Melfina et Bazan, qui étaient censés être devenus les proches du prince Albert, ne s'appelaient pas par les noms que nous connaissions.
« Peux-je demander quelque chose ? »
« Quoi ? Tu supplieras pour ta vie ? »
Bazan affichait un sourire vicieux, déjà certain de sa victoire.
Melfina non plus ne semblait guère se soucier de nous.
Mais c'est là qu'une perturbation survint.
« Melfina, je ne sais pas ce qui se passe, mais coupe cette corde vite fait ! »
C'était le prince qui hurlait.
J'aurais aimé qu'il lise l'air, mais Melfina le fixa et sourit.
Est-elle encore consciente ? Je l'ai pensé un instant, mais ce n'était pas le cas.
« Ah ah ah. La Melfina-chan docile que tu aimais tant n'est plus là. En plus, je t'ai toujours trouvé dégoûtant, Altesse. Alors meurez, s'il vous plaît. »
Sa façon de parler avait complètement changé, comme si sa personnalité avait fait un tour à cent quatre-vingts degrés, sa tenue était devenue un peu osée, et bien que ce fût Melfina, j'avais l'impression d'avoir affaire à une tout autre personne.
Celui qui en subissait le plus l'impact était le prince, et l'on voyait clairement qu'il restait abasourdi par ses paroles.
« Imbécile. Elle a encore son utilité, ne la tuez pas. »
Face à cette Melfina, Bazan ordonna non pas de prendre le prince en otage, mais simplement de nous attaquer.
« Beh, ça ne fait rien. D'ailleurs, voir cette tête me donne la nausée. »
« Non. Si tu dois tuer, tue les autres. »
« Ne me donne pas d'ordres. Haa… bon, tant pis. »
Melfina se tourna vers nous, sa puissance magique monta d'un coup et elle lança un sort dans notre direction… qui l'engloutit dans l'explosion.
Oui. Pas nous, mais Melfina elle-même.
« On a fait juste à temps. »
« Luciel-sama, aviez-vous déployé une barrière !? »
Lionel me regarda, surpris, et me posa la question.
« Oui. Se battre aurait été embêtant, et j'avais déjà mis une barrière de sanctuaire sur le prince et Bazan. C'était vraiment juste à temps. »
Si le prince Albert n'avait pas hurlé là, j'aurais pu économiser plus de mana, mais je soulagé que ça n'ait pas tourné au combat.
« Comment !? … Mais Melfina ne semblait pas avoir remarqué la barrière de sanctuaire ? »
« Ah. Avec la magie des ténèbres que je viens d'apprendre, j'ai recouvert l'intérieur de la barrière d'une fine membrane. Elle n'a pas l'air habituée à son corps non plus, donc je me suis dit que même si elle se sent un peu mal, elle ne s'en rendrait pas compte. »
C'était une sorte de pari, mais un sort que j'avais mis au point en explorant les possibilités de la magie avec Estia et Lydia.
« Et Bazan ? »
« Ah. Lui est encore humain. Ce n'est pas un démon. »
Bazan, qui arbore un sourire vicieux jusqu'à tout à l'heure, fige son expression.
« Pourquoi !! Si c'est Luciel-dono, tu aurais pu ramener Melfina à la raison. Alors pourquoi… »
Le prince Albert me foudroie du regard, mais quoi que je dise ici sera inutile.
J'active un sort sur Melfina qui s'est effondrée à l'intérieur de la barrière, tout en interpellant Bazan.
« Bon, continuons la discussion. Où est le vrai Bazan ? Puisque vous n'êtes pas devenu un démon, vous n'avez pas non plus eu votre corps pris par un démon, n'est-ce pas ? »
Alors, le visage qui était raide jusqu'à tout à l'heure reprit un peu d'aisance.
Et Bazan marmonna comme en monologue.
« Il est mort. Non, c'est moi qui l'ai tué. »
En voyant Bazan proclamer qu'il l'avait bel et bien tué, je compris qu'il était un imposteur.
Mais pour moi, c'est lui qui est Bazan, alors sans trop m'y investir émotionnellement, je décidai de passer à la question suivante.
« Je vois. Au passage, le groupe de cinq qu'on a croisé dans le Labyrinthe, il y avait des démons et une unité de dragons ailés, c'est parce que vous avez fait fuiter nos infos, non ? »
« … Oui. Pour ne pas gêner Cloud-sama, j'ai essayé de vous éliminer, mais c'étaient des bons à rien. »
Il secoue la tête en soupirant.
En le regardant, un point me tracasse depuis tout à l'heure.
« Au fait, pourquoi n'êtes-vous pas devenu un démon, vous ? »
« J'étais en infiltration, c'était inévitable. Et puis, est-on capable de risquer sa vie sur une expérience où quatre-vingts pour cent meurent ? »
Ai-je touché un point sensible chez Bazan ? Il fit valoir les inconvénients de la démonisation sur un ton fort, mais il ne semble pas avoir l'intention d'attaquer.
« Bon, j'ai eu mes réponses. Lionel, on fait quoi de lui ? »
« Même livré à lui-même, il ne sera que nuisible, mais le mettre KO est la solution la plus efficace. »
« D'accord. Estia, je compte sur toi. »
« Oui. »
Estia combla en un instant la dizaine de mètres qui la séparait de Bazan, posa la main sur sa tête, et Bazan s'effondra sans résistance.
Admirant cette exécution parfaite, je demandai à Lionel de rassembler les soldats comme convenu à l'avance.
Et je me dirigeai vers Melfina.
D'abord, Melfina n'est pas morte.
Elle a l'air évanouie, mais il se peut qu'elle feigne.
« Comme elle s'est fait exploser, je pensais qu'elle serait dans un état bien pire, mais les démons ont une vitalité élevée ? Plus que ça… »
Jusqu'ici, le combo à trois sorts — Dispel, Recover, Purification — n'avait jamais échoué à annuler une démonisation.
Pourtant, la démonisation de Melfina ne se dissipait pas.
« Puisqu'elle disait tout à l'heure qu'une autre personnalité était entrée en elle, n'est-il pas possible qu'elle soit devenue完全に un démon ? »
Kefin, qui nous avait suivis, mit des mots sur mon ressenti, mais il nous reste peu de temps pour la sauver.
Honnêtement, parce que maintenir la barrière de sanctuaire consomme du mana en continu.
« Bon, j'ai ma promesse avec Lionel, et si ce prince est libéré, il risque de foncer sur nous et de nous créer des ennuis, alors essayons ce qu'on peut. »
Et juste au moment où j'allais commencer l'incantation.
« Arrêtez — »
Incroyablement, je vis le prince, qui avait mal compris, se jeter sur moi.