Les patients qui demandaient des soins à Ebiza étaient l'ancien prince impérial, l'ancienne sainte, et les autres semblaient tous être des personnes liées à l'Empire.
Lorsqu'il examina l'étendue des soins nécessaires, il put confirmer que du miasme s'échappait de l'ancien prince et de l'ancienne sainte.
Son visage dut se crisper quelque peu.
Il s'apprêtait à commencer les soins immédiatement, mais jugeant que si une démonisation était en cours, les personnes impliquées devaient se trouver parmi ceux qui s'étaient rassemblés, il lança une Vague de purification pour débusquer les démons.
S'ils étaient restés humains, ils ne souffriraient pas, donc l'action risquait d'être vaine, mais il estima qu'il ne fallait pas trébucher sur un détail mineur avant l'essentiel.
Au moment où l'ancien prince et l'ancienne sainte commencèrent à souffrir sous l'effet de la Vague de purification, et qu'il s'apprêtait à enchaîner Dissipation, Récupération et Soin extrême :
« Danger. »
À l'instant où il perçut cette voix, il fut violemment poussé sur sa droite.
« Qu… !? Soin extrême. »
C'était Bazan qui l'avait poussé.
Et au moment où il se tourna vers lui pour protester d'avoir été bousculé, il vit une dague plantée profondément dans la poitrine de Bazan, sa robe se teignant d'un rouge noir de sang.
Il le rattrapa alors qu'il s'effondrait ; il respirait encore, ce n'était pas une mort instantanée, aussi déclencha-t-il immédiatement un Soin extrême.
« Ça va ? »
« Euh, oui. Je n'ai aucune douleur, et comme on s'y attend, la magie de guérison de celui qui va devenir Sage est prodigieuse. »
« Merci de m'avoir protégé. »
N'ayant pu réagir du tout à ce jet venu d'un angle mort, il le remercia du fond du cœur.
« Non, c'est moi qui vous ai causé du tort. Je m'excuse, mais je vous en prie, occupez-vous de leurs soins. »
« Compris. »
Apparemment, Bazan s'était rétabli sans problème.
Cela dit, un mage qui met son corps en jeu, qui s'excuse immédiatement pour une maladresse : cet homme est d'une compétence remarquable.
Il se ressaisit et se mit à défaire la démonisation des anciens princes l'un après l'autre.
Celui qui avait lancé la dague était l'un des blessés qu'on avait amenés.
Il avait subi les dégâts de la Vague de purification, s'était relevé en souffrant, avait sorti une dague on ne sait d'où et me l'avait lancée.
L'auteur du jet fut instantanément neutralisé par Nadia et Estia, et il fut décidé que Kety, Kefin et Estia, tous trois, mèneraient l'interrogatoire par la suite.
« Je suis profondément navré. Je n'imaginais pas qu'un individu commettrait un tel forfait… »
Bazan s'inclina à près de quatre-vingt-dix degrés, ne cessant de s'excuser auprès de lui.
« Les excuses, je les ai acceptées tout à l'heure. Surtout, nous aussi avons été sauvés. Comme j'étais concentré sur les soins, je n'ai pas remarqué la dague, et il semble que des gens qu'il nous faut affronter se soient glissés dans cette ville. »
En effet, outre l'homme qui m'avait lancé la dague, deux autres personnes parmi la foule avaient commencé à souffrir.
Tous s'étant portés vers eux, mes soins aux princes avaient pris du retard, mais c'était inévitable, il l'avait déjà accepté.
Les anciens princes soignés, hormis celui qui avait lancé la dague, n'étaient pas en état de se lever immédiatement.
Profitant de ce temps, il demanda à Bazan pourquoi ils étaient chéris à ce point dans cette ville.
« Lionel a dit tout à l'heure "Son Altesse" et "la Sainte" à leur sujet, mais pourquoi tant de gens les portent-ils en telle estime dans cette ville ? »
« Le seigneur Albert et dame Melphina ont douté de la façon d'être de l'Empire actuel, une fracture s'est creusée avec l'Empereur, et ils ont levé l'étendard de la rébellion. Pour cela, ils sont devenus des fugitifs. Et en venant en aide aux gens dans le besoin, ils ont peu à peu rallié des compagnons à leur cause. »
Un grincement de dents, *girigirigiri*, se fit entendre du côté de Lionel.
