, enfin réveillée, Mervia ? »
« Oui. Je ne pensais pas qu'une femme aurait une volonté aussi forte, mais maintenant ce corps est à moi. »
En disant cela, apparut Melfina-san avec des ailes noir de jais.