« … Je vous prie de m'expliquer plus en détail. »
« L'Empire d'Ilmacia actuel consacre ses fonds à la guerre, mais les jours sans victoire s'éternisent ; pour financer l'effort de guerre, il n'impose pas seulement de lourdes taxes aux habitants, mais commence aussi à favoriser ceux qui excellent dans la force martiale, tout en méprisant les fonctionnaires civils. »
La pression émanant de Lionel s'intensifia.
« C, cela ne risquerait-il pas de briser l'équilibre de la gouvernance ? »
« Exact. C'est pourquoi tous deux en ont fait la remontrance à l'Empereur, mais c'est l'inverse qui s'est produit : on les a soupçonnés de rébellion, et ils ont fui la capitale impériale. »
Je vois. Je comprends pourquoi ils sont à Ebiza.
Mais cela n'explique pas pourquoi ils sont chéris.
« Pourquoi tant de gens s'inquiètent-ils pour eux ? »
C'est seulement cela que je veux savoir ; le reste, je m'en passerais bien.
Pourtant, on a l'impression qu'on me distille, par une approche détournée, des informations sans lesquelles je risque de me trouver paralysé ; est-ce mon imagination ?
« Depuis que tous deux se sont réfugiés ici à Ebiza, la réputation de l'Empire s'effondre de jour en jour, et ne pouvant plus l'endurer, ils ont créé une organisation pour mettre fin à la tyrannie de l'Empereur. »
Ils ont formé une résistance. Avec le préfixe "ancien", sans doute, mais un prince qui semble avoir le droit d'aînesse faisant cela, c'est quelque chose.
À l'origine, c'était peut-être le rôle de Lionel d'arrêter l'Empereur qui s'emballait.
Son air sévère semble avoir atteint son paroxysme.
« … En quoi consistent concrètement les activités de l'organisation ? »
« Libération d'esclaves auprès de marchands illégaux, sanction des soldats qui font leur loi dans la capitale, libération de personnes emprisonnées à tort. Et l'assassinat du Général Guerrier-Démon qui a causé la dérive de l'Empire… bon, ça a raté. »
Il provoque totalement Lionel, dans l'espoir, sans doute, de le mettre en colère et de noyer le poisson.
Bazan a peut-être le ventre bien noir.
Tenir le cœur de tant de gens, il y a forcément quelque chose ; soit il le cache, soit il a un arrière-pensée pour nous pousser à coopérer.
Si le but final de la résistance est de placer l'ancien prince sur le trône, cet échec est un coup dur.
Le fait qu'il en parle suggère qu'il veut nous amener à coopérer.
Normalement, j'aimerais le provoquer à mon tour, mais c'est peut-être son vrai but.
Discuter avec ce genre de personne intelligente fatigue, alors je décidai de quitter la conversation d'un trait.
« Je vois. La gestion d'organisation est partout ardue. Bon, leurs soins sont terminés, et j'ai trop dépensé de mana, alors guidez-nous vers une auberge. »
« … Ne pouvez-vous pas attendre qu'ils se réveillent ? »
Son calcul ayant raté, Bazan tente de me retenir, mais je refuse.
« J'ai lancé le meilleur sort dont je dispose. Je le jure sur le Dieu créateur Kraiya et le Dieu de la Guérison Sacrée. Ou bien y a-t-il une raison pour laquelle vous ne pouvez pas nous conduire à l'auberge ? »
« … Non, ce n'est pas ça. Pour vous remercier, y compris de m'avoir forcé la main pour les soins, je tiens à vous inviter dans le manoir où j'habite. »
Vraiment, il use de tous les stratagèmes.
J'aimerais refuser, mais comme je compte laisser Rina et Nanya dans cette ville, je ne veux pas créer de vagues.
Faute de mieux, je me résignai à accepter l'hospitalité du manoir de Bazan.
Le manoir était aussi grand que l'hôtel de luxe où nous avions logé à Grandol, donc notre hébergement ne posait aucun problème.
Mais en plein jour, à cette heure, Dolan et les autres ne pouvaient pas rester tranquilles ; le jardin étant vaste, Dolan se mit à dire qu'il allait régler le bateau volant, et toute la division de production de Luciel le suivit dans le jardin.
En guise de garde, Nadia et Lydia les accompagnèrent.
Kety, Kefin et Estia descendirent dans la cave du manoir pour… interroger les trois personnes qui avaient été démonisées.
À cette occasion, Kefin me demanda un tonneau d'Objet X, je le lui donnai, mais est-ce que ça suffira ? Je me pose la question.
Tandis que j'y pensais, je me retrouvai assis face à Lionel, une table entre nous, dans le salon, et nous entamâmes une discussion sur la suite.
« Luciel-sama, partez-vous demain comme prévu ? »
« J'hésite, mais c'est l'intention. Juste, comme j'hésite vraiment, si vous avez une idée, je suis preneur. »
« Le seigneur Albert est celui que j'ai instruit aux arts martiaux. C'était un homme qui cherchait la voie pour stabiliser la vie du peuple plutôt que la guerre. »
« C'est parce qu'il a été déshérité pour rébellion que vous voulez connaître les dessous ? »
« Oui. Je suis fier d'être le serviteur de Luciel-sama, et je n'ai plus l'intention de retourner à l'Empire. Mais je ne veux pas voir l'Empire pourrir de l'intérieur. »
« Alors, que veux-tu faire ? »
« Cooperons avec l'organisation que dirige le seigneur Albert. Notre but est la recherche sur les démons et la démonisation, et d'éliminer le faux moi. Pas de prendre la capitale impériale. »
« C'est vrai. Alors quand Bazan viendra, on lui demandera de faire le lien avec le seigneur Albert. D'ailleurs, vous disiez avoir croisé Bazan sur un champ de bataille ? »
« Oui. C'était avant que je ne devienne général. J'ai croisé un mage maniant à volonté les quatre éléments de base, j'ai failli y passer, mais j'ai fini par le trancher. Grâce à cela, quand la guerre s'est terminée, j'ai été nommé général. »
« Toi qui coupes la magie à tout va, tu fais mine d'avoir eu du mal. Il t'a mis le feu aux fesses, et pourtant il a foncé droit sur toi pour te terrasser, ce fantôme de champ de bataille. »
La voix venant de côté, je me tournai : Bazan entrait dans le salon, suivi de l'ancien seigneur Albert et de la sainte Melphina.
Je me levai et portai mon regard vers eux, et Bazan commença les présentations.
« Luciel-sama, permettez-moi de vous présenter. Voici le chef de l'organisation, le seigneur Albert, et sa vice-chef, dame Melphina. »
« Sage Luciel, je vous remercie d'avoir sauvé nos vies. J'étais le premier prince impérial, mais maintenant je ne suis plus qu'Albert. »
« Merci de m'avoir sauvé la vie. Moi non plus, je ne suis plus que Melphina. »
Sans arrogance, simplement, ils remercièrent et se présentèrent.
Des gens plutôt simples, c'est l'impression qu'ils donnaient.
« Merci pour votre politesse. Moi aussi, appelez-moi simplement Luciel. Comment vous portez-vous ? »
« Le corps est encore un peu lourd, mais pour bouger, il n'y a pas de problème. »
« Moi aussi. Tout à l'heure, j'ai essayé d'utiliser la magie, et j'ai pu la manier à nouveau. »
« Tant mieux. Puisque vous deux semblez curieux, permettez-moi de vous présenter mon serviteur, Lionel. »
En présentant Lionel, je sentis leurs visages se crisper.
« Cela fait longtemps, Altesse. Et toi, Melphina. »
Lionel fit un léger signe de tête à Albert, puis resta planté là, imperturbable, sans trouble apparent.
« Est-ce vraiment le vrai Maître ? Il est un peu plus jeune que dans mes souvenirs… on dirait le Maître d'autrefois… »
« J'ai le souvenir que Lionel-sama avait un visage plus démoniaque… »
L'effet de rajeunissement y est pour quelque chose, mais l'absence de barbe le fait paraître encore plus jeune.
Quant au visage démoniaque, il l'avait tout à l'heure, mais depuis qu'il sait qu'un enfant va naître, il s'entraîne chaque jour à sourire, et son visage s'est adouci grâce à ses efforts.
« Altesse, jusqu'à vos douze ans, chaque fois que vous faisiez une bêtise, je vous fessais. Et même après votre majorité, maintes fois Melph… "Maître, Maître. C'est bon. C'est compris." C'est ça. »
« C'est donc Lionel-sama. Alors, qui était cet homme qu'on appelait Lionel dans les souterrains de la Capitale sainte ? »
Lionel se mit à raconter le passé trouble d'Albert, et le fit immédiatement reconnaître.
Assistant à cet échange, la sainte Melphina’ouvrit la bouche plus vite que Lionel.
Les femmes, toutes, ont une conscience du danger incroyablement haute.
Tandis que je pensais cela, la discussion commença sur une alliance avec la résistance menée par l'ancien prince, ou une attaque surprise en solo contre l'Empire